宁顺侯府的位置已经被宁顺伯府所代替，原宁顺侯一家死的死走的走，一座勋贵之家至此彻底倒台。
然而，由司所照而起的事端至此仍没有结束。
为什么他一个人就能决定考功结果？他身上没有功名，那么是谁做主给他升的官？又是谁把他操纵考功之事瞒了下来？
越定还并几个心腹臣子查了一个多月，这才终于盖棺定论。
此时，司所照腰斩弃市，阮正柔受杖刑后和司金名一同流放，剩下与司家有关的勋贵也没捞着好处。
吏部和秘书省处置了许多人，降职贬官自然是免不了的，左迁出京已然是对他们而言最好的下场。
就连莫尚书也被牵扯进此事中，害得莫为莺在家中自责了许久。
好在最后陛下看在他年事已高，对司所照也没有提携之恩，只象征性地罚了俸禄便作罢。
最近朝中终于平静了些，然而平宁众人首先感受到的并不是害怕，而是……
祝月盈凑到步九思身边：“你是说，陛下还没有决定中书舍人的人选？”
吏部空出了这么多位子，有能力的人早已虎视眈眈，平宁的气氛一下子浮躁了起来。
步九思自然也动过心思：“陛下还在斟酌。”
不仅是中书舍人的位置，其他空余的官位也没有立即填补上。
祝月盈敏锐察觉到了不寻常：“想必陛下也知道其中的利害。”
“你最近要小心些，”她叮嘱身边人，“届时，定然有人会操之过急。”
步九思颔首。
他抱着怀中的人，将下颌搁在她的颈窝：“阿盈，你也知道我一向习惯审慎行事。”
步九思对自己的能力有信心，也对陛下的眼光有信心。
他不会在这种关键时刻心急酿成大错，更不会因为自己的浮躁而牵连到阿盈。
祝月盈伸手顺着他的背捋着，像是在安抚对方。
“你转过年来也才二十六，我不急，你也不要急。”
她拍拍对方：“侯府已经倾覆，我现在只想过好自己的日子。”
在祝月盈重生伊始，她是带着满腔的恨意与不甘回来的。
但是随着侯府一步步走上绝路，她心中的恨意也渐渐冷却，直到宁顺侯府彻底倒塌的现在，她才终于看到了被侯府阴翳遮挡的明媚日光。
她用两年斗倒了一个侯府，但她剩下的时间还有很多。
这一世的家人和爱人，还有她自己，都在关心她向未来踏出的每一步。
祝月盈现在只想活得更好一点。
步九思知道她心中所想，他何尝不是如此？
上一世的他一直活在仇恨与封闭中，这一世的他想要不自量力地从泥泞中捞出明月，却和明月一起洗净了身上的阴影。
他承诺道：“阿盈，且放心些。我知道那些约我出去的同僚们心怀不轨，也不会听信他们的教唆。”
步舍人年轻有为，许多人都想看见他心浮气躁后摔落谷底的模样。
恰巧现在朝堂中空出了那么多位置，他们不信步九思能耐得住不去争一争。
然而，他就是耐住了。
半个月后，越定还下令擢升了一批官员。
出乎众人的意料，中书舍人的位置并未挑选新人，而是让太子太傅兼任。
太子太傅资历老，朝中威望也高，由他担任这一职务，自然没有人敢说半句不是。
但大家私下都在讨论：“陛下这分明是想先给谁占下位置……”
“可到底是谁能让陛下如此费心？安侍郎？孟侍中？”
“那个步舍人最近不也风头正盛？说来也还很年轻……”
就在众人议论纷纷时，被视为热门人选的步九思正在祝府里暂住。
祝持德在外跑合作，预计要进了腊月门才能往回赶，而步自芳跟从祝家的商队去了北境救灾和游玩，不到小年怕是见不到人。
看着冷冷清清的祝府，祝月盈索性拉着步九思直接住回了祝家。
重开西市后，祝时安便升官进了太府寺，在诸市署担了个正八品的职位。
祝府也借着儿子升官的理由高价买下了皇家的地契，既是对越定还的进一步示好，又能把原来的祝府搬到离西市更近的地方，可谓一举两得。
换言之，现在的祝家离步九思的府邸也更近了。
祝时安今日休沐，他早在家中等候：“小妹和妹夫回来了。”
几人在正厅坐下，不一会儿就闲聊起来。
祝月盈问母亲：“阿娘，我阿耶还有步阿婆可都好？”
