赤绒尾随着那支残破的队伍，如一道融于暗影的鬼魅，穿行在愈发幽深诡谲的密林中。
不知走了多久，前方摇曳的火光之外，一片截然不同的光晕刺破了浓重的黑暗。
那是一种柔和的、仿佛有生命在呼吸的淡绿色光芒。
光芒从一排排参天巨树的缝隙中透出，彼此勾连，在地面上形成了一道无形的、泛着微光的墙。
这就是他们口中的“精灵结界”。
结界并非赤绒想象中那种坚硬的能量护罩，而是一片被古树环绕的秘林。
那些古树高耸入云，树冠几乎要将夜空捅破。
树干之上，一座座精致的木制哨塔与之融为一体，仿佛是自然生长而出，而非后天建造。
此刻，哨塔上灯火通明，将下方的一小片区域照得亮如白昼。
那队人类佣兵还未靠近，一声尖锐的、模仿某种林鸟的叶哨声，便从高处骤然响起，撕裂了夜的宁静
咻！咻！咻！
数道撕裂空气的寒光闪过，几支箭矢以毫厘之差，精准地钉在了佣兵队伍前方的地面上。
箭尾的羽毛在火光下微微颤动，释放着毫不留情的警告。
哨塔上，数把拉满的长弓已经牢牢锁定了他们。
赤绒伏在阴影中，借着远超凡俗的视力，清晰地看清了哨塔上的守卫。
那是些身形高挑、体态轻盈的人形生物。
他们有着尖长的耳朵，皮肤在火光下泛着近乎透明的玉石光泽。
每一位的容貌都堪称完美，线条柔和，五官精致，仿佛是神明最杰出的造物。
可那份美丽之下，却是一双双冷漠而警惕的眼睛，不带丝毫活物的温度。
看起来，的确不像是善茬。
“人类，止步。”
一个清冷的声音从哨塔上传来，带着居高临下的审视。
“你们的目的？”
那名佣兵首领连忙高举双手，示意自己没有敌意，脸上堆起了近乎卑微的祈求。
“精灵阁下！我们是来自莫兰泽王国的佣兵，受欧文大公委托前来狩猎……”
他的声音因恐惧和疲惫而沙哑不堪。
“可是……可是我们撞上了怪物！那些被污染的怪物！”
“我们折损了大半的弟兄，现在活着的……就剩下我们几个了……”
“求求你们，求求你们收留我们一晚！我们绝无恶意，天亮就走！”
说着，他身后的幸存者们也纷纷放下了武器，一张张脸上写满了劫后余生的恐惧与绝望。
哨塔上一片寂静。
死寂中，只有佣兵们紧张的呼吸声。
片刻后，一名精灵似乎是得到了命令，他伸出一只修长的手，对准了下方的人类。
一股淡绿色的、如同无数萤火虫汇聚而成的柔和光辉，从他掌心飘落，缓缓笼罩了那十几名人类。
光辉在他们身上流转，像是在细细探查着什么。
赤绒能感觉到，那是一种纯净到极致的、属于自然的生命能量，正在检查他们身上是否沾染了那股腐朽的“污染”气息。
良久，绿光散去。
哨塔上那清冷的声音再次响起，带着一丝无法掩饰的不耐与勉为其难。
“进来。”
“记住，你们不能久留。”
“天亮之后，立刻离开。”
那十几个人类佣兵闻言，紧绷的身体瞬间垮了下来，脸上露出了劫后余生的狂喜。
他们连声道谢，感恩戴德地快步走进了那片被哨塔光芒照亮的区域。
赤绒安静地看着这一切，金色兽瞳中没有丝毫波澜。
它也想进去。
不仅是为了躲避那些怪物，更是为了弄清楚，这个该死的世界，究竟是怎么一回事。
它心念一动，体内妖力瞬间收敛得涓滴不剩。
身后那九条足以搅动风云的巨大狐尾，如同幻影般悄然消失，只留下一条最不起眼的、毛茸茸的赤色尾巴。
它的体型也缩小了一圈，变回了那只看起来人畜无害，甚至有些憨态可掬的微胖狐狸。
然后，它从藏身的灌木丛中一跃而出。
没有丝毫潜行或躲藏的意图。
赤绒就那么迈着四条小短腿，大摇大摆地，朝着那结界入口走去。
精灵会拦人，会用魔法检查人类。
可谁又规定过，森林里的狐狸，不能回家呢？
……
“……那是什么？”
哨塔上，一个年轻的精灵哨兵最先发现了异样，他瞪大了剔透的绿眼睛，用手肘轻轻戳了戳身边的同伴。
很快，所有精灵的目光，都聚焦在了那只不请自来的小动物上。
为首的精灵队长眉峰紧蹙，神情瞬间变得冷峻。
在这种被“污染”侵蚀的黑夜里，任何异常都可能意味着致命的危险。
“检查它。”
他不容置疑地命令道。
赤绒当然察觉到了那些自高处投来的、带着审视与警惕的目光。
它走到距离那道光晕结界十米左右的地方停下脚步。
果然，一股绿色的光辉从天而降，将它小小的身躯彻底包裹。
赤绒浑身的肌肉瞬间绷紧，体内妖力暗流，随时准备暴起发难。
但这股力量并无恶意。
它像是最纯净的清泉，温柔地拂过它的灵魂与血肉，仔细探查着每一寸角落，似乎在寻找那股腐朽恶臭的痕迹。
确认无害后，赤绒才压下心中的杀意。
它继续迈开四条小短腿，将自己伪装成一只懵懂无知、误入此地的小动物，慢悠悠地朝结界内跑去。
它在赌。
赌这群看起来高傲排外的生物，不会为难一只“普通”的林地小兽。
然而，赤绒低估了自己这副皮囊的独特性。
