一辆华贵的马车缓慢地沿着大街向前行进，车头的黄彪马显得有些不甘心，不停地扒拉着马蹄，似乎在怨怒主人为何非要控制车速，让自己无法痛痛快快地四蹄飞奔。
萧沉鱼坐在马车里，目光里充满了怨恨，一副苦大仇深的表情。她的右手耷拉着，修长纤细的食指和无名指夹着一张折纸，是几日前收到的上官府发出的请柬，邀请她今晚莅临府中赴宴。
她的右手食指动了动，那封请柬飘飘悠悠地落到车厢的地毯上。萧沉鱼低了头盯着请柬，像是看到了一只讨人厌的癞蛤蟆一般，伸出左脚用力地踩了上去。
自从得知篱落有可能就是双子星后，萧沉鱼暗地里派人去暗杀对方，不料杀手却失手了。没出几日，对方“双子星”的身份被证实，立时轰动潜力世界。
上官徽赶忙在府里设了宴会，邀请朝臣们莅临欢聚，恨不得再告诉所有人一遍自己的儿媳妇是双子星。而且篱落从一名小妾变成了“如夫人”。
萧沉鱼看到请柬内容后，心里那个恨呀，自己的母亲沈如在萧府就是如夫人，她当然非常清楚这个称呼的具体分量，基本上就等于是上官涤尘的正牌夫人了。
可是，那个位置明明应该是属于自己的，现在却无端被她人侵占了。
萧沉鱼心里坚决不能容忍，可是又无计可施。事到如今，自己还要登门道贺，向自己的情敌恭贺。
萧沉鱼实在不愿前去，可是这封请柬是以右相大人的名义发出的，又不能不去。萧沉鱼感觉屈辱到了极点，而上官涤尘呢，最近也不来找自己，他是在忙着给自己新晋的如夫人操办宴会讨她欢心吗？
虽然马车行进的速度很慢，但还是到了上官府门口。萧沉鱼重新捡起请柬，下了马车。只见府门口也挂上了红绸、彩带之类的装饰物，渲染着张灯结彩的气氛。朝中的大臣们陆陆续续入府道贺，上官涤尘和管家站在府门口迎宾，一副喜气洋洋的嘴脸。
萧沉鱼怨毒地盯了对方一眼，缓步走上前去，待到上官涤尘面前时，稍微压低了声音道：“恭喜上官大人！娶得双子星做自己的如夫人，将来必定多子多福、满门显贵！”
上官涤尘自然听出了对方话音里的不快，小声道：“沉鱼，你别生气，晚点我再跟你解释。”还要再说什么，无奈身后又有一拨儿宾客走了过来，满嘴恭贺之声。
萧沉鱼只得作罢，在管家的引领下入了府内。穿过前厅，来到一片宽阔的当院里。只见已经摆满了百余张大圆桌，中央位置还搭建了戏台子，一群花脸、红脸正在戏台上卖力地演绎，咿咿呀呀之声响彻四周。
圆桌旁坐满了宾客，一边饮茶，一边互相叙话，一派热热闹闹的场景。管家亲自将她引到了座位旁，早有侍女端了热茶过来。萧沉鱼环视四周，听到戏台子上的声音心情糟糕透了。
坐了一阵子，宾客到的差不多了。只听一个声音道：“右相大人到！”萧沉鱼回过头，见上官徽一身华服缓缓步入会场，右手边跟着一名女子，自然就是篱落无疑了。
在一身红袍的掩映下，对方愈发明艳动人。上官徽正在着重地介绍着自己的儿媳妇，引来了一众宾客的瞩目。萧沉鱼心中不由得无名火起，干脆低着头饮茶。
“这不是萧大人么？怎么一个人坐在这里闷闷不乐的，莫不是上官府招待不周？”不知何时，篱落已悄然站到了她身旁，完全是一副主人的口吻了。
萧沉鱼别过脸来，上下大量了对方一眼，奚落道：“如夫人这一身吉服，像一团红火一般惹眼，当心别把自己点着了。”篱落故意道：“没法子，谁让我是双子星呢，想不红火都难啊！实力不允许本夫人低调啊！”
