穿过钥匙启动的传送门,爱尔直接出现在一个充满童趣的小屋里,下方实验所的纷乱对这里毫无影响。
床边的角落里,那个色彩活泼,画着花朵、太阳和小草的箱子,还静静地待在那里。
正是实验所地面上的那间小屋。
箱子上加了好几重魔法禁制,爱尔尝试几次也打不开就不在意地随它去了。
她手里攥着黑球,背上兜着各种药剂,怀里揣着抵得上再干五年魔法侍从才能拿到的还要多的金币。
悠然踹开小屋的门,走了出去,这里处于晦暗之森的外围,再往外走走,大概就会有村庄的存在。
尽管过去一年了,爱尔仍对这条小路留有印象。那时她第一次踏入传说中的晦暗之森,小心翼翼像一只惊弓之鸟。正是一次次与危险的斗争,让她不断成长。
清风扫过,她感到无比的轻松和自由,并且对明天充满希望。她打算重启自己在第一次死-亡前就定下的计划。离开菲洛普斯城,去其他的城市或者国家看一看。
当然,还有一个原因是,她刚刚刺杀了露娜大魔法师兼公主,跟整个国家作对,妥妥的必死局,那可就不是凭借自己可以逃脱的范围了。
如今“移形换影”被消除了。黑球也刚吃得饱饱的,未必会阻拦她。爱尔干脆直接开问:
“我打算离开这里。你不会阻拦吧。”
被攥得紧紧的黑球鼓了鼓嘴巴:“可以哦,小说的主线已经开始,整个大陆都将成为舞台。无论你去哪里,我都有机会吃得饱饱的~~”
“这可太好了。那岂不是我想去哪里都可以。”
爱尔畅快地笑道,她不再畏惧死亡倒计时,因为当它出现时自己必定全力以赴,而在那之前,她要肆意地去做自己想去的地方,做一切想尝试的事情。
或许走了有半个小时左右,在漫无边际的森林中,回荡起一串如同魔法吟唱一般奇异的、难以理解的声音。
“你听到什么声音了吗?”爱尔看向手中的黑球。
“不知道哦~~”黑球傲娇地转过去闭上眼。
爱尔对它已经非常熟悉了,直到这表示它不仅听到了,很可能还对声音的缘由了解地清清楚楚,但是并不打算告诉自己。
真是不靠谱的合作者。只能走一步算一步了。
大约又走出百米远,那声音越来越大,仿佛直接钻到了爱尔的脑中,幻王蜂毒引发的头痛也开始发作。爱尔原地伫立十几分钟,本想着先抗过蜂毒再走。
然而突然间,她仿佛受到了某种召唤。嘴巴一张一合,发出与那奇异的声音类似的声响。脚步迈向相反的方向,向晦暗之森走去。
大约一个小时后,晦暗之森某个板块外围的迷雾出现在眼前。
她仍被某种力量引导着,毫无犹豫地迈步进去。
白茫茫的雾气翻滚着,爱尔越走越深,身影在白雾中渐渐失去踪迹。
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菲洛普斯魔法院的营地的医疗帐篷中躺满了伤员,就连用于办公的帐篷也被用来安置一些伤势较轻的人。
副院长安德烈面色凝重地将情况汇报给索菲亚院长,8成以上参与二星摘星考的魔法师都收到了魔物的攻击,这件事严重非常。
而且,那些魔物的状态很不对劲。
安德烈向院长复述着当时的情形,当时他和一位皇家骑士组队一起赶往考核地。赶到时,一只四类魔物正在攻击参与考核的初级魔法师,它明显表现出超出这一阶魔物应有的攻击力,1名初级魔法师和2名魔法侍从居然无法抵抗住,全都被它重伤在地。
而且在安德烈和皇家骑士将魔物打成重伤后,它依旧不依不饶地继续攻击,直到被斩杀。更诡异的是,其他几个考核地的初级魔法师也遇到了同样的情况。
“听起来这些魔物陷入了狂暴状态。无论如何,确保各位初级魔法师的生命安全是最优先,二星摘星考后续有机会再重新举办,现在,你们先回魔法院吧。”
“恐怕还得您亲自打开晦暗之森的传送门。”安德烈看向一旁同样忙着向上司汇报的皇家骑士队长,接着说道:“露娜大魔法师不知去了哪里,她所负责的晦暗之森传送门也被带走了。皇家骑士们也正想办法与她联系。”
索菲亚院长是露娜之外,菲罗斯城唯二的大魔法师,而涉及到在晦暗之森这类魔物诞生地内的传送门,仅限与大魔法师及以上的人拥有。
“我明白了。”
“院长,还有一件关于马尔斯伯爵小姐的事。”
“她也受伤了?”
