Episode 54
街道上有了很明显的变化。
几个巷子口都站满了戴着砂忍护额的男女，连靠近他们驻扎区域的丸子店也成了战略基地。
我扫了几眼就揣着兜路过，继续朝前走去。我已经很少进行单纯而无聊的迈步运动了，这次的任务结束之后，大概看我干得不错，纲手勉为其难地首肯我做点两人都心知肚明的事，我却莫名多出一些的情绪——不是紧张或担心，更不是害怕，我几乎没有害怕过具体的人或事，我害怕的都是客观外的无常，比如人吃五谷杂粮，生老病死都是随机数。那就很无奈了，除了勤去神社，大家对此也往往没什么办法。所以我只能借着村子里景象的平常去宽自己的心，脚下踩着会发出吱吱声的小树枝和枯叶，记得眼前的店铺依旧是那几个常被生活和社交所需要的老字号，这条路上的香樟树依旧在花季后结黑色的圆圆的小果，掉得密密麻麻，避不过去，踩上一脚就爆成深色汁液融进烂泥湿土，红总觉得恶心，但凯跑得太快，她每次都错过开口提醒的最佳时机；所以我喜欢周而复始地走过这条土路，就算学了瞬身术也学了飞雷神，几年前的过去......我记起现在已是新的一年，距离自己的下一个生日还有十二个月，我依然是个二十八岁的正值盛年的女人；算算时间，或许已有十年了，十几年——我十五十六岁的时候也喜欢走路，那时候我的忧愁是什么？虽然似乎和现在的忧愁是一样的东西，我依然这么自问自答地解闷。我和以前一样喜欢走路，喜欢漫无目的地观察着土黄色的招牌底色和街道两边的行人，感觉到有别于忍者生活的安稳和平淡，然后回归现实，做几个大梦，加油鼓劲，忍辱、偷生，为未知的明天积攒出新的力气和更高的忍耐度。
为了践行和凯的约定，我不得不去店里重新买一套和服。现在已是一月下旬，我既已错过了的初诣，自然不得不在别的地方更用心些，比如象征了新年气象的新和服。没走几步，我就来到了目的地，面积不大的小店内人头攒动，多是些我并不熟悉，且一见到来人就不自觉流露出防备和警惕的面孔。再一想时况，我就了然了。“春江小姐，好久不见了。”
店铺主人之女飞快地答应了一声——很难说其中有没有几分得救的感叹，她从一对拿上包装好的衣服离开的母女身边挤过人群，站到了我的面前。我们一并站在一个接近店门口的角落里。“今年您来得迟了些呢......”
我从善如流地接道。“但还是来了嘛。”
“忍者啊。”她状似无意地感叹道。随后笑了笑。“现在木叶的情况可有些复杂。不过梅见小姐的尺寸我都还记得，也有所准备。”
我莞尔一笑，“最近还应付得过来吗？”
“勉强吧！隔壁的常服店里更忙呢。”我这才记起他们因为生意上的计划额外包下了一间门店。她吐舌后晃了晃脑袋，还有几分未被成人的生活所磨砺的少年气。“稍等一下，我马上取来合适您的几套衣服。”
我点头，继续站在原地等待。“麻烦了。”
大部分人只是去隔壁采买些日常的便服，大概在离开家乡的时候太过匆忙......也就是说，真正来买和服的人少之又少。他们只是在此处落脚而已，操心的只是高层。原本或许包括我，但纲手似乎已经放弃了那份牵制。
“请来这里，”她从柜台后的门里出来，招呼我靠近些。“这三套都是可以的......”
我一眼便看中了那件制作考究的辻が花小纹，紫雾般迷蒙而精细的小花，远看只是一片，凑近打量却能分辨出类似于颗粒的花瓣。底色是舒服的浅灰，刚好能和我新买的羽织所搭配。木叶的冬天也不过只有十几度的气温，就算是夜间，这样穿也足够。
春江小姐见我已做出了决定，立刻帮我包装起来，边弯腰去拿纸袋边嘱咐了几句。“梅见小姐，我就知道您会喜欢这件和服的，虽然并不是真正的绞染，但手工很精细呢......”
