午后春雨绵绵，微风夹杂缕缕细雨从未关严实的窗柩飘入，落在案台上叠放整齐的宣纸处，不远处的床榻上，隐隐约约传来妇人的闷闷咳嗽声，“咳咳咳……”
“来人，把大夫请出去。”
此刻榻前乌泱泱聚集着一群人，为首的正是安国侯夫人胡氏。
她嘴角挂着一抹讥笑，冷眼看着塌上脸色苍白如纸的李氏，冷冷吩咐道。
“是”得了吩咐，还没反应过来的大夫就这么被小厮们给拉了出去，药箱都没来得及带上。
“咳咳咳……”
见状，李氏气急攻心，一时止不住喉间的痒意，她颤着手指向胡氏，气息虚弱怒道:“大嫂，锦儿究竟何处招惹与你，竟要……咳咳，推她下火坑。”
“呵”胡氏刻薄勾唇，正想开口，“我”
这时，院子里突然闯进来的人打断了她的话，约莫桃李年华的沈锦刚踏进屋，听见里面传出的咳嗽声她霎时拧眉，步履略急绕过屏风往里走。
不染豆蔻的葱白玉指落在女人背脊，轻抚。
道:“娘，你风寒未愈，不宜动气。”
相隔不过三尺的胡氏看着眼前母慈女孝的一幕，眼眸微眯，忽然笑出声，她道:“来得正好，那我今日就把话说明白。”
“沈锦，若想治好你母亲的病，那就得乖乖听话，懂吗？”
“如果我说不呢？”
沈锦薄唇抿紧。
“哦？”胡氏挑眉，抬手端起一旁还冒着热气的药，故作不小心把手松开，下一秒“砰”药碗四分五裂的碎在地面。
“你……”沈锦眸底都是气愤。
胡氏从地上捡起一块碎片，转头笑，“那就如同这碎掉的碗，沈锦，你娘的病可经不起你拖延。”
“大夫我已经让人带走，至于下次是否能再来替你娘看病，那就得看你表现了。”
临走前，胡氏留下一句威胁意味深长的话。
沈锦:“……”
等人走后，李氏似叹似忧无奈自责着，“小锦，是娘拖累于你啊。”
沈锦眉心隆起，不满李氏方才那番言语。
“娘，与你有何关系，只怪我们当初看走眼。”
五年前，沈父于战场身亡，仅留下孤儿寡母在世，李氏带着女儿投奔夫家，可也就起初的那几年还算过得去，后来才知这一切不过是早有预谋，叔父为的就是今日让沈锦替嫁堂姐，安国侯府嫡长女沈柔。
约莫年前，圣上下旨太子与安国公府嫡长女择日成婚，可安国侯府向来与东宫交恶，若是沈柔嫁了又可曾能有好归宿。
可安国侯也不愿太子得到助力，于是提出替嫁一事，向圣上言明小女体弱恐无法侍奉太子，可由侄女沈锦嫁入东宫。
圣上得知沈锦乃已逝威远将军之女，感念其父为国捐躯，于是答应赐婚。
“娘，你也无需担忧，嫁给太子未尝不是一件好事。”
“娘哪能不担忧，一入宫门深似海，锦儿，你切记万事当心，能退则退，知道吗？”
李氏止不住的叮嘱着。
沈锦颔首:“娘，你放心，我”
“姑娘”沈锦未说完的话被门口的莲心打断，她循声望去。
莲心恭敬行礼道:“姑娘，侯爷让您去前厅，宫里的张公公已等候多时。”
沈锦脸色一僵，刚刚胡氏的警告犹在耳畔，停顿良久，才听见她开口道:“娘，那我过去一趟。”
“锦儿，万事小心。”
李氏脸上是止不住的担忧。
握紧手中油纸伞，主仆二人踏过青石铺地的院落，鼻息间可闻隐隐花草弥散，穿过回廊，一路上廊檐外依旧淅淅沥沥细雨飘零。
