步入雅间，明素簌挥手，令随行奴婢退下。
眼下雅间内只有他们二人，明素简殷勤地为她倒茶，眼中波光流转。
明素簌从容地饮了口茶，清了清嗓子，在明素简期待目光下开口：“此事，还得从昨日赴宴，我在马车上睡去说起。”
明素简回忆当时，有些心虚，他那时，是不是在他姐被爹斥责时，还一副熟视无睹之态？他抬眼，恰对上明素簌秋后算账的目光。
万幸她并未在这里追究过久，再三强调姐弟情谊后，她又继续切入正题。
雅间内香炉轻烟缭缭升起，模糊了他们两人的面容，但明素簌言语却愈发清晰。
待壶中茶尽之时，她终于讲明事情原委。
明素簌做预知梦避祸一事，至今只有明素简知晓，或者说，是相信。
她曾经将此事讲给她爹和明素简。
她爹征战沙场，不信怪力乱神之事，更不信她一个稚童的“胡言乱语”。
但同样年幼的明素简深信不疑。
当时他只道：“我信，我只知是姐姐前些日抓出叛徒，救我一命。姐姐说什么我都信。”
明素简长大一些，知礼懂事后，仍是相信：“姐，你这能力在话本子上都算新鲜，我真是幸运，能亲眼看得比普通话本子还有趣的事。而且，你别再为当年娘的离世自责了……”
多年回忆，在她心中荡起层层波纹。
明素簌眨了眨眼，饮下最后一口茶，收敛回忆。
她打量着面前的明素简，散漫道：“事情就是这样，当时情况突然，我也没机会与你商量。那眼下你有何想法？”
明素简仍处于震惊中，他眉头紧锁，在努力消化着太子登基后忘恩负义，灭明家全族这一事实。
思索片刻，他满眼赞同，狗腿道：“不愧是我姐，轻松摆脱了这婚事，否则，不过几年，恐怕我也要跟着爹被那太子逼死。”
明素簌很是受用，她随后招来清越添茶端点心，待她再次离去后，又道："灭族之祸是摆平了，可眼下又生事端。"
眼前香软点心在前，他们俩一人拈起一块，就着茶水吃下。
明素简嘴里塞着食物，含糊道：“跟灭族之祸比，这算什么事。姐，你好歹是靖国府的小姐，哪怕不嫁人，也能好吃好喝一辈子。何况京城那些人，跟风就是雨，过不了多久，昨日之事便会被他们抛之脑后。”
他缓了片刻，咽下食物，话语清晰许多：“如今，我们还是应着眼于太子妃一事。我方才仔细一想，如今你未嫁，太子未娶，若是他改主意，执意要你，昨日那些事根本不成问题。”
明素簌了然一笑，语意玩味：“明素简，你最近又看了什么话本子，还'执意要我'，太子在梦中如此厌烦我，哪怕现下对我态度尚可，应当也是装的。”
“这你就有所不知了，俗话说'有爱才有恨'，说不定他现在不烦你，只是婚后才烦了。”
明素简一副经验丰富之样，又转头讲起许多婚前相爱，婚后成仇的案例。
明素簌听着，竟觉有几分道理。她轻轻拍一下明素简脑袋，制止他继续侃侃而谈。
“够了，小小年纪不学好，成天打听这些，爹听了保准被你气死。”
明素简捂着脑袋，闷闷道：“我在国子监广交好友，这些都是他们亲口告诉我的，那些官员夫妇表面恩爱，实际离心的可不少。若不是我今日提醒，你恐怕都不知晓。”
明素簌双手抱胸，转移话题道：“按你所说，我这是还没摆脱太子，那你可有良策？”
闻言，明素简再次陷入沉思。
明素簌无聊地吃着糕点，也在思索。
不久，“狗头军师”明素简不自在地笑了笑，小心翼翼道：“姐，我有主意了，只是，得牺牲一下你的个人幸福。”
明素簌瞥了他一眼，隐约觉出他的“馊主意”。
“姐，既然发生昨日一事，无巧不成书，要不，你就趁机和蔺昭淮成婚？只要你已为人妇，那太子定会放过你。然后，咱们再等太子成婚，你便与蔺昭淮和离，如何？”
明素簌早知他会出馊主意，但没想到这主意这么“馊”。
她无力扶额道：“婚姻大事，岂是儿戏。至少，它不是独角戏。”
她鄙薄地望着明素简，反问道：“你问过蔺昭淮？他难不成会答应？我与他先前无任何交集，他难道会赔上自己，与我做戏？”
此言既出，明素简尴尬万分，他姐说的没错，他果然是话本子看多了，书中情节想应验于现实，还真是困难重重。方才他一时口快，竟把此事当儿戏一般。
明素簌见她弟不愿再语，再观时辰将至午时，便招来酒楼小二点菜。此番谈论便暂告一段落。
而锦江酒楼的另一侧雅间，谈话仍在继续。
靖国公与蔺昭淮隔桌而坐，他端起蔺昭淮沏好的茶。
明怀钺细细品茗，不急着切入正题。他先抛出一些可供议论的朝事，状似无意地询问着蔺昭淮的见解，实则是想再考验一番他作为朝臣的能力。
