次日一早，王城外的一小片沙漠中围满了人。在一片古铜色肌肤的人群里，有个身影显得格外娇弱。
孟绮歌身着素色衣衫，挽着衣袖在沙地上忙活，光是埋下整齐的草方格就耗费了半个早上。
达瓦提也在人群中，他站在最前方，负手而立，倒想看看孟绮歌如何实现她昨夜说的话。
眼见围观的群众越来越多，她拿出手帕擦了擦额前的汗珠，随后喝一口达瓦提送来的水，便提起铲子往沙地里挖坑。
百姓们一脸疑惑，不知她在做什么。
应是知道的，但千百年来从未见过谁试图在沙漠里种树，他们看向孟绮歌的目光充满怀疑。
只见达瓦提捡起另一把铲子走入沙地，挖出跟孟绮歌一样深度的坑。
坑全都挖好后，孟绮歌将连夜送来的沙棘苗木放在一旁，将枝条一根一根插入沙坑，只留下两三个芽眼露在沙面外，小心翼翼地把挖出的沙子覆盖上去，轻轻压实。
忙完这一切，烈日正炎，身后的人群都各自回去吃午饭。孟绮歌用木桶里的凉水洗洗手，接过达瓦提递来的午膳，朝他一乐。
许是真的觉得饿了，这份放得有些凉的午饭还算合口。
正巧附近人少，孟绮歌调好生根水，慢慢浇在树苗根部。
一片昏黄的大雾滚滚而来，孟绮歌只顾埋头浇水，并未觉出异常。
她正浇到最后几株苗木，就被男人坚实的胸膛猛地撞上。还未反应过来，达瓦提就抱着她使出轻功，快速离开沙棘地。
“你作甚？”孟绮歌一惊，挣扎道。她看着被踢翻的木桶，生根水从边缘缓缓流出，注入到沙坑里。
幸好生根水所剩不多，否则沙棘怕是要被淹死。
达瓦提没有同她过多解释，只是将她抱回城墙内，才简要开口道：“沙暴。”
孟绮歌往沙漠里望去，只见远处的天边，一条土黄色的线缓缓升起。风在呼啸，隐约传来一阵低沉的轰鸣。
随着风势越来越大，沙尘被卷到空中，形成一堵巨大的沙墙，遮天蔽日。
街上百姓慌忙逃窜，纷纷赶回家中紧闭门窗。孟绮歌被达瓦提带到附近的小茶馆，在里面待了半日，却不见沙暴有丝毫减弱的迹象，反而越发肆虐，昏黄的沙砾蔓延到整座王城。
屋内居民无不拍着桌子唉声叹气，呜哩哇啦说得悲壮。
孟绮歌听了会儿，向达瓦提问道：“他们说什么？”
达瓦提从紧闭的门上收回视线，看向子民的目光带着些许悲悯，这是君王者的仁心。
“大漠已数年未见如此大的沙暴，今年怕是会颗粒无收。”
孟绮歌垂着头，房中气氛陷入低迷，她也不知如何开导。
眼见夜色降临，而沙尘暴依旧狂作，达瓦提问过孟绮歌后，两人冒着风沙赶回王宫。
“王上，娘娘，”兰心和挽青慌忙来迎，“你们没事吧？”
“无碍。”孟绮歌回道，只是满头黄沙显得极其狼狈。
然而当她看向达瓦提的脸时，不由一惊。
细小的黄沙在狂风中有如刀刃，划伤了达瓦提裸露的皮肤，伤口不深，但杂乱细密。
孟绮歌忽地想起，一路上，达瓦提都将她护在怀里，甚至让她连路都看不见。
原来是因为怕她被划伤吗？
孟绮歌心情复杂，唤兰心取来药箱。她用手帕将达瓦提脸上的沙尘轻轻拭去后，才给他涂上膏药。
浅蓝的眼瞳一动不动地盯着她，最初的负面印象在此时尽数消散。
沐浴更衣后，他们坐在寝殿里，忧心地看着紧闭的门窗。
往后达瓦提便日日住在孟绮歌的寝殿中，连公务都在此处理。每日晨起，达瓦提都要先看一眼窗外的天，才摇头皱眉，回到桌边提笔。
“还是停不下来吗？”孟绮歌问道。
她虽应允达瓦提与她同吃同寝，但心中总是别扭，盼着风暴停歇，好让达瓦提回他自己住处。
达瓦提点头。天空被沙尘染成昏黄，能见度变得极低。狂风裹挟着沙砾，在王城里肆意穿行。
“短时间内停不了了。”
沙尘暴持续了整整七日，沙暴逐渐减弱，沙尘开始慢慢沉降。风也渐渐平息，天空开始恢复往日的平静，留下满目狼籍。
日光刺眼，百姓却都走出房门，开始清扫门前堆积的厚厚的沙砾，铁锹铲起沙子，发出沉闷的声响。
一些人拿着扫帚，奋力将沙子扫到路边，腾起阵阵灰尘。
城门口，几头骡子正拉着车，把清理出的沙子运走。
达瓦提骑着骆驼，孟绮歌坐在他身前，一同前去看沙棘。
一路上，能看见农民们心急如焚地查看庄稼。瘠薄的土地上，原本长势就不太好的庄稼被沙尘覆盖，变得枯黄萎靡。
