暮冬的雪粒子打在青瓦上沙沙作响，沐云初缩了缩脖子，将狐裘又紧了紧。他怀中抱着一匣新得的徽墨，是萧霁清差人从江南快马送来的，墨锭上刻着"松烟凝雪"四字，在雪光下泛着温润的紫光。
熟悉的唤声穿透风雪，沐云初抬头，便见萧霁清身着玄色大氅，腰间玉佩随步伐轻晃，正踩着积雪向他走来。三皇子发间落了些雪花，眉眼却如春日初融的溪水，含着融融暖意。
“怎的站在风口？”萧霁清抬手替他拂去肩上雪花，指尖触到狐裘毛领时微微一顿，“这裘衣可是太单薄了些。”
沐云初摇头：“阿清送的东西岂会单薄？不过是方才在廊下赏梅，贪看了会儿雪景。”他侧身让出半步，露出身后那株老梅——枝头数朵寒梅开得正盛，花瓣似薄冰雕成，花蕊凝着雪粒，倒比寻常红梅多了几分清绝风骨。
萧霁清顺着他的目光望去，忽的轻笑一声：“这梅花开得倒像你我初见时的模样。”
沐云初指尖微动，墨匣上的雕花硌得掌心生疼。七年前他以质子之身入盛京，初到三皇子府那日，也是这样的雪天。那时他蜷在马车角落，衣上还沾着北疆的霜雪，抬眼便见少年皇子立在梅树下，玄色衣袂被风掀起，腰间玉佩碎成两半，半块在他手中，半块在自己怀里。
“那时你像只受惊的小兽，”萧霁清忽然伸手，指尖掠过他眉梢，连睫毛都凝着冰碴子，却偏要昂着头，好似谁也瞧不上。
沐云初避开他的目光，低头盯着雪地：“毕竟是质子，总得装些硬气出来。”
话音未落，忽觉肩头一沉，却是萧霁清将自己的裘衣解下来披在他身上。玄色衣料带着对方体温，混着雪水与沉水香的气息，将他整个人裹住。沐云初正要推辞，却听萧霁清在头顶低笑：“装什么硬气？在我面前，阿初只管做你自己便好。”
雪粒子渐密，两人躲进暖阁时，衣襟上都沾了层白霜。小太监早已烧好炭炉，案上摆着新烹的牛乳茶，乳白的茶汤里浮着几颗蜜渍金桔，甜香混着松烟墨味，熏得人眼眶发烫。
萧霁清挽起袖口研磨，墨块在砚台中旋转，渐渐洇开一片浓黑。沐云初从怀中取出一卷宣纸，展开时却不小心扯到边缘，露出半道裂痕。
“这是......”萧霁清抬眼，目光落在纸上那幅未完成的山水图上。画中群山巍峨，中间一道峡谷蜿蜒，隐约可见北疆特有的胡杨林。
沐云初指尖抚过裂痕，声音轻得像片羽毛：“去年冬至画的，想着等开春寄给父亲......”话音戛然而止，他忽然意识到自己说漏了嘴——北疆王早在半年前的战乱中殒命，这画，终究是寄不到了。
暖阁里静得能听见炭炉中木柴爆响的声音。萧霁清放下墨块，忽然伸手握住他冰凉的指尖：“阿初可知，为何我总让你替我抄书？”
沐云初抬头，撞上对方深如寒潭的眼眸。萧霁清指尖摩挲着他掌心的薄茧，那是常年握笔留下的痕迹：“你的字里有北疆的风”他轻声说，“每次看你伏案书写，便觉得......仿佛离你更近了些。”
窗外风雪骤然大了起来，窗纸被吹得哗哗作响。沐云初只觉心跳如鼓，仓促间抽出手指，却碰翻了砚台。浓墨泼在宣纸上，将那道裂痕染成狰狞的黑疤，倒像是给这幅残画添了道血色伤痕。
“我......”他慌忙去扶砚台，却被萧霁清反手握住手腕。萧霁清掌心滚烫，像团火要将他灼伤：“阿初怕什么？”萧霁清俯身，鼻尖几乎要触到他的：“怕我对你起了不该有的心思？还是怕......你自己也动了心？”
沐云初猛地抬头，却见萧霁清眼中翻涌着极深的暗色，像北疆深夜的戈壁，藏着即将喷发的火山。他忽然想起前日在御书房，听见几位大臣议论三皇子婚事，说陛下属意丞相之女，不日便要赐婚。
“阿清该娶世家贵女，”他低声说，用力挣开对方的手，“而我......不过是个质子。”
