马车在妖王宫前缓缓停稳。
香漓抬手掀开微凉车帘，暖黄宫灯瞬间铺入眼底，整座巍峨宫门被连片暖色灯火细细勾勒，轮廓沉肃又温柔，如同一只蛰伏暗夜的巨兽，半阖眼眸、似醒似寐，静静等候着来客踏入它的疆域。
凛山王昭铃亲自立在宫门前迎候，她一身暗红锦袍衬得身姿飒爽利落，高束发髻利落端庄，眉眼间带着惯有的爽朗笑意，身后侍从列队有序，手中恭捧着精致花束，阵仗简约不张扬，却是妖界待客的至高礼数。
“公主殿下，欢迎莅临妖王宫。”昭铃迎上前来。
香漓惊喜地接过花束，笑着回了一礼：“凛山王大人亲自来迎，倒让我有些不敢当了。”
昭铃的目光在她身边扫了一圈，沉枫、玄弈、还有一位青衣男子，她微微挑了挑眉，随即转身往殿内走去：“别在门口杵着啦，菜都凉了。”
进了宫，宴席已经备好，长案上摆满了妖界特有的珍馐，有香气四溢的烤灵兽肉，有晶莹剔透的灵果，还有几坛封存多年的灵酒，昭铃在主位落座，拍了拍身旁的位置示意香漓坐近些。
席间，昭铃举杯敬了香漓一杯：“公主，之前在百年宴上，我说话有些冒失，还望不要放在心上，我当时也就是图个热闹，没想那么多，要是真冒犯了你，我自罚三杯。”
她说完，当真倒了三杯酒，仰头饮尽，杯杯见底。
“王上说笑了，我知道您就是爱看热闹，没什么恶意，我要是真往心里去，今日也不会来了。”
昭铃放下酒杯，眉眼笑意愈浓。
席间氛围松弛惬意，沉枫端坐香漓对面，安静斯文地用着膳食，时不时悄悄抬眸望她一眼，转瞬又飞快垂落，反倒是昭铃与玄弈母子，一唱一和、配合默契，全然不需提前商议，闲谈打趣自然流畅，将席间气氛衬得愈发热闹。
“公主有所不知，”昭铃伸手一指沉枫，“这孩子打小就招人疼、惹人喜欢，幼时我带他去凡间集市闲逛，一连被好几个摊贩娘子围着塞糖，拦都拦不住，自那以后，我都不敢轻易带他出门，生怕被人抢了去。”
香漓看向沉枫，沉枫只是低着头，耳根红了一小片，口中含糊道：“王上别说了……”
“这有什么好害羞的。”玄弈在旁慢悠悠接话，“如今也没变，前几日他带队巡逻，路边小姑娘直接往他怀里塞花，花束繁茂得彻底遮住他视线，差点一头撞在树干上。”
香漓不由多看了一眼沉枫，沉枫执拗辩解：“那是妖族子民认可我这位少主，是对我的鼓励，并无别的意思。”
昭铃笑了一声，随即正了正神色：“玩笑归玩笑，说句正经的，自打沉枫继任少主之位，从无半分懈怠松懈，外人只道妖界少主风光无限，却不知其中辛劳，灵枢母树维系整片妖界安宁，需继承者虔诚连结祈福，他常常在母树前跪足整日，闭目持咒、静心祷告，时常忙得废寝忘食，我这个长辈看着都格外心疼。”
沉枫放下碗筷，轻声接道：“也没那么辛苦，只要能护住妖界平安，跪多久都不算累。”
香漓静静端详他片刻，温声感慨：“灵枢母树果然慧眼识珠。”
话音刚落，她感觉到袖口被人轻轻扯了一下，侧过头，是瑶期。她不知何时往香漓这边挪了近半个身位，贴着桌沿悄声道：“若是他们让你觉得有压力，我可以替你解围开口，这母子俩一个会捧、一个会装，嘴皮子太过利索，你别独自硬扛。”
香漓微微一顿，眼底掠过一丝暖色，随即拍了拍她的手，声音也压得一样低：“没事，我应付得来。”
瑶期看了看她，确认她神色如常，才默默收回手，重新靠回椅背，端起面前的果酒抿了一口，目光却一直落在她身上。
席间又饮了两轮，菜也添了几道，香漓放下酒杯朝昭铃道：“王上，我有一事相求，还望应允。”