“好着呢，”程临微把准备好的信笺翻出来，“你阿耶经常往回寄信，步娘子的信也是跟着商队回来的，都看看吧。”
她把步自芳的信笺递给步九思，把祝持德的信递给祝月盈。
步九思看着阿娘在信中乐不思蜀的样子，无奈道：“多谢岳母愿意照拂我母亲。”
步自芳年轻的时候就是个闲不住的火爆脾气，现在养好了身子，自然也更加放肆。
程临微看着女儿女婿恩爱的模样，不禁感叹：“九思，你也太客气了，现在我们都是一家人，互相有个照应也是应当。”
祝月盈此时也看完了信：“阿耶这一桩生意不好做，年关将至，阿娘怕是要劳累些。”
祝时安叹了口气：“小妹，你是不知道，现在咱家里地方大了不少，人却少了好多，衬得府里天天冷冷清清的。”
尤其是前一阵子，两家都涉及到宁顺侯府的案子，为了避嫌好几个月没有互相走动，程临微想念女儿想念得紧。
祝月盈趴在桌案上：“这不是终于把侯府的案子走完了么。”
“我和九思回来本就是要多住几天，过年的时候我们也要回来的，一直待到上元节。”
程临微笑了：“这敢情好。正好把亲家母也接过来，大家一起也热闹。”
步九思自然是一切都听娘子的，闻言默默点头。
几人闲聊了几句，祝月盈突然又想到一件事：“阿兄。”
祝时安疑惑：“怎么了？”
“你说嫌府里冷清……”
祝月盈看向他的视线中带着探究：“阿兄转过年来都要二十七了吧，还没有成亲的打算？”
若是在成婚早一点的人家，他这个年纪，孩子都要开始仪亲了。
之前祝家人都多多少少催过他，可是祝时安咬定了侯府未除，自己身份低微，每每都将此事搪塞过去。
而现在，侯府已经倾覆，他又在陛下面前过了眼，升的官职分明是要被重用的意思，怎么着也该考虑考虑了。
虽说如此，但祝月盈就这么随口一提，她没指望阿兄现在就能转变想法。
然而，众人都未曾想到，此时的祝时安并未如以往般矢口否决，而是整个人突然有些不太自然。
他明显僵硬了起来，目光也移往别处，耳尖竟悄悄红了。
祝月盈猛地直起身，众人的目光也都集中在他身上。
“阿兄，”祝月盈试探着道，“你可是有了心上……”
“我现在才刚升官呢！”
祝时安顾左右而言他：“刚升的官，还不怎么稳，不是提这事的好时候。”
程临微递给女儿一个眼神，祝月盈会意，斟酌着道：“那阿兄可得小心些，好女百家求呐。”
她话中意有所指，祝时安也能听懂她在说什么。
邢御史年前也提了官职，现在上邢家去提亲的人着实不少。
祝时安红着脸嘴硬：“反正快了，她门第太高了，你们别催。”
祝月盈见状也不再逼他，而是和步九思小声耳语：“我记得上一世我的嫂嫂是邢家娘子。”
“在我……后，阿兄和邢娘子还好么？”
步九思眸色微暗，他知道祝月盈含糊着不愿说出的那个字是“死”字。
他垂眸将其中情绪敛去：“琴瑟和鸣，举案齐眉。”
祝月盈放心了不少：“那就好。”
若是阿兄和邢娘子上一世不欢而散，她总不能白白看见二人重蹈覆辙。
看着祝时安浑身不自在的模样，几人也就没有再提这件事。
祝月盈和步九思在祝家住了一段时日，趁着还没到年关，二人又回步府腻歪了一阵。
冬日的平宁城常有小雪，祝月盈伸手接住雪花：“今年的雪比以往都要少。”
小满给主子整理披风，她接话道：“对呀，去年这个时候，赤乌大街上已经结冰了，难走得很。今年倒是好了很多。”
祝月盈摸了摸她的脸：“你今天是不是穿少了？这般冷。”
小满拍拍自己冻红的双颊：“反正晚上就回去了，碍不着事。”
祝月盈失笑，她摇了摇头，看向谷雨：“还好今儿出门前你多拿了件披风，赶紧给她披上了，别着了凉。”
小满刚想推辞，谷雨就直接给她套了进去。
二人嬉笑打闹的空档，祝月盈今日约的人也到了：“祝娘子！”
莫为莺今日穿了一身鹅黄色的披风，她向祝月盈招手：“我和小止来晚了。”
