金銮殿内，女帝姬燨已等候多时。
先帝年五十终，成帝六十终，俱是算不上长寿。
姬燨年已三十三，就算按祖父的寿命，人生已经走了一半，并且已经不打算再生育，也就是说，她大概率只有阿幺、月奴两个孩子，他们绝不能出现意外。
闵清洙灌了一杯茶，才有心力说今日之事，只隐去了姬羲元最后的大逆不道之语。
姬燨比起闵清洙还要更了解姬羲元一些，隐约知道下午之事，因而颇感欣慰道：“阿幺确实有灵性，是个能担大任的。”
闵清洙放下茶碗，起身褪下带有水痕的外衣，借着更衣未曾表态。
让他来说，如果月奴能挑大梁最好，这世道终究于女子不公，阿幺若是继位未免太辛苦。不过姬燨对此类言论不屑，闵清洙也不会说出来徒惹得姬燨不快。
姬燨放下心来再批了一个时辰奏章，再沐浴更衣完毕已是酉时末，算着时间姬羲元差不多也该醒了。晚膳末，点了桌上的鱼羹道：“今日鱼羹滋味甚美，赐诸阿幺、月奴各一道。阿幺处的，由钱玉去送。”想起长住宫中的两个妹妹家的女儿，“阿姝与阿娴处也不要落下。”
“喏。”
钱玉是圣人身边最长久的女官，随驾十五年，辩慧善属文，明习吏事，现掌宫中诏命，有内相之称。
御前红人奉命单独出入宫廷自然是引人注意的，但进了丹阳阁地界，就见怪不怪了。自先帝起，丹阳阁的公主殿下一直圣眷浓厚，连小皇男也不能与之争辉。
钱玉打开食盒，将鱼羹摆放齐整，用干净碗勺试吃一块确认无问题，重新合上餐盖。谁过了手，就得担责，这是惯常的规矩。
姬羲元果然已经起身漱口准备用膳，见了鱼羹和人，笑道：“钱尚宫来得巧。我正有一物劳烦尚宫为我转交阿娘。”将巴掌大的木盒递给钱玉。
“殿下客气，具是圣人明思，料得殿下此时该起了。臣不敢居功。”钱玉从袖兜里取出折了两折的白绢置于案角，“还有圣人亲笔手书一封，请殿下观。”
能随意送来的定然未写要紧事，姬羲元也不避开人，双手一摊，三个俊逸的大字：“不悔否”。
姬羲元让春妪替自己拿来先前未能制成的白帕子，刺啦扯成两片。题笔回复：“此缎已裁，再不能复。”
那血点子干成硬硬的深红的一点，着实不大好看。解了腰间荷包，掏去里面香料，将帕子折了三折塞进荷包递给钱玉。
洗手舀了一碗鱼羹，乳白色的汤汁与鲜嫩得入口即化的鱼肉，着实鲜美，“再劳烦尚宫为我转告一声，此羹再好不过，谢过阿娘记挂。”
“分内之事，殿下客气。”钱玉等姬羲元用完一碗鱼羹，才携物复命。
收到了回复，姬燨展开看了，笑问钱玉：“你说朕的大公主该选个什么样的驸马才好？”
钱玉收拾已经批改好的奏疏，回想起曾经姬羲元年幼时的童言，答：“臣以为当顺从殿下心意，择一绝世美人。”
女帝大悦，“好啊，那就给她一个绝世美人。”
神龙殿灯火明至三更才熄。
*
第二日晨，女帝连下三旨，加封大公主姬羲元为长善公主，赐婚清河县主长子谢川，并赐下女帝潜邸曜仪公主府改名长善公主府。
对婚事的选择姬羲元与女帝早有默契，恭恭敬敬接旨后派人去谢家送礼。
按照礼仪，无论谢氏一家子应该在第二日赶早入宫谢恩。若是按照惯例，大都是主母携女见皇后、家主携子见皇帝。女帝登基以来就改为皇帝一同接待，不过清河县主是女帝堂姊妹平日见面次数并不少，再加上清河县主身子骨一向不康泰，女帝免了虚礼。
因此，负责传召的钱玉只请了谢川入太极宫一叙。
谢川被带领着路过太液池时，心中已经有感。无论是面见陛下还是皇夫，似乎都不该向北面如此深入。
因此谢川远远望见假山上亭中坐着的少女也不意外，他们总是常见的。毕竟凭姬氏微薄的几支血脉来算，两人虽然已经出了三族，但还是亲戚。
