这一年的薛岑尚有些青涩,斯斯文文的。
他在阶前拜谒虞将军,与好友虞焕臣侃侃而谈,目光却总不自觉飞去廊下,追随那道窈窕娇艳的身姿。
“看什么呢?”
虞焕臣顺着他的视线望去,随即单臂勾着薛岑的肩晃了晃,故意打趣道,“我说,你明明是和我家大妹子指的婚,怎么眼里只看得见二妹妹?你小子,可不能吃着碗里的瞧着锅里的!”
“虞焕臣!”
虞辛夷最讨厌别人拿此事开玩笑,气得一拍石桌,冷然哼笑,“你再胡说试试?谁和那书呆子指婚!”
薛岑脾气好,笑着摇摇头,挣开虞焕臣的爪子。
他下意识摸了摸袖袍,向前轻唤:“二妹妹。”
正在斟茶的虞灵犀回身,随即绽开些许笑意,颔首回礼:“岑哥哥。”
“二妹妹,请借一步说话。”薛岑眼里含着冬日的暖光,朝旁做了个“请”的姿势。
虞府上下开明,没有别人家那般多的规矩束缚,虞灵犀便颔首,大大方方地和他行至月洞门下。
“这个,赠予二妹妹。”
薛岑从袖中摸出一个小而长的精致礼盒,颇为郑重地递给虞灵犀。
而此时,厅中。
虞夫人顺着轩窗往庭中月洞门处望去,烹茶的动作慢了下来。
而后她轻轻推了推虞将军的胳膊,柔声示意:“夫君,你觉不觉得薛二郎和我家岁岁,走得越发亲近了?”
虞将军吹了吹茶末,抬眼顺着窗外看了眼。
他笑了声,不太在意道:“薛家乃文臣之首,我虞府乃武将之最,两家世交,孩子们时常走动玩耍,关系好些很正常。”
“话虽如此,可孩子们毕竟长大了,不比儿时。”
虞夫人嗔了粗枝大叶的丈夫一眼,“你忘了,当初薛家与我们定下口头婚约,虽未指明要娶我家哪位女儿,但因那时岁岁还未出生,大家便默许定亲的是辛夷。我是怕岁岁和薛二郎走得太近,会给两个女儿招惹麻烦。”
“夫人多虑了。”
虞将军搁下茶盏,安抚地拍了拍虞夫人依旧柔嫩的素手,“两个女儿都是我虞渊的心头肉,薛家娶哪个都不亏。只要孩子们相互喜欢,两情相悦,便足矣。”
“也是,我看辛夷好像对薛二郎并无那方面的心思,若岁岁真喜欢……”
想了想,虞夫人道,“也罢,回头我问问女儿的意思,薛家那边的想法,还请夫君多去打探打探。”
虞将军应允。
月洞门下,阳光投下慵懒的长影。
打开礼盒一看,却是一支雕工极为漂亮的白玉紫毫笔。
竹笔看漆色,玉笔看雕工,这样精细的玉雕笔一看就是出自名家之手,费了不少功夫。
“岑哥哥,这笔太贵重了。”虞灵犀第一反应是拒绝。
薛岑姿势不变,温声道:“不过偶然所得,想起二妹妹擅书画,便自作主张买了下来。若是二妹妹不喜欢,便是我处事不当了。”
话说到这地步,再拒绝便有些不近人情。
虞灵犀只好双手接过,笑道:“却之不恭,多谢岑哥哥。”
“你喜欢就好。”薛岑望着她笑吟吟的眼睛,耳根微红。
可心底到底漫出一丝落寞来。
眼前娇俏少女待他依旧亲近赤诚,却不似先前那般濡慕,小脸上也没了那种羞怯的桃红。
三个月不见,她好像长大了不少,更沉静,更美丽,也……更遥远。
不止是薛岑,虞辛夷也发现了不对劲。
“岁岁,薛岑惹你不开心了?”回房后姐妹叙旧,虞辛夷问。
虞灵犀杏眼一转:“阿姐何出此言?”
虞辛夷马尾高束,解下佩刀坐于案几后,飒爽笑道:“你以前不总跟条小尾巴似的追着薛岑跑么?今日却这般安静,没说两句就散了。”
“是么?”虞灵犀讶然的样子,“我以前总追着他跑?”