我“嗯”了一声。“很别致呢——搭配黄色的带还是橙色好一点？”
她停下动作，拨开已经叠好的油纸，对着花纹思索片刻。“或许您可以试试白色。”
“有道理。”白色或许能衬出我的发型吧？可惜我对各种穿法和腰带的处理没什么研究，也只会打最基础的文库结，有时还打得不好。记得上一次穿和服已经是两年前了，烟火大会？还是祈福活动，总之，玄间又送来一匹绢质的料子，本着不能浪费的心情，我不得不送来春江家的和服店，赶出了一套简约风格的和服。结果临走前腰封散掉，还是卡卡西临时用copy来的系法帮我完善的。他怎么会有这种技巧？当时确实很生气，但从来没有再多问一句的想法。
我拎着新衣服回到公寓。看看时间，感觉还有些富裕；于是拎出几片还没发黄的菜叶、杂粮、切好成块却还未腌制过的梅花肉，倒出酱料，盛出肉，准备先睡一会儿，等起床后做顿炒饭，然后按零点的约定和凯见面。
我醒来时，床边的闹钟还有两分钟才响。肚子好饿！于是慢悠悠地做了一大碗炒饭，悠哉游哉地吃完，接着洗澡——也只是为了冲掉身上来自厨房的油腻味道，然后扣好内衣，套上和服。
坐在沙发角落吹头发的时候，我敏锐地听到书房阳台传来了几道不妙的响动，立刻放下吹风机，试探地叫道。“卡卡西！”
“砰！”我又听到一声类似于重物掉落所发出的闷响，不得不一探究竟。
握住门把手的同时，另一只手已经作针对势地准备好了苦无；门开了，我本接近于无的警戒心突然高了一瞬。凯正站在我的面前，还有空去伸手抓抓头发。“抱歉，抱歉......不过我的确是遵照卡卡西给的路线来找你的。”
我放下苦无，飘出了一丝的无语。“别对卡卡西那么言听计从！”
他憨笑两声。“嘛，总之，我们现在可以出发了吗？”
“不可以。”我把他迎到了客厅。“你等我一下，我要把头发弄干。”
“哦。”他乖乖地在角落里的单人躺椅上坐正，皱了皱鼻子，似乎闻到了食物残留的味道。“梅见，你吃了炒饭？”
我在热风中抽空回道。“这可是我的晚饭啊！”
“嗯，那就情有可原了。”
“什么情有可原？”
“你迟到了。”虽然这样说，但凯并没有指责我的意思。“这可能和你的挂钟有关。”
在他说出“迟到”时，我就条件反射地瞟了眼钟表上的时间。“明明还有四十多分钟呢！”
“现在已经快要一点了，整整慢了一个小时？”凯却很坚持。“这表有问题。”
我很奇怪。“怎么会——”
这间公寓的钥匙倒一直在那家伙的手里。
但，为什么？
我懊恼地摔下吹风机，一下子站了起来。“算了，我们走！”
凯“噢”了一声。“梅见，你的头发并没有干透......”
“不管了。”我带着一肚子怨气，突然想起一件事。“对了，凯，我的生日礼物呢？”
“哈哈，”他笑。“我没带！”
“没带？！”我很惊讶。“凯，你今天怎么变得这样怪。”
“到了就知道了。”他不再解释，看我执意弥补看错时间而迟到的不对，也就不好再继续劝我吹头。我披上外套，接着关灯、关电源、关窗。凯没有不耐烦，甚至提醒我整理好窗帘。倒是我有些无法掩盖下去的不耐烦......可能因为卡卡西那个在我看来十分莫名其妙的恶作剧吧。
“带了吗？”他突然停在门口，逆着光问我。
“......带了。”
五分钟后，我们终于出门了。
我们要去的神社在桔梗城附近，是木叶村里唯一被允许保留下来的神社，也是这一带内最古老的神社，似乎因与千手一族有所关联而被破格保留。这里供奉的神明是象征丰收的稻荷大神。木叶的粮食产量一直很可观，所以每次战争都没有过后备资源短缺的情况......虽然在我看来，这是天气和地理的客观因素在作用，水门老师却在过去执意要求第七班每年都去参拜......啊，我当然没有去——我又不是第七班的成员！但我听卡卡西说起过这些事，比如带土搞错了净手的顺序还没带祈福的小钱，结果水门老师不得不借给他......又比如鸣人的母亲，漩涡玖辛奈很喜欢神社里的，在脖子上围着褪色布兜的狐狸雕像。他看着我如同被排除在外的可怜表情——其实也没那么可怜吧——顺藤摸瓜地说出了这些，然后我和孤独的凯则顺理成章地结成了每年来此初诣的习惯。然而现在距新年已半个月有余，所以山道上没什么人气。噢，而且现在......大部分的人应该都在睡觉吧。
河流般清澈而迅疾的大风行过这片无法数定确切年岁的竹林。杆杆肃立在夜色中的老竹轻轻摇晃着，叶片相接，磨出了犹如一幕幕回忆再现的哗哗声。有碗口般粗的老竹，在底部长着几个矮矮的小鼓包。我轻快地跳到边上，莫名笑起来，对着凯指了指那块被枯叶覆盖至无从下足的地面。“是竹笋！”
年轻时，我对在旁人意外的时间做出点意外的行为抱有极大的兴奋感：这或许就是我的年少轻狂。从前几年开始，这种感情已经渐渐地消退了许多。比起这个，我更在意的是身边的凯。他认真地拨开叶片，“还没到时节呢......他们还在青春！”
“老了就能吃了。”我感到一阵寓言般的真实的幽默。“是不是，凯？”
“这是什么说法啊！”他大笑起来，朝我伸出手。“好了，回到石板上吧？小心弄脏和服......”