禾苗被沙子掩埋，只剩下半截露在外面。农民们弯下腰，轻轻拂去叶片上的沙子，仔细查看受损情况，脸上满是忧虑。
达瓦提听着农户们的抱怨，眉头紧锁，脸色发沉。
只见别的田地或多或少有些损失，她的沙棘地却完好无损。
随他们而来的百姓见状，都发出阵阵惊叹。
挽青听着四面而来的夸赞，忍不住同孟绮歌分享道：“娘娘，大家都夸您有神力呢。”
孟绮歌心头有些飘飘然，扬眉向达瓦提邀功：“如何？”
“嗯。”达瓦措看着长高些许的沙棘，不免对孟绮歌刮目相看，“你要试，今后整片沙漠都由你照看罢。”
达瓦提陪孟绮歌检查完沙棘地后，转头便帮别的农户料理起农田，以尽可能减少损失。
这夜开始，达瓦提终于不再“强占”孟绮歌的寝殿，她顿时轻松许多，难得睡得安稳。
孟绮歌再去种沙棘时，竟见沙漠里到处是平民百姓，学着她的样子埋草方格、挖深坑。
这是怎么回事？
孟绮歌走近人群，就见挽青指着城墙上一张布告向她喊道：“娘娘，您来看！”
孟绮歌一顿，奔向城楼，看见布告上用西域文字写着什么。
挽青指着文字，逐一念道：“王上新政：助王后植沙棘者，无论成活与否，一株赏十个铜板。”
兰心拉着孟绮歌，欣喜地小跳着：“娘娘，王上他在助您。”
孟绮歌转头看见向他们走来的达瓦提，心中涌起一股说不上来的感动，她学着西域的最高礼节，右手放在胸口位置，颔首鞠躬道：“多谢王上。”
达瓦提扶起她，淡蓝的眼中如冰雪消融，看向孟绮歌的目光显出从未有过的温和，轻声道：“是孤要感谢王后，聪慧非常，为大漠子民谋生计。”
兰心和挽青嬉笑着跑开，留夫妻二人在城楼下交心。
孟绮歌摇头，达瓦提根本不知道，她看到百姓积极改造沙漠时的内心触动。若是人类早些像这样保护生态，未来又何以落得那般境地。
达瓦提安慰地抚上孟绮歌的脸，虽是一字未发，但足够让人心定。
他们携手走向百姓，孟绮歌发现农户的树种得太浅，走上前去，指着农户手中的树苗，眼神专注而诚恳地说道：“这沙棘的种植深度是有讲究的，不能太浅。”她边说边蹲下身子，拿起一棵树苗，在地上比划着。
达瓦提也跟着蹲下，用西域话向农户们解释着。他的声音洪亮而清晰，用手在沙地上比划着坑的深度。
农户们听着，不时点头，按孟绮歌的要求重新种植。
一天下来，效率极高，竟比那天孟绮歌独自种的沙棘苗多出三倍。
沙漠不再只是光秃秃的黄沙，上面栽种着沙棘，孟绮歌放眼望去，期待它们长大成林。
但大片沙棘生长需要耗费大量水源，孟绮歌转头问道：“王上，大漠的雨水如何？”
达瓦提埋头将沙土压实，浇了些生根水。听见孟绮歌的问题，他回头应道：“夏季雨水多些，其他时候都守着水井度日，能省则省。”
孟绮歌皱眉，神色有些凝重。这可不行，井里的生活用水断不能用于灌溉，而夏季那点雨水更是远远不足。
她看着渐沉的夕阳，暗自盘算着。从她学到的历史来看，西域这片沙漠的地下水将是末世开发的最后几处水源之一。若是如今加以利用，既能满足沙棘生长的需求，又能为百姓提供稳定的水源保障。
但开采地下水也有难处，若过度抽取，只会让生态更加岌岌可危。
孟绮歌心下决意，要回去仔细思索一番，设计出采集地下水的设施。她随身空间里有不少物件，或能派上用场，接下来便是寻找水源的问题。
就在众人道别时，忽然远处沙丘上一个汉子气喘吁吁地飞奔而来，“扑通”一声跪在达瓦提面前。
他神色慌张，额头上满是汗珠，眼睛里闪烁着焦急，气都还没喘匀，便对着达瓦提大声喊叫起来。
挽青在一旁做着译使，听了汉子的话，犹豫道：“娘娘，他说，听您的话种的高粱和豆子全都被沙掩埋了。”
汉子声泪俱下，人群顿时哗然，四下里交头接耳，神色慌张。
达瓦提看向孟绮歌，只见她面上赧然，抿唇思索着。
孟绮歌心中明白，按常理来说，她所定的方案应无差池，奈何遭遇沙尘暴，搅乱了一切。
幸亏孟绮歌听不懂西域话语，她很快调整好，向达瓦提点头：“我们去看看罢。”
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