第三次忍界大战结束不久，无论是战胜国还是战败国都在清点损失，休养生息。
火之国作为战胜国，虽然收到了不少赔款，但也是损失惨重，大量的中忍和下忍像填土一样被填在战场上，不过，在新生力量迅速的消耗的同时，也不断有优秀的忍者被战场这块试刀石所磨练，脱颖而出。
宇智波止水就是其中之一。
这日他被三代火影叫到任务集会所，有一项s级任务需要专门指派给他。
“前些时日，雷之国境内有一处村镇宣布独立，对外宣称東之国。”
（東同东，这里国号取用了繁体写法）
三代目把一份任务卷轴放在宇智波止水的掌心。他对这个打出了木叶威名的少年不仅有欣赏，还有些疼爱。
毕竟那是他故去的友人宇智波镜的后人，他总能在优秀的止水身上看到镜的影子。
“在雷之国境内宣布独立？”宇智波止水没有立刻打开任务卷轴，他冷静分析着，微微露出困惑之色，“雷之国大名和云隐那边都没有提出异议，默许了这种行为？”
“正是如此。”猿飞日斩吸了口烟，缓缓点头，“近日，这个国家的最高领导人向火之国大名提出建交申请，我们的大名已经准许了，你手上的就是大名府发布给木叶的任务。”
显然三代目也不清楚这个名不经传的小国究竟是如何在雷之国和火之国左右逢源，还能让火之国大名亲自给木叶发布任务，护送東之国的使者前往大名府。
宇智波止水展开任务卷轴，少年锐利的目光在白纸黑字的内容上快速浏览了一遍——正如三代目所说，任务内容是在火之国境内全程护送東之国的信使，保证两国建立友好的外交友谊。
是考虑战争后不宜跟它国产生摩擦吗？止水对于大名的想法不得而知，如果只是这种程度的护送，又不涉及机密文件，不应当有s级任务的重要程度。
少年向尊敬的火影发出了自己的疑问。
“因为我们的大名强烈要求木叶重视这次护送任务，而你是最合适的人选，止水。”
猿飞日斩笑呵呵的，在桌面上磕了磕烟斗：“战争刚结束，这次任务就且当是给你的带薪假期，无需与强敌战斗，带着木叶的使命，好好放松一下吧。”
没想到会得到这样的回应，宇智波止水怔了一下。
“无需战斗”的意思是做好情报工作，“木叶的使命”则是维护火之国的和平安定。
看来火影大人是希望他在护送的过程中尽可能摸清这个東国的底细。
他郑重地合起卷轴：
“属下明白。”
猿飞日斩见出色的部下已经懂了他的用意，露出一个放心的微笑。
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你在约定的地点等待了片刻。
火之国的边境线很长很长，你确定了好几次，才保证自己没有找错地标。火之国大名看起来确实足够重视这次外交，在信中再三强调一定会派最优秀的忍者来护送使节团。
忍者这个词对你来说还很陌生，你的国家刚从长达数百年的闭关锁国中稍稍打开一条门缝，得以窥视外面的世界。
如果不是新皇即位，恐怕大家还是过着世外桃源一样的生活……不是说这样的生活不好，但你跟兄长都很担心国家的发展跟不上世界的脚步。
但好在，从对雷之国的探索来看，目前你们的国家实力仍稳居一线。
……这也是为什么，一定要你亲自来出使火之国。
因为其他子民百姓在听说了外面的情况之后，一门心思想打仗。
“妹妹，这次只能靠你了。”临行前，兄长万分无奈地对你说道，“那些老臣满脑子都是掀起争端，发动战争，一会要兼并雷之国，一会要推平火之国……只有你去我才能放心。咱们的国家刚入世，还是以保守为主……唉，你走了以后我还要发愁怎么在朝堂上规劝这些看着咱长大的叔叔伯伯们。”
