屋檐由秋烟树的笔直树干搭成，一串名叫“火蔷薇”的发光藤蔓植物悬在檐角下。
烟河和徙倚的父母亲在樱桃大小的金色花蕾下招待远道而归的长女。
烟河端起质地粗拙的空酒碗，粗声粗气地问，“有酒吗？”
“有！”她那性情激烈的母亲站在一旁高喊，还拍起手掌。
面容严肃的父亲即刻制止，“不要喝酒！怎么回事？你出门才两年就学会喝酒了？”
“她早就成年了！她想干什么就干什么！”
孩子们的母亲脚跺冰冻地面，扬高嗓门，
“再说，这孩子在暖和的地方呆惯了，可南边连灯油都结冰。叫她干点酒水暖和暖和不行吗？”
“不必了，小妹看着呢，我确实不该喝这玩意。”
烟河在火炉边坐下，沉着的嗓音，质感粗粝得像一把深灰蕨草，让屋里三人都感到陌生，
“爹，妈，我这趟就是为小妹来的。”
徙倚已在火炉边坐下，端起搁在地上的小铁碗，轻吹炖肉汤那蒸亮光润的表面，听到这句，立刻两眼发亮地抬头。
她一点也没忘记两年前姐姐说过的话。
诺言兑现的时刻正一丝丝迫近。
她也将加入那支对抗半存、保护人们的队伍，同她姐姐一起，同她姐姐的朋友一起——烟河现在变得这么“酷”，她的朋友们一定也是很酷的人。
她们俩将像童年时代一样，既彼此竞赛，也并肩前行。
“我要把小妹也带到北方。”烟河在满含期待的灼亮视线中说。
她们俩同时望向彼此，一笑，又一同望向双亲。
烟河仍旧沉着嗓音，“北方大地依旧需要南方的荒原之子。父亲，母亲，请你们允许我把她也从你们身边带离。”
父母亲非常轻易就答应了。
他们一向偏爱老成持重有主见的长女。
比起看似孤僻冷淡、内心却温柔而不喜冲突的徙倚，言语爽朗的烟河更容易赢得他们的信任。
尤其烟河出去历练了两年，归乡时已经拥有不折不扣的战士风貌。
“好啊，你带她走吧！带她长见识，带她替北方的阿莱芙子民出力！”
母亲毫不犹豫地首肯，
“什么时候出发？”
“不要急着出发。”
像一块冰一样的父亲依旧紧锁眉头，
“我还有很多事没有跟小徙嘱咐。烟河，你回来一趟，难道没有什么消息要带给我们？你不需要做父亲的继续给你建议了吗？你不该这样急着离开！”
“我也没说我急着离开。”
烟河面色沉沉地辩解。
徙倚就不大敢像这样跟父亲叫板。
“是我妈说的。”
她父亲瞪了她母亲一眼，母亲扬扬眉毛，毫不退避地回望。
夷则汉子的怒火比时音鸟翅膀掀起的风暴还猛，可做母亲的更不是善茬，这个家庭经历了早年的多起战乱、谈判与退让、磨合，现在已经学会谁也不招惹谁了。
“你妈说得也没错。”
父亲将视线不耐烦地傲慢地一扫一甩，望向别处，
“我们在这地方把你们养成这样的战士，确实是为了给北方的弟兄姐妹撑腰的。他们需要你们帮什么，你们都要帮。世界永远需要战士。记住咱们的老话，没有永远和平的地方，只有总是打个不停的人。想走也好，快走，好生收拾铺盖吧！”
烟河在家里暂住下来。
她把时音鸟拴在老屋门口，大步流星地拜访老友的家属。
老友们本人都已奔赴北方了。
徙倚遵照父亲半命令半嘱托的指示，抓紧时间“卷起铺盖”。
像第一次离家的烟河一样，她也擦亮长柄矛和弯刀，背上箭袋和鸦口弓。
烟河在这里住到第五天，她们俩就打点好行装准备上路了。
“‘风松’跟你一起去。如果你碰到更年轻的座驾兽，就叫风松回我们这儿！”母亲牵着老时音鸟的缰绳。
风松比跟随烟河的“星铁”要年长一些。
他们家也就只有这几个处于壮年的大鸟了，更年轻的那些还不到人头高。
于是，徙倚跟随烟河离开了南疆的故乡。
在时音鸟振起翅翼的时刻，她这才感到一点迟钝的不舍和伤感。
她没将其流露分毫，因为比起家园，分明是前路更为精彩广阔。
不过，在她内心中有个小声音总在嗡鸣。
它自顾自地嘀咕着，“战争真的是你想要的吗？”
两只时音鸟飞掠过灰白苇草，尖锐的鸟羽直指空中凝冻的云彩。
她们将飞越夷则山巅。