当今陛下圣明，若想在朝堂上如鱼得水，能力是重中之重。哪怕有些能臣私德有亏，陛下都会看在他办事能力上，睁一只眼闭一只眼。
靖国公深知，自己没这个资格如此考察，他并非蔺昭淮上级，太子殿下才是蔺昭淮直属上司。可现下是如此，往后他们未必不会更加紧密。
蔺昭淮接住他的发问，言辞不卑不亢，条理清晰。他如今在朝中这般地位，可不是白得的，对于这些政事，他早已处理得得心应手。
而且，他从靖国公的态度里，品出他言下之意。
他心中冷笑，莫非，靖国公真看中他了？传言靖国公爱女非比寻常，实际也不过如此，只是今日早朝一事，便起了拉拢他之意，还想以膝下独女作为联姻筹码。
昨日之事，他愿赔礼道歉，绝不误明姑娘的清誉。但蔺昭淮可不想随意联姻，被婚姻束缚一生。
他打算稍后靖国公提起此事，便委婉回绝。
而靖国公细细品味一番他的对答，又观他谦虚之态，眼中赏识之意愈发浓重。
不愧是年纪轻轻便身居要位，他的许多政见都极为妥当，平日处事也滴水不漏，难怪太子事事都离不开他。
他女儿平日懒懒散散，仿若何事都过眼云烟，可挑人的眼光真不差，嗯，这一点随她娘。
靖国公难得见女儿将一人放在心上，为此不惜损自身清誉，虽此举不妥，但他愿为女儿幸福，再努力争取一番。
明怀钺放下手中茶盏，向来冷硬的脸庞浮现出一丝慈爱，他温和道：“蔺大人年岁几何？可有弱冠之年？如此年轻便身居要位，真是年少有为。”
蔺昭淮不紧不慢道：“年前便行冠礼，如今已是弱冠。国公过誉了。”
“年前啊，”明怀钺故作沉思，随后一脸关切，“若我没记错，令尊那时已经……”
“已经被圣上下旨处死，连同家慈、家兄一起。”蔺昭淮接话，言辞冷淡。
明怀钺单手撑腮，似在回忆：“去年那事，我又何尝不痛心。只是铁证如山，圣意难改。万幸蔺大人得殿下全力担保，才未被牵连，官复原职。”
“国公不必痛心，证据确凿，家父家母确是罪无可恕。下官得太子殿下特意请旨赦免，已是感激不尽。”蔺昭淮面上笑意不改，但提及父母，语意中尽是冷漠。
明怀钺察觉他对父母，貌似感情不深，便道：“扪心自问，这般叛国之徒，着实不配为人父人母。你不必耿耿于怀。”
随后，这位一向板着脸的老臣竟笑了笑：“正好我看着殿下与你长大，也算是你长辈，日后你茕茕孑立，朝中有何困难，只管说，我把你当亲子对待。”
蔺昭淮拱手，谦逊道：“承蒙国公厚爱，蔺某不敢当。”他心知，接下来，靖国公便要说到正题上了。
果然，明怀钺状似无意地另提一事：“昨夜一事，我听小女说了。多谢蔺大人出手相助，挽救小女一命，想必，这便是天意。”
言罢，他不语，一双炬眼牢牢攥着蔺昭淮，观察他的神色。
蔺昭淮扯了扯嘴角：“只是萍水相逢，不足为谢。国公征战沙场多年，也信宿命一事？”
他知这一番话并不客气，但这种终身大事，他得讲明白，才好收场。
“这……自然是不信。”靖国公隐觉对方态度，有些赧然，对方似乎不答应啊……
看来，昨夜一事，真是他女儿自作主张，牵扯到蔺昭淮这位无辜之人。
靖国公自觉理亏，但他还是想为女儿豁出老脸，再试上一试。
“如此，此事倒算人为了。唉，蔺大人，我也给你交个底，昨日落水一事，应是小女妄为，至于原因……是她心慕于你。”
蔺昭淮动作一顿，有些错愕。他不由得怀疑，昨天一切真是他亲眼所见？怎么他回忆里处处都与靖国公所言对不上。
他试图解释道：“国公许是误会了……”
还未等他说完，靖国公持“长痛不如短痛”的丢人之态，接着道：“我膝下只有她一女，实乃为父爱女，则为之计深远。既然小女心意如此，那我也直说了，这门婚事你可否考虑考虑？”
他未等蔺昭淮回答，便掰起指头细数这门婚事的好处：“本公忝列国公爵位，早已备好丰厚嫁妆。小女行事虽有些懒散，可她向来知进退，日常相处，也不失为暖心可人……”
靖国公谈起女儿来，滔滔不绝。蔺昭淮在一旁静静品茗，假意倾听考虑，实则正整理措辞，好推拒此事。
他们不知，门外偷听的明素簌与明素简，已如木雕般矗立许久，满脸震惊。
明素簌听着门内她爹那些话，眼前发黑。
真是亲爹，有他这样推销坑女儿的吗！谁说她心悦蔺昭淮的！
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