虞辛夷笑:“那种情窦初开的仰慕,瞎子都能看出来。”
虞灵犀回忆了一番,可前世和薛岑少年时的记忆就像是蒙了一层雾般,变得模糊难辨。
她记住的,是自己孤苦无援、被迫描眉妆扮献入王府的那一晚,只有薛岑策马奔袭而来,为她在摄政王府外的大雨中跪求了一整夜。
是赵府寿宴风波后,薛岑在狱中揽下所有责任,却被掰折了两根手指。
虞灵犀永远承他这份情。
再次见到温润如初的薛岑,虞灵犀自是高兴的,仿佛折磨了她这么久的亏欠和愧意,都在此刻瞬间被抚平。
但除此之外,她却并无其他旖旎情思。
那种感觉就像是……
虞灵犀的视线投向案几上的椒粉和茶点,冒出一个不太恰当的譬喻:就像是经历了辛辣刺痛的椒粉后,就再难品出粥水的味道。
不知从何时开始,薛岑在她心里便像是兄长一样的存在。
“想什么呢?”虞辛夷凑上前,唤回她的思绪。
虞灵犀回神,将那支贵重的白玉紫毫笔往笔架上一搁,眨眼笑道:“在想岑哥哥什么时候变成我的姐夫。”
“讨打!”
虞辛夷捏了捏妹妹的腮帮,冷哼道,“那书呆子满心满眼都是你,我可不要!拿去拿去!”
……
今年京城苦寒,年末又下了一场大雪。
除夕夜,虞府张灯结彩,亮如白昼。灯笼的暖光投射在庭院雪景中,热闹得不像话。
除夕要祭祖,之后便是守夜,饮屠苏酒。
虞焕臣从管家处拿了一大叠新春贺帖来,笑吟吟道:“今年的帖子比往年多了一番,其中有不少是京中世家子弟送来的拜帖,大有求亲之意。岁岁,不来挑挑?”
虞灵犀万万没想到,自己帮助虞家躲过了北征之灾,却没躲过十五及笄的求亲浪潮。
她捻袖往屠苏酒中加了两匙椒粉,淡然道:“不看。”
虞将军于上座发话,哄道:“女子及笄而议亲乃是规矩,乖女看看无妨。”
虞焕臣在旁插科打诨:“父亲,小妹说不定早心有所属呢!”
虞灵犀也笑,弯着的眼眸亮晶晶盛着灯火,“阿爹,阿娘,长兄未娶,焉有幼妹先嫁的道理?还是等兄长娶了苏家姑娘,再议我们的事。”
“乖女说得在理。”
虞将军的攻势被成功转移,随即沉下面容,虎目瞪向儿子,“年后去苏家走一趟,早些把你的婚事办下。”
虞焕臣登时霜打的茄子似的,幽怨地瞥了幺妹一眼,偃旗息鼓了。
虞辛夷幸灾乐祸,朝妹妹竖了个大拇指。
趁着家人都在给虞焕臣的婚事操心,虞灵犀偷溜出门,去外头透气。
夜晚饮了不少酒,她双颊生热,贪图凉快,便沿着抄手游廊缓步而行,让带着冰雪清冷的夜风吹散身上的燥热。
不知走了多久,灯火渐稀,檐上苍雪在夜幕中呈现出黛蓝的弧光。
虞灵犀听到了窸窣的扫雪声,停下脚步望去,只见前方晦暗处,一条清瘦高挑的身影执着扫帚,孤零零一个人在清扫后院的积雪。
今夜除夕,所有的下人和侍从都换上新衣聚集在前院,等待子时领赏钱,所以后院便无人看管了。
除了这个扫雪之人。
虞灵犀心生好感,便摸了摸随身携带的小钱袋,对提灯的胡桃道:“大过年的还在扫雪,倒是个勤快人,你去请他过来领赏。”
胡桃“哎”了声,提灯向前唤道:“扫雪的那个,小姐叫你过来呢!”
扫雪的身影一顿,转过身来。
虞灵犀一怔,一句“宁殷”涌在嘴边,险些脱口而出。
想到这辈子的自己应该认不出他来,便硬生生把到嘴边的名字咽了下去,问道:“你伤好了?在这作甚?”
说罢,又看向胡桃:“有人排挤他,逼他干活的?”