她本来不是这种人，天生一副谨慎小心、低调处事的性子。可是自从宫叠叠暴毙后，她觉得自己有些变了。
尤其是面对这位间接害死宫叠叠的凶手时，她恨不得立马上去生吞了对方。可是她知道不能那么做，所以就出言讥讽对方几句，虽然暂时伤不到对方，但是也可以气她个半死。
果不其然，这几句话出口之后，对方气得一时噎住了，居然无言以对。篱落心里别提多开心了，嘴上道：“萧大人宽坐，我到府门口迎一迎驸马，马上就要开席了。”
望着对方一副趾高气扬的架势，萧沉鱼恨得咬紧银牙，不得已还是将满腔怒火咽了回去。片刻之后，萧沉鱼抿口茶水，方抬了抬眼，见上官涤尘、篱落二人携手并肩走来，一路上频频冲宾客们点头致意，俨然是出双入对的夫妻了。
随着一声“开席”，各种珍馐美味、陈年佳酿陆续呈了上来，宾主们开始大快朵颐，上官涤尘、篱落二人皆坐在主席，分坐在右相大人及右相夫人身旁，陪着朝中的高官们饮酒叙话。
萧沉鱼的心情沮丧到了极点，心子如坠千年冰窟，没有一丝温度。满桌的美酒佳肴与周遭的欢声笑语袭了过来，与她的心情形成了强烈的反差。
她端起酒壶给自己斟满，一饮而尽。只听身旁的一位官员低声道：“上官府此番大吉大利啊！双子星降落到了府中，那是不是代表着上官府将来……”话到这里止住了。
另一位官员道：“有道理！两界的现在和未来逃不出活菩萨的大预言啊！只是我有点好奇，上官家为何不一步到位让双子星做名正言顺的少夫人呢？反而只让做了‘如夫人’，离夫人还是差着一步呢。”
萧沉鱼闷闷地喝着酒，一言不发。只听先前那名官员道：“这事我听说了。好像是右相大人早有此意，只是双子星不愿意，声称与长公主殿下有主仆之分，不敢僭越上官家‘少夫人’的名位，所以只做了如夫人。不过她身披双子星光环，比‘夫人’二字可要威风多了！”
几位同桌的官员纷纷点头，表示赞同。
虽然众人议论的声音不大，但每一个字都落入了萧沉鱼的耳中。每一个字都像一根芒刺一般，扎得她浑身刺痛。
她不经意地抬眼扫去，只见主席上的上官涤尘、篱落二人面带笑容，正在陪酒。她实在看不下去了，喝完杯中酒起身离席而去。
也未跟主人打声招呼，萧沉鱼就踉踉跄跄地出了当院，一个人出府坐进马车里，吩咐车夫快速驾车离去。
她趴伏在座位上，胃里一阵来回的翻滚，十分难受。许是方才喝得太猛了，又没吃什么东西，此刻开始反胃了。她干呕几下，酒劲开始上涌，脑门像是要炸开似的，回想起方才宴会上的一幕幕，赶忙摇着脑袋，像是要将脑海里看到的那些全部驱散。
可是却根本做不到，篱落那得意的笑声、张狂的表情潮水一般跳入眼前，挥之不去。又是几声干呕，胃里的秽物吐了出来，不小心溅在了衣服上，发出刺鼻的气味。萧沉鱼狼狈到了极点，也懒得打理，用袖子拭去嘴上的秽物，绝望地闭上了眼睛。
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正值晚膳的当口，萧府里的下人们却没有一点心思用饭，一副人人自危的表情。起因是府里的小少爷——萧迟突然凭空失踪了！
府门口的两个门子小声议论着，忽见管家周发风风火火地闯了进来，一副火烧眉毛的表情。
