姜至思量了一会儿，认为女儿说的确实在理。
他是觉得，沈家眼下毕竟处在风口浪尖上，沈家人来了衡阳，他念着旧交暗中支持保住那孩子性命也算照顾，至于见面就免了吧。
终于做好决定，姜至招手示意管家：“你去库房多取些银两，给沈家人送去，客气些。就说我有要事不在府中，让他别再等，拿了银两就走吧。”
管家领命而去，姜抒也放心了些。
不知怎的，她又回想起那少年模样，进门时四目相对的那一眼……
罢了，管他呢。
姜抒觉得事情这样就算成了，又和父亲说了会儿话，打算回房休息时，却见管家拿着张纸重新进来。
管家为难道：“老爷，那孩子留了封信。说是无论如何要请您看过他才肯走。”
姜至皱了皱眉，也没说什么，抬手示意管家把东西呈上来。
管家递上纸张，里面是墨迹未干的文字，和一块玉佩。
姜至瞧见玉佩，明显怔愣一瞬。姜抒好奇，凑过去看那封信。
姜叔父大人膝下，敬禀者：
侄沈羡拜上。沈家逢难，举族流放，惨状不堪。老幼困厄，将赴绝境。叔父与家父，昔日同守边疆，亲如兄弟，恩义昭昭。昔战，家父险亡，叔父勇救，此大恩侄铭刻于心。
侄虽不才，亦晓礼义。今临府门，非敢强索，实出无奈。若蒙叔父收容，侄愿为仆，劳顿不辞，以才学助姜家，必恭谨慎行，绝无贻患。
恳望叔父顾念旧情，援手相援，全两家情谊。沈家若得苏，皆赖叔父之恩。书不尽言，盼复。
侄沈羡顿首
姜抒看得瞠目结舌。
看见那人名字后，梦中往事更清晰了三分。朦胧印象中他鲜少这般谦卑，可见是当真走投无路了。
姜抒还记得，他相当记仇。
她迟疑了片刻，看向父亲：“爹还救过沈将军？”
姜至摇头：“早岁在军中待过几年，是沈将军救我。玉佩是我给的信物。当年我对沈兄说，他日若有难处……这孩子……”
他长叹口气：“还是见上一面吧。”
沈羡被管家引着进入正厅，一身粗布麻衣，脚步踉跄似有暗伤。姜抒仔细一看，发现其足上镣铐还未摘下，脚踝被磨出不少血痂。
他走进厅内，不等姜老爷开口便屈膝跪下，仰头看向姜至，声带哽咽：“叔父。”
姜至连忙起身去拉他：“贤侄这是做什么，快快起来。”
沈羡依然摇头，声音酸涩，眼圈通红：“叔父，侄儿实在是走投无路了。”
他注意到桌上的玉佩，再叩首，涩声道：“那玉佩是母亲临死前留给我的，再三叮嘱一定要将其递给叔父。沈家蒙大难，族人悉数流至边境苦寒之地，是家中想尽了办法才得以将侄儿送来衡阳，因为衡阳有叔父在。侄儿知道如此一来必给姜家带来诸多不便，只是实在是……侄儿不多求，只要有一容身之所，便不胜感激了，他日若得机缘，定肝脑涂地以报姜家。”
他伏地不起，姜抒看着心烦，一时也不知该说些什么才好。
她想，别让他来。
只要沈羡不进姜家门，就利用不了姜家。后来那么多事就都不会发生了。
她开口想劝，道：“爹……”
沈羡恰好抬头，看向姜抒时眼中尽是祈盼。
姜抒说不下去了。
许是因为跋涉艰辛，许是当真害怕，少年此刻显得有些狼狈，头发凌乱地散着，几绺被汗水浸湿贴于额际，手指蜷着指尖微微发抖，一双眸子忽明忽暗，像只被逼入绝境等待审判的幼兽。
姜抒最后也没能开口。
姜老爷看了他许久，最后还是蹲下身，扶起少年：“贤侄，快起来。”
他无奈道：“非我不帮你，只是沈家的情况你比我更清楚，那是诛九族的大罪，外面风声太大，我是胆怯之人，有家有业恐引火烧身，不敢做的太多。这样，你这几日先在这边悄悄住下，我去与官府衙役周旋一番，看看能不能为你免了苦刑，再做下一步打算。至于这几天，你就住在……”
姜至刚想说给他安排城中的驿站，沈羡却突然抬头，眼睛亮晶晶的：“叔父，小侄住柴房吧。”
“啊？”
沈羡诚恳道：“上京到衡阳，一路颠簸，小侄此前一直惶惶不安。叔父愿意收留，予我容身之处，很满足了，不求其他。小侄被流放至此，本就是要去做苦力，若是给仆役的身份，叔父稍稍疏通一下就可以做到。柴房清净，可进可退，方便叔父对外交代，如果形势真的对姜家不利的话……也方便甩。”
姜至愣了片刻，才道：“这样怕是委屈了你。”
“叔父，不委屈的。”
沈羡话说得诚恳，字字句句似乎确实都有为姜家考虑。谦卑到这个份上，再拒绝也有些说不过去了。于是姜至扶他起来，对管家道：“食宿的事你去安排吧。贤侄远道而来，跋涉辛劳，让他先歇上几日，不用安排事。”
管家领命而去。
目送沈羡离开，姜抒这才问姜至：“爹怎么想？”
“麻烦。”姜至啧了一声，随后又道，“不过刚才接触下来，觉得确实也是个好孩子。照理说，他就算到了衡阳也该直接押送到劳营，哪里会有机会到这儿来说这些？还是有人在暗中护他。他是重犯，活要见人死要见尸，根本藏不住，免不得我去和衙门解释一番的。”
姜抒哦了一声，心里却忍不住在想别的。
第一步就失败了呢，和梦中的结局一样，沈羡还是来她们家了。
那后来的事……
姜抒不敢想，觉得还是得去会会沈羡。
柴房位置偏僻，废弃已久，里面的木头大都已经受潮，散乱地堆在地上，破旧的窗户四面通风。门外是姜府的护院，管家特意调来的，说是为了保护沈羡的安全，实际上也是为了盯着沈羡，防止他接触太多人节外生枝。
姜抒进去的时候，沈羡正在打地铺，将被褥往地上铺。
他应该整理有一会儿了，木柴和废弃的家具被集中堆在角落，房间显然已经被打扫过一次了，没那么重的灰尘。
沈羡从众多杂物里淘出一张还算能用的桌子摆在窗边，木板拼在一起垫在了他的被褥下面，镣铐已经解开了，但手腕脚腕还是能看见痕迹。
其实他身上也是深深浅浅的伤痕，毕竟是朝廷重犯千里流放，能指望什么好待遇。
少年一抬头看见姜抒，有些意外，似乎没料到姜抒会来看他，连忙起身拱手行了一礼：“姜姑娘。”
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