昭铃正夹着菜，闻言抬眸：“但说无妨。”
“我身边这位清砚公子，此番捣毁黑市秘拍、解救妖族子民出力良多。”香漓示意身侧的清砚，“我想替他求一个应允，兑现他此番的心愿。”
“说说看。”
清砚微微起身，礼数周全：“在下恳请王上，容许我拜见您新迎娶的那位夫人。”
话音落下，大殿席间骤然一静，方才热闹的氛围瞬间凝滞，昭铃夹菜的动作倏然顿住。
她放下筷子，目光掠过香漓身旁的清砚，停了一瞬，又移开，那张素来爽快的脸上，浮起一丝极淡的的异色，片刻后，她缓缓开口：“阿竹不喜与人往来，居所也极为隐秘，不常见外人。”她顿了一下，“不过，既是公主带来的人，见一见也无妨。”
她说完，招来一名侍从低声吩咐了几句，又转回目光，面上是深不可测：“夜深露重，今日诸位先行歇息休整，明日我自会派人引路，带你们前去拜见。”
清砚再度开口：“师妹，明日可否容我独自前往？我想单独与她聊聊。”
香漓点头应允：“好，去吧。”
林中小院的月光，比别处更清透几分。
沉枫的住处不在妖王宫的正殿群中，而是偏居一隅，倚着一片竹林，竹影在夜风中婆娑摇曳，将月光筛成细碎的光斑，落在青石小径上，像一条碎银铺就的路。石桌石凳皆被岁月磨得温润光滑，桌角搁着一盏未灭的灯笼，烛火昏黄，将两人对面的影子投在竹影上，摇曳而轻缓。
香漓在石凳上坐下，环顾四周：“这里就是你从小长大的地方？住着也太舒服了。”
沉枫在她对面坐下，托着腮看她：“妖王宫整体本是威严凛冽的风格，毕竟多是凶悍猛兽血脉，是王上和大家特意为我改了规制，修成这般清净雅致的模样。”
“我能感觉到，所有人都很珍惜你。”
“嗯，我一直都知道。”
香漓凝望着他沐在月色里的脸庞，清浅柔光衬得他眉眼愈发干净温润，她悄然深吸一口气，敛去眼底松弛的暖意，轻轻放下手中茶杯，脊背微微挺直，神色郑重下来。
“小风，关于你说的成亲的事，我不能答应你。”她尽量让自己的语气听起来温和却坚定，“我一直没有当众回应，是觉得这种事情，该私下好好和你说清楚，往后，你若只想和我做寻常朋友，我一如既往待你；你若想疏远避嫌，我也全然尊重你的选择，绝不勉强。”
沉枫的目光落在她脸上，没有立刻移开，也没有露出意外的表情，他从容端起茶杯，浅啜一口清茶：“阿漓，你是讨厌我吗？”
“当然不讨厌！”香漓几乎是脱口而出，“只是我已经和别人在一起了，自然就不能和你在一起了呀。”
“那阿漓和两位夫君成亲不就好了？”
香漓以为自己听错了：“什、什么？”
“天界应该没有一夫一妻的规矩吧？”
“的确没有这般硬性规矩……”香漓迟疑着应声。
“妖界亦是如此。”沉枫顺势接话，“既然两边皆无规制束缚，这便不算逾矩。”
“可这样对你太不公平了。”香漓蹙起眉。
“何来不公？”沉枫定定地望着她，“只要能留在你身边我便心满意足，阿漓既然不讨厌我，多我一个也不亏啊，王上后宫诸多夫君，众人相守和睦、相处安稳，我也可以做到。”
“这……也会对君溟不公平？”
沉枫安安静静地反问道：“那如果没有尊上呢？你会和我成亲吗？”
“没有他？唔……那就可能不太知道，可假设本就不作数的。”
沉枫不避不让地看着她：“那我这般守在你身边，会不会让你觉得厌烦？”
“当然不会！你怎么会这么想？”香漓连忙摇头，“只是我对你从无儿女情长的心意，所以我不能答应你。”
“一点点情意都没有吗？哪怕只有一点点，也从未有过吗？”
