“先生知道吗，我娶花云为妻了。”
杜雍为一怔，转而笑开，“那很好，花云是个好姑娘，你要对她好些。”
七宝吸吸鼻子，“孩子两岁了，尿片全是我换，这丫头还是那样，脾气挺大，老是做个饭把厨房弄得乌烟瘴气的。”
随后，杜雍为随七宝到他家中小叙片刻，招待的饭食是简单的山药梗米粥，芙蓉豆腐，酱炒三果，芋煨白菜，还有清泉酿酒，山果衬味。花云依然出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，带着孩子，忙前忙后。七宝笑着招呼杜雍为，一餐下来，温馨轻松。
即将告别，七宝又说：“先生若是不急着回家，不妨顺道去看看小蛇的墓吧。”
杜雍为很懵，“为什么？”
"因为先生于他，是很特别的存在啊。"
穿过乡间崎岖小道，山林竹石，清泉泠淙。立起的一块简陋的木板作碑，上言：爱生叶小蛇之墓。墓旁有野花花环，烧尽的香灰和一些山果，杂草都被清理过了，碑旁很是干净。
杜雍为站在碑前，心里有点说不出的酸楚，自己居然教过这么苦命的学生，虽然不算有什么惊世骇俗的才干，但是也算是生平坎坷，令人痛心。他蹲下身，用手轻轻抚摸那木碑，又用额头轻轻抵着，道，“虽然我教导学生无数，但没想你命格如此多舛，九泉之下汝能安息，也是为师幸事。”
七宝肃立在他身后，无声缄默。
“我没死，不用拜了。”一个声音响起来，杜雍为觉得自己听错了，便没放在心上。
“我说我没死，不用拜了，听不见吗？”
杜雍为和七宝两个人懵了，一齐看向那块木碑。
“难道是先生思生心切，感动了上苍，所以上天显灵了？”
只见温巳蛰从林间大石后走出，拍了拍衣袂上的碎叶尘土，慢条斯理地说。
“鬼啊——”七宝居然晕过去了。
杜雍为被吓得连连后退，“温巳蛰，你不要搞什么鬼把戏，这墓坑里的是我的学生，人死不能复生，你不要在这里
扰他清净，让他的魂魄不得安宁。”
温巳蛰道，“可笑，这墓坑里没有尸体，那人根本没死。”
“你是从何得知？”
“因为那人，就是我。”温巳蛰的眼睛直勾勾地望向杜雍为，似乎要将他的眼底看穿。
杜雍为清癯的脸上不自知的落下两行清泪，他总觉得这人似曾相识，但却想不起来。
不过杜雍为只道温巳蛰在寻他开心，拖着昏倒的七宝就走，七宝看起来瘦瘦的，拖起来，很重。杜雍为很吃力 ，但是他只能硬撑着，因为这里离七宝和花云的家说实话，还挺远的。
突然，肩上一轻，温巳蛰将七宝直接背了起来，气都不带喘一下的。杜雍为看着温巳蛰瘦弱的身板，不
由得有点心虚，一路连话也格外变多了。
“温兄，你要不歇一歇吧。”
“……”
“歇一会吧，放下七宝让我来。”
“……”
“你不累吗？这样真的好吗，一直让你一个人背着？”
温巳蛰扑哧一声笑了，“你是在担心我吗，杜状元？”
“是，你身体不好，又多病，我不想太过折煞你。”杜雍为感觉自己的良心过意不去。
温巳蛰看看他，很认真的说：“你的事就是我的事。”
杜雍为被他一句话堵了回去，闭上嘴不说话了。
回到七宝的家，花云急急忙忙的张罗，安置丈夫休息，看见温巳蛰，问杜雍为，“这是先生什么人？”
温巳蛰不等杜雍为有所反应，抢先回答：“朋友。”又觉得不满意，补充道：“至交好友，知己的那种。”
杜雍为满脸黑线，道：“不认识。”
温巳蛰一脸难以置信，表情很受伤。
告别花云一家，杜雍为打算回去，温巳蛰却跟个影子似的跟在他身后，怎么甩都甩不掉。杜雍为回头，
说：“我要回家去了，你跟着我干什么。”
温巳蛰只道，“顺路。”
杜雍为本来有些生气，结果在山林一处岔路，两人真的分开走了，他发觉自己确实多虑了。但他似乎并未听说温家在朝中有什么亲戚在这穷乡僻壤里。
杜雍为回到家，家里张灯结彩，一副欢度新年辞旧迎新的气象，家门新贴了对联。他进了屋，杜母招呼他们早日休息。杜父与家中长子早年因为出海从商出事，都已撒手西去，杜雍为进京科考家中仅剩杜母和一小妹，杜母已到知天命之年，小妹刚及笄，很是懂事。
一家人聚在八仙桌，和乐融融，杜母突然落泪，道：“要是你爹和你哥在天，能看到我的礼儿今日衣锦还乡，该有多好。”杜雍为出言安慰，杜小妹也忍不住嘤嘤垂泪。
晚饭过后，杜母叫了杜雍为到后院的祠堂去。杜雍为就匆匆跟来了。