我合上羽织，感到身八口和袖八口的缝合并不紧密，似乎漏了点风，但这里不太有让人浑身发抖的冷意，也不是日出前最寒最深最重的露珠时，我也就没多在意，虚扶着他的手，踩着木屐跳回他身边。“我可不是体术废柴......”
虽然事实是我如果没有凯带着训练连训练场都不肯去。
凯很自然地接着我的话说了下去，竟然开始假模假样地恭维起我——也可能是某种他并不自知为奚落后便更接近于挖苦的讽刺：“我对忍术的仰慕，正如女士您对体术的不间断的爱慕一样深厚......”
我失笑，差点迈不开步。“凯！你什么时候修炼了这门语言艺术？”
“我的青春已经进行到了多读书多看报的阶段。”他的刘海依然整齐而锋利，就像一道黑线。凯笑嘻嘻地看了我一眼，突然大步跳起，飞向几块之外的石板路。“比如你爱看书......这就很正常吧！为什么要特意点我呢！”
我被激起了点好胜心，松开眉毛，又舒展了脚趾，也小心地保持平衡、向前跳去。“想比一场吗？”
“噢？”凯主动退后一步，站到了我所在的石板上。
“我不用飞雷神，不，我们只用体术......怎么样？谁第一个到，就可以......”我顿了下。“我想不到什么好的赌注。凯，你呢？”
他少见地踌躇了一下。“我也是。”
身边再次刮过一阵伺机而动的冷风，带起我羽织下摆微动。模糊成幕布背景的深绿深蓝连成一大片，只有点点来自石灯笼的微光，勉强能视物，但对忍者来说已经足够了。
“不管了，反正如果我赢了的话——”我转了转眼珠。“嘛，赌约放到之后实现也可以。我先不说，同样，你也可以想要从我这里得到的东西放在心里。”
凯没有答应也没有反对，而是另起一行。“不如等下山的时候再比？”
我转念一想，似乎这样更好。“也行。”
“天天他们......下个月就要参加中忍考试？”
“是的。”凯挥手打开面前结成了虫团的小飞蚊。“本来似乎开了会，五代目想把考试交给砂隐操办，然而......”
“晓？”
“更详细的战况我并不明白，只听说风影似乎有欲与木叶结盟。”
“纲手早就派出静音去修复和砂隐的关系了，如今两国外交良好，对抗击外敌也有所帮助......”
凯虽然并不是关心这些的人，却并不厌烦我说下去。见我似乎停下话头，淡淡地补充道。“风影很年轻。”
我快速地思考了一下。“那个一尾人柱力？”
“差点把李......”凯点头。“是他。”
对此我没有多意外，“宁次和小李的进步怎么样？三个人应该都能顺利通过吧？”
凯一提起自己的学生就开始笑。“都相当大！小李一直很努力，天天也是，她现在对发动攻击的时机理解得更好了，怪不得都说你们空间系忍者是提前在智慧上超越他人的存在......宁次么，似乎正在纠结更高级的遁术？”
眼前突然开阔了。一片乌云恰好随着再次起势的风离开了我们的头顶。月光直白地坠落到我们身上，同时把我继续聊下去的心火扑灭，似乎是浇灭——水一样的、皎洁的白色，大片如水墨泼洒，让我想起在Nagato的船上，那时候的天水也如此刻般平铺直叙，淡而清澈，静而自然地铺在我脚边。
漆红色的鸟居被照得反光。我诧异地眯了眯眼，才敢确认此景的真实。“凯......？”
他已先一步走上前去，开始洗手、漱口。
我慢了一步，但还是克服了心里的犹豫，走上前去，舀起水来，净手、漱口；水很冰，我隐隐萌生了退意，而凯拿出一枚硬币，已经开始祈福。我站在边上，待他转身才故作轻松地微笑。“好了吗？”
“好了。”他露出一丝遗憾，似乎没期待我做什么，只是开启了一场谈话，但谈话怎么可能只是谈话呢？好吧，那时的我并未想到这点......“看着李的燃烧，似乎我的燃烧也受到了鼓励......”
