洱海的晨雾漫过梅林时，沐云初正对着铜镜系发带。
鎏金镜里映出他苍白的脸，鬓角新添的细纹是昨夜熬夜核对通商账册的痕迹。指尖触到发带尾端的绿萼梅刺绣，针脚细密如萧霁清三年前送他的第一盏宫灯，却在系到第三道时忽然松开，任由丝带如流水般滑落在地。
“公子，三皇子殿下遣人送来了紫笋茶。”侍女推门进来，青瓷茶盏搁在案头时发出轻响，“殿下说，这是今春头茬……”
“知道了。”沐云初打断她，声音比洱海的雾更冷。他望着窗外隐约可见的北临商队旗帜，鎏金狼首在雾中若隐若现，如同萧霁清眼底捉摸不定的神色——自通商大典后，这人来南诏王帐的次数越来越少，每次开口必谈“西域铁矿”“北临马政”，仿佛他们之间除了国事，再无其他。
卯时三刻，王帐传来急召。
沐云初踩着露水穿过梅林，未开的花苞上凝着冰晶，像极了萧霁清昨晨离开时眸中的寒意。兄长坐在主位上，指间转着北临送来的鎏金酒盏，盏底“清”字暗纹在烛火下泛着冷光，与他腰间雪鹰短刀的纹路形成刺眼的对比。
“北临使团要借道南诏，”沐云澜开门见山，酒盏重重磕在案几上，“去攻打西域的乌孙国。”
帐内响起倒抽冷气声。沐云初攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心——乌孙国是南诏的盟友，三个月前他刚与乌孙王子签下互市契约，契约上还盖着萧霁清的私印。他忽然想起昨夜那人在驿馆说的话：“西域之乱，北临不得不平。”此刻想来，竟是如此讽刺。
“兄长打算如何应对？”他听见自己的声音发颤，却不是因为恐惧，而是因为某种即将崩塌的预感。
沐云澜忽然甩袖，露出身后的军事地图，乌孙国境用朱砂画着醒目的“斩”字：“北临要借道，我便要他们用玉门关以西三城来换。”他忽然转头看向沐云初，“而你，要去北临使团传话。”
晨雾钻进帐帘，化作水珠落在沐云初后颈。他望着兄长眼中的坚定，想起十二岁那年这人背着他躲避北临追兵，刀刃上的血珠滴在他衣襟上，染出一朵红梅。此刻的兄长，依旧是南诏的王，而他，不过是夹在两国之间的质子。
“好。”他轻声说，转身时瞥见帐外闪过的玄色衣摆，鎏金剑鞘上的云纹刺得他眼眶生疼。萧霁清正倚在梅林旁，指尖捻着朵未开的花苞，听见他的脚步声后抬头，目光交汇的瞬间，却像被雾蒙住般，看不清情绪。
“沐大人。”萧霁清的声音带着疏离，仿佛他们之间从未有过交缠的指尖、温热的吻，“北临皇帝有旨，望南诏王顾全大局。”
沐云初盯着这人眉间的朱砂痣，那是昨夜他替这人上药时触过的地方，此刻却像是隔了万水千山。他忽然想起在北临时，这人总爱用“本宫”自称，唯有在寝室内才会低唤他的名字，而现在，连“阿初”都成了奢望。
“顾全大局？”他听见自己的声音带着讥讽，“北临要攻打南诏的盟友，这就是所谓的大局？”
萧霁清的指尖顿在花苞上，花瓣承受不住力道，悄然飘落。他忽然轻笑，那笑容像极了北临冬日的冰棱：“沐大人别忘了，你是南诏的通商大使，更是北临的质子。”他忽然逼近，鼻尖几乎碰到沐云初的，“你的命，从来都不属于自己。”
这句话如同一记重锤，砸在沐云初心口。他想起三年前初入北临时，萧霁清也是用这样的语气说“你的命攥在本宫手里”，那时他只觉得恐惧，如今却只剩心寒。梅林的风卷起他的衣摆，露出腰间的雪鹰短刀，刀柄与萧霁清的剑鞘曾是一对，此刻却像是宿敌。
“是，”他后退半步，喉间泛起涩意，“萧三皇子殿下的棋子，怎敢有自己的主张？”
萧霁清的瞳孔骤缩，“萧三皇子殿下”这称呼像把刀，剜得他心口生疼。他忽然想起昨夜在驿馆，沐云初靠在他肩头说“我哪里都不去”，此刻那人眼中的光却灭了，像被雾锁住的星子，再也寻不到踪迹。
“明日辰时，”他听见自己的声音发紧，“南诏王若不答应借道，北临铁骑将踏平乌孙，直达南诏边境。”
沐云初望着这人转身离去的背影，玄色披风扫过梅林，惊起一片露珠。他忽然想起北临的童谣：“云纹遮日，雪鹰折翼。”原来从一开始，他们便是两条相交线，短暂的交汇后，终将渐行渐远。
回到寝帐时，案头的紫笋茶已凉透。沐云初盯着茶盏上的云纹图案，忽然抓起盏身砸向墙壁，青瓷碎裂声中，他看见茶渍在毡毯上蜿蜒成河，像极了萧霁清鎏金剑划出的血痕。
“公子！”侍女惊呼着进来，却在触及他眼底的寒意时，慌忙退下。
深夜，沐云初独自坐在洱海边。浪花拍打着礁石，像极了萧霁清昨夜拥抱他时的力道。他摸出怀中的碎玉，绿萼梅的纹路在月光下泛着冷光，忽然想起这人曾说“碎玉重圆，便是永恒”。此刻的碎玉依旧在掌心，而说这话的人，却已忘了初心。
“阿初？”
