过了足足两秒，死亡射手弗洛伊德·劳顿才重新找回自己的声音。
“但是，那个……老板，蝙蝠侠才把我们举报给了税务局和警察局。”
“哦？”他突然发表诡异言论的老板投来正常感兴趣的一眼。“为了什么？”
“我哪知道啊老板。可能……快递内容物变了让蝙蝠感到了被威胁？”
“我以为一箱合金属于礼物？”
“这你得问他了老板……”
林登沉吟了一瞬。
“你觉得，我找韦恩问问怎么样？”
被蝙蝠侠举报了去问韦恩？死亡射手感到又跟不上自家老板思路了：“老板，我不觉得这是个好主意。就算他们当真睡过，韦恩也不一定认啊？”
“没关系，我假装去找他谈防弹项目，蝙蝠侠肯定会有兴趣。”
“……”死亡射手放弃理解老板的逻辑。“那不如去找小的韦恩。”他建议道，“是布鲁斯·韦恩的新收养的那个孩子，貌似姓德雷克？我忘了改没改姓……反正这年纪的小鬼处在对打打杀杀有兴趣的时候，还急于被家长认可。刚好，我听说韦恩把集团的事务丢了给他。”
——所以相对好骗？
林登不置可否。
只想达成几项合作，用死亡射手的思路是没问题；但长远看，哄小孩只能是跳板，直接去找韦恩才是对的。
毕竟无论蝙蝠侠是人还是非人，每天半夜出门跑酷的原因是出于个人意志还是更伟大的利益，那枚黑漆漆的蝙蝠标志已成为处理哥谭事务时绕不过的符号。支持这一符号、使其不至坠落的，则是世代居于此地的韦恩。
而他和他的安布雷拉，则是一年前才正式进驻的外来户。外来户和地头蛇打好关系，还概率抽出一个管治安的蝙蝠侠，没问题啊？
除了蝙蝠侠有点太喜欢放监控。还是那种职业间谍等级，从偷拍、夜视到录音一应俱全的监控。
安布雷拉大厦位于哥谭上东区，高企的房价与紧张的停车位使得这里的暴力犯罪比其他城区少一点，看似文明的非法金融活动却更猖獗，正属于蝙蝠监控的重灾区。
林登理解蝙蝠侠的工作需要，但他不喜欢未经他允许的影像诞生。以前他长年累月溜达在异界，眼不见为净。现在他回来了……他们一个掐监控，一个查监控，迟早会撞上。
所以去韦恩庄园，还能向韦恩告状“蝙蝠侠到处偷拍”。
如果韦恩承认和蝙蝠侠有一腿，正好把那些小玩意倒给他。从睦邻友好的角度，应该比把它们打包发给蝙蝠侠更友好。
带着对自己的满意和对交到新朋友的期待，林登踏进自家阔别一年的办公室大门。
作为一个白手起家、没得家产霍霍的老板，他的第一站注定是办公桌。
陪着老板在室内逛了一大圈的死亡射手对此并无异议。就职的公司和小丑翻脸的消息让这位前雇佣兵现上班族有些心神不宁。他不怕小丑，他的雇主更是个出门不用买票还能自带特效的施法者，可他有个女儿，还在念小学。
身为哥谭人，死亡射手熟知本地生态。哪怕哥谭环境在蝙蝠侠出现后的确有所改善，某些奋斗者的美好道路的确有所萎靡……但无论黒白哪道，谁都知道，蝙蝠侠从不殺人。
而小丑会殺人。
当事态一旦发展到必须以血来结束的时候，有的黒帮不会动婴儿，有的黒帮会对老人网开一面，小丑则是彻底的一视同仁，甚至会特地倒车碾死一只马路边的动物。同样，与这样彻底的人为敌，最好也使用彻底的物理。将雇主送入办公室，黑人便匆匆离开。
而林登看到藏在自己办公桌后的特大行李箱时，才想起可以顺路让死亡射手把这东西捎去韦恩家。
他的下属们凭经验认为，箱子里的是某种合金，可它其实是光圈科技研究斥力凝胶的副产品。一种高分子复合材料，他长途旅行的纪念品之一。这东西轻且韧，适合填入护甲作用缓冲及防弹夹层，是异界人类使劲抽“矛”的途中歪出了“盾”的欧气结晶。
以这颗地球当前的科技水平，它可以作为很不错的护甲补充。
多好的见面礼，可惜蝙蝠侠不收。
这可不明智。他的安排一向比他们既定的命运更好。虽然他还没去窥探蝙蝠侠的命运，但和他拉上关系这件事本身，就是在丰富命运的可能。
不过，蝙蝠侠拒签兼跑路了，布鲁斯·韦恩跑不了。
韦恩把货物转交给蝙蝠侠结果是一样的。
就是韦恩集团家大业大，不用安布雷拉的渠道，大概率会被无视；用安布雷拉的渠道么……他单身，布鲁斯花名在外，说不定会被误会成撬墙角。
所以，这件礼物的二次投递，得高端到让一个经验丰富的亿万富翁记住、会对蝙蝠侠提起，且低调到不至于传出花边新闻。
