玉柳院内，沈茹云正在收拾行李，一张小脸上还挂着几行清泪。
旁边的翠儿劝道：“姑娘这是做什么，姑娘家乡已经没有亲人了，又能去哪里呢？之前公子嘱咐好我们必要照顾好姑娘的，姑娘要是出什么问题，我们可没办法交差。”
沈茹云手里并没有停下来，抽噎着说道：“公子已经帮我太多了，我不能麻烦他了，现在街坊都在传我和公子的谣言，公子也已成婚，我现在不走，到时候谣言就会传遍整个京城，有损公子名声。好翠儿，你也不要再劝我了，我主意已定。这段时间也感谢翠儿姑娘的照顾。”
“这本不是姑娘的错，都是那些长舌的婆子们，姑娘先不要收了，等公子来了再说，说不定有好的办法解决。”翠儿继续劝道。
“他能有什么好办法，嘴长在别人脸上。只有我走了，谣言才会停止。”
正说着，院子传来脚步声。“公子来了，沈姑娘说什么也不听，执意要走。”外面的张嬷嬷说道。
听到外面的动静，许茹芸收拾得更加麻利了。“茹云，你这是干嘛，我刚下值就听小五说你要离开，我赶紧就过来了。”许世辰急切道。
小五也是许世辰安排照看玉柳院的护卫，之前就有恶霸当街强抢沈茹云，许世辰就安排了几名护卫看守院子，外加嬷嬷和婢女。
“公子，我不能给你添麻烦了，你就让我走吧。”沈茹云穿一身白衣，头上还戴着小白花，很明显是在给她哥哥守丧，脸上还挂着泪痕，梨花带雨般的模样，惹人生怜。
许世辰一脸着急地问：“到底发生什么事了，是那恶霸又来找你了吗？”
“不是的，他没有来，是。。。”沈茹云还没说完就又哭噎起来。
这时一旁的翠儿说道：“公子，是因为这几天有几个婆子在传公子和姑娘的谣言，话说的很难听。姑娘怕连累公子，就准备今天就离开的。”
听丫鬟这么说，许世辰大概也知道是怎么回事了，本来那天他当街阻止恶霸欺负她，又给她安置住处，就有谣言传出，他偶尔也能听到一些，但想着身正不怕影子斜，只要自己堂堂正正，谣言就会不攻自破。
后来，也来过两次，想着同窗已故，怕其妹妹沈茹云一时受不了，过来看看。没想到却被那些闲来无事的婆子们拿去碎嘴了。
他一个已成婚的男子倒是没什么，但对一个姑娘来说该是多大伤害，姑娘家的名声最重要了。
同窗走时就托自己要好好照顾其妹妹，他怎么能坐视不管，同窗谢奕然是他最好的朋友，他们俩不仅志趣相投，更是同盟，有着相同的宏图大志。只是可惜他就那样走了，所以，他一定要好好照顾他的妹妹。
“茹云，你不要走，不要理那些闲言碎语，清者自清，容我回去好好想想对策。”许世辰安慰道。
“可是，能有什么好办法呢？”沈茹云仍是一脸愁容道。
“这就是我的事了，相信我。这两天就会给你答案的。”许世辰继续说道。
“公子要是实在没有好办法，就让我回家乡去。”沈茹云软声道。
“会有的，你好好休息，不要乱想，我先走了。”
沈茹云一直站在门口，直到许世辰的背影消失在夜空下。她已经无路可走了，所以她要抓住一切可能的希望。
古人说的好，“置之死地而后生”。她现在已经没有哥哥了，父母在一场洪涝灾害中丧命，哥哥念书一直靠爷爷种地，自己做点绣活来供应。
爷爷本就年纪大了，听到哥哥遇害的事，一时接受不了也跟着去了。
老家的伯伯婶婶是不会管自己的，不，肯定是会将她卖给大户人家做丫鬟，换钱给她那个不成器的堂哥找媳妇。所以，现在的自己已是无依无靠，而许世辰是她唯一能抓住的光。
戌时，海棠院传来动静，他终于回来了。苏婉清赶紧躺到床上，盖上被子。很快，门响了，是往里推开的声音，接着是关门的声音。
