胡夫人略惊：“发生什么事了，是不是谁给你气受了。”
“没人给我们气受，是我们自己门户太低，配不上胡家。”
“谁说的，谁敢嫌弃你们门户低。”胡夫人佯怒，“当年我和老爷也是从一家布庄经营起来的，那时候兴许还不如你们现在，做人不能忘本。”
又亲切握着许见秋的手道：“再说了，娶妻当娶贤，以我们秋哥儿的品性相貌，配王爷也配得上。”
许见秋低下头，顺势将手抽出来，看似拘谨，其实只是不愿被不熟悉的人拉着手。
胡夫人一番安慰开解，赵雪梅冷静下来，把胡姨娘的话说了。
“骚蹄子捧高踩低，嘴里没一句好话。”胡夫人骂了几句，随后保证说，“妹子你放心，有我在，亲事不可能毁。”
“那就多谢夫人了。”赵雪梅脸上终于又有了笑意。
许见秋却蹙了蹙眉。
等离开胡家，许见秋才低声道：“娘，他娘都那么对我了，你还要我嫁进胡家吗。”
“傻孩子，胡家若是退亲，你的名声必然受损，三五年内恢复不了，你而今已经十六岁，到哪里去寻比胡家还好的夫家。”赵雪梅心里也是直叹气。
以前胡姨娘对他们态度还不错，谁晓得如今得势后，竟是这副嘴脸。
“往好处想想，胡天楠而今是廪生，每年都能领官府的米粮，还不用服徭役，家里又有奴仆，你跟着他至少有个保障，不用辛苦。”赵雪梅安慰儿子，“至于他娘，只是个妾室无权对你立规矩，说什么你只当耳旁风，少接触便是，笼络好自己男人，有什么矛盾叫他去解决。”
许见秋垂眼，声音更低了些：“若是胡天楠不愿意解决呢。”
就像今天，胡姨娘是从谁口中得知的落水一事？为何他们去了那么久，胡天楠始终不出现？
“你多哄哄他，顺着他，你是他的夫郎，他总会向着你一两分。”
可这两年他们家一直顺着胡家，并未得到胡家的相向。
许见秋心里还是不大情愿，然而婚姻之事，向来父母之命媒妁之言，他无权自己决定。
*
转眼间两天过去，忽有捕快来到食馆，张口便喊出许见秋的名字，叫许见秋及其父母上衙门听审。
“官爷，敢问小儿惹了什么事。”许大山在麻布围裙上擦了擦手，往传信的捕快手中塞了二钱银子。
捕快见钱眼开，板着的脸上绽出笑意：“许老板放心，令郎乃是守法良民，并未犯事，今日传讯，是为了令郎的婚事。”
他和盘托出：“胡家两口子为次子胡天楠的婚事争执，一个说要退亲，一个说不退，闹到了县衙，请县太爷裁决，这才请你们到堂一趟。”
闻言，三人面面相觑，脸色都不好看。
柳林镇距离县城很近，捕快又是驾着驴车来的，约摸一刻钟过后，便来到了县衙门前。
拜过县令大人，许见秋站起身，往台上看了一眼，心里悚然一惊。
县令看上去三十来岁，面白体胖，须发稀疏。
若许见秋没记错，他七天前才见过此人，当时县令一身便装，进了食馆。
许见秋以为是一般的员外老爷，照常招呼，询问对方想吃什么，没想到对方直接拿出十两银子，叫他去青楼传话，请最红的姑娘出台。
许见秋是良家哥儿，本就去不得那种地方，更何况特意请妓子来陪着，那能是正常吃饭吗？
是以，为了食馆考虑，许见秋拒绝了县令的十两银子，并严词道：“我们这里是吃饭的地方，不是寻欢作乐的场所，若要妓子作陪，还请移步。”
“你这哥儿，本老爷肯在这儿吃饭是给你们面子。”县令一脸不耐烦，“赶紧去办，你不好意思就喊你爹去，男人都知道该怎么办。”
许见秋仍是不去，二人争执起来，吵了一架，县令摔碗离去。
当时许见秋只以为是普通的顾客，心疼两个被摔碎的碗，没想到竟是县令大人。
县令蔡有光也认出了堂下的哥儿。
许家食馆的酱肘子味道很不错，他隔三差五就要吃一回，通常是叫家丁买回来。
前些日子心情好，他亲自去了许家食馆，顺便邀个红倌，不想这哥儿竟不识抬举，将他赶出食馆。
事后他去了青楼，那红倌会说话伺候得他舒心，便将此事抛之脑后，没刻意去找一个哥儿的麻烦。
不过，如今这哥儿自己撞上门，可就怪不着他了。
蔡有光清了清嗓子：“许见秋，本县问你，前日你落水，可是被无穷村的祁胜所救？”