林登想了想，放下手头翻阅到一半的报告，反身面对窗外，随意地抬起手。初冬形似鱼鳞的透光高积云间忽地多出了一道褐影，清且锐的鹰唳穿透空间，使得钢化玻璃呈现了完全不科学的扭曲。
一只大鹰俯冲进入室内，漫不经心地巡视了一圈，落往灰眸青年举起的前臂。尖锐的钩曲爪揉皱了他的衬衫袖管，却没在他的皮肤上留下半点痕迹。
林登用空着的手指指行李箱。
“带去韦恩庄园。从这里往北直到郊区，房子长得像小城堡的那一家。”
鹰整理羽毛的动作僵住了。它抬起喙，看看箱子，又看看林登，难以置信地嘶鸣一声。
“你抬得起来。我改造过你。”林登打开电脑，不耐烦地晃晃手腕。“走吧。我积压了半年份的新闻和一年份的工作，没时间陪你玩。”
猛禽砰地跃上办公桌。它混了金雕的血统，体型颇大，翼展接近一个成人，这一蹦瞬时挡住了半座曲面显示屏。林登摸摸它，换以左手控制鼠标。“怎么了？”他问，“以前又不是没送过信？”
金褐的雄鹰发出悠长的长啸，啸声在安静的空间内回荡。林登听着听着笑了一声。
“你不愿以本体形态被关注？这个好办。”
……
稍晚时候。韦恩庄园。花园。
提姆·德雷克抱着一台笔记本坐在铺了野营垫的草坪上。顶着阳光查案不是他的本意，他手头设备的配置也比不上蝙蝠洞的主机。但今天是哥谭难得的好天气，阿尔弗雷德希望自家的老爷和少爷亲近大自然，顺带消除肤色不匀带来的身份危机。
但最近他真有点忙……
大约六个月前，一种奇怪的枯萎病席卷了邻国至南美大大小小的非法种植园。起初，那些果实产物利润奇高的植物只是变得瘦弱、爱掉叶，三个月后，它们开始整棵倒伏、枯萎，时至今日，株已蔓延为片。据称有种植该作物的农民一夕之间见整个山头同时卷缩灰白，而在绝望地杀死了家人后饮弹。
与此同时，毒丨枭们运输途中的货物开始大批量失踪。
明晃晃的供货不足导致黑市价格节节攀升，街头小贩开始往存货里掺杂面粉、石灰、痱子粉，或者任何能找到的白色粉状物。他们把粉末压成片，裹上糖衣，或者干脆向顾客推销别的“新产品”，“替代品”。
因库存的告急，黒帮仇杀火并事件暴增。更糟糕的是，西半球嗷嗷待哺的饥饿市场促进了东半球的野心。昨晚，蝙蝠侠正是接到一个线人的线报，前往阻止一起跨洋而来的非法交易。
但那其实是一起……恶作剧。
交易双方买卖的是槍械，对其它毫不知情。当提姆撬开据说满载Heroin的汽车后备箱，出现的东西是某种原材料，其上还别着一张手写卡，卡上嚣张跋扈地写着一行字：
这是送给蝙蝠侠的。
蝙蝠侠本人和红罗宾面面相觑，满头雾水。不过，很多有毒有害物品支持缓释。提姆谨慎地取了样——这玩意实在难切，头回取还没成功切下来，留好影像，联系了官方。
而当他和蝙蝠侠结束夜巡返程途中，阿卡姆疯人院的废弃区火暴火乍了。
小丑，贝恩，毒藤女，谜语人……
红罗宾的脑海当场嗡了一下，冒出了一长串代号，他的导师大约也是。他们即时倒车，在警局的人赶至前，抓紧时间通过监控过了一遍哥谭的诸多噩梦。
他们未曾有任何脱逃迹象，连热爱对着摄像头龇牙咧嘴的小丑也一如既往地呆在单人间，电子、密码、机械三道门锁一道未动。
好像一切正常，但当红罗宾回头看看仿佛进入主升浪般一路飙涨、不存在任何减缓迹象的槍丨击与暴力事件时，又感觉好像有哪里不太对。
太多了。也太突然了。
要红罗宾来说，这自半年前开始的一切仿佛是有双隐藏在迷雾中的手，往国际象棋的底线前多摆了两排的卒，然后在一旁扣下发令枪的扳机。棋子们到达底线，纷纷变成了后、车、马或者象，捉对厮杀，而这位扭头注意到了柜子里的兵人，于是兴高采烈把它们拿了出来，扔进了棋盘。
对。他和蝙蝠侠就是那两个试图拯救四周被吓得一脸懵逼的正常棋子的无辜兵人。
提姆使劲眨了眨因工作得过久而酸涩不堪的眼。他正努力翻箱子主人有关的信息。这本该是件大海捞针般的难事，但得益于它似乎是件定制货，提姆成功追溯到了一名叫做林登·弗拉维斯的科研人员。这家伙供职于年初才在哥谭开办了分部的安布雷拉公司——又是一家级别不低的神秘公司，但研究员先生本人无辜得像张白纸。