“不晚。”祝月盈微笑，“邢娘子转过年来还要春闱，没想到莫小娘子真的能把人叫出来。”
莫为莺小声：“还不是看在祝娘子的面子上。”
她曾约邢观止出来逛东市，可春闱将至，邢观止十有**赴不了约。
这次还是她抬出了祝家的名号，这才让小止松口出门一趟。
祝时安今日休沐，但祝月盈知道，他前几日才休过一次。她假装不知道为什么对方莫名其妙又要休沐。
祝大郎君早在酒楼订好了包厢，邢观止和他一起在前面看着东市街边的铺子，祝月盈和莫为莺落后一步，二人结伴在后面慢慢跟着。
祝月盈轻声和莫为莺说：“今日还要多谢你。”
莫为莺看着前面俩人的模样，有些不好意思地移开了视线。
祝月盈觉得她可爱极了，忍不住替她拢了拢披风。
莫为莺用手指绕着披风系带，她低下头：“没想到……我们之间的关系能这么好。”
两年之前，莫为莺和祝月盈第一次见面时，她也穿了一身鹅黄色。
那时的她对祝月盈充满了偏见，举手投足都带着眼高于顶的做派。谁能想到，两年后的现在，二人竟然是可以相携出游的关系呢？
祝月盈打趣道：“我也没有想到，我不过商户出身，竟然能和莫家的大小姐交上朋友。”
莫为莺被夸赞得红了脸，她不知道该说什么，只能害羞地埋下头。
二人并肩走了一段路，祝月盈才听见身侧之人轻声说着：“谢谢。”
她或许知道莫为莺在谢自己什么，但没有点破：“不用这么客气。”
莫为莺像是积攒了很大的勇气，她抬起头：“祝娘子没必要在意我们之间的门第，真的。”
“说到底，”她苦笑，“我享受到的赞誉不过是碍于我祖父与阿兄的面子。至于我自己，我远不如祝娘子。”
祝月盈安抚她：“不要妄自菲薄。先前定宁县安县令那事，便是莫小娘子自己办妥的，也得了陛下的称赞不是？”
“嗯。”
莫为莺乖巧点头：“但是陛下称赞祝娘子的次数更多。”
“前些日子北境雪灾，听闻祝娘子还把首饰铺的盈利拿出来捐了。”
祝月盈思忖了几息，才想起确有此事。
宁顺侯府结案之后，大宁也进入了冬季。谁也没想到，才不过初冬，北境突然连下了一旬的暴雪，受灾民众数不胜数。
祝月盈便是那时把首饰铺的进账调了出来，借着步九思的手，运转一番给了灾区。
她都快忘了：“劳烦莫小娘子还记得此事。”
莫为莺看了看周围的人，小声和她说着：“我知道这件事，是因为前阵子祖父还提到了祝娘子。”
“我祖父是礼部尚书嘛，”莫为莺的眼睛亮晶晶地看着她，“祖父听着风声，或许年后祝娘子会有意外之喜。”
祝月盈了然，或许陛下曾与他们商议过还如何赏赐自己。
但她并没有太在意：“先前沥水县水患时，陛下已经将亲笔赏给我了，我自然不是为了名利捐银子。”
莫为莺叹气：“所以我才说，我还远远不及祝娘子嘛。”
祝娘子是陛下称赞过的心怀大义之人。
她这种只占着勋贵之女身份的人，离她还有很长一段距离。
不过，莫为莺暗暗下定决心，自己以后一定会努力离祝娘子更近一些的，一定会的！
二人的谈话结束，祝月盈重新看向前面的人。
邢观止转过年来还要参加春闱，她年前可在家中闷了许久，今日好不容易出来，看起来轻松活泼极了。
祝时安默默陪在她身边，负责出钱和拎东西，他总是下意识看向对方。
祝月盈在心中感慨，也不知什么时候，兄长竟然和邢小娘子的关系这么密切了。
果然，在自己忙着和九思腻歪的时候，在二人做局扳倒侯府的时候，自己的亲人与友人也在好好发展自己的事，也在经历属于自己的喜怒哀乐呀。
视线之外的一切都在照常前进着，祝月盈并不讨厌这种感觉。
时间在飞雪中度过了年关，转眼便是元宁十三年开春。
春暖花开的季节，祝月盈坐在首饰铺的柜台处，正看着外面飘散的柳絮发呆。
清晨时候，春寒料峭，柳开看着主子这般，不禁多关心了几句：“主子可是在为了铺子发愁？”
“没有。”祝月盈回神，“我只是觉得，时间过得好快。”
“之前和你签身契找铺子的日子好像还在昨天，一晃眼就是两年过去了。”