“要是我也能有这样的精神去燃烧就好了，”我开玩笑。“抽到的签不好吗？燃烧青春此等大好事......你的表情怎么看起来如此不妙？”
他读出签文，“小吉。”
“今年的第一次吗？”
“是。”凯甩了甩这张透光的纸。“你呢？”
“当然也是了。”
无非是祝福生活顺遂的老生常谈。我是无法相信这么一张小纸片对个体的意志、被个体意志所决定的生活、乃至个体周围的人能发挥多大效力的那类人，除开这点微妙的对立情绪，也就只记得我从来抽不出好签，想必凯会和之前一样，在我们一起参拜神社时一样体会我在运气方面的羞涩；我拔腿便往离开的方向走去。“好了，现在可以把礼物给我了吧？”
本来我也没这么期待过区区一个在生日时受到的礼物——俗称生日礼物。去年是难养的水仙，前年是拼贴画和刺绣，大前年是甜品店的vip卡......凯当然是我的朋友。能被我称为朋友的人可是不多的——只是多次推托延迟可不是凯的风格。我这人也太奇怪了，某事越不符合某人的风格就越好奇，越要凑上前去一探究竟，这到底是对人性的信任还是对人性的不满？
信不信任的也信过多回了。然而凯坚持让我抽一签，这让我意外得很。“但是我之前抽到的......”
都是凶。
玄间听说后也不信邪地带我来神社参拜，我次次出凶，连带着留下了心里阴影，又听说这东西不可随意乱丢，所以攒了快有一笔记本了，简直能和油女一族的昆虫标本展齐名，就叫“木叶首届凶签大展”......而且每次抽出的类型还真的都不一样。有说命犯孤星的，有说身体抱恙的，还有说生活要出现结构性错误，后来发现的确很准，月末我和卡卡西分手了，连带着搅乱了红的单身公寓；抽到最后，连对神秘学颇有研究的玄间都没办法了，让我要是不舒服就少去参拜吧，稻荷大神估计也嫌我没什么运气，大概不记得我这类人也说不定——根本不会在意我的缺勤。
凯的话打断了我的神游。“这次不会了。”
毕竟不是吊儿郎当的玄间。他的信誓旦旦让我暂时放下了犹豫。“为什么？”
“反正不会了。”他不肯解释，但格外坚持这点。“不信的话就去试试看吧？”
我的叛逆心一起，事态往往就不可收拾了：于是捏着那枚在出门前就准备好了的硬币，鞠躬、拍手、合手，许愿。
我发誓我本来什么也不准备想的，免得霉运被谁沾走——那可真是无妄之灾。
然而佐助的脸就那么突兀地从粘稠念海中浮现，我不得不停顿片刻，从心底捡出一句......咦，为什么这个句子得来毫不费力呢？是从什么时候开始......此时的我不知道，自己在很久之后的某天的确将话脱口而出了。现在的我依旧为此感到心虚而亏欠，那时的感情或许已经被时间过滤得只剩下如释重负......但心境大变后的我大概已无法确定这仍是一句祝福。
挣扎着睁开眼睛，然后转向签筒，狠下心，一下子抽了出来——
我惊呼出声的样子惹得凯快走几步上前。“如何？”
“大吉？！”我很惊讶，同时开始后悔自己没有涂抹颜色恰当的口红，也没有画眉毛，头发倒是全干了，但素面朝天，看起来应该干巴巴的，并不悦目。“真应该拍张照纪念一下啊！”
“我早就说过的吧？嗯，绝对没问题的......”他很满意地露齿一笑，声音放轻了些，却又紧接着激动地问我。“上面写了什么？”
“涉水向冥途，寒波浸日枯；回身寻旧径，暮霭锁归途......”我喃喃地念了出来，脸上的笑意慢慢变淡。
凯神色一变，摸不着头脑地看着同样不解的我。“这是什么意思？”
我侧过身，向他展示着下方用更潦草的笔迹写就的解意：涉水者；水可以过去，你不可以。
“看起来并不是‘大吉’会有的批注呢。”我笑了笑，希望宽慰一下不知道为此准备了多久的凯。“谢谢，这个礼物很棒。”
他挠挠头，呆呆地“啊......”道。“虽然有点区别，不过既然是大吉，应该没什么问题吧？”