此人的个人资料也特别环保，特别照顾提姆这种翻数据库如回家的人：全电子化，详细至月。提姆已经查到，弗拉维斯在约十年前毕业于欧洲，直接入职了刚成立不久的安布雷拉公司，又在安布雷拉的哥谭分部稳定不久后进入哥谭，眼下正领导着一个小项目。
林登·弗拉维斯先生没结婚，名下也没车，每年会固定前往欧洲旅行。虽然供着两套高级公寓的房贷，但从他落地就拿出了首付的爽快程度，大概率在安布雷拉有股权。总之，弗拉维斯拥有一副再正常不过的、有钱有闲的高级科研人员形象，是国际择偶市场上的香饽饽。
除了他的名字和神神秘秘的安布雷拉创始人林登·兰尼斯特撞了。
是的，兰尼斯特，《冰与火之歌》里有债必偿的狮子家。然而，把“Lannister”拆开来看，兰尼的“Lanni”是个常见名，作为后缀的“ster”词根通常用法表名词，代表人，《杀与操之歌》——对不起，阿福——《冰与火之歌》更是出版于创始人先生出生之后，这应当是与维斯特洛大陆西境凯岩城的兰尼斯特撞了名。
弗拉维斯和兰尼斯特大约同样是撞了。英语里名字就那么多，“林登”这组字母即使不像理查德、布鲁斯、威廉这些个经典常用组合热门，那也是有人用的。好比提姆自己在韦恩集团大堂喊一声阿尔弗雷德，应声的肯定不止有老管家。
所以，两个同样的名字，一段清晰一段模糊的经历……
提姆灌了口苏打水，强行把它想象成咖啡。他竖起中指，隔空戳了戳特地挂在桌面一角的缩略图。
“你似乎有哪里不对。”
液晶屏幕显示的半身照上，黑发灰眼的青年漠然地看着他。提姆一阵莫名的气结，愤愤地修正道：“不，你绝对有问题。”
“提姆。”
“啊？呃，布鲁斯？”提姆心虚地缩了手，“对不起，我吵醒了你吗？”
英俊的中年男人伸手，合上提姆的笔记本盖。他的眼下带着睡眠不足的青黑，但钢蓝的眼睛眼神锐利，不知何时已切换到了蝙蝠侠状态。
“有奇怪的声音。”
一个肯定句。提姆条件反射地凝了神。
他听见猎猎的风声，吹过草坪，拂过树林。十二月近午暖和得刚刚好的阳光慵懒地洒下来，一切都说明这是个适合补觉的好天，不存在任何危险。
除非不对的是风，风之本身。
蝙蝠侠与红罗宾几乎同一瞬间朝两个不同的方向滚去。
蓝天白云间横劈过一道突兀的闪电，骤然出现的黑龙张开骨刺锐利的膜翼，朝韦恩庄园扑击——不，它并没有完全扑下来，只是以与体型不相称的优雅在半空微微提起了双翼，宛若鹰捕到了野兔。
龙扔下一个箱子，冲天而起。
巨大的风压吹翻了躺椅和野餐垫，摔得伤痕累累的行李箱在地上弹了一下，自动敞开，显出他们半夜在哥谭港见到的物品。唯一的区别是，那张卡纸上油性笔留言的“Batman”前方画了个标准得像印刷出的箭头，“Bruce·Wayne”落在那里。
紧接着，如同现身之时一致的突兀，这头骨相狰狞、翼展目测超过一辆公交车的黑龙凭空消失了。
天空瓦蓝，阳光清澈，既无乌云，亦无血腥。提姆下意识捏了一把卧倒时护在怀里的电脑……嗯，世界还是物质的，不是他睡眠不足产生了白日梦。
所以，这头龙，难道只是来……送个包裹吗？
布鲁斯和提姆面面相觑。提姆默默打开了笔记本，一边庆幸自己有使用自动保存，一边念出了他们手中唯一的线索。
“林登·弗拉维斯，三分钟前在韦恩酒店定了晚……等等，他使用的名字是林登·兰尼斯特？他们约在一家餐厅？”
林登：唉，蝙蝠不识好人心，希望布鲁斯·韦恩有分享精神
蝙蝠侠：？？？
小红鸟：？？？
※
*鹰→来自游戏《刺客信条》；
*国际象棋，兵卒到达对方底线后，棋手可选择将其变换为相同颜色的王后、车、马、象，视为一步
*提姆·德雷克，代号红罗宾，蝙蝠侠养的第三只搭档/儿子
*本章中提姆追踪的事件为原创剧情线
※
谢谢“biedescovery”, 1“静夜&幻雪”, 1的营养液
谢谢魔王雨的地雷
→不熟悉游戏没关系，如果和剧情有关后文会解释的
作者有话说
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第4章 礼物
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