香漓微微语塞，迟疑片刻，认真回道：“一点点？呃，这个我没有仔细想过，可你值得最好的偏爱，值得一个满心满眼、完完全全只喜欢你的人，不该只奢求我这零星半点的心意。”
嗯？怎么感觉这话以前说过差不多的？
“那就够了！”沉枫的声音忽然亮了几分，“我不要你全心全意的偏爱，也不求你时刻相伴，你依旧可以陪着神尊，不必刻意来看我，不必为我改变分毫，只要你的心底，有我一点方寸之地，便足够了。”
“这怎么可以呢？这对你多不好啊！”
“对我是不是好，那不是我说了算吗？你方才明明说过会全然尊重我的选择，你什么都不用做，安心接受我对你的好就够了，”他语速放缓，“我只是想，成为属于你的人。”
“总之就是不行！你尽早对我死心，你值得崭新的缘分，不该困在我这里，我不能给你半分虚妄希望，这样对谁都好。”
她暗自肯定了自己，就像烛夜对锦欢那样，不留念想、不拖泥带水，方能断了牵绊、免误彼此，这一定是对的。
沉枫沉默了一会儿，望着她的眼睛忽然变得有些深，他偏过头去，声音比方才凉了半分：“你这般说辞当真是为了我好吗？难道不是为了让自己更轻松些吗？明明我这般认真地与你诉明心意，你却看也不看，只一句对我好便要将我推开吗？”
香漓愣住了，她张了张嘴，想反驳，却发现自己竟然一时找不到可以反驳的话。
他说的……难道有几分对吗？她是不是真的在为对方着想，还是只是为了让这场对话能尽快结束，让局面变得更简单？她恍惚地低下头，半晌没说出话来。
见她这般无措模样，沉枫心头一软，所有的执拗与清冷尽数褪去，瞬间软下来，裹挟着浅浅的鼻音与委屈的泪意：“对不起，是我不好，我不该这般诘问你，说错话了。”
香漓抬眸，满是迟疑与慌乱：“可、可这样真的行吗？君溟他会不高兴的，我不想让他难过。”
沉枫闻言，瞬间抬眼，像是早早备好答案，等候许久：“尊上那边交给我就好！无需你费心烦恼，我会去与他说清楚！”
香漓的思绪还没跟上他跳跃的语气：“说什么？”
沉枫挺了挺脊背：“放心，所有难处，我一力承担。”
与此同时偏殿暗处，瑶期与玄弈头顶悬着一块巴掌大小的投影灵石，灵石表面灵光流转，将小院中的一举一动、一言一语尽数投射出来，画面清晰，声线真切，分毫毕现。
瑶期一边看一边攥紧了拳头，恨不得隔着石头把香漓摇醒：“沉枫少主这招也太狠了！步步递进、以退为进，香漓完全被他绕进去了！这不对吧！”
玄弈慵懒靠着梁柱，双手枕在脑后，姿态闲散惬意，俨然一副看戏模样：“怎么？你反倒站在神尊那边？你好歹是妖族，不帮自家人？”
“我谁的阵营都不站，我只站香漓！”瑶期猛地转头瞪他，“这些歪招，是不是你教给少主的？”
“我可真冤枉。”玄弈抬手做投降状，笑得狡黠，“我压根没教过，这小子纯属天赋异禀，我顶多就提点了一句，想要上位先放下脸面身段，挤进去留住人比什么都重要，这个公主一看就很容易心软，对爱情也很迟钝，沉枫这路子刚好精准拿捏她的软肋，再好使不过。”
“你就是纯粹看热闹不嫌事大！”瑶期伸手就要去拍那块投影石，却被玄弈眼疾手快地拦住。
“哎呀别关别关，正到精彩的地方呢——”
“精彩你个头！还有，离我远点行不行？我和你很熟吗？”
“小瑶期，不要对我这么冷漠嘛，”玄弈弯下腰，凑近了她几分，压低声音道，“难得生了这么可爱的一张脸。”
“滚。”
翌日天光疏淡林雾沉沉，马车在崎岖山道上颠簸终日，中途数度更换车夫、辗转行路，层层规避探查，最终停在一片茫茫竹海之外。