萧霁清忽然笑了，笑声里带着几分苦涩：“质子？阿初可曾把自己当质子？还是说......”他看着沐云初“你始终觉得，我对你的好，不过是皇子对质子的施舍？”
沐云初想起七年来无数个深夜，萧霁清披着星霜来他屋内，带着江南的蜜饯、塞北的干果，甚至偷偷运来北疆的沙枣树苗，种在他窗前。那些看似不经意的关怀，原来早已织成一张密网，将他困在其中。
“不是施舍，”他听见自己的声音发颤，“是......我贪心。”
话音未落，便被人猛地按在椅背上。萧霁清的吻带着雪水的凉意，却又烫得惊人，像是要将这些年的隐忍与情愫都碾进他骨血里。沐云初先是僵直如石，随后忽然伸手攥住对方衣襟，指甲几乎掐进萧霁清后背——他听见自己胸腔里有什么东西轰然倒塌，像是北疆的雪墙，在春日暖阳下分崩离析。
不知过了多久，萧霁清才松开他。两人额头相抵，各自喘着粗气。窗外的雪不知何时停了，月光透过窗纸，在地上投下两团交叠的影子。沐云初望着萧霁清泛红的眼角，忽然想起方才打翻的墨汁，忙回头去看那幅画。
却见宣纸上的墨渍竟在月光下洇成了另一番景象：浓黑处似群山莽莽，淡墨处如流水潺潺，原本狰狞的裂痕，倒像是山间一道飞瀑，正从高处跌落，溅起万千水花。
“瞧，”萧霁清顺着他的目光望去，忽然轻笑，"天意都让我们破镜重圆。"他伸手拾起案上半块玉佩，与自己腰间那块拼在一起，裂痕处严丝合缝，竟看不出曾碎过的痕迹。
沐云初伸手触碰玉佩，触手生温。这对玉佩原是萧霁清生母所留，七年前他初入府时，少年皇子亲手将玉佩掰成两半，说“日后你我便是兄弟”。如今看来，哪里是兄弟，分明是......
“明日我便去请旨，”萧霁清忽然握住他的手，眼中燃着灼灼星火，“求父皇允我开府建牙，届时......”
“不可！”沐云初惊得抬头，“如今太子与二皇子相争正酣，你若此时请旨开府，定会被视为朋党之争......”
“无妨，”萧霁清指尖掠过他唇畔，“我早已不是当年那个任人拿捏的皇子。阿初只需知道，”他忽然将沐云初拦腰抱起，走向内室的雕花拔步床，“从你入府那日起，我的天下，便只有你一人。”
帐幔轻垂，炭炉将室内烘得暖如春日。沐云初望着头顶金丝暗纹的帐顶，忽然想起北疆的胡杨林——那些扎根戈壁的树木，看似孤弱，却能在风沙中站成永恒。或许他与萧霁清，便如这寒梅与孤松，终能在这帝王家的风雪里，守得一段清绝风骨。
晨雾初起时，沐云初被窗外的鸟鸣惊醒。他侧身望去，见萧霁清正倚在床头看书，晨光透过窗棂，在他发间镀了层金边。三皇子察觉他醒来，便放下书卷，伸手替他拢了拢被子：“昨夜可睡得安稳？”
沐云初脸颊发烫，正要开口，却听院外传来急促的脚步声。小太监隔着屏风禀道：“殿下，陛下宣您即刻进宫，说是......太子殿下遇刺了。”
萧霁清脸色微变，低头在沐云初额间轻吻：“乖乖等我回来。”他迅速穿戴整齐，临出门时又回头，目光落在床头那对拼合的玉佩上，“待此事了结，我便带你去看真正的北疆雪景。”
房门轻掩，沐云初望着空荡荡的床榻，忽然想起昨夜萧霁清说的话。帝王家的风雪从来凛冽，可他忽然不再害怕——因为他知道，无论前路多少荆棘，总有人会与他并肩而立，像那株老梅，在寒冬里开出最绚烂的花。
窗外，早梅又落了几片花瓣，却有新的花苞在枝头孕着，像是在等待某个春日的清晨，与朝阳一同绽放。
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