柳开闻言也感慨万分：“谁说不是呢？当时小人的身契还在老爷名下，铺子也好几个月入不敷出，还是主子相信我的能力，我才有了今日。”
祝月盈查完了这个月的账：“铺子进账水涨船高，也多亏了你和伙计们。”
柳开接过账本，他笑道：“李娘子做事也是个让人放心的。”
祝月盈颔首同意，她指尖轻抚自己的算盘，下意识拨弄着算珠。
这把算盘还是步九思送她的那把，金属边框随着使用而渐渐有了磕碰，祝月盈摸着上面时光留下的痕迹，垂眸蓦地笑了。
原来，自己已经和步九思携手走过了这么久了么？
正感慨着，小满的声音从外面传来：“娘子！”
她跑进来：“娘子！我们快回去吧！圣旨就要到府上了！”
“圣旨？”祝月盈疑惑，“他最近也没有事要封赏啊？”
小满赶紧把主子拽起来：“诶呀，圣旨是直接给娘子的！”
祝月盈有些发懵：“我？”
此时，谷雨也打探消息回来了：“北境雪患后，一直没有论功行赏。这封圣旨便是给娘子的。”
祝月盈被二人拉回了府，唐掌印早已在此等候：“祝夫人。”
她敏锐地察觉到对方的称呼发生了变动，心中对这封圣旨也多了几分猜测。
步九思刚下大朝会，他身着绿色官袍，与祝月盈并肩站在一起。
二人接旨，果真如祝月盈所想，越定还对她在雪患中的表现进行表彰，并给她封了五品的诰命。
从今以后，旁人便可以称呼她为“祝夫人”了。
唐掌印走后，祝月盈手中拿着那封圣旨，还是有些惊讶。
步九思从身后抱着她，他的声音在祝月盈耳边响起：“五品的诰命，真不错。”
“这下娘子在外行走时也可以恣意一些了。”
祝月盈被他的气息弄得发痒，偏头去看他：“陛下竟然会给我封诰命，我着实未曾想到。”
她一开始甚至有些惶恐，不过很快又想到，既然自己的确给雪患做出了贡献，那么这份荣誉自己问心无愧。
祝月盈重新展开圣旨看着：“我突然想起一件事。”
步九思的手环着她的腰，闻言收紧了些：“何事？”
“侯府的爵位可是从五品，”她语气活泼极了，“现在我身上有了正五品的诰命诶。”
祝月盈刚与侯府和离的那段时日，许多人曾嘲笑她跌落泥潭，从好好的官家诰命夫人变成了二婚的商户女。
然而现在，她重新爬起来，不停向前走，为自己挣到了比宁顺侯府还高的品阶。
步九思眸光温柔起来：“是啊，娘子不靠他们，也能活得更好。”
他假意委屈：“现在就连我的品阶都比娘子低了……”
实权品阶当然不能和虚无缥缈的诰命相比，但祝月盈也乐得顺着他的话往下。
“那我岂不是可以指使你了？”
祝月盈含笑道：“明儿你休沐，我们在府里炖羊肉汤，就这么定了。”
步九思轻笑：“好，都听夫人的。”
他的声音低沉，惹得祝月盈半边脖颈都发痒，侧身就要躲。
步九思环在她腰间的手暗暗用力，祝月盈很快就扑在他的胸膛上，仰头接受他的吻。
轻风抚过，祝月盈终于偏开了头。
她的身躯仍旧被步九思圈在怀中，搭在他胸膛上的指尖不自觉使力。
二人之间的气息纠缠不休，就连周遭的温度也暖了不少。
步九思将下颌搁在她的颈间，声音微哑：“我今日还要随太傅进学。”
祝月盈双颊飞红未曾散去，但还是拍拍对方聊作安抚。
“太傅阁下德高望重，你跟在他身后学□□是益处。”
步九思抱紧怀中的人，打趣道：“夫人已经坐到了五品的位置上，我自当努力追赶你的脚步。”
他亲在祝月盈脸颊：“等我回来。”
祝月盈送他出门，直至那个绿色的身影已然消失在坊门处，她才重新回到正院。
“他分别时那话说得，就好像好几天不回来似的……”
祝月盈摸摸自己发烫的脸颊，和身边的小满假意抱怨着。
小满早就笑得见牙不见眼：“可依小满看，娘子分明也是这样想的嘛。”
祝月盈下意识就要反驳：“哪有。”
迎着对方揶揄的眼神，她还是叹了口气：“好吧，是有点，就一点点。”