清砚步履沉稳匀净，不急不缓，踩过满地经年累月堆积的枯竹落叶，脚下无声，唯有细碎叶响随风漫开，幽深竹径曲折蜿蜒，绿意浸天，雾气氤氲，将周遭光景衬得愈发清寂孤冷。
行至竹林转角，他脚步骤然顿住。
前路豁然开阔，一方清雅竹屋静立林间，屋前空地上，立着一道素影孤清的女子身姿。
她眉目清寂，眼眸是淡淡的雾灰色，望之如深潭，发间垂落几缕青竹色的发丝，其余墨黑，束以一支竹芯玉簪。烟青长裙无风自动，周身缠绕着细小的雨雾和竹屑灵光，空气里浮动着清冽的冷竹香。
她目光稳稳落于他身上：“你还是来了。”
清砚在距她十步之遥处驻足，身姿挺拔，礼数周全：“主人，好久不见。”
洞庭浮起一丝苦笑：“也没多久吧。”
话音未落，平地风波骤起，异变陡生。
清砚脚下的地面骤然龟裂，一道道暗色的裂缝向四周蔓延，像是有什么东西在地底苏醒，裂缝中涌出一只只干枯的手掌，灰白而僵硬，随后是手臂、肩膀、头颅，一具具傀儡从地底爬出，双目空洞无神，眼眶里燃着两簇微弱的幽火，像是被某种力量强行灌注了生命，它们的身体由不同残骸拼接而成，有的披着残缺的铠甲，有的裸露着森白的骨骼，有的甚至还能看到生前残留的种族特征，魔族的角、妖族的爪、冥族的面具。每一具傀儡都散发着淡淡的威压，那个当初香漓与沉枫联手对战时交过手的熊妖，此刻正站在傀儡阵列的最前排，双目幽火明灭，脸上那道从额角斜劈到下颌的旧伤依旧清晰可辨。
洞庭神色未变，素手轻挥，竹屋四周地面瞬间亮起繁复古老的阵纹，金光流转，灵光冲天，无数法器自虚空凝练浮现，错落悬浮在她周身，锋利长剑、淬毒短刃、柔韧长鞭、浑圆灵环、素雅玉簪，还有几枚镌刻着上古纹路的古朴铜钱，件件灵光莹润、底蕴深厚，皆是她亲手炼制的法器。
清砚没有犹豫，十指微动，傀儡阵列如潮水般涌出，带着狂乱而整齐的破风声，直扑洞庭。
洞庭站在层层法器之后，衣裙翻飞，那支竹芯玉簪流光一闪，身前的几件长剑率先迎出，与冲在最前的傀儡碰撞在一起，激起一阵刺耳的金铁交鸣之声。
竹林中爆开一场悄无声息的激烈对轰。法器与傀儡碰撞飞散，灵光与幽火交替炸裂，整片竹林被搅得枝叶翻飞，地面被划出纵横交错的深痕，洞庭原地未动，清砚亦未挪步，两人隔着数十步遥遥对峙，一挥手，一道法器从侧翼刺出；一掐诀，一只傀儡从地下翻涌而起，以狂暴的气力砸向防御罩。
战况逐渐倾斜。
清砚的傀儡虽各自只有原主三成左右的功力，却胜在数量庞大，且来自六界各族的术法混杂，有妖界的爪击、魔界的暗焰、冥界的怨气、甚至还有几道隐约的人族剑意，洞庭虽然法器层出不穷，每一件都精妙绝伦，可她毕竟只是个造器物的工匠，在战斗天赋上并不出众，精妙术法耗损极大，难以长久支撑，防御罩被一层层削薄，法器在傀儡的围攻中一件件碎裂坠落，灵光黯淡。
清砚开口道：“主人，我最后给你一次机会，你真的甘心葬身于自己亲手炼制的法器之下吗？”
洞庭不答，只是抬手又召出三道法器，却被一具高大的傀儡从侧面冲来，被一拳砸成碎屑。
洞庭的声音带上了几分无奈：“倒是我小看你了，你果然厉害。”
“是主人手艺卓绝，造就了今日的我。”清砚的目光平静，手指再度微收。
“死在你手里，也算不枉此生吧。”
最后一波傀儡自四面八方合围而来，密密麻麻，封死所有退路，摇摇欲坠的防御光幕彻底碎裂消散，洞庭甚至能清晰看见最前方傀儡脸上，干涸千年的暗红血痕，清砚五指缓缓收拢，欲将所有攻势凝于一点，终结战局——
