从祖母那请过安，沈幼宜姐妹几个上午还得去族学听课，她连早膳都没来得及吃，就被四姐姐崔雪珠拉走了。所幸四姐姐向来藏着几包糕点，大方的分她垫吧了几口。
终于等到晌午下课，沈幼宜已经饿的手脚发软了。待她去了母亲的院子，看见一桌丰盛的菜品，罕见的吞了吞口水，眼睛顿时亮了起来。
陈清芷吩咐仆婢伺候女儿净手，好笑道:“让你懒床，今天饿坏了吧，只是现在还不能开饭。”
沈幼宜嘟了嘟嘴巴，委屈巴巴的看向陈清芷。
陈清芷摸了摸女儿的头道：“你继兄刚回来，他房里原来的厨子回乡了，也不知道现在这个烧的菜合不合他胃口。母亲去遣了人问，若是他过来用饭，咱们可不得等一会儿，阿宜先用些点心垫垫肚子。”
沈幼宜一听说是要等继兄，顿时感觉肚子也没那么饿了。只不过一会儿的功夫，仆妇回来复命道：“世子爷说他习惯一个人用饭，院里的厨子也合他心意，就不过来了，叫我谢过夫人的美意。”
带着小儿子从书房出来的崔临听了个正着，哼了一声道：“他爱一个人吃就让他一个人吃，没得费这些事做甚。”
陈清芷知道丈夫素来嘴硬，瞪了他一眼道：“世子一个人冷冷清清的，你不心疼？”
说到这，崔临笑道：“我一个当爹的再怎么心疼都比不上媳妇知冷知热。璟行这次回来，也是时候该成家了，还得辛苦夫人多给他留意长安城里的贵女。有拿不准主意的，就去跟母亲商量。”
陈清芷应下:“侯爷放心，母亲一早就提点过我，我心里也有几家属意的，只是要再多打听打听。”
听到母亲和继父的谈话，沈幼宜拿筷子的手一顿，愣住了。一股说不清道不明的情绪充斥在心上，等迎了新妇进门，继兄就是嫂嫂的了吧。
跟她玩得好的手帕交，宁远候府的三小姐徐颜，她便时常跟自己抱怨，说自从嫡亲兄长成了亲，就愈发不把她这个妹妹放在心上了。
沈幼宜之前是见过徐家世子疼爱徐颜的，她当时还羡慕了好一阵。在母亲未改嫁之前，她们母女俩在沈家可谓算是寄人篱下。生父早逝，祖母不喜，当家的大伯母更是看她们不顺眼。彼时她经常能在院子里听到隔壁兄妹俩人的吵闹，当时她心里就羡慕的紧。
后来她也终于有了兄长，虽然待她冷淡，可沈幼宜还算知足。毕竟继兄天生就不爱跟人亲近，也不只是单单对她，细细想来，继兄对她还是不错的。
可……若是他成亲了呢，就连徐颜这个亲妹妹都抵不过嫂子，她这个没有血缘关系的继妹，哪里能比得上新嫂嫂在继兄心里的位置？尽管理智上明白兄长跟嫂嫂更亲近是人之常情，可沈幼宜心里还是隐隐有些失落。
一顿饭吃的没滋没味。不过很快她就把自己安慰好了，继兄娶妻这事目前还没有着落，她做甚把自己搞的这么不开心。
沈幼宜叫素莲把自己的小宝库找出来，里面有一枚放了很久的荷包，那是继兄离家两年后她亲手绣的。
当时随州城内疫病四起，祖母又惊又吓，带着全家去寺庙里上香祈福。沈幼宜偷偷给继兄求了张平安符，回来绣了她人生中第一枚荷包，把平安符放了进去。
虽然时机不对，但这么好的寓意，她还是想送给继兄当礼物，就当还他的簪子了。到了清雅苑，院子里静悄悄的，沈幼宜把高竹叫了过来问话，疑惑道：“昨天那几个婢女呢？怎么我一个都没瞧见？”
“回五娘子的话，世子不喜人近身伺候，昨儿有个婢女不懂规矩，惹了世子不快，叫我把人给打发了出去，只留了个管事的仆妇。”
沈幼宜微微吃惊的张了张嘴，所以昨日她看见的那一幕都是她脑子里瞎幻想的，继兄根本没有收通房的打算。思及此处，她连同晌午那点子情绪也一同彻底消散了。
得知崔络在书房看书，沈幼宜在门外问道：“兄长，我可以进来吗？”听到继兄应了声，她推开门又轻轻的关上。
封闭的空间，加上只有他们两个人，沈幼宜面对崔络时候的那种紧张和拘束又立马显现了出来。见她迟迟不开口说话，崔络放下手中的事，抬眸望过去：“是大夫人那边有事吗？”
他跟继母陈氏只差了十岁，再加上生母去时崔络已隐约记了事，是以那声母亲他叫不出口，只尊称一声夫人。
“唔……没有，是我找兄长有事。”沈幼宜摸了摸耳垂，有些羞涩的开口。她将怀里藏着的荷包拿出来，在崔络不解的目光中递了过去，解释道：“多谢兄长给我带的礼物，这是回礼。”