没有乌朗羊为她们背负行李。轻装行路是莱尔达战士的传统。
雪山在鞍座和镫子下远去。更南方鲜花盛开的原野已看不见了。
徙倚长久凝望，偷偷凝望，不敢让烟河发现。
旗帜般的光幔拂动在夜空和群星前，雪地上没有脚印，天空中没有云彩。
她们越过了夷则山巅。
金黄的浮鹭星、银白的栉槎星和翠绿的神念星依次闪现在天际。
在天空中那个名叫“万明渊”的世界里，它们是光源，决定着早晨、中午和夜晚来临的时间。
在星幔之地它们是三颗明亮大星，是群星中最明熠光彩的三个，却不再具有划分昼夜的权力。
整夜她们都在赶路，雪上铺设的用来标明白昼和黑夜的暖岩熄灭了。
黎明前最冷最暗的时候，山巅的荒之烟火也在她们身后远去。
住在山巅的绝宴尊者沉寂得好像根本就不存在。
雪地上的暖岩开始发光，地面温暖下来，黎明到来。
烟河带徙倚降落。
徙倚脚踩地面时，双手已搓不住缰绳。
她正要变出一棵发光植物，烟河将一块暖岩递到她手里。
“你先端着这个，我搭帐篷。”烟河望着别处，“越往北走，越暖和。坚持下去，小妹。”
“我不怕冷。”徙倚含着舌尖说。
夷则氏族的属民以善于抵抗严寒的体质为骄傲，但无人雪地的寒冷已超越了她的料想。
烟河走开去扯幕布。
徙倚根本无法像她一样手脚灵活，只能捧着那块温暖而略带粗糙的暖岩，在雪上慢慢行走以取暖。
而后她挪到烟河身边，若无其事地挑话题，“烟河，这是哪种暖岩？不是宁静之火吧？”
宁静之火是暖岩中极为常见的一种，室内照亮和取暖都有它，可它极少这么大块。
“白昼灵光。”烟河正给帐幕里悬挂发热植物，“跟洛芙诺大道上的那些是一个品种。”
“洛芙诺大道”是贯穿南北的暖岩大路及几条主要支路的统称。它整个由会发光发热的石头铺成，她们这一路就是瞧着发光的支路寻找方向。
在雪地里，这条温暖的路永不会被冰雪覆盖，永远像天上的万明渊一样明亮灿烂。
“它们是一种东西吗？”徙倚继续找话题，以此证明自己的声音已不再发抖，“大道上的白昼灵光那么大！这块……唔，不算小，但比它们小太多了！”
“都是白昼灵光。”烟河微笑回答，在摆了发光植物的火盆边坐下，“我特地给你带的，小妹。北方民族都用这个取暖。”
“宁静之火已经满足不了他们了吗？”徙倚在她身边蜷起双腿，紧接着又像她一样，手脚分开，大大咧咧地躺在雪地上。
还是蜷着腿脚暖和。
“他们也用宁静之火，当然，还有发光植物。”烟河答，“但他们比我们怕冷。冬季来临时，他们都全副武装才能不被冻得难受。”
“我一点也不怕冷！”徙倚严肃地重申，把暖岩放了下去。
烟河笑了笑，神情散朗。
冷淡的灰蓝短发拂着她脸颊。
她双手枕在后颈，翻个身，好长一会儿，都没有动弹。
徙倚悄悄拿回暖岩抱在怀里，蜷起来，望着帐幕上的磨损。
一路上烟河都惯于沉默，只有在该照顾小妹饮食起居的时候才同她讲几句话，譬如，问饮用水够不够冷，暖岩是否过于沉重。
徙倚不习惯她这样。
童年时她们无话不谈。
是战争和行旅生活让她变得如此低沉吗？
想到战争徙倚就有点难受。
她从小就当成战士养起来，一听战事史诗就热血沸腾。
可现在好像不是那回事了。
照顾作物和放牧牲群也很有意思。
而且，比起把别人当成敌人，似乎和他人构建起共同劳作的伙伴关系也很美好。
在夷则平原上，看着人们生活和劳动，看着他们时而欢笑时而哭泣，在他们需要帮助时走上前搭把手，那些日子多幸福啊。
和他们坐在一起唱歌，传递食盆，轮流取肉吃的时候也很幸福。
烟河离开后，徙倚自己独自沉思、漫步和劳作的时间变多了，不知不觉间她也和之前判若两人，变成一个平和的小孩。
是好事还是坏事呢？
是好是坏，也都是过去的事了。
那段时光已被抛在身后，作为战士的人生即将开启。
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