倏然间，一道雪白身影冲破层层竹雾，骤然从竹海深处掠出，翩然落至洞庭身前，剑光凛冽横扫，清冽剑意骤然炸开，将数道凌厉致命的傀儡攻势尽数劈偏，狂暴法力砸落地面，炸起漫天尘土碎竹，簌簌落雪般纷飞四散。
“师妹？”清砚掐诀的动作骤然凝滞，那些傀儡也停在了原地。
香漓持剑立在洞庭身前，衣裙上沾了些许竹叶与尘土，呼吸微乱，却稳稳站着：“师兄，有这本事怎么不早拿出来呀。”
洞庭望着身前骤然护佑自己的少女，诧异道：“公主，你怎么来了？”
“洞庭仙子，终于见着本尊了。”香漓侧过头朝她弯了弯唇角，又转回去，“你没必要这样的，虽然他是你的法器，但那些又不是你犯下的过错，欠债的不该是你。”
“师妹，不要插手。”清砚的声音沉了几分，“这是我与她之间的事。”
“我可没法不管呀，”香漓依旧带着几分随性的笑意，“毕竟师兄从前也算计过我，这笔账，我自然也要讨回来。”
清砚静默一瞬，眸色沉沉：“你知道多少内情？”
香漓手中的剑光未收，却渐渐认真起来：“从前我一直疑惑，九天巡查使为何会无端追查我历劫之事，差点弄得我小命都没了。后来璇晶知晓我动用过祭心珠的隐秘，可她身居天界，受限天规不得下界，亦不知那件事的全貌，那么，消息只能是从别处递来的，知道这件事的只有四个人，其余三人，绝无半分背叛我的可能。”
“如此一来，剩下的这个人，嫌疑自然最大。”
清砚没有回避她的目光，也丝毫没有意外，只是冷笑：“原来你早就怀疑我？”
“师兄也别装了，”香漓微微歪了歪头，“你会不知道我怀疑你吗？”
“师妹倒是半点未变，还是如此工于心计。”
香漓持剑的手纹丝不动，声音里的笑意却敛了几分：“你早前便寻到过洞庭仙子，对不对？”
清砚没有否认：“不错，只是那次我失手了。后来她就投靠了凛山王，妖界很会藏人，你看九色鹿一族，不也至今没被找到过么？”他顿了顿，“我找不到她，就只能做些事情，把她逼出来。”
“我也并没有刻意针对你，不过是因为你是神尊放在心尖上的人，我无意伤你性命，可事态闹得越大、动静越惊人，身为造物者的她，便绝不会坐视自己亲手造出的法器肆意妄为，唯有如此，我才有逼她现身的契机。”
“她是创造你的人，你为何执意要杀她？”
清砚抬起头，那双眼眸此刻平静得像结了冰：“那又如何？”
他的声音低了几分：“确实，大多数器灵都会效忠自己的拥有者，神器更是忠贞不二，但我是她打造的，可能有什么缺陷吧，我并没有那种想法。”
“喂！”洞庭的声音忽然从身后传来，“你不允许你这样诋毁我！我做的法器怎么可能有缺陷！”
清砚没有看她，继续道：“器灵生来便要依附本体存续，本体覆灭，或是主人一念之间，我们便会尽数消散、形神俱灭，然而世人做许多事都会用工具不是吗？与六界生灵，草木山石修行悟道相比，我们器物化灵，诞生是何其艰难，消散却又那么容易。你不觉得这种随时会被人收回的感觉，很恐怖吗？”
他的声音终于有了些微起伏：“可能是我太贪心吧，我不想消失啊，除非我的拥有者死亡，或者她本人愿意释放我，否则我无法掌控自己的命运，我从未恨过她，亦无心搅乱六界，我所求的，从来都只是安稳存续、自在活命而已。”
片刻后，他的手指再度抬了起来，身边的傀儡重新震颤起来。
“抱歉了，师妹，我就是这么贪生怕死，凭你一个人也拦不住我，我不会伤你，你快走吧。”
香漓自然不会退让。