荷包用的是上好的料子，只不过绣她的主人明显不擅女红，线头杂乱。崔络看着上头的图案，问道：“为何绣只地龙？”
沈幼宜蹭的一下耳根通红，小声为自己辩解：“什么地龙嘛？明明是条威风凛凛的蛇，兄长眼神真不好。”
继兄的生肖是蛇，她特意绣了这个图案。虽然当时看到成品的时候，沈幼宜也严重有过质疑。只不过身边的人都一顿猛夸，她就又觉得还不错了，之后收起来便没再管过。
怕继兄真的嫌弃不要，她快速说道：“这是我十岁那年给兄长绣的，虽然绣的不好，但胜在是我的心意。况且我送兄长的才不是荷包，是里面的东西。”
沈幼宜说完，不等崔络反应过来，她便转身跑远了，还不忘留下一句话：“我还有事先走了，兄长记得打开看。”
少女银铃般的声音渐渐消散，崔络解开荷包，里面放着张泛黄的平安符，背后还有一排七扭八拐的小字。
【望佛祖保佑兄长平安健康。】
继妹十岁那年，正是他在随州被瘟疫所困的时候。崔络心头忽地软了一下，是很陌生的感觉。继妹小小一个人儿，心思过于简单纯粹。
其实仔细算来，他待她也没有多亲近，不过是在她幼年时帮过她几次，实在不是什么大事。只她往后见了自己便愈发爱笑，往他院子里跑的次数也频繁了起来。
崔络以为多年未见，继妹大概早忘了小时候的事，没成想她一直记在心上。他收回心神，把门外的高竹叫了进来，吩咐道：“把这枚荷包好好收起来。”
他顿了顿，又继续道：“去我私库里把那枚白玉吊坠找出来，给五娘子送过去。”
高竹愣了愣，应了一声后出去忙活了。
早上的时候世子爷没有吩咐带这枚吊坠，他以为是家里娘子多，吊坠却只有一枚，拿出来怕是叫世子左右为难。况且那坠身上雕了个小小的兔子，娘子中只有五娘子属兔，这不是明晃晃的叫别的娘子说世子偏心嘛？
可从老太君那出来，世子让他往听雨轩送了礼，却闭口不提这枚吊坠，当时高竹还以为自己猜错了主子的心思。
这坠子连同那些礼都是随州的商户们为感念世子大恩送的，世子推脱不过，只意思收了一二，之后又叫自己给他们补足了银钱。
他依稀记得世子爷原来对坠子没甚兴趣的，只他看见上头雕的图案顿了一瞬，那下头的商户就巴巴的给送了来，那会儿高竹就猜测世子爷莫不是想起五娘子了？
沈幼宜那头方将高竹送走，就迫不及待的戴上了吊坠，她摸了摸上面的小兔子，一脸兴奋的问素莲：“好看吗？”
素莲捂嘴偷笑，直点头：“我们女郎生的好，自然戴什么都好看。”
“那是。”沈幼宜双手托腮，说着说着又笑了起来：“真好，素莲你方才听到高竹说了么，这坠子兄长只送了我一个人。”
“是是是，世子爷待女郎的确不错。”素莲一一应着。
沈幼宜听了，又傻笑起来。
随着崔络这位国公府世子爷的回归，府上可算是热闹了几日。待他头回上朝后，一身绯色官服更加衬的他长身玉立，丰神俊朗，一时间崔府的门槛都快被长安城里的夫人们踏破了。
陈清芷与崔老太君商议过后，暂时定下几家适婚女郎的人选，分别是太原王氏的三娘子，范阳卢氏的六娘子，荥阳郑氏的四娘子，赵郡李氏的五娘子，还有一位中书令家的大娘子。
这几位女郎皆出身高门大户，才貌双全，与崔络正是相配。不过崔老太君和崔临都更中意太原王氏和范阳卢氏的娘子，两家也都往崔家递了信儿。太原王氏的三娘子是崔络的嫡亲表妹，范阳卢氏的六娘子是二房卢氏的娘家侄女。
因着姻亲关系，两位女郎也时常在崔府走动，崔老太君想着孙子的性情过于冷淡，若是能与自幼熟识的女郎成亲，多少都有点情分，亲上加亲再好不过。
只是她如何想不重要，要紧的是孙子的想法。璟行离开长安前，她曾委婉试探过跟王家结亲的想法，可孙子却给她打哑迷，只当没听出她的话中话。
崔老太君思量了片刻，对陈清芷道：“后花园里的秋菊开的正艳，就咱们一家子看也没甚意思，你操持着办一场赏菊宴，多邀几家的夫人和女郎过府同乐。”
陈清芷哎了一声应下，知晓婆母是想叫崔络自己相看。
作者有话说
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第4章 继兄
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