我们一起向来时的山路走去。又一个的虫团在上下乱飞，嗡嗡地响着，似乎比来时还要令人心烦。我强忍着心里越发剧烈的不安，将那张待研究的“大吉之签”收进了和服袖子。“那个，我有些累了，下山的时候，我们......就不——”
影子的头顶和鸟居的阴影重合之时，凯面色一变。“梅见！”
显然他已经察觉到了空气中的波动。我盯着像湖面涟漪一样轻晃起来的夜空，点了点头。“是封印术。”
他已经进入了战斗准备，下意识地一脚向前踢去，却被透明的屏障拦下。“为什么？”
大概率是冲我来的。恼羞成怒的根部？团藏？原来如此。我在心中暗道不好，恐怕这次敌人确实派出了许多高手。将结界设在鸟居之下的原因有许多，在短时间内就概括清楚，恐怕很难；但我依然习惯性地思考道：一是借着建筑框架的地利，使结界在更加坚固的同时改变了基础的结构，让人更无法判断破解的方法，二是利用了我们穿过鸟居、离开神社的习惯。那么，这次的攻击究竟出动了多少名根部呢......
“不知道。”我摇了摇头，然而黑暗的树丛中“嗡”地飞出一团漆黑的虫子，密密麻麻，不留空隙，竟然结成了一片巨浪般的体量，且不受任何影响便可直接进入困住我们的结界。这是油女家的秘术之一，食人虫；无法躲开的巨大虫团已经飞快地扑了上来。“绝对不可以被碰到！”
凯攥着拳头后退，我听到无声却改变了质感的风，在大叫的同时突然回头看去，挂着起爆符的苦无已近至眼前——
发动飞雷神的前一秒，我只来得及转身抓住凯的连体衣袖子和半截因汗而略显滑腻的手腕；火焰和热流“轰”地打在原地，“神社被我毁了”的念头闪过时，我和凯一起降落在某个微凸的房顶上；四周的风景对我来说都极其熟悉，因为这里正是疾风的死地。第一个强烈的体感并不是我预想中的被爆炸波及的疼痛，而只是零星的刺痛，但我仍重重跪在凯的身前，冷汗控制不住地沿着额角淌下，打湿了耳边的长发。“凯......”
连正常地开口说话都变得极其艰难。呼吸莫名变得急促起来，我拼命握拳，用指甲刺激手心的软肉，摸到了铁锈味的热流，“带我......”
我几乎攥出一手可怖的血红，但却仍在无法站立起来的同时感到一阵要命的昏沉——缺氧？为了对付我，竟然放出了特制的起爆符。可恶，反应太慢了......要是那天，我吃完了冰沙......我放任思绪乱飞，祈祷着自己不要晕倒，不要晕倒！“去纲手大人......”
“梅见！”凯朝我蹲着，背光，表情只是一团深重的黑影。他似乎想一直这样紧紧抓着我的肩膀，手指却在我终于支撑不住时——同时在注意到我血肉模糊的伤口时松开了手，“他追上来了——木叶刚力旋风！”
“凯，你看清楚我是谁！”
“我无法调动查克拉了......抱歉......”我感受着火影楼的印记，却发现自己根本做不到凝聚查克拉。而此时，一个轻松地绕过了凯的敌人跳到了一个和我们二人过近的位置，放了个水遁。我浑身被淋得湿透，后背却好受了些。
凯竟然对他的接近毫无抵抗？！“接下来赶到的根只会更麻烦。凯！”
“至少，我可以替你争取一部分时间......”
“你不可以！快带她离开这里......剩下的交给我就行......”
有人托起了趴在地上的我，还单手抓住了我的手防止掉落。我睁开眼睛，看到飞快掠过的房顶和远处的黑山，便顺势挂住了他的脖子。
但是......这个“敌人”的声音怎么和卡卡西这么像？
其实卡卡西也有任务，我在前面的某章里几乎明写过，所以现在写得隐晦点应该没事吧（吧
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大吉签算是一个预言。
水は渡るべし、汝は渡るべからず。
作者有话说
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第54章 Episode 54
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