熟悉的声音从身后传来。沐云初慌忙擦去眼角的泪，转身时却看见萧霁清立在雾中，玄色衣袍湿了半截，显然是蹚过浅水滩过来的。这人的指尖还滴着水，却在看见他泛红的眼眶时，骤然握紧。
“你来做什么？”沐云初别过脸，声音里带着刻意的冷漠。
萧霁清抬手，想替他拂去脸上的水雾，却在触及他冰冷的肌肤时，猛地缩回手。他忽然从袖中摸出个锦盒，里面是支羊脂玉簪，簪头雕着半朵绿萼梅，与沐云初发带尾端的刺绣一模一样。
“送你的。”他的声音低哑，“北临的能工巧匠……”
“不必了。”沐云初打断他，转身走向王帐，“萧三皇子殿下的礼物，臣不敢收。”
锦盒“啪”地掉在礁石上，羊脂玉簪滚落在沐云初脚边。萧霁清望着那人决绝的背影，忽然想起十二岁那年，小阿初举着银哨追了他三里地，哭着说“清哥别走”。此刻的他想伸手抓住那人，却只能看着雾越来越浓，将彼此的身影隔成两个模糊的点。
“沐云初！”他终于喊出这个名字，声音里带着破釜沉舟的狠戾，“你以为南诏王真的会为了你，与北临决裂？”
沐云初的脚步顿住，却没有回头。
“他不过是在利用你，”萧霁清上前一步，海水漫过靴底，“就像本宫曾经利用你一样。”他忽然笑了，那笑声里带着自嘲与悲凉，“我们都是棋子，阿初，唯有彼此……”
“住口！”沐云初猛地转身，“别用这个名字叫我！你我之间，不过是国事公办！”他忽然抽出雪鹰短刀，刀刃在月光下泛着冷光，“若萧三皇子再步步紧逼，休怪南诏不客气！”
刀刃划破萧霁清的衣袖，在他小臂上划出一道血痕。这人却不躲不闪，任由鲜血滴进海水，染出一片暗红：“你终究是要骗自己的，对吗？”他忽然伸手，握住刀刃，鲜血顺着指缝滑落，“就像本宫骗自己，说这一切都是为了北临的将来。”
沐云初的手开始颤抖，短刀“当啷”落地，惊起一群水鸟。他望着萧霁清小臂上的血珠，想起这人曾说“你的疼，本宫替你受”，此刻却亲手伤了这人。雾气中，萧霁清的脸越来越模糊，却清晰得能看见他眼中的痛苦，那是比刀刃更锋利的伤。
“为什么要这样……”他听见自己的声音哽咽，“明明可以……”
“因为本宫是北临的皇子，”萧霁清打断他，指尖捏住他下巴，迫使他抬头，“而你是南诏的质子。我们之间，从一开始就隔着十万八千里的风雪。”他忽然低头，吻落在他眉心，咸涩的泪水混着血味，“但本宫偏要逆天改命，哪怕……”
话音未落，远处传来号角声——是南诏的预警信号。萧霁清猛地推开沐云初，鎏金剑出鞘的冷光映得雾气发紫。数十名南诏暗卫从雾中冲出，为首者提着萧霁清的亲卫头颅，刀刃上凝着冰晶。
“三皇子殿下，”暗卫单膝跪地，“南诏王有令，请您即刻离开洱海。”
萧霁清攥紧沐云初的手腕，却在触及他袖中硬物时，瞳孔骤缩——那是北临皇帝亲赐的密旨，三天前他亲手塞进这人袖中，上面写着“必要时，可取南诏王性命”。他忽然想起沐云澜今早的眼神，那是种近乎怜悯的审视，像在看两只困在蛛网中的虫。
“原来如此。”他轻声说，松开手，任由暗卫将他带走。沐云初望着这人远去的背影，忽然想起密旨里的另一句话：“质子若有异心，可就地处决。”指尖触到袖中的密旨，他忽然觉得可笑——原来他们都在利用彼此，原来所谓的“互为刀刃”，不过是一场笑话。
雾越来越浓，遮住了洱海的月光。沐云初拾起地上的羊脂玉簪，簪头的绿萼梅上沾着萧霁清的血，像极了他们之间破碎的情分。他忽然想起北临的谚语：“雾起时，人相离。”此刻的雾，终是将他们困在了各自的牢笼里，再难相拥。
寅时初，王帐传来兄长的召见。
沐云初望着案几上的通商密档，上面用朱砂批注着“毁约”二字，忽然明白萧霁清昨夜的警告不是威胁，而是求救。他想起那人小臂上的伤口，想起他眼底的痛苦，终于明白——在北临的权谋里，萧霁清不过是颗更重要的棋子，而他，是这颗棋子的软肋。
“阿初，”沐云澜的声音打断他的思绪，“明日随北临使团回北临，做本宫的眼睛。”他忽然递来个锦盒，里面是南诏王室的毒药，“必要时，替兄长除去隐患。”
锦盒在掌心发烫。沐云初望着兄长眼中的信任，想起十二岁那年这人背着他杀出重围，却在他昏迷时，偷偷抹掉眼角的泪。此刻的兄长，依旧是他的亲人，而萧霁清，是他的爱人。可在这乱世中，亲人与爱人，终究不能两全。
“好。”他轻声说，将锦盒贴身藏好，“兄长放心，阿初……会办妥的。”
走出王帐时，雾已散了大半。沐云初望着东方泛起的鱼肚白，想起萧霁清曾说要带他看洱海的日出。此刻的朝阳依旧会升起，只是看日出的人，再也回不到从前。
霜雾锁重楼，情字最难留。他忽然明白，有些路，从一开始就没有回头的可能。而他们的故事，终将在这雾霭沉沉中，走向万劫不复的深渊。
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