一直有传闻说，姬氏如今血脉单薄是天数已尽，尤其是几个远支老亲王的孩子也多半夭折，偶尔有活下来的也是病弱。
流言蜚语不可信，但清河县主身体在生产后变得极为糟糕。恭王夫妇的其他子嗣一个也没能活着长大，满心记挂长女。
不出意外的话，谢川也是恭王府未来的继承人。
清河县主出嫁时家里还有一弟一妹，恭王也就不曾对外孙姓氏有所要求，谁能想到这些孩子最终都病没了。恭王府绝嗣近在眼前，女帝曾与清河县主笑谈，预备使姬羲元与谢川的孩子姓姬，即使不承恭亲王爵，日后起码也会有王爵。这大概也是陛下会为两人指婚的原因之一。
封赐国姓是荣耀，但对传承千载的世族来说并不稀罕。不过在皇权越发兴盛的当今，谢氏子弟众多也不会为了一个谢川硬抗。面上虽然高兴，私底下指不定怎么骂娘。
就谢川来看，这段婚姻无论结果如何，他的未来最好不过下一个闵清洙。
妻夫一体，必有主次。如果姬羲元要进一步，谢川就必须像闵清洙一样退居二线。早年时闵清洙也曾驰骋疆场，人称一句少年将才。现在的闵清洙大半的力气怕是都耗在繁华的皇城中了。
有得有失，只能兀自思量。
婚事是多方配合下共同促成的，谢川并没有打破它的打算。
他上前行礼：“臣谢川请殿下安。”
在大周。如果不是直属官吏是不会称臣的。文武百官会对皇帝称臣，但东宫属官只对皇储称臣，各府官也是如此。“称臣”是将身份摆明：二人以后就是一条船上的人。
姬羲元颇为高兴，客气道：“表兄免礼。”拿过茶壶为之斟茶。
谢川顺意入座。
钱玉已复命去，放眼望去并无第三人。
姬羲元放下手中玉壶，“表兄与我相熟十载，对彼此都算是了解。我也不与表兄客套，便直说了。”
谢川捧茶莞尔，“既然已是多年交情了，殿下何须一问。”
七岁之后，一年未必见得了三面，实在是很有水分的交情。
“听阿姝说表兄才华不凡，有百闻百晓之名。阿姝内敛，便是夸人也留三分余地，既然能认同这句话，显然表兄之才，可堪冠绝。”
姬姝本为清河县主幼女，女帝早年嫌子嗣单薄，将清河县主与温长公主之女过继名下，赐国姓。因此，姬姝与谢川是实打实的亲兄妹。
两人相识多年，相互间多有了解。姬羲元言语间并不喜欢客套，今日一而再的夸很是奇怪。谢川不明其意，自谦道：“世界之大，不敢说尽知，臣不过是多读了几本杂书罢了。阿姝不过是因兄妹之情偏心于臣。”
谢家的兰芝玉树即使是自谦，这自谦里实属有三分自傲。
姬羲元初次听见离谱的传闻时也只是付之一笑，就是话本子里的百晓生也是个老头子，更何况现实。
“我知道圣旨一下，总有人将表兄比之阿耶，实在是不成样子。说句大胆的话，陛下将将而立，何必早立储君。”
这话姬羲元敢说，谢川却不好接，饮茶入喉堵住嘴。
好在姬羲元也不要他回答，自顾自接着说：“我想问问表兄对今明两年的科举怎么看，要是下场制科能有几分把握？”
明明是极轻柔的嗓音，落在谢川耳边犹如重锤敲金石，茶盏也放下了。
虽然没人规定男皇后不得参政，但众人还是默认了这一点。
要知道皇后闵清洙其实做了二十年的虚职，太尉的名头响亮，实际上经手的实务少得可怜，多是给女帝做副手。看起来风光，实际上有几分权力全看陛下信任。
但凡姬羲元有三分野望，也不该说出这种话。
他捏紧茶碗，“殿下怎么问这个？臣今年不满十五，不敢夸口比得过众多学子。”
“虽然没读过表兄文章，也闻一二风声。明年是好时候，表兄进考场，我也好退一步海阔天空。表兄以为呢？”姬羲元握住谢川的手，将那盏茶从他手中取出来，又将自己的手叠上去。