自从即位以来，哥哥的黑眼圈都重了些。作为東国仅剩的正统血脉，你哥身上从小就肩负了重担，如今更是疲于应付朝堂上一面倒的主战派。
那些老臣都是叔伯辈的，虽然性格倔强古板了些，但出发点是为国家好的，他们的忠心日月可鉴。
只是自己走了以后，就要苦了哥哥了。
收回思绪，在到达与火之国大名约定时间的前几秒，一道比你高不了多少的身影出现在你的面前。
相当准时。
你看着少年身上的木叶标识，认出了对方身份——应当就是这次火之国出动的护送人员了。
只派出一人，还是这么小的孩子，难不成火之国并不像信中那样重视这次外交？
在你看着这个带着木叶护额的卷发少年的同时，宇智波止水同样也在不动声色地观察着你们。
一个女孩，以及一个被斗篷裹得严实的成年人，从站位来看极可能是主从的关系，后者的身后是马车，还有行囊，是个四四方方的匣子形状。
使节团一共只有两人？而且，没有任何侍卫？
裹在厚重衣装里的那位明显是负责携带行李以及驾车的，一般不会给战斗人员配备警戒以外的工作才对。所以……这两个手无寸铁的人，是从東之国就这样驾车过来的？
宇智波止水的目光落在你的腰侧，那里倒是有一柄武器。不像是用来防身，倒像是小孩子拿来过家家的—— 一把木剑。再配合你一身鹅黄色的霓裳，像是个来出游的富家千金。
初次见面，你们对彼此的第一印象都算不上坏，但也称不上好。
“想必各位就是東之国的使节了，我叫宇智波止水，接下来的行程会由我保证各位的安全。”
少年不卑不亢，他自主判断此时无需下跪行礼，不过为了给足友好国的面子，更为了大名的重视，他还是弯下腰，表示尊重。
你听到少年的姓名，这才稍降辞色，欠身回礼：
“原来是木叶的『瞬身止水』，久仰。在雷之国的时候有听到新雷影提起过你，真是百闻不如一见。”
你提到新雷影可不是多此一言，如果宇智波止水不是傻子的话应当都能听出你的言外之意。
——我们的国家跟雷之国云隐村关系良好，甚至是高层人员可以坐在一起互通有无的程度。
你见卷发的少年露出惊讶之色，心中不免松了口气。就怕他毫无反应，那样的话不是傻白甜就是个城府极深之人。
前者会让你疲惫，后者会让你更加疲惫。
从少年的微表情中得到了你想要的答案，你伸出手，主动展现善意：
“你好，止水。我是東国的外交官，你叫我小姐就行。旁边那位是我的侍从，他不喜欢说话，无需在意他。希望我们未来几天可以愉快相处。”
握手是双方平等的交流方式，虽然这趟任务的钱是大名出的，但你们的身份始终是高于他。宇智波止水不是没见过性格好的雇主，但是像你这样，代表着一国的身份却不趾高气扬，还能平和地跟忍者握手的……
只能说是凤毛麟角。
他对你的印象也好了一点。
止水同样伸出手，考虑到男女有别，他只轻搭住你的前半掌，小心地握了一下。
你的手上没有常年使用武器留下的痕迹，反倒在握笔处有些薄茧。短暂接触后，宇智波止水迅速判断出你的身份非富即贵，绝不是普通的平民百姓家的孩子——也是，出使五大国这种重要的任务，也不会随便交给一个资历和阅历都不足的小女孩。
“请多关照，小姐。”少年声色清爽，却不失柔和。谁能想到两个国家的第一次建交，始于这样两个年幼的少年和少女的一次握手。
你看着这位冠以宇智波姓氏的少年，此时你还不知道宇智波意味着什么，对于止水的了解全部建立在雷影对刚结束的战争的描述——宇智波止水，天才少年，精湛的幻影分身术，是普通云忍在战场上见到就可以无条件放弃任务的敌人。
但他却不是你的敌人，因为你的目标明确，无论是云隐还是木叶隐村，你都要递出友善的橄榄枝。