苏婉清闭着眼假装睡着，但耳朵张着。许世辰看了眼床上的人，本想回来和她道个歉，结果她已经睡着了，算了吧，免得又吵醒她。
于是，片刻间将烛台一一吹灭，蹑手蹑脚地走出了房间。待关门声再一次传来，苏婉清长叹一口气，睁开了眼。
她为什么要装睡呢，因为自己眼睛已经哭得有点红肿，不想被他看到这样的自己，或者是自己现在心情很低落，做不了一个端庄大方，善解人意的贤妻。
其实就是不知道怎么面对他，明明是他不对，可是她却没有办法去指责，甚至只是表现自己对他失约的伤心，她都做不到。
从什么时候开始，她就是这样一个拧巴的人，一个自己讨厌的人。
次日，许世辰下值后，就直接往海棠院过来，一是为昨天失约道歉，更重要的是他有事要和她商量。
昨晚，他几乎一夜没睡，都在想沈茹云的事，到现在他决定了，他只有这样做才能护她周全，所以，他要同苏婉清及母亲商量，征得她们的同意。
到海棠院后，苏婉清正在书桌前看账本，她进门也有半个多月了，对府上的事务也熟悉了些，孟氏就让她先协助处理一些账本，等她完全熟悉后，再将中馈交给她。
苏婉清每日本就没什么事做，也不想每日为他患得患失，就接了下来，这样有事做，忙起来了就不会去想那些事了。
听到脚步声，苏婉清知道是他回来了，但依然坐着那看着账本，并不打算起身迎接。直到他走到身旁，才淡淡说了句：“回来了？”
“嗯，回来了，昨晚是我的错，没能陪你去看花灯。”许世辰说道。
“没事，你肯定也是有事绊着了，走不开。”
苏婉清视线仍在账本上没有离开。但她说完后，余光瞥见身边人没什么反应，依然站在那里，好像还在想着说什么，苏婉清于是问道：“夫君还有什么事要和我说吗？”
“是。。还有件事要和你商量。”许世辰吞吞吐吐道。
苏婉清这下意识到可能为什么重要的事，才将账本放下，看向他道：“是什么事？”
“是这样子的，半个多月前，我的一位同窗遇难，其妹妹沈姑娘柔弱无助，被一恶霸盯上，我当时替她解围后，想着怕再有这样的登徒浪子欺负她，就将她安置在城中，有两名护卫看守院子。”
“可现在有谣言传我们的关系不正常，这对于一个闺阁女子是何等污誉，沈姑娘想离开京城回到其家乡去，但她家乡已经没没人了，一个弱女子又如何生存呢？”一路上，许世辰都在想这话怎么说，本以为会很难，结果只要开头了，也就一气顺下来了。
苏婉清听完，脸上已是一脸的落寞，原来，昨晚的失约并不是什么公务而是那个沈姑娘，所以他以往对她的疏离与冷淡都是因为心中早有所属。
他来找自己商量那个女子怎么办，是商量吗，如果他说要纳妾甚至娶平妻，她又能拒绝吗？苏婉清几乎已经知道他下一句要说什么了，还是假装平淡地问：“那夫君打算怎么帮沈姑娘？”
“我想让母亲收她为义女，然后接到我们府上，这样她就是我们的妹妹了，这样就可以安心地住在府上，等后面我们替她寻到合适的对象，为她准备一份嫁妆嫁出去就好了。”许世辰胜券在握地说道。
刚听到做义女时，苏婉清还是意外的，等听完后，她也就明白了。他哪里是想认义女，只是想为庇护她一世周全而说的一个托词而已。
本有外室谣言在先，现还接到自己府上，这还怎么找到好夫君，这分明是怕她不同意，拿妹妹当遮羞布，目的是让她自己声明大意，不善妒，主动提议娶平妻或纳妾吧。
可她还异想天开的想，说不定他确实和她没有关系，只是出于同窗之谊，怜悯其妹，帮她渡过这一关。再寻一处偏远的宅子，将人安置好，不就好了，又怎么非要接进府里。