话落，正好衙役来报，说祁胜带到。
等到祁胜上堂，许见秋认出男子确实是救自己的人，便如实承认。
祁胜也承认自己救过许见秋。
“虽有一些接触，但都隔着衣裳，且是情急之下的权宜之计，并非小子刻意冒犯。”祁胜解释。
胡老爷吹胡子瞪眼：“你现在说的好听，谁知道当时什么情况，总之许家哥儿已经脏了，我们胡家绝不要失节之人进门。”
胡夫人道：“做人信义为先，既然我们和许家定下婚约，秋哥儿并未犯事，我们便应当践行承诺，迎娶秋哥儿进门。”
胡夫人话说得漂亮，实则也是为一己之私。
长子是她亲生的，有秀才功名，管理方面也得到老爷认可，是以她一直不把次子放在眼里。可如今，次子得中廪生，若是再迎娶了门当户对的小姐哥儿，有丈人助力，她的亲儿所继承的财产必然会减少。
是以，她极力促成许见秋和胡天楠的婚事。
许见秋心里明镜一般，看着胡氏夫妻争论，内心毫无波澜。
蔡有光惦记着没吃完的牛肉馅饼，不想多耽搁时辰，不等许家表态，便惊堂木一拍，直接宣判：“此事本县已知悉内情，许家哥儿落水失节为实，因此胡许两家婚约作废，若收了聘礼嫁妆，限三日内全数退还。”
继续道：“无穷村祁胜既与许家哥儿有了肌肤之亲，当负起责任，本县做主，许见秋嫁与祁胜为夫郎，立即登记。”
——国法规定，结婚要在县衙登记，更换身份文牒。
不过跑到县衙路途遥远，又怕衙役盘剥，民间很多百姓是不登记的，他们只请村长写婚书，官府也认。
祁胜怎么也没想到自己只是做了件好事，竟要被迫娶个夫郎，听见判决下意识拒绝：“大人，你不能这么判……”
“退堂！”蔡有光就像没听见似的，径直起身，进了后堂。
师爷则迎上前：“恭喜二位得县令大人赐婚，走吧，随我去登记。”
许见秋悄悄看了祁胜一眼，见对方剑眉紧锁，自己也不禁皱眉。
许父许母就更不用说了。
祁胜是无穷村的人，无穷村是个什么样的地方，没见过还没听说过吗。
那里地理位置偏僻，水田旱地都不肥，山上也没什么好东西，素有“穷村”之称。
再看祁胜的打扮，肉眼可见的穷。
谁会想自家孩子嫁到穷家？
许大山面露难色：“师爷，大人这判决……”
“大人金口玉言，话说出口便没有更改的可能性。”师爷知道他想说什么，“依我看，这祁胜也是相貌堂堂，你家哥儿嫁给他也般配。”
“般配什么呀，相貌又不能当饭吃。”赵雪梅忍不住说。
许见秋反过来安慰父母：“爹，娘，钱可以慢慢挣，若是进了胡家那等狼窝，才是没了希望。”
“对对对，还是年轻哥儿明事理。”师爷伸手做出请的动作，再次道，“二位，随我去登记。”
许见秋迈出步子，回头看了一眼祁胜，对方才跟上。
因是县太爷下的命令，他们登记没有任何人敢为难，很快便拿到了新文牒，师爷离去。
两人一块儿往县衙门口走，许见秋心脏砰砰直跳，手指不自主攥到一起，弄不清自己是害怕还是期待。
亦或者皆有之。
在他看来，嫁给祁胜比嫁给胡天楠要好。
今日胡天楠一直没露面，就像隐身了一样。
他不知道胡天楠在做什么，但他知道胡天楠一定不会站在自己这边。
祁胜好像也不喜欢自己，但没关系，感情可以慢慢培养。
—
两人各怀心思走到县衙门口，和许父许母汇合。
许父早已拦下一辆驴车，一行人坐着车，先回了许家食馆。
食馆挂上“暂停营业”的牌子，大门一关，许家人全都聚在堂屋，对祁胜进行询问。
祁胜的情况很简单，外地流浪来的，无父无母，两间破屋，一只狸奴。
连一亩地都没有，平日里靠打短工过活，存款只有一钱。
问清楚后，许家个个面如土色，就连许见秋心里也蒙上了一层阴霾。
祁胜似无所觉，把玩着一只小巧茶杯，语气轻松：“虽然我什么都没有，但我也不需要夫郎，你们若觉得秋哥儿跟着我受苦，便继续留他在家里，我绝无二话。”
都已经在县衙登记过了，留在家里难道能改变吗？
“若要休书，我现在就可以写。”
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