许见秋心里又惊又喜，疾步走过去：“月哥儿，你怎么来了。”
月哥儿跨进门，语气欢快：“不止有我，公子也来了。”
果然，下一瞬徐景然便出现在他们眼前，同样一身汉子装扮，遮了眉心哥儿痣，迈步进来。
月哥儿这才把背在身后的手转移到前面，将手里提的礼品递给许见秋：“这是送你们夫夫的东西，一点茶叶和糖。”
“不用拿东西的，你们人来我已经很高兴了。”许见秋说着，还是将礼物收下。
月哥儿跑出去牵驴，徐景然含笑道：“初次登门没有空手的道理，下次再来就不带了，你若去我家，也不必带礼物。”
说罢，他打量了一番院内光景，心下有些五味杂陈。
他来之前便知晓祁胜家很穷，据说穷的只剩两间破房子了，连遮风挡雨都不能保证。眼下一看，虽有新房新院，可条件还是寒酸得不行。
这新房新院还是许见秋带来的，之前一两年，祁胜就只住着两间破房子。
经历过富贵生活，又是如何忍受的？
收起心里不该有的想法，徐景然又露出道笑：“其实我今日是来无穷村执行公务的，想到你们住在这里，顺便来看看。”
许见秋便道：“公务忙吗，若是不忙，留下来吃顿饭吧，正好快晌午了。”
徐景然点头说要留下，并正色道：“不要加菜，你们平日里吃什么，便给我们做什么。我们今日来无穷村，是为了调查清楚无穷村的现状。”
原来公务是这个。
许见秋笑着应下：“只要你们不嫌弃就行。”
由于新房还不能住人，旧房太小，祁胜将木桌搬进院子里，拿了夫郎带来的茶杯，烧水泡了几杯粗茶。
——是徐景然要求粗茶。
“若是喝不惯粗茶便倒了。”许见秋交代。
徐景然浅抿一口，粗茶入口干涩，还有一股难言的苦味，滋味实在不好，但他并未倒掉，反而又喝了一口。
“还好。”若连一杯茶都喝不下去，又如何感知无穷村百姓的具体生活。
月哥儿也喝了几口，道：“秋哥儿，我来帮你做饭吧，我会烧火。”
“行。”
两人进了厨房，徐景然看了眼对面的祁胜，低声开口道：“好久不见。”
“徐公子，我和秋哥儿才回村没多久，不算很久不见吧。”祁胜挠了挠头，神色疑惑。
徐景然垂眸：“你说的对，是我措词有问题。”
他抬眼，声音恢复自然：“祁胜，你在无穷村生活的时间比较久，能跟我说说这村里的情况吗。”
“当然可以。”
—
午饭不复杂，杂粮粥和一张大饼，菜只有一盘辣椒炒茄子，还有腌菜。
杂粮粥没放糖，吃起来没有味道，但因为熬得软烂，因此不算很难吃。饼是半杂面的，尚可。
“茄子好吃，你们家不愧是开食馆的。”徐景然咬了一口饼夹菜，毫不吝啬地夸赞，“我从未吃过如此简单却美味的茄子。”
许见秋谦虚道：“你过奖了，我不过是多放了些油和盐。”
“我家不缺油盐，可厨子做出来的就没这么好，还是手艺问题。”徐景然说着，话锋一转，“秋哥儿，我上次说的事，你还是打算拒绝吗。”
——指的是让许见秋来给他当助手一事。
没想到徐景然还会再提，许见秋微愣，随后点头：“祁胜他……不爱热闹，若是我跟着你做事，家里免不了来往进出，会打扰到他。”
说白了，就是怕见的人多，尤其怕见到徐明那边的人，怕祁胜被人认出来。
闻言，徐景然想说什么，想了想又咽回原话，叹道：“罢了，不与我合作也好，左右我在木城县待不了几年。”
徐明以榜眼身份赴任县令，刚上任便有了“查清科举舞弊”的功绩，上面又有人照应，接下来只要所辖范围不出大乱子，三年期满考核定然升职。
若是能再做出卓然政绩，还能提前升迁。
四人继续吃饭，徐景然告诉了他们一个好消息：胡家分家，胡老爷重病不起，胡天楠科举作弊，已经被捕。
