翌日天色未亮，就听“砰砰砰”“砰砰砰”凶神恶煞的敲门声，肃王府的一队人马找上了门。
来人说他家小侯爷一条腿被打残，脸上也破了相，最重要的是，身体受了毁损，以后怕是再不能亲近女子……现在还昏迷着，京城名医轮流问诊，生死未卜。
肃王大怒，定要朝玉家讨个说法。小侯爷最后所见之人是玉家七姑娘玉栖，人人皆瞧见，是玉栖勾结了人，将小侯爷当着众香客的面废了肋骨，随即打残丢到了冰湖里。
玉大人和大夫人被肃王的人指着鼻子骂，恼羞成怒，当即便唤了两个婆子把七姑娘叫上来问话。
玉大人厉声逼问玉栖到底是什么人打残了小侯爷，玉栖徒然张了张嘴，想说什么，却好像又被什么东西噎住了，终是缄默不言。
打小侯爷者是左凛，指使左凛者，是那位不知名讳的神秘公子。
那位公子是皇宫里的人物，他出手救了她，还替她打残了仇人，原是对她有大恩，她又焉能恩将仇报，反手将他出卖。
玉栖隐忍道，“小侯爷咎由自取，女儿当时晕过去了，并不知晓其中过节。”
“你还嘴硬！”玉大人怒极，就要取家法来鞭笞玉栖。
肃王家的人冷冷道，“够了，谁愿意看你父女俩的闹剧。我家小侯爷是治不好了，伤了那里，今后也没有女儿家肯嫁他了。你家的逆女犯下了滔天大罪，想独善其身，却是没门儿。左右玉大人已收了聘礼，后日我家的花轿就抬过来。王爷说了，我家小侯爷要是活着，烦请七姑娘端茶倒尿伺候一辈子；我家小侯爷要死了，嘿嘿，七姑娘也得丢进棺材里陪葬！”
说罢拂袖而去，再无商量的余地。
玉大人重重拍了下桌案，震得桌上的茶杯摔得粉碎。伤了肃王爱子，此事是他玉家理亏，便是闹到陛下那里去，也讨不得什么便宜。
夏小娘闻声拖着病躯匆匆赶来前院，玉大人从她身边走过，冷眼一扫，咬牙切齿地道，“你生出的好女儿，好孝顺呐！”
大夫人亦是阴云满面，她倒不担心玉栖陪不陪葬，如今大姑娘玉梧眼看着就要入宫为妃了，只差一道圣旨，若是此时开罪了肃王，横生枝节，却是功亏一篑了。
大夫人回头瞥向跪在堂中的玉栖，只见她神色淡淡，嘴角反而洋着一丝笑，像是在嘲弄他们一般。
大夫人怒气腾起，“把她给我拖到祠堂里去，关起来！出嫁之前，不许给一口饭吃、一口水喝！看她骨头还硬！”
……
玉栖再度被关进了暗无天日的祠堂，对着一堆死人排位抱膝而坐。
外面站了四五个五大三粗的婆子和仆役，嘀嘀咕咕地詈骂她这七姑娘如何无耻无伦，勾结外男，蓄意破坏大姑娘的婚事。
玉栖听在耳中已然麻木了，并无什么特别的喜怒。回想刚才，她不后悔，只是如此一来，答应那公子抄写的经书和谢礼，都不能完成了。
隔着门，玉栖隐约听见阿娘和芦月已经来过好几次了，无一例外地被那些婆妇挡了出去。
大夫人在府中的权威很盛，她既说不准给吃喝，那便无人敢给她一口。
玉栖昏昏沉沉地靠在祠堂渗凉的墙壁上，半梦半醒之间，似乎是施昭云来了，朝她伸出手来；过了半晌，芦月和母亲也来了，还给她送来了热乎乎的饭菜……她刚要吃，一切却都幻化作无数雾气，最后只凝成一个玄色的剪影，陌生又熟悉，分不清是谁。
“七妹妹，醒醒？”
“七妹妹，你还好吗？”
“七妹妹……！”
有人连叫了好几声，玉栖才从昏沉中回复一丝意识。她睁开疲累的双眼，入眼恍恍惚惚，竟是二哥哥玉巍？
“七妹妹，你可醒了，可急死我了！”
玉巍见她无大碍，喜形于色，小心翼翼地把她从积灰的角落里扶起来，又给她披上了一件雁绒厚斗篷，“饿了吧，二哥哥先送你去吃点东西。”
玉栖一时没反应过来。
但见玉巍风尘仆仆，身上负着铠甲，鬓上挂着寒霜，显然是刚从外面急赶回来。