穿过两排房舍，直接来到东跨院里。尚未到房门口，已经听到萧半城的咒骂声传了出来：“再去找！把所有人都派出去！这么多家丁连一个大活人都看不住，都是一群酒囊饭袋！”
周发小心翼翼地推开房门，弓着身子走了进去。只见萧半城立在茶几旁，竹盘英、萧落雁坐在一旁，也是一副焦虑的神色。
竹盘英瞧见周发，像是看到救星一般，忙道：“周管家，是不是有迟儿的消息了？”周发瞥了眼萧半城，回道：“禀老爷、夫人，小少爷已经有眉目了。据城门官说昨儿夜里亲眼看见小少爷坐着马车出城去了。”
萧落雁断然道：“不可能！所有守城门的官兵我都特意打了招呼，严防萧迟偷偷溜出去。既然他们发现了为何不阻拦呢？萧迟又不会武功，怎么可能逃得出去。那个城门官叫什么名字，我回去后要好好惩罚他！”
周发道：“禀大小姐，对方说马车上还有一位少女，不知施了什么邪术，轻轻招了招手，几位官兵都被制住了。小少爷的马车堂而皇之地出了城门。”萧半城一听，立时快步走到周发身旁，发问道：“那少女是谁？生得什么模样？”
周发环视了一眼房中三人，嘴巴动了动，像是有些难以启齿。竹盘英追问道：“管家！你快说呀！”周发压低了声音，道：“据城门官的描述，好像是那位路家大小姐。”
萧半城听了，脸上神色一变，走到一架花架旁，右胳膊一挥，上面的一个乳白色的青花瓷瓶直接摔在地上，哗啦啦摔了个稀碎。周发吓得浑身抖擞一下，下意识地后退两步。
竹盘英双目似要喷出火来，咬牙道：“又是路家的小妖精！真是阴魂不散！”萧半城怒视着她，厉声道：“你怎么不骂自己生的那个小孽障呢！一天到晚干过一件正事没有？真是把我萧家的脸都丢尽了！”
竹盘英也顶了回去：“老爷这话说的。难道迟儿是妾身从母家带来的不成？他现在偷偷离家出走，难道都怪在妾身头上？”
眼见二人脸色涨红，马上就要吵吵起来，萧落雁忙起身劝道：“父亲、母亲息怒，都少说两句，吵也解决不了问题。明日就要跟左家的人见面了，要赶紧想想该怎么应付左老爷跟左小姐。”
此言一出，萧半城、竹盘英二人皆冷静下来。因为之前萧迟跟太守大人的千金洛冰清成婚时，上演了一出新郎逃婚的戏码，已经让鹅城的百姓看了笑话。
此番若是再出岔子，以后萧家想娶媳妇都困难了。人家会说萧家的小少爷是个不正常的疯子，一到娶媳妇的时候就逃婚。
萧半城坐到一把花梨木椅子上，伸出手掌拍打着茶几，恨恨道：“我萧半城上辈子是造了什么孽哟？生出了这么个不成器的活孽障！我真不如一根绳子吊死算了！”竹盘英也坐了下来，歪着头暗自垂泪。
眼见二人都在气头上，估计也想不出什么好招，萧落雁转而望着周发，问道：“周管家，你看该怎么办呢？”
周发没想到对方会询问自己，想了想上前几步劝道：“老爷、夫人千万要想开一些，萧、路两家的结怨太深，不是一句两句能说得清的。这位路家大小姐厉害啊，此时忽然拐走小少爷会不会有什么不良企图呢？”
萧半城一听果然暂时息怒，问道：“你是说她是故意拐走那个孽障，然后对萧家挟私报复？”
竹盘英一听，立时担忧起来，慌忙道：“那个小妖精会不会加害迟儿啊？若是迟儿有个三长两短，我也不活了！”随即就抹起了眼泪。