来到前厅，沈锦遮掩住情绪，向坐在主位的叔父安国侯行礼，随后再一一向众人问安。
“这位就是沈姑娘，将来的太子妃吧？”
张公公撩起拂尘起身走向沈锦，尖着嗓音笑眯眯问道。
“回公公，是民女。”沈锦不卑不亢道。
“端上来。”张公公招手，从侍卫端着的红盘上取下礼书，弯腰递到沈锦手上。
“沈姑娘请过目，礼书上所陈列物品已悉数送到姑娘院子。”
“?”沈锦倒不知这事，赐婚圣旨下来前她都与李氏住在兰芳苑，即便后面叔父给她安排了新院落，她也还是陪在李氏身边。
接过礼单，密密麻麻的字眼看得沈锦眼花缭乱，沈锦在心里不禁惊呼一声。
站在沈锦后面的沈柔瞥见礼单，不甘心咬唇，指尖揪紧裙角，这些合该都是她的。
等张公公离开后，沈柔就等不及去抢沈锦手里的礼书，不讲理道:“这都是我的。”
沈锦哪里给她机会，想起胡氏对她娘所做的，心下报复，身形往旁边一躲避开沈柔伸过来的手，随后把脚往前一伸。
“啊！”
沈柔本就未站稳，被沈锦这么一绊，整个身体径自往前扑，还好被旁边伺候的丫环婆子及时拉住，才幸免于难。
等站稳后，沈柔瞪沈锦一眼，委屈的去拽安国侯夫人胡氏的手，让她娘替她做主。
“娘，你看沈锦。”
“啪”胡氏拍桌起身，那张尖酸刻薄的脸庞充满来者不善，讥讽道:“一个孤女还敢欺负到我安国侯府嫡女头上，沈锦，你是嫌你娘的病才刚有起色吧。”
三番两次以母亲相威胁，沈锦也忍不住气愤，她小心合上礼书，抬眸直视胡氏。
“夫人尽管去做，但待日后我嫁入东宫，还会不会替侯爷办事就未尝可知。”
呵，既然是威胁，哪里只许他们以母亲挟持她，就不许她以这太子妃之位威胁他们吗?
“够了。”主位一直未曾开口的安国侯沈程德浓眉一皱，脸色板紧，顷刻整个大厅都安静下来。
“沈锦，你记住这个家是你唯一的依靠，你娘的性命就掌握在叔父手里，是否要乖乖听话，你自己掂量一下。”
沈程德轻拂衣袖，目光幽深看向沈锦。
既然是棋子，就要有做棋子的本分，沈程德不允许有人敢挑战他的威严。
沈锦指尖颤动，心口一震闭言不语，胡氏她还能争辩几分，可刚刚那番敲打她不得不有所顾忌，她叔父向来是个狠人，杀人不见血。
“呵”见沈锦说不出话来，沈柔得意勾唇，给旁边的丫环使眼神，蔑视她。
“不自量力，还敢跟我抢东西。”
丫环收到眼神，上前粗鲁推开沈锦，去夺她手里的礼书。
“姑娘，给。”沈柔接过礼书，兴致满满打开。
这时，府里的小厮急匆匆从廊檐外走进来。
“侯爷，夫人，外面太子近侍求见。”
这边沈锦几人的目光也被“太子”二字吸引过去。
沈程德抿茶的动作稍滞，随后点头，“请他进来。”
“是。”
太子近侍夜墨被带入大厅，行礼，目标明确对着沈锦双手奉上礼物。
“此乃太子赠予沈姑娘之礼，还望收下。”
众人的眼神瞬间落在沈锦身上，有嫉恨不甘也有轻蔑不屑。
被众人关注的沈锦却是迟迟未有动作，眸光落在夜墨奉上的锦盒上，猜测太子此番究竟为何意。
沈柔看不下去，讥讽出声:“怎么，沈锦，你这是看不上太子殿下送的礼?”