“不过他的罪名比较轻，大概率不会判刑，只会革除功名终生不得入仕，游街一周，罚些银两。”
“能让他得到应有的惩罚便可。”许见秋顿了顿，“若没有徐大人，还不知他要嚣张多久。”
徐景然笑道：“我哥身为木城县的父母官，肃清民风、维护公平是他应该做的。”
“原来的蔡大人呢。”祁胜插话，“他是否获罪？”
徐景然：“蔡有光媚上欺下，鱼肉百姓，参与科举舞弊一事，罪行重大，择日押送刑部审理。”
“太好了。”许见秋眸色亮了亮，“这些作恶的一个也跑不了。”
“是的，恶有恶报。”月哥儿吃完手里的饼，又拿了一块。
待到吃过午饭，看过新屋，在院子里坐了一小会儿，徐景然便起身说要去走访村民。
“你们对村里不熟悉，让祁胜领路吧。”许见秋道。
徐景然道：“不必，等会儿去过冯家后，我会让冯四哥领路。”
冯四哥是无穷村土生土长的人，且是名哥儿，显然更适合带路。
许见秋便道：“好，若四哥儿不在家，你再回来找我们。”
徐景然点头应下，坐上驴车，月哥儿赶车离开。
*
胡家
胡姨娘守在胡老爷床前，双眼通红。
她并非痛心胡老爷重病，而是担忧亲儿子，担忧自身。
胡天楠被分了出去，得到的财产不及嫡子的五分之一，又被抓进了牢里，后半辈子堪忧。
她更是凄惨，身为姨娘，没有老爷夫人的恩准，没法儿跟着自己儿子一起走，只能留在这里。
如今老爷要不行了，她跟夫人斗了那么多年，难道夫人会放过她？
“别哭了，也不怕把眼睛哭瞎。”胡夫人从外面大步踏进来，语气听不出情绪。
胡姨娘忙擦了擦眼泪，躬身行礼：“夫人。”
“回去休息吧，人各有命，你守在这里也唤不醒他。”胡夫人打湿帕子，给胡老爷擦了擦脸。
胡姨娘不敢走，她怕胡老爷死了，那她的天就真的塌了。
看出她心里所想，胡夫人叹了口气：“你生过孩子后身体便再不如从前，又不再年轻，能守得了多久？”
胡姨娘低着头，咬着牙不吭声。
“你现在回去，等到胡天楠从牢里出来，若他愿意，我便准许他将你接走，颐养天年，如何？”
胡姨娘不可置信地抬头：“你……你骗我……”
“我骗你做什么，养着你对我有什么好处？”胡夫人道，“再者，你真觉得自己不走，我就拿你没办法？”
胡老爷卧病床榻，家里便是胡夫人的一言堂，想要她离开，有一万种方法。
“……是。”胡姨娘又行了个礼，退下了。
胡夫人走到床前坐下，接过侍女手中的药碗，叫人把胡老爷的嘴掰开，一勺一勺往里送药。
她想起自己才嫁过来时，年轻的胡老爷体态正常，浓眉大眼，说话好听，做事也体贴。她不幸染了风寒，对方便亲自熬药，端到床前亲自喂她。
她以为自己遇到了良人，便拼尽全力为胡家付出谋划。胡老爷不擅经商，如今的生意至少有她一半的功劳。
可好景不长，她很快便发现对方养了外室，且不止一个。
当时的心境她已经记不清了，总之后来胡老爷有了张兰这个姨娘，外室也没断过。张兰没脑子，总是挑衅她，跟她作对，仿佛将她斗倒就能拥有一切。
她知道胡老爷就爱看她们妻妾相争，就如同百姓看斗蛐蛐。可她没有办法，身在此山中，只能做个“毒妇”。
如今倒是真成毒妇了。
胡夫人将一碗药喂干净，起身吩咐：“都走吧，让老爷独自睡一会儿。”
胡家终于（差不多）写完了，胡夫人胡姨娘不会再有戏份。
作者有话说
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第26章 恶报
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