“报告队长，目标身上没有污染痕迹，生命气息……非常纯净。”
负责检查的精灵收回了魔法，语气里充满了难以置信的惊奇。
“……而且，它的生命力……不，应该说是魔力亲和度，高得不合常理。这到底是什么生物？”
“外形是狐狸，可它的皮毛是纯粹的赤红色，森林图鉴上从未有过记载。”
另一个精灵低声议论道。
“好小一只，看起来像刚断奶的幼崽。”
“在那些污染物横行的环境下，它是怎么活下来的？还……长得这么丰腴？”
精灵们的窃窃私语，清晰地传入赤绒耳中。
丰腴？
赤绒的眼角不易察觉地抽动了一下。
哨兵队长的眉头却锁得更紧了。
纯净，高魔力亲和，未知物种……这些词组合在一起，非但没有让他放松警惕，反而让他心中的疑窦更深。
“拦住它。”
队长的声音比之前更加冰冷严肃。
“带过来，仔细检查。”
命令一下，几个身影便如落叶般，悄无声息地从哨塔上跃下，精准地落在了赤绒的四周。
一个松散却毫无破绽的包围圈，瞬间成型。
刚用爪子踏过那道无形结界线的赤绒，脚步猛地一顿。
它抬起毛茸茸的脑袋，看着眼前这几个将它包围起来、神情冷漠肃杀的精灵。
金色的兽瞳里，闪过一丝纯粹的错愕。
不是吧。
一只狐狸而已，用得着这么大阵仗？
它暗自考量着这几个精灵的站位，那合围之势几乎找不到任何可以强行突破的空隙。
硬闯，恐怕要耗费不少妖力。
就在它体内妖力暗暗流转，准备寻找时机，给这群不开眼的长耳朵一点教训时。
一个身形纤细的女性精灵哨兵，小心翼翼地弯下腰，从腰间的皮袋里掏出了一颗通体晶莹的浆果，轻轻放在了它前方的地面上。
赤绒的动作一滞。
这是……什么意思？
打一棒子给个甜枣？
还是某种附带了麻痹效果的诱饵？
赤绒能感知到，这几个精灵身上没有杀意，但那种纯粹的、仿佛在观察珍奇标本的审慎与好奇，让它更加不爽。
它没有动，只是用冰冷的目光瞥了一眼那颗浆果。
就在这时，那个在它脑中沉寂了许久的机械音，毫无征兆地再次响起。
“检测到未收录食材：月光树浆果，图鉴已点亮。”
“积分＋100，已到账。”
“总积分：57400。”
赤绒一愣。
它继承了宋念慈的记忆，自然知道这所谓的“积分”，就是那个冷酷规则下的唯一硬通货。
可以兑换食物、武器、功法……甚至，是复活的权限。
原来……只要让系统“扫描”到未曾收录过的食材，就能获得积分？
一个全新的、更加疯狂的计划，瞬间在赤绒心底成形。
复仇需要力量，力量需要积累。
而眼前这群看起来富得流油、脑子又不太灵光的精灵，不正是送上门来的第一桶金吗？
它瞬间收敛起所有杀意与戒备，将那份源自九尾天狐的傲慢深深埋藏。
它迈开小短腿，装出一副懵懂无知的模样，慢吞吞地朝那颗浆果凑了过去。
它并没有吃。
只是将鼻子凑近，做出挑剔又嫌弃的样子，仔细地嗅了嗅，然后还煞有介事地用爪子扒拉了一下，似乎在说：就这？
哨塔上，传来精灵们压低了的、如同林间风声般的议论。
“它过来了……但是，好像不喜欢吃浆果。”
“你们谁还带了别的东西？”
“呃……我的风干肉条行吗？会不会太硬了……”
话音刚落，一个看起来颇为年轻的男性精灵也从哨塔上跃下，他走到赤绒面前，从怀里掏出另一件东西，轻轻摆在了地上。
那是一枚小小的、比鸡蛋要小上一圈的蛋，蛋壳泛着温润的奶黄色，表面还有着天然的、翡翠般的绿色斑点。
系统的提示音，如约而至。
“检测到未收录食材：翡鸟鸟蛋，图鉴已点亮。”
“积分＋100，已到账。”
“总积分：57500。”
很好。
赤绒心中冷笑，但脸上的表情却愈发无辜。
先混进这群长耳朵的内部，榨干他们的利用价值，探听清楚这个世界的消息，再把“千杯醉”的招牌，插在他们最引以为傲的王城之上！
于是，它又凑过去，闻了闻那枚鸟蛋。
然后，它依旧没有吃。
赤绒抬起头，用那双清澈纯粹的金色兽瞳，望着眼前这几个高大的精灵，喉咙里发出了几声刻意压抑的、听起来可怜兮兮、又带着一丝委屈的嘤嘤声。
“嘤……嘤……”
这副软糯可欺的模样，果然引起了年轻精灵们的骚动。
“它怎么了？看起来好可怜！”
“是迷路了吗？还是饿坏了？”
“它什么都不吃，该不会是生病了吧？”
一个精灵哨兵的语气里充满了担忧，“队长，现在这个形势，像它这样纯净的魔法生物都非常珍贵，我们……我们拿它怎么办啊？”
一片嘈杂中，唯有那名精灵队长，依旧用那双锐利的眼睛，冷冷地盯着赤绒。
他似乎，并没有被这楚楚可怜的表演所打动。
他向前一步，用一种审视的、不容拒绝的口吻说道：“这只小兽……似乎能听懂我们的话。它的来历绝不简单。”
“带上它，去见长老。在查明它的底细之前，列为高度戒备目标。”
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