即使姬羲元手指纤长，但是年差两岁，手难免显得娇小。姬羲元不喜欢娇小，会给人一种力量不足的感觉。幸好她年纪尚小，还有很多长高的余地。
长高和权势一样，都急不得。
“人是很难看着本属于自己的东西被硬生生剥夺的，我品尝了其中的痛苦，怎么忍心表兄也忍受？治国安邦、万古流芳，哪个读书习武的人不爱这个？表兄去吧，最好今年就去。登科后就不必再去国子监了吧？希望我后年进去的时候表兄已经出来了。”姬羲元摸了摸谢川捏红的手指，以及被磨平的茧。
一个人如果没有想法支撑，怎么才能一日不落的苦读十载，难道要像磨平茧子一样的磨平心中的壮志么？姬羲元厌恶被限制，也不准备去限制谢川。
谢川不去想姬羲元在筹谋什么，只握紧她的手反问：“必须今年？”
“对，只能是今年。”姬羲元与他对视，漂亮的眼睛里映照出对方俊秀的面庞，远看极为登对的小男女，近观全是野心勃勃。
没有人能够忍受嘴里的肉被硬生生剥夺，不可惜也足够恶心。
以利益为诱，是最稳固的同盟，家世到了姬羲元的地步，实在是难以信任婚姻。
姬羲元站在假山顶，望着谢川的背影消失在重檐宫阙中。他们在垂髫之龄有过最单纯的感情，今后很难再有了。她好像拥有了什么，又好像失去了什么。
本不爱哭的人，最近总想嚎啕大哭一场。
今日或可谈谈情的，但是啊姬羲元吝啬，绝不肯多交付一丝情谊。非要说的话，这天下间，她最爱自己。
她不信任无缘无故的爱。
或许，她与这天下才是天作之合。
高高在上的曜日挂在天边，余晖照亮大地。太阳何时在乎过凡人的想法？糟糕的一切都该由烈火燃尽。可惜祂降下的光与热、火与灾，从来不由人。
姬羲元知道自己在做什么。
他们或许可以勉强接受太子不带把，但绝不能忍受一个明晃晃带刀的太子。
公主宽松的裙摆倒是很适合藏刀。
谢川一回府就以备考为由向国子监请假，向外闭门谢客。谢祭酒得知是长善公主的要求后大喜过望，连忙提前去信告知礼部尚书明年科举出卷千万别上门，他是万万不可能去的，很是得意。
谢祭酒原先是姬羲元的儒学老师，师生情谊不浅，现在又是准儿媳。偏偏他几个月前被指为小皇男的启蒙老师，很有几分左右为难。现在姬羲元一退谢川一进，对谢祭酒来说皆大欢喜。
人人都以为这是预备让姬羲元有个前途似锦的丈夫，既然丈夫前途似锦了做妻子的当然就是操持内务，不必高居庙堂。女帝没有兄弟才迎难而上，而今姬羲元主动退去，额外知情识趣。在那些迂腐夫子口中是贤女、女德典范，风评一下子就十分贤良淑德了。
愿意好好嫁人的公主就是人间第一等的公主。
当然，也有人以为姬羲元不过是暂时蛰伏，陛下春秋鼎盛以后的日子还长着，鹿死谁手犹未可知。
人人羡慕谢家的好运气倒是真的。
谢祭酒青年时娶清河县主，又陛下有同窗情谊即使不通人情世故也仕途顺遂，在国子监做到祭酒位置，任谁不说清贵。而今人到中年靠着这份师生情谊，一女一男前途无量，日后谁也亏待不了他。
“爱情”这么火，多多少少和追求自由有点关系。大概算是人们追求自由、思想解放的附属品。过犹不及。——个人观点
修文标注：皇帝统一更名姬燨。
作者有话说
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第4章 利益同盟
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