冻云垂地，风霜正冽，大宁军营中一片嚣嚷。
自大军北上驻扎下后，宋家父子二人几番要领兵奇袭，只是因不得全权，多有掣肘。连日和北卢交战下来，宁军多有伤亡。
而在从辎重营取用新的兵甲时，众兵却惊异地发现自鹤京运来的那些竟多为损烂的。
人影重重，忿声不绝，“哼！既要我们替他卖命，又只给我们这堆破铜烂铁，朝廷这不是把人往死路上逼吗？！”
“朝廷压根就没想让我们打赢这仗，也没把我们当人看！”
“要我说，大伙干脆散了算了，回去当土匪也强似受京里那些人的鸟气！”
宋凛本是不信，直到亲自翻过那一辆辆辎重车。名为惶惑的大石在心头坠落，脑中是交战时的剑影刀光都没能带与他的阵阵眩晕。
宋景玄无言盯着脚边卷曲的剑刃，听身旁的邓回苦涩地叹息了一声。他知晓，此远非独兵甲之患，更是一去难回的士气。
楚以鸣怔怔站在一隅，埋首握紧了双拳。
“够了！”只听宋凛蓦然大吼出声，把众人都唬得静了。他猛地回身，眉宇间是令人不敢直视的如虎怒色。
“朝廷便是狗屁都不给我们，这仗也还是要打！你不打他不打，等胡兵打进来，你我就能活了不成？一群孬种，半分功没立，就想让人看得起你？这般任性使气，一点事都经不住，不若当初就别来参军！”
“适才谁说要走的？要走的趁早收拾了滚，打仗时也用不着你这样的人！”
一番话说得众兵士都没了言语，一个个涨红了面皮。有嗫嚅着唇想找补几句的，见无人打头也都缩起了脖子。
宋凛等了片时，斩钉截铁地扬声道：“既是都不走，往后再要让我得知谁有此言，一律严惩不贷！”
说罢，他大步往主帐去了，留下身后一应人等面面相觑着。
宋景玄拔步跟上，语速很快：“上将军，自别州运来的军器尚可支撑一段时日，当务之急是要补来一批新的。”
宋凛步履不停，似想把那堆破甲烂剑远远甩在身后，“朝中奸人作祟，眼下再上覆朝廷莫说有用无用，定是赶不及了。事出从急，你且使人去报两州知州，让他们加急起募工匠督造兵甲。”
“是。”宋景玄领命去了。
至夜，云浓无月。议罢战术，众将领俱已各自归帐，但余宋景玄仍留在昏黄的烛光后。
“上将军，”他看向疲惫阖眸的父亲，踌躇几息后还是拱手开口道：“末将愿领兵长袭。”
他语气坚决，宋凛缓缓掀起眼睑，默然凝视着身前之人。
宋景玄走至沙盘前，以手指道：“胡兵屯驻城前，三州守备定然有缺。若我领一支精兵西走彤谷，直取松州，其必回师来援，届时再由上将军引兵追杀，无疑能挫其锐气，以长我军威风。”
烛光明灭，良久，他只听宋凛问道：“几成把握？”
宋景玄顿了顿，说：“五成。”实则却只有三成左右。
这回宋凛沉默得更久了，他把视线移向漆黑的帐顶，说：“今上并不全然信任我们。”
言下之意便为若是得胜，自然皆大欢喜。若是败了，他们宋家逃不过被群起攻讦，言他们领兵不力、仓促出击，甚至是无有君心，届时将是百口难辩。
“我知晓。”宋景玄直视向宋凛，眸色犀利，“可这般长久打下去亦非善策，硬碰硬我们难是北卢的敌手，早晚会被消耗殆尽。”
未等到宋凛的答复，宋景玄屈膝跪地，涩声唤道：“爹。”
宋凛长叹着。也罢，从他领着愿追随于他的山匪弟兄归顺朝廷时，他就已该料到今日了。这总是让他头疼的臭小子如今竟也是能独当一面了。
他应允了宋景玄。
次日夜，骁骑将军宋景玄率八百精兵长驱彤谷，一举屠尽了守城的北卢兵，夺回失土松州。宋凛部领大军振地卷杀，斩敌万余，士气大振，百姓夹道相迎。
捷报飞传至鹤京时，却并未掀起如潮的喜浪。上下官民的心被另一事紧紧系着——太子殿下，薨逝了。
满宫素绫如雪惨白，处处可闻难抑的啼哭。晏星一身素服，端跪绸团上望向那具漆黑的棺椁时，脑海中但余沉沉的死寂。
泪水无知无觉地流了满面。怎么会呢...那总是温雅仁厚的大宁太子，和她一同长大，每每笑看着她的表哥，在几日前她去探望时还宽慰她说很快便会病愈的楚以昀，怎么会就这般去了，怎么会寂然无声地躺在这棺椁中呢？