下一瞬，剑光骤然炸亮，于错落竹影间凌厉翻飞，她身法骤然提速，白衣掠出层层残影，衣袂猎猎作响，破空之声刺耳铿锵，护心鳞莹光流转，自动护住周身要害，替她挡下数记隐蔽刁钻的傀儡偷袭。
可清砚的傀儡终究无穷无尽，如潮水反复奔涌、前赴后继，不见半分停歇，密密麻麻的攻势层层叠叠，死死将整片空地锁死，香漓辗转腾挪、挥剑格挡，几番缠斗下来，呼吸渐渐急促粗重，握剑的手腕阵阵发酸，臂膀泛起酸胀乏力之感。
她余光飞速掠过后方，洞庭静立竹屋之前，周身护身法器已然碎裂殆尽、所剩无几，细密的裂痕从她脚下地面蔓延绽开，如同一张无形的巨网缓缓收拢，将她牢牢困在方寸之地，进退无门。
就在这战局胶着、僵局难破之际，暗沉的天际骤然大放光明。
一方浩瀚无边的法阵骤然横贯整片竹海长空，鎏金纹路与苍青古纹交错盘旋，层层叠叠的磅礴灵力如海潮翻涌、席卷四野，压得林间风声、杀伐声尽数沉寂。
长风卷动翻飞衣袍，一道清冷挺拔的身影自法阵中心缓步坠落，身姿卓然，气场凛冽，来人眉眼清冷绝尘，深邃眸光穿透漫天竹雾与纷乱战局，精准锁死混乱核心。
“香漓，怎么还不回来？”
香漓侧身旋身，利落避开一记凌厉的傀儡爪击，剑光收束，她抬眸望向那道从天而降的身影，紧绷的肩背骤然松弛，眼底漾开一抹安心又有几分得意的笑容，朗声回应：“等你来接我呢。”
君溟落地的瞬间目光便已经扫过全场，那些傀儡、满地的法器碎片、香漓微微喘息的肩头、以及后方青衫垂立的清砚，他皱眉：“什么情况？”
“你看看就懂了。”香漓朝清砚的方向扬了扬下巴。
君溟降落在她身前，那道清冷的背影替她挡住了前方蓄势待发的傀儡阵列。
“师兄。”
清砚的从容终于出现了一丝裂缝：“师弟，你来得真快。”随即转向香漓，“你不是说他不会来吗！”
香漓微微偏过头装傻道：“嗯……我说过吗？”她又眨了眨眼，“师兄，这个人三天见不到我，就半点都忍不了的。”
清砚的目光沉沉滞留在君溟清冷的面容上，片刻后缓缓落回香漓身上，他指尖缓缓松开，始终紧绷的手臂颓然垂落，漫天傀儡瞬间失了操控，如同断了丝线的木偶，齐齐僵在原地，眼眶中跳动的幽火一点点黯淡、熄灭，周身凶煞威压尽数消散。
他早已预知过这般结局。
此番布局，他本想抢在变数降临之前了结执念、挣脱枷锁，终究还是晚了一步，他心知肚明，自己步步妄为，搅动风波，事后绝不会被这二人轻易放过，但千百年的提心吊胆让他早就无法忍受，所以才加快了进程，大不了一死也算解脱。
清砚缓缓垂下眼眸，周身紧绷的气场彻底散去，身形一软，顺着身后粗糙的竹干，无声无息、无力地滑坐在冰冷地面上，满身疲惫与颓然。
竹林一时安静下来。
“洞庭仙子，”香漓收起剑，气息未平，“为什么不能解放他呢？”
洞庭从竹屋的阴影中走出来：“当然不行了，要是他起了这个头，其他器灵都有了同样的想法，那岂不是要乱套了？器灵本就不受六界常规桎梏，能在六界自由穿梭，想做什么就能做什么，那多危险啊。而且他这种情况只是比较特殊的个例，我做了那么多法器，也就他生出了灵识。”
她走到清砚面前，蹲下身，与他平视：“你就这么害怕吗？”
清砚抬起眼，目光与她对上，沉默了片刻：“嗯。”
“我虽不能破例解放你，但我可以许诺，不会让你消失。”
“你拿什么作保？”
“只有口头保证哦。”洞庭弯了弯唇角，“其他的没有。”
“好歹立个誓吧！”
“别得寸进尺啊。”
清砚垂下眼：“你不毁了我吗？”
“你是我的心血，我才舍不得呢。”