小满接过主子手中的圣旨：“娘子和步舍人感情甚笃，这是件好事呀。娘子不要害羞嘛。”
祝月盈生怕她再说出什么浑话来，连忙转移话题：“我现在有了五品诰命，这更是件好事，找人通知耶娘阿兄了没？”
“谷雨早就去了，”小满也与有荣焉，“娘子的诰命可是凭自己挣来的银子封的，比之前那一家施舍的好了不是一点半点！”
祝月盈微笑：“是啊。”
然而，还没等过几日，又有一个好消息砸进了府里。
“当真？”祝月盈眸光亮起，“真的是中书舍人？”
谷雨难得笑了：“是的，娘子。”
“大朝会上，陛下亲自宣布，将步舍人从起居舍人升至中书舍人。”
祝月盈笑了起来，没想到，前几天步九思才说要追上自己，这么快就真的升官了。
她今日本来要出门找新地契，闻言也不走了，直接候在正院，等待步九思下值归来。
祝月盈知道，这么大的好消息，他一定会第一时间回来告诉自己的。
如她所料，大朝会后，步九思就穿着新官服匆匆赶回来，他利落地翻身下马，把祝月盈拥进自己怀中。
绯红色的官服很是衬他，白马红服，使得步九思周身充斥着锐利夺目的朝气。
“阿盈，”他很少这样直白笑着，“我不负你所托，成功追上了你。”
祝月盈回抱：“这段时间，你跟在太傅身后学习，天天熬到夜里掌灯都回不来，勤勉是我们都看在眼里的。好在苦尽甘来。”
步九思垂眸，的确是苦尽甘来。
他从食不果腹的农家子一步步走到今天，期间经历过失去一切的上一世，又侥幸得到重来一次的机会，终于在此刻填补了所有遗憾。
祝月盈摸着他的腰间：“你也有银鱼袋了。”
象征五品官员身份的银鱼袋，步九思毫不犹豫解下递给她：“阿盈喜欢？”
“喜欢。”祝月盈小心观察着，“这还是我第一次见到呢。”
她看了一阵，便伸手给他系回腰间。
祝月盈的手几次触碰到步九思的腰侧，待她系完系带的那一瞬，便被对方以不容拒绝的力道环住了手腕。
看清对方眸中的渴求之色，祝月盈没有等待他主动，而是直接环上对方的腰，踮脚阖眸。
她喘息着道：“大婚那日我便同你说过，你穿绯红色很好看。”
步九思轻笑：“阿盈那时还说，我一定会有机会再次穿上它的。”
“是啊。”
祝月盈牵着他的手坐下：“我说得没错吧？”
二人相视一笑，彼此都没有明说，但彼此都明白对方的意思。
笼罩着二人的前世阴霾，在今天被彻底改写了。
祝月盈没有双手空空地病逝在侯府，步九思没有因为佞幸而仕途断绝，祝家人没有担上恶名搬离平宁，步自芳也没有再度自尽。
她活了下来，并重新发挥着自己的经商才干。
祝月盈与步九思十指相扣，她突然觉得很幸福。
她重来这一世，逃离了吃人的火坑，护住了家人，没有辜负步九思两世的情谊，还为自己挣来了荣耀。
在前世的阴影之上，她咬牙站立起来，携手与至亲至爱重新起行。
祝月盈踏着朝阳继续向前，她将阴影抛在身后，笑着拥抱更加灿烂的前方，没有再回头。
至少在这一刻，前尘夙愿已然完满，接下来，就是属于她自己的全新未来了。
元宁十三年的春天洒下明媚的日光，轻轻落在所有人的身上。
正文完结啦！陆陆续续从2024年3月开始写，写到10月，终于写完啦！
今天是2024.10.17，记录一下~
中间把过年的剧情跳了，是因为过年这种大团圆群像剧情有专门的番外！
番外顺序暂定【前世→副CP→主CP 全员向→前传后记→可能会有的if线】，后两种番外暂定是福利番外，等完结入V后再更，届时大家可以看番外标题及摘要选择自己喜欢看的自取~
ps：一定要看准番外标题及摘要的描述哦~不喜欢的番外记得跳过，不小心踩雷可就不好啦~
作者有话说
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第98章 五品成双
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