兄长的政策，你会无条件支持。再说战争有什么好的，纵使不是自己的国民，生灵涂炭也终究是让人难过的事情。
握着宇智波止水的手，你突然笑出声来。
“？”少年不解地看向你，不明白你为什么会忽然笑起来。但是你笑起来很好看，也不带恶意，他并不会感到冒犯。
你自知失态，连忙抽回手半遮在唇边，盖住这不合时宜的笑意：
“没什么，只是想到，幸好来的人是我。”
如果出使的是老臣，在见到宇智波止水的第一时间就会开始刁难起来吧。
『火之国就派这种小孩来接洽吗？难道是不把我国放在眼里？真是气煞老夫！』
随后是『既然这就是火之国的“诚意”，那我也没必要再去了，这就回国，禀告国君！』
受侮辱是假，故意挑事是真，然后老人家一定会表现出被气到吹胡子瞪眼的样子，甚至演技好的会表演个当场晕倒，让前来接待的宇智波止水慌到语无伦次。
你看向卷发的少年，他跟你看起来年纪相仿，在忍界的威名也算是赫赫有名，但在真正的权谋面前，也只是个半大的孩子。
想象中的画面虽然滑稽可笑，但如果真的成了现实，那将是两国都不愿意看到的情况。
幸好来的是你，你当然不会设计让这场外交搞砸，也不会为难止水、让他惊慌、令他成为挑起两国战争的导火索。
你的话有些莫名其妙，止水明显误会了你口中的“幸好”的意思，脸上流露出一丝不自然的神色：
“我也……很高兴认识你。”
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马车相对宽敞，侍从坐在外面驾着马，你坐在车内，本想邀请宇智波止水一起坐进来，可那少年说什么也不肯，婉拒了几次之后干脆跳上了马车的车顶。
“我在这里就好，毕竟还需要警戒周围的安全，小姐不必过于照顾我的感受。”
雇主邀请忍者共乘马车，这种事简直是闻所未闻。仅凭这一点，止水就相信你的国家应该是很好很富饶的地方了，才会养育出你这样富有同理心的贵女。
但是规矩不可废，虽然外交文书没有什么好截取的，但也不能保证不会有不长眼的劫匪盯上这辆马车。
你见劝说无果，便也不强求，自己登上了马车。从家中跟你来的那位侍从并不善交流，你还期望着能跟宇智波止水聊聊天，说说话，对这个时代和国家多些了解呢。
只能等到吃饭或者休息的时候了吗。
同样的想法也存在于车顶的少年心中，他身上还带着火影发布的探查東之国情报的任务，只可惜现在并不适合聊天，言语上搜集情报的事，也只能等到更合适的时机了。
他不动声色地观察起坐在前面驾车的那一位“侍从”。想要辨认性别，不只有观察面容、性征和倾听嗓音这几种办法，在这种全副武装的情形下，还可以通过目测骨架的方式来判断。
这个来自東之国的人，身材高大，肩膀宽阔，动作沉稳，应当是擅长做体力劳作的男性。
在雷之国的地区宣布独立的国家……按照地图标注来看，東国所在的位置丘陵偏多，群山环绕，那里的民众很可能以农耕和捕猎维生。
周边地势应该比较险要，这也是他们多年未被打扰的原因，至于被雷之国所默认……这种事情，他还没办法想通。按理来说，任何国家都不会轻易允许自己的国土被分割，雷之国大名并不昏庸，会这么做的用意……他无法揣测。
宇智波止水轻舒了一口气，把暂且理清的思绪归拢好。
这些疑问都要在这几日的行程中慢慢去打探了。
这趟行程确实如三代大人所说，算得上是放松。東之国的马车极为低调，并未在车外布置太多装饰，反倒是在内饰做足了功夫，顾足了美观和舒适。