清砚抬起目光，过了一会儿，闷声问道：“你有这么好心？明明出门都忘了带我。”
洞庭伸出手，将他从地上拉起来：“那你今后就跟在我身边吧，看我能不能做到。”
清砚身形微晃，脚步虚浮不稳，却没有挣开她相扶的手，默默任由她搀扶着站稳身形。
洞庭抬手，取出两枚泛着温润青光的宽边玉镯，质地似玉非玉、似竹非晶，形制极简，却暗含锁灵禁制，她抬手稳稳扣在清砚双腕之上，玉镯贴合肌肤，微凉通透，如同制式规整的镣铐，无声无息锁住他周身灵息。
“但你犯下过错，终究要受约束惩戒。”洞庭语气郑重，不带半分偏颇，“从今往后，你再也无法违背我的任何指令。”
清砚垂眸望着腕间青环，终究转头看向旁侧，默然认命，不再辩驳。
处置妥当，洞庭转身面向香漓，微微躬身欠身：“公主，此番祸乱皆因我造物失度而起，他所行过错，尽由我一力承担，不知公主可有想要的补偿，我尽数应允。”
“仙子不是送了我一根竹笛吗？那个就够啦。”
洞庭抬起头，目光在香漓面上停了一瞬，随即浮起一丝笑意：“公主真的认出来了，果然见多识广。”
“洞庭仙子的真身湘妃竹嘛，很稀有的，并不难认。”
洞庭笑了笑，目光转向一侧一直沉默不语的君溟，盯着他看了好一会儿，片刻后开口：“你不认得我了？”
君溟微微一怔，他望着那张清丽而熟悉的面容，眉心微微拧起，然后，他的目光忽然亮了一瞬：“你是……阿竹？”
“要叫姐啊你小子！”洞庭几步上前，抬手一把揽住他的脖颈，微微用力下压，迫使身形高挑的君溟不得不俯身弯腰。
“请不要碰我。”君溟微微皱眉，他虽略带抗拒，却并未强硬挣脱，只是轻轻抬手，温和拨开她揽在颈间的手臂。
“你们之前果然是见过的。”香漓立在一旁，双手环胸，眼底漾着了然笑意。
“阿竹……姐，是我七哥的弟子。”
洞庭又伸手揉了揉他的头发：“这么久不见，你小子长这么大了。”
君溟额前碎发凌乱散落，面色微沉，满心不适却终究没有躲闪。
香漓提议道：“我们坐下来聊吧。”
屋内的茶香渐渐散开，温润而清浅，像竹叶被露水浸透后蒸腾出的气息。
清砚静立洞庭身侧，心绪已然平复大半，只是眸底仍带着几分释然过后的茫然。
“你们当真就这么放过我了？我可是差点让你们丢掉性命。”
君溟端坐神色清宁：“之前我本打算找你麻烦的，香漓说先不着急。”
清砚的目光在两人之间转了一圈：“你还真是听话。”
“好吧，”香漓忽然抬眼，“那我决定不放过你了，你去给我泡一壶清溪灵芽，需用子时初刻采摘的山泉水，先温壶暖器，再洗茶涤尘，第一泡计时十息便尽数倾弃，第二泡焖足四十五息再行出汤，烹茶全程不得离人，火候稳持不乱，壶盖严禁随意掀开窥探。”
君溟闹别扭道：“我就在你旁边你为什么要使唤他？”
“不是，师弟你怎么也这样？”清砚又转回来看香漓，“都怪你啊我被越来越多人讨厌了！”
香漓托着腮：“师兄你好像越来越没有礼貌了。”
君溟也皱眉：“师兄不要吼她。”
清砚显然已经对类似的情况麻木了，淡淡道：“事已至此，你们也不必再唤我师兄了。”
“就这样吧。”香漓摆了摆手，“叫了这么久早就顺口了。”
“罢了，随你们便。”清砚无奈颔首，旋即起身，迈步朝着里屋走去。
香漓偏过头看着他的背影：“师兄你不坐下来聊天吗？”
“我去给你泡茶！”
洞庭一直安静地坐在一旁，她缓缓开口：“你和君溟感情真好。”
香漓略带羞涩道：“我们确实挺熟的。”
“你跟着他一同叫我阿竹姐便好。”
“阿竹姐，你是怎么成为王上的妻子的？”