“不是,她完好无损。是她身边有一个魔法侍从失踪了,而且过程非常奇怪。”
“伤员优先,这件事等我过去后再详谈。”
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营地一个角落里,罗兰和艾露莎坐在一块推演爱尔的行踪。之前克莱门丝小姐已经多次尝试了“移形换影”的魔法追踪,全都没有回应。
“你之前说,爱尔留了些东西在你那里?”
“你等一下。”艾露莎起身,去自己的包裹中取来几件物品。
“就是这些。我也是刚刚才发现,可能是爱尔昨晚偷偷放进来的。”
——银丝护腕、凌霜蕨匕首、雏鸟回巢。
罗兰一一接过,眉间隆起小山,骨节分明的手无意识地摩挲着凌霜蕨匕首上面的魔法铭文。
刚得知爱尔跌入迷雾的消息时,他如坠冰窟。预知的死亡无法躲过,所以,现在它再次发生了。
过往的经历这样告诉自己。然而他愿意抱着微弱的希望,想要通过迷雾去寻找。而当迷雾异常地消失时,幻想破灭,同时也唤醒了些许理智。
这不正常。
在魔物对决中总是那么警惕的爱尔,如果不是发生了什么事情,不可能误闯入本就危险万分的迷雾。
此时稍微冷静下来后,更发现此事处处透着蹊跷。
他举起手中的匕首,问道:“这些都是她平时一定戴在身上的魔具,不可能无缘无故就撇下。在你们出发前,或者前一天晚上,爱尔有什么异常表现吗?”
“我想想。”艾露莎回想起那一晚的事情。
“前一天夜里是爱尔先守夜,我中间醒来后发现她拿着笔在自己的胳膊上描画魔法铭文,我以为她在自伤,还冲她发了一通火。不过她否认了,说是等以后会跟我解释清楚。”
这个消息如惊雷炸耳。
罗兰立即找来纸与笔,将那两道曾经花了好久才拆分开的铭文描画出来,展示给艾露莎。
“你看到的是这两道铭文吗?”
艾露莎点点头:“看上去很像。而且当时她的手臂上还留下了一些伤痕,应该是自己曾经催动过铭文,因此损伤了胳膊。”
说完,她有些自责地锤了自己一下:“我跟她住在一起,训练在一起,居然都没有发现。”
不止是她。亲自把这把“伤己刀”递过去的罗兰心如刀绞。如今他才发现,相识2年来,他根本一点都不了解爱尔。
当时在伯爵府的魔物袭击中,治疗魔法本不起作用,就在他想要放弃的时候,她身上被荆棘贯穿伤口却开始愈合。
在魔法院,她总是不要命一样地投入训练中,除了对于曾经被魔物袭击的阴影外,是否还有其他原因?
还有那两道魔法铭文,很难讲不是为了某种隐藏的攻击所做的准备。因为在正常的情况下,根本没有必要以自己的身体作为载具,用自伤的方式提供潜在的攻击手段。
她在警惕的到底是谁?她是否已经预料到自己会在这次摘星考中遭遇灾祸?一个有一个疑团围绕着爱尔,除她之外,无人知晓。
所以,他还可以继续抱有希望是不是?期待这次她依旧能够从这些外人看来必死的经历中存活下来。
所以,他会一直寻找下去,直到与她再见的那一天。
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等到索菲亚院长亲自出马,将魔法院的人全部送回去后,露娜大魔法师依旧联系不上。皇家骑士队长只能将这个消息传递到王都,寻求更多的帮助。
讯息从晦暗之森传递到王宫,又很快从王宫传递到晦暗之森某个板块的某处。
“您放心,我知道公主去了哪里。她不会有事的。”一名褐发男子对着通讯魔具与王宫中的某个人沟通着。白色的魔法师长袍挂在他身上,空荡荡地像一个骷髅成了精。
在他身后,六根五米高的巨大黄色棱形水晶立在地面上,围成近圆形。每根水晶都向内发出一道魔法锁链,六道黄色光芒共同困住中间一只魔物。
这只魔物身高约2~3米,头部是一只巨大的蕈菌伞帽,持续不断向外散发着灰色的孢子,身躯之上覆满绿色和褐色的物质,类似长满青苔的树皮。
如同烟雾一样的孢子被黄色光芒照射后瞬间被消灭,然而在亿万粒孢子中,总有那么一两粒肉眼看不到的孢子,幸运地躲过黄色光芒的照射,轻飘飘地荡来荡去,落在地上或者墙上。
而后,随着魔法师们的走动,或粘在长袍的边缘,或随着走动的风飘起。
只要它持续不断地释放孢子,总有那么一粒能够穿越这里长长的走廊和不知道多少道门,被释放到晦暗之森中。
那个时刻就是它重获自由的时刻。晦暗之森中的秘密,可不只有迷雾。
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