胡桃摇摇头,也是一脸茫然。
“是我自己要做的。”
宁殷一袭暗青武袍长身挺立,仿佛手中执的并非扫帚,而是能定人生死的长剑。
他垂下眼,却无半分卑怯,低声道:“雪天路滑,恐小姐跌跤。”
这条路,的确是虞灵犀回厢房的必经之路。
因铺了青石,雪天一冻,格外湿滑。
虞灵犀盯着结了薄薄冰层的青石小路,半晌无言。
宁殷却是误会了她的意思,将扫帚搁在墙边,而后缓步而来。
阴影从他身上一层一层褪去,廊下八角纱灯的暖光镀亮了他年少俊美的脸庞。
在虞灵犀不解的目光中,他以一个臣服的姿势撩袍半跪,而后十指交叉,掌心朝上,将自己的手垫在了冻结的青石上。
“你这是作甚?”虞灵犀问。
宁殷抬起头,眼中映着她绯裙明丽的模样,平静地说:“石路湿滑,请小姐踩着我的掌心前行。”
他说得这样平静,黑漆漆的眼睛里没有一丝屈辱羞耻,仿佛生来就该如此。
虞灵犀不知哪儿来的一股气,拧眉道:“我好像说过,不许你将欲界仙都折辱使唤人的那套,带到我的的府中来。”
宁殷意识到她生气了,看了她一眼,又飞快垂眸。
垫在青石上的手指渐渐蜷起,指节已然冻得发红,低头半跪的样子有些落寞可怜。
虞灵犀认命轻叹,软了语气:“罢了,你起来,以后不许这样。”
宁殷依言站起,立在一旁。
他睫毛上有细细的霜雪,脆弱而美丽,也不知道在天寒地冻中扫了多久。
他是暂居府上养伤的“过客”,过年领赏这样的热闹场面,自然无人会顾及到他。
虞灵犀接过胡桃手中的灯笼,将灯搁在青石路上暖化薄冰,随即吩咐胡桃:“去取些屠苏酒和热食过来。”
总不能让他大过年的,一口热酒都喝不上。
胡桃福礼下去安排了。
虞灵犀没急着离开,就坐在廊下的雕栏旁歇息。
半晌,少年低沉执拗的嗓音传来,穿透冰冷的夜风:“我只是想报答小姐,让小姐开心。”
虞灵犀讶异,杏眸瞥向阶前立侍的少年。
正子时了,城中烟火窜天而起,在黑蓝的夜空中炸开一片片荼蘼。
那一瞬,城中万千灯火和雪景都黯然失色。
前庭响起了下人侍从们齐声道贺声,热热闹闹一片,宁殷的眼中却只有夜的黑寂,明暗难辨。
虞灵犀忽然想起,前世的摄政王府,从来不过新年、不点花灯。
京中张灯结彩,热闹非凡的时候,只有王府里安静得像一座坟冢,连一个红灯笼、一张桃符都不曾拥有。
整个年关唯一的鲜艳,大概就是宁殷下裳上沾染的、不知道是谁的鲜血。
有一次宁殷心情好,醉眼迷蒙地问虞灵犀想要什么。
虞灵犀哪敢真提什么过分的要求?
想了半日,最后只编了一句:“想看上元节的花灯。”
宁殷磨人似的咬着她的下唇,舔去上头的血珠,笑着说“好啊”。
但上元节那日,等待他们的却是太后残党执着小皇帝的衣带诏,联合宦官为宁殷精心制造了一场鸿门宴。
那一夜,御阶前血流成河。
宁殷擦干净指尖的鲜血,带着虞灵犀上了宫墙的高台,待她看了一场全京城最热烈、最深刻的“灯展”。
只不过吊在一根根柱子上燃烧的不是灯笼,而是人——
一个个惨叫哀嚎着的,活生生的文武侍臣。
那是宁殷第一次当着她的面杀人,虞灵犀面白如纸,永远记得他当时的眼睛。
他勾着笑,眸中映着“天灯”燃烧的焰火,一时分不清是天上神祗,还是人间恶鬼。
那样绝望疯狂的毁灭,和眼前岑寂的少年大不相同。
不知为何,虞灵犀眼中落着新年焰火的光芒,竟也生出几分感怀来。
如果宁殷不曾经历过那些磨难与背叛,他是否……会变得不一样?
这个念头只是如涟漪划过,便被她摇出了脑海。
“小姐,吃食送来了。”胡桃领着四个小婢,送了一大堆热腾腾的酒食过来。
甚至连温酒的小炉也一并带来了。
布好酒菜,虞灵犀稍稍端坐,乜了廊下的少年一眼,抿唇道:“过来坐。”
宁殷眼中明显的惊讶。
他缓步上了石阶,站在虞灵犀面前,却始终不肯落座。
虞灵犀一见他这般乖巧可怜的模样就心堵,索性伸手一拉,将他强行拉在雕栏长椅上坐下。
她亲自斟了一杯热酒,撒上两勺她最爱的椒粉,想了想,又多加了一勺。
而后将这杯诚意满满的酒水递到宁殷面前,温声道:“喝吧。”
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明天开始会稳定在十一点,感谢大家理解~
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第12章 第12章 动摇
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