安国公沈程德也在此刻发话，道:“小锦，还不快把礼收下。”
“哦，好的，多谢太子殿下赏赐。”回过神来，沈锦急忙把锦盒接到手里，勉强一笑。
夜墨淡然一笑，漫不经心接着道:“谢就不必，太子殿下只望太子妃能保重身体，切莫耽误良辰吉日。”
沈锦脸上的笑意僵住，却还得维持尴尬扯唇。
“是，民女谨遵太子殿下教诲。”
“教诲谈不上，沈姑娘保重身体啊。”
最后这一句话，夜墨故意拉长嗓音，很是意味深长。
这次，沈锦没回话。
沈程德自始自终冷眼旁观这一切，直到最后夜墨要离开时，才轻瞥向刘管家。
刘管家立马会意，走上前问道。
“夜侍卫，可要留下喝口茶?”
“不必。”
夜墨抬手，随后很快大步离开。
“沈锦，把盒子给我。”
人刚走，沈柔就开始趾高气昂不客气道。
对于这烫手山芋的锦盒，沈锦还真不想要，见沈柔有意递过去给她。
“呐，给你。”
沈柔勾唇，刚准备接过去，就被安国公一句“不得无礼”给叫停，她瞪大眼望过去。
“爹。”
“柔儿，退下。”
沈程德不容置疑的威严嗓音响起。
瘪嘴，沈柔气得眼角发红跺脚，却还是不得不听她爹的退到一旁去。
这下倒是让沈锦没看明白她叔父的意思，礼书可以抢，轮到这太子送的锦盒却不可了?
难道……
沈锦不得不深思。
沈程德忽的出声打断沈锦的思绪，不带情绪道:“柔儿，小锦，你们先回去歇息吧。”
沈锦只得暂时停下思考，颔首:“叔父也多加歇息。”随后往外离去。
“爹，女儿告退。”
沈柔则是心不甘情不愿甩袖离开的。
回到兰芳苑，沈锦随手将锦盒扔在镜台前，趴坐在桌前守着李氏，脑海里思绪翻飞。
可还不等她思索出来龙去脉，人就已进入梦乡，鸦羽般的睫毛交叠在一处，呼吸绵长。
屋外细雨渐歇，恍惚间能听见房檐上水滴落下的“嘀嗒”声，节奏轻快绵柔。
不知过去多久，只闻“咚”一下重物落地的声响，沈锦被吵醒微启双眸，睡眼惺忪的看向声源处。
只见李氏本就没甚血色的脸蛋更加惨白不已，手僵在半空，呆愣愣的盯着地上瞧。
“娘”沈锦一下睡意全无，连忙起身过来安抚李氏，侧身遮住她的视野，道:“没事的，别看了。”
太子送过来的锦盒里装的居然是一把带血的匕首，李氏误以为是金银首饰，原想拿出来放好，结果却被吓得身子一颤。
“锦儿，那，那个东西是从哪来的？”
李氏仍是心悸不已，惴惴不安的问道。
“太子送来的。”除了一开始的惊讶，沈锦脸色很快就恢复正常，她早料到太子此番是来者不善。
“！”听见是太子送来的，李氏更加心慌，抓紧闺女的手，抬头。
“太子是何意，他难道对你起了杀心?”
李氏不敢再想下去。
“不是”沈锦轻晃头颅，扶着李氏到凳子上坐下，给她倒茶。
“若太子对我起了杀意就该是直接动手，而不是送来这把带血的匕首，以示警告。”
“小锦，娘不放心你。”
原先李氏还没有如此忧虑，可经此一遭，她是越发害怕闺女入宫，生怕此去一别，就再无相见之日啊。
沈锦走回镜台前，蹲下将锦盒与匕首捡起，从衣袖里掏出绣帕擦拭干净匕首上的鲜血。
扭头看向李氏:“娘，若不入局何以解局，这是我们唯一的办法。”
“哎～”李氏叹息，她现在是无比后悔当初的选择，这侯府宅院就如同那暗无天日的地牢，闷得人喘不过气来。
逃不掉，躲不开。
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