得益于此，这一路上并未遇到什么流寇和强盗，在太阳落山之前，你们一行人顺利离开了边境的范畴，来到了此趟火之国巡礼的第一站，一座由几栋驿馆发展起来的偏远小镇。
马车停靠在驿馆，你掀开门帘正要跳下来，却见一路上无言的宇智波止水主动伸出手臂，示意你可以借力。
居然在异国他乡，被当做娇弱的小姑娘对待了。你不禁莞尔，很新奇地搭上止水的手掌，嗯……然后呢？
如果自己不管不顾地跳下来，会不会让这个少年露出心惊肉跳的表情？
宇智波止水正在思考自己的举止有没有什么不妥之处。他从忍校一毕业就上了战场，做过的任务那么多，却少有服侍贵女的经历，这些贵族们为了女眷的清誉，更愿意使唤女性忍者或是年幼的孩童……但现在周围没有女忍，他也只能硬着头皮上了。
不过这些礼仪在忍校的时候都有教过，自己也有好好研习，应当是不会出错的。
正当他这样思考着，却感到手掌一沉，鹅黄色衣裙的少女如同一只翩翩的蝴蝶，张开手臂一跃而下。
“！！”
如你所料，宇智波止水瞳孔微缩，显然是紧张到了极致——鲜红的写轮眼顷刻间开启，他比你动作更快，在落地前就将你接住。
如果做这个接举动作的是个身材高挑的成年男性，这当是一幅很绅士优雅又充满欢快的画面，成年人的手臂能轻而易举地把你兜住。可惜接你的人是个跟你身材相仿的少年。
从外人的角度看，你几乎是被宇智波止水迎在怀里。不过实际上，在你贴到少年的身上之前，你的脚就已经落地了。
你们身体之间隔着几寸的距离，是止水用自己的手臂横在胸前隔开的。
“请不要做危险的事情！”
少年的表情在严肃中带着一丝紧张，情急之下竟然不由自主开启了写轮眼……宇智波的写轮眼被旁人称为邪恶的眼睛，很多委托人都不愿意与其对视，更别提是贵族了。
刚才他本应该有更好的应对措施，而不是现在这样，让自己陷入两难的境地。
止水快速移开目光，将眼中的力量散去，幸好那位侍从正在搬运行李、安置马匹，没有注意到这边的情况……自己这行为应该算得上是冒犯了吧。
如果被呵斥，倒也是咎由自取……
正相反，你脸上的笑意不减。见识到写轮眼算是意外收获，那一瞬间展现的力量连你都要为之惊叹，只不过这些情报都不如少年眼中的慌乱来的有趣。
“知道了。”你不介意止水对你的说教——如果这也能被称为说教的话。
“放好行李以后，去街上逛逛吧，我想你大概不介意做我的导游？”
见你没有其他反应，宇智波止水松了口气，这才发现掌心已经微微出汗。
他终究是还没适应战争结束后的任务节奏，稍稍有些风吹草动都会让他格外敏感。加快的心跳似乎也证明了这件事，在与你近距离接触之时，胸腔中砰砰跳动的心脏无时无刻不在宣告着自己的存在。
宇智波止水把心咽到肚子里去，点头应下。
“听您吩咐。”
【tbc】
算是公路文，或者智斗文……？剧情为主，恋爱为辅，女公子出使火之国，确实可以称得上是『巡礼』吧。
女主年龄设定在十二三岁这样，但止水的具体年龄因为火影那边时间线暧昧，就也当如此吧。总之是三战结束不久，宇智波和村子的矛盾还未完全激化的时期。
依稀记得小时候刚写同人的时候，朋友读后说我的男女主感情来的莫名其妙。从那之后我就有意识地去补足自己的弱项，揣测人物心理，又学习旁人的优秀作品的表现手法。
总归现在是不怯于描述从无到有的感情了。
作者有话说
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第1章 s级任务
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