两人一前一后，进了祠堂，杜家虽然轮到杜雍为父这一脉已经家道中落，风光不再，但是仍然保留着楠木打造的祠堂，祠堂久经风雨，岿然不动。院中还有一棵古树，虬干苍翠，一切好像都和当初一样。
杜母点燃了香，递给杜雍为道：“奉到你父亲的灵位上吧，他若是在天有灵，看到你这样有出息，也该欣慰了。”
杜雍为神色肃穆，接过了那截香，恭恭敬敬的奉到了上面，然后重重的磕上三个头。
杜母看着儿子，回想起少时因为柴米油盐经常与杜父争执，家里的锅碗瓢盆就成了撒气的对象。一日，因为连日旱灾，颗粒无收，常平仓未开，家中又无钱买米，杜母便与杜父大吵起来，杜父一怒之下，摔门而去。
杜雍为却过来收拾这一地狼藉，没有出言安慰，而是道：“他日儿子若有出息，定买与母亲米。”杜母感觉很是惊奇，她认为自己的孩子日后定可飞黄腾达，光耀门楣，于是后来逢人便提及这一桩事来。
后来街坊乡里都在传诵杜郎言籴米一事，交口称赞。
佑孟三年春，国泰民安，云气大盛，有占星术士言：“当为百年不遇之明主。＂
杜雍为那年十三岁，在乡里的一家私塾里偶尔代代课，赚点钱凑将来乡试路费的盘缠。因为教书的先生有时因为家中琐事忙不开，就委托杜雍为暂代授课，所以哪里的孩子大多开玩笑叫杜雍为先生。
“坏人，快走开。”书塾里的几个小孩看见窗外的一个衣服破烂的孩子，拿桌上的砚台砸他，墨水洒在粗麻衣料上，晕染开来，纠缠难辨。
“七宝，外面有客人吗？”执卷长身玉立，月白罗衫的少年问。
书塾里一群熊孩子嚷嚷开了："先生，外面有一个一看就不像好人的人。"
"您外出求师的这几个月总有小偷来偷书偷纸，真是越来越无法无天了。我看他就不像好饼。"
杜雍为开门，孩子心道不好，拔腿要溜，杜雍为摸摸他的头，笑容和煦如春，"想读书吗？"
孩子怔住，傻乎乎的点点头，"想，可是我爹让我放牛，我家里没钱让我念书。"
"没关系。"杜雍为向他伸出手，莹白如玉，指节分明。
孩子意下踌躇，犹豫再三，迟迟不肯伸手。
"我不是坏人啊。"
孩子这才伸出脏兮兮的小手，那莹白如玉的手将他的小手覆了个满，衣袂上有好闻的芝兰芳香，令人恍惚。
不知何时，那点月牙白就在他心里清绝出尘，让他念念不忘了许多年。
杜雍为领他进书塾，孩子从衣袖上私下一块破布蒙住脸，顺从的进去了。他坐在角落，杜雍为问他会写什么，他想了想，茫然地摇摇头，同窗的孩子们笑话他，他趴在床上，脸涨得通红。
"大家先背书，一会儿我找人默写。"
孩子们这才止住了笑，叽哩哇啦地背起来。
杜雍为轻轻踱到孩子身边，问："你叫什么名字啊？"
孩子压低声音，像是在讲一个秘密，"叶小蛇。"
"我教你写自己的名字可好？"
叶小蛇点点头，倏忽抬头，四目相对，杜雍为看见他脸上破布也遮不住的暗疤，一道一道触目惊心的瘢痕。
"先生不嫌我有疾？"
"不嫌。"
叶小蛇沾满黑墨的手被杜雍为莹白如玉的手捏住，笨拙的运笔写出三个字——叶小蛇。他哑然，下学后他问杜雍为得到许可后将那张纸揣在怀里跑走，躲在小巷子里掏出来，已是皱巴巴的一团纸。
他鼻子一酸，哭了出来。
后来，叶小蛇便趁着放牛的间隙来书塾听学，很快和七宝、花云打成一片，花云是孩子王，七宝是个捣蛋鬼，老是起哄叶小蛇倒是安安静静的不爱闹腾，也不爱讲话。
"下学了，都到我家打叶子牌。"七宝拍拍小胸脯，朝花云挤眉弄眼，花云笑着踢了他一脚，小顺儿拖着鼻涕，屁颠屁颠地跟在后面，只有叶小蛇坐在角落闷声习字，杜雍为今天教了他永字八法，让他每天练习两三张纸。
"喂，走了，玩去啊。"七宝捣捣他。
"不了，我还要温书呢，先生说明天会提问，不会的拿竹板打手心。"叶小蛇闷闷的说。
"他逗你玩呢，那哪能是真的啊？"七宝做了个鬼脸，"叶小蛇，你去不？"
"不去。"
"你这人真没劲。"七宝把头往前伸了伸，挡住他的书，"你是心里眼里只有先生了？"
叶小蛇涨红了脸，支支吾吾的说："没有，只是先生太好了，我不能辜负他。"
七宝花云他们走了，叶小蛇习了字，又将书塾打扫一遍，才锁门出去，坐在门外不远的浅草地放牛。
杜雍为见了，上前去摸摸他的头，"为什么不回家呢，小蛇？"
叶小蛇呆滞的摇摇头，"天地虽大，无以为家。"
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