“够了！”萧半城怒喝了一声，又道，“想不到路家大小姐年纪轻轻，居然有如此手段。”猛然想起了之前萧沉鱼跟自己说的那些话，心道：“我的鱼儿啊，你赶紧回家吧，为父有事想询问你。”
“依老奴之见，我们只能一边派人去找，另一边找个说辞暂时先瞒住左家。毕竟现在两家的长辈还没见面，婚期未定，婚事八字也还没一撇。”萧半城叹了一声，道：“也只好这样了。”
话音方落，忽听房门被敲响了，传来一位侍女的声音：“禀老爷、夫人，左小姐来了，称有要事要见老爷、夫人。”萧半城、竹盘英顿时心慌意乱，萧半城想了想，道：“让她进来吧。”
不多时，只见左巧儿盛装打扮，款款走进房中，先是礼貌地施了礼，面上依旧带着乖巧的笑容。萧半城赐座上茶，左巧儿环视了一眼三人的表情，确定道：“看来外面的传言是真的，萧少爷果真离家出走了。”
竹盘英带着歉意道：“巧儿姑娘，迟儿是一时糊涂，我们正在全力寻找，相信很快就能找到的。”左巧儿道：“夫人放心，萧少爷是正人君子，绝不会做出这种荒唐事。怪只怪路家的那个狐媚子专门会勾人，肯定是她不知使了什么卑劣手段才将萧少爷拐跑了。”
萧落雁附和道：“就是！巧儿姑娘说得有理！当初路家翻身局落败时，就应该将他们路家老少斩草除根的，留着现在反倒成了遗患！”
萧半城冷冷地盯了对方一眼，萧落雁立时缄口不言。萧半城转而望着左巧儿，有些难以启齿地道：“这个孽障现在跑了，至今未有下落。巧儿姑娘，你看婚事——”
左巧儿道：“萧老爷不必忧心，我来跟我阿爹说。至于婚事可以暂缓。相信萧少爷迟早会回来的。”
她的一番话顿时让房内紧张的气氛轻松了不少，竹盘英赞道：“巧儿姑娘真是知书识礼，比一般的大家闺秀还要好。这个儿媳妇我是娶定了！”
左巧儿谦逊几句，望向周发道：“周管家，可有什么消息吗？”周发瞥了萧半城一眼，得到同意后遂将城门官看到路阮一事说了出来。左巧儿听了，脸色陡变，生硬地道：“果然又是她！”
萧半城沉吟片刻，冲周发吩咐道：“管家，将派出去的家丁全部召回来，不必找了。”周发以为自己听错了，可是望着对方严肃的表情，又确信自己没有听错，赶忙应声出去了。
竹盘英道：“老爷，怎么能不找了呢？迟儿昨夜离城，应该走不远。若是摸清楚方向还是能追回来的。”
萧半城并没有理会，而是冲左巧儿道：“巧儿姑娘，你先回去。我自有法子将那个孽障找回来。左老爷面前，还要劳烦你善言维持。”
“萧老爷放心，我知道该怎么说。”左巧儿当即起身告辞，萧落雁亲自将对方送了出去。萧半城冲竹盘英道：“夫人，你也歇着去吧。我要外出一趟。”一个人来到书房，秉笔写了封书信揣在身上，乘了一顶小轿出了府。
拐过几条大街，来到一条巷子里，找到了一家名叫“平价估衣铺”的铺子。萧半城上前扣了两声门板，片刻之后，一个掌柜模样的中年男子开了门。
萧半城道：“我是萧半城。”那人一听，立时恭敬起来，将他让进铺子里。萧半城掏出书信递了过去，道：“劳烦你将这封书信送给鱼儿，让她看到信后立即赶回鹅城。”
那人将书信接了过来，点头道：“萧老爷放心，小人即刻连夜发出去，不出两日萧大人就能看到书信。”萧半城道了句“有劳”，心里稍稍放心下来。
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