但她不能这么说，强忍着委屈的泪水，笑着说道：“既然夫君已经想好对策了，妾身当然会支持，要我说与其认义妹，不如直接娶进门，谁还会再传谣言。
“这样，也不用再到处替沈姑娘寻觅合适郎君，夫君本就是仁人君子，又怎么会亏待她？”
听完她的建议，许世辰脸上满是意外，但也有释然，这个难题总算解决了，本以为她可能会不同意，需要些功夫，没想到她一口同意，甚至娶进门都不在意。
“婉清，谢谢你的理解与支持。这事我明早也会和母亲说的。”许世辰最后说道。
苏婉清没有再说话，他也就默认她接受了。谢谢，她需要这样的谢谢吗？可是她是名门闺秀，本就应该有大度、容人的做派。
所以，她只能接受，虽然心里苦涩不堪。当夜，苏婉清来了月事，自然也就正常睡觉了，她几乎是没有睡着，他好像很累，很快就睡了。
翌日一早，他们一起去给孟氏请安，待许世辰说了想孟氏收沈姑娘做义女的事后，孟氏脸都僵了，不敢置信，但还是强忍心中的怒气道：“做义女，收个义女并不是什么难事。”
“可是你想过没有之前你在街上为救她，当场和恶霸打斗，又将她安置在城中，多少人看着，又有多少谣言。即便收为义女，又住在府上，谁会相信她的清白，又能找到什么样的好郎君。”
孟氏已经很不满许世辰今天的做法了，之前贸然在街上替那女子打抱不平，又在京城给她安置宅院，她都是睁一只眼闭一只眼，想着其哥哥与儿子同窗一场，儿子顾念情谊，帮扶下妹妹也是无可厚非。
可他现在竟想把她接进府，这哪是要认妹妹，定是想娶过来。
许世辰平静道：“母亲，将她接进府，是孩儿深思熟虑后才做的决定。至于为她挑选夫婿的事自然不用母亲操心，我自会安排妥当。”
听到这里，孟氏知道他已经是下决定了，只是过来通知她一声让她这么做而已，他的未来前途无量，要不了几年就会达到位极人臣的位置，而自己又不得老爷宠爱，又没有自己的孩子，当然得指望他了。
所以她虽然心里一万个不满意，但也没有资格反对，只能按照他说的了。
本想还挣扎一下，将苏婉清拉出来压压她，要是妻子和母亲都不同意，他说不定会妥协，但想到今天他和侄女一起来的，说不定已经提前说服了侄女，侄女本就是那么个软性子的人。
想了片刻，她还是看向了苏婉清，认真地问道：“婉儿呢，这件事你怎么想的？”
“母亲，昨晚夫君和我说了，一切就按夫君说的来吧。”苏婉清说道。
果然如她所想，她的侄女太善良，又温软，怎么拿捏得了他。
既然这样，就只能暂且妥协下来，待那女子进府后，她作为母亲，天天在后院，加上侄女一个，难道还都对付不了一个无依无靠的弱女子，就是她再有那狐媚功夫，许世辰也是要天天去署衙，还能时时照看她吗？
想到这，孟氏才舒了一口气，就卖个面子给她吧，自己还可以得个慈爱的好名声。
于是开口道：“罢了，既然你已经决定了，婉儿也同意，我这个做娘的还能反对吗？至于那姑娘进府的事，相关礼仪事项我会安排的，你们退下吧，我好好休息下。”
“谢母亲体谅，孩儿告退了。”许世辰说道。
苏婉清也温声道：“母亲好好休息，孩儿也退下了。”
出宁和院后，许世辰看着苏婉清，温声道：“谢谢你，婉清。”
“夫君不用和我这么客气，我懂你的。”苏婉清说道。
接着许世辰去了署衙，苏婉清则一个人回海棠苑。一路阳光温煦地照在身上，可她却觉得凉凉的。他又一次和她说谢谢，谢谢她的宽容与大度是吗，既然是做义妹又何须这么一而再地说谢谢。
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