死亡如此清晰地冲击着她，一切像极了个荒谬的玩笑。
晏星木然地转动瞳孔，看见陆夕颜在不住声地啜泣，看见满宫嫔妃苍白得如出一辙，看见林落棠...是了，她如何没看见林落棠？
仪式已毕，晏星摇晃着站起身，双腿泛起刺痛的酸麻，她却浑如知觉不到一般，抹泪径往慈元殿而去。
瑞姑姑瞧见她并不意外，沉默着行了一礼，示意她林落棠就在殿内。
晏星颔首，放轻步子入内去了。她从未有见林落棠装饰得如此素净，往昔的繁华褪去，露出如水般脆弱又坚韧的内里。
殿内宫人极少，晏星在她身后站定，出声轻唤着：“姨母。”
林落棠正对镜整妆，闻声回首。她并不像晏星所想般枯槁，泪痕被水粉盖住，除面色过于苍白了些，几令人瞧不出多少异样。
见了晏星，她甚是扯出一个笑来，“星儿，你来了。”
见状，晏星心间担忧反是更甚，她在宫娥移来的椅上坐了，包起林落棠的一只手，又唤了一声道：“姨母。”
林落棠岂会不知晏星何意，她轻抚着晏星手背，笑容淡得仿佛下一瞬便要化去了，“放心，姨母无事。”
她说着站起身，正了些面色，在自己一向疼爱的外甥女前也不曾有什么忌讳，“陛下经受不住，病情反复，边关又战状正炽，这朝中不能无人主掌大局。”
是以即便她的心都碎做了几瓣，她也依然要挺直这一身脊梁。
两人谁都未有提起楚以昀。晏星知林落棠这时并不需要言语上的宽慰，世间也不存在言语能够宽慰一个丧子的母亲。
她默默走近，依靠在林落棠的肩上。林落棠怔了一怔，半回转过身子，环住了那具同样纤弱的身躯，彼此汲取着零星的暖意。
自几番确认丧讯时起，林落棠整个人都是茫然的，连走路也像是踩在云间。直至此时，她才像是被拽了回来，触碰到一点地面。
双肩细微颤动，哭声临到唇边又被压了回去。天下风雨飘摇，她还不能倒下，还不能，远远不能...
天色愈晚，前来殡宫哭奠的宗亲近臣皆陆续散去了。晏裕仁正忧心忡忡地负手走着，忽听一人在后唤他。
他停步，回首见是尚书何澄。
“晏相。”何澄唱喏道。
“何尚书。”晏裕仁还礼。
二人比肩而行，何澄低声叹道：“前些日子还打探得殿下的病有了起色，不想却是...天妒英才啊。”
晏裕仁眉心间的沟壑好似更深了，闻说亦是压声道：“只道是病来如山倒啊。”
待又叙了些寒温，何澄忽是话音一转：“而今风寒雪冻，道路难行，这天又暗了，晏相还宜善自珍摄，勿于外久留。”
他身为楚以鸣的娘舅，话中之意自是再分明不过。
晏裕仁捻着短须，片刻后可惜道：“北地路遥雪重，这捷报传来想也颇费了些时日。如能再早上几日，则殿下亦可知之啊。”
何澄接话道：“是此理也。在下亦是做此思量，才于不日前去书探问了一番。虽是未及，不过倘日后再有捷音，在下必即刻着人相告晏相。”
晏裕仁眸光幽深，看向他说：“如此便有劳何尚书多多费心了。”
太子已亡，何家必会不遗余力地拥推楚以鸣上位，这几乎已成定局，只待楚以鸣在得讯后急速返京。而他也需早为晏家打算了。
转过一道宫墙，眼中却是映出一围白色的身影。
晏裕仁不经意地朝被簇在最里的那人望去，赵延恰也在同时转眸，淡笑着向他与何澄颔首。
正走之间的陈延世见到二人，便移步行来，彼此间各叙了礼。他同样望向那处，不由感慨道：“赵中丞果是德誉素彰，至处无不有人环拥。”
何澄附和几声，晏裕仁在旁走着，不置可否。
几人说话时，何澄见陈延世面色憔悴，便劝他多照料身子。陈延世闻言却是重重叹了一声，眉间忧色更重。何澄不解，便问其故。
陈延世因不安道：“不瞒二位说，不才夜观星象，见荧惑失度，逆行犯心，一则恐将星将陨，边陲有失；二则恐宫车晚出，祸起横流。上天垂象，岂可不惧？”
细雪如絮，晏裕仁与何澄俱顿住了脚步，他们从对方的面上看出了相同的思虑。
这场雪，当真会有停的那一日吗？
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