“当初我被清砚四处追查，他来势汹汹，我素来只会造物炼器，不善厮杀争斗，万般无奈之下只能隐匿行踪，我与昭铃本是旧识，彼时我寻到她做了一场交易。她为我提供庇护，替我隐匿踪迹，我便应允成为她的夫人。”洞庭眸光清淡，缓缓道出内里缘由，“她这般安排，也是为了让我能居中调和妖界与神界的关系，毕竟我曾师从神界，是如今六界之中，少数能与神族说上话的人。”
君溟沉默端坐，抬手端起案上清茶，未曾接言，神色淡然。
香漓恍然顿悟，眼底了然：“难怪王上行事无所顾忌，原来是有这般底牌傍身。”
“昭铃本就天性洒脱恣意，向来我行我素，从不受外物拘束。”洞庭浅笑着摇头，“即便没有我，她也依旧是这般性情，后来我知晓了清砚的种种偏执妄为，便主动与昭铃说，若他日清砚寻来，不必阻拦，径直放他入内便好，我不能让他一错再错。”
香漓微微蹙眉：“你应该来找君溟帮忙呀，你肯定有穿行六界结界的权限，怎么能将自己置于这般险境？”
洞庭垂下目光：“是啊，可不知为何，我心底始终不愿踏入神界半步。”
君溟倏然抬眼：“你当年与我七哥，可是发生过什么纠葛？”
“什么都没发生过。”
“这是何意？”香漓歪了歪头，“我还以为你们是恋人呢。”
洞庭微微怔了一下，随即轻轻笑了一声：“没有你想的那种浪漫剧情啦，我们真的就只是师徒关系，诸位神尊各有所长、神通迥异，我此生痴迷造物炼器，一心钻研此道，当年费尽心力奔赴神界求学，几经周折，才得师父破例收我为徒，顺便一提，当年让师父点头应允、认可我天赋的正是同心镜，如今回望才知，能得神明亲睐的法器，的确非同凡响。”
君溟接话：“我听说你为了拜师在神界结界之外，守候了近百年。”
洞庭没有否认：“后来世间天灾骤起，我便主动离开神界，四处奔走驰援，自此之后，便再也未曾回去。”
香漓想起清砚说过的话：“我听师兄说，这些年你一直在探寻彻底封印天灾裂口的方法？”
“没错。”洞庭轻点颔首，神色认真了几分，“数万年来，我始终毫无头绪，直至两千年前，才终于摸索出些许眉目，自此便悄悄着手筹备。”
“莫非已然想出破解之法？”
“目前尚且不够完善，等一切筹备妥当，我再尽数告知你们。”洞庭浅浅一笑，暂且按下不提。
“那你往后还要继续留在妖界吗？师兄的事情已经解决不用再躲躲藏藏了。”
洞庭笑盈盈道：“我觉得就这样挺好的啊，如今我和昭铃关系可好了，她待我极尽宠溺，连柏寅时常都会暗自吃醋，而且你不觉得昭铃风骨气度，丝毫不输世间儿郎吗，她身姿挺拔、心性磊落，还特别会说甜言蜜语！”
香漓的眼睛顿时亮了几分：“真的吗？我也想体验一下。”
她的话音刚落，手腕便被一股温热而略显急促的力道按住，她低头一看，君溟的手已经按在了她手背上，带着一股说不清道不明的怨念，正用那双幽深的眼眸定定地看着她。
香漓怔了一瞬，随即回过神来，连忙拍了拍他的手背：“我只是说说而已……”
洞庭看着这一幕，忍不住轻笑出声：“香漓你知道吗——”她朝君溟扬了扬下巴，“这小子年少时，可没少对我摆脸色、大呼小叫的，因为我是师父唯一的徒弟，他总觉得我分走了他七哥的偏爱与关注。”
君溟微微别过脸：“那都什么时候的事了。”
“我看你是变本加厉了才对！除了不再大呼小叫之外，眼底那点阴郁别扭藏都藏不住。”
君溟语塞，无法辩驳。
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