她这同父异母的哥哥，本是大夫人所出，年纪轻轻就被提拔为御林军副统领，英勇有为，公职繁忙，平日里连人影都见不到，今日怎地甘违母命来给她送吃的？
玉栖摇摇头，从他的搀扶中撤出手来，浑身有些发虚。
“二哥哥，可是母亲叫你来的？烦请二哥哥告诉母亲，我真不知道是谁打了小侯爷，母亲就算把我关死在这里，我也是说不出来的。”
玉巍一愣，其实他对家中发生了何事一无所知。
他被拎出来时，正在武场带着新兵操练红缨枪。御林军总统令鲍扬冲匆匆忙忙就把他叫了出来，火烧了眉毛似的，只问他家中是否有个被刁难的七妹妹。
玉巍当时一脸懵，七妹妹他家是有的，好好的，怎么就被刁难了？
鲍扬冲哎呀了一声，急急抢过了他手里的红缨枪，只叫他赶紧回去看看。
玉巍待要再问，鲍扬冲说从没见过上头发这么大的火，姑娘若是被打破饿坏了一块皮肉，管叫你我都人头不保。
玉巍被吓了一跳，不敢懈怠，快马加鞭赶回玉府，连父母都没来得及拜会，火上房似地寻找七妹妹的踪影。
他还以为七妹妹怎么了，原只是被关进祠堂罢了，也值得上头龙颜大怒？
玉巍擦了擦额边的冷汗，道：“七妹妹放心，不是母亲叫我来的。你先随二哥出去吧，这祠堂没有炭火冷得瘆人，冻坏了你可就罪该万死了。”
玉栖被他三步两步搀了出去，却是越发不明白。
她回头道，“二哥哥，你这是怎么了，既不是母亲叫你前来的，你私自放我出去，就不怕开罪母亲吗？”
玉巍很难解释，他也不晓得这七妹做了什么，怎么就被母亲关祠堂，又怎么惹到上头了……他当然怕得罪母亲，但他更怕开罪了上头。
玉巍道，“七妹妹尽管去用膳休息吧，母亲那边自有我去回禀。若是还有什么不舒服的，一定一定要跟二哥说。”
玉栖惑然凝眸，对他这反常的关怀一时间有点难以消受。但既然这位二哥开口了，她就得抓住机会，给阿娘要来点能过冬的炭火。
“炭火？”
玉巍咬牙哎了一声，道，“我的好妹妹，炭火这种东西，婆子们都克扣了你的吗？无怪，无怪……嗯……要生气了。你尽管叫人到我院子里去搬，搬多少都行，再敢有人如此克扣你的，来跟二哥哥说，二哥管杀得他哭爹喊娘。”
玉栖抿唇不语，心道克扣我的人是大夫人，她是你母亲，你怎么叫她哭爹喊娘？
当下她谢了二哥哥，在婢女的搀扶下就要一瘸一拐回杏林小院。却听身后的玉巍低声唤了句“七妹妹”，欲言又止。
玉栖茫然停住，“二哥哥，还有其他吩咐吗？”
玉巍微笑，“没事，赶紧回去吧，一定要好好休息。”
……其实他很想问问，她跟陛下到底是什么关系。
*
寿松堂，大夫人听说自己儿子居然把玉栖给放了出去，先是震怒，随即更迷惑不解。自己这儿子和那丫头虽是兄妹，平日却无甚交情，按理也不该管这等闲事。
把玉巍叫来问话，玉巍只沉沉道，“母亲待人也忒刻薄了些！七妹妹和夏姨娘屋里连正经的炭火都没有，夏姨娘还病着，母亲这么做，冬日苦寒，会闹出人命来的。”
大夫人怫然道，“巍儿，你这是在数落母亲吗？”
玉巍撇脸不语，他今天差点被害死，若是七妹妹真被动了家法或被冻坏冻晕，他还有整个玉家就都交代在这儿了。
大姐玉梧道，“弟弟，你莽撞了，快点给母亲道歉。”
玉巍喝了口茶，闷然说，“我不道，是母亲有错在先。”
大夫人哼了一声，只当儿子此举是怜惜幼妹，少年人血气方刚，一时不平。
她眯着眼睛道，“巍儿，你长久在外述职，不知家中难事。你可晓得母亲为何要罚那贱丫头？”
见他沉默，大夫人把小侯爷被打残的事简单说了。顿一顿，又道，“你只觉得那跪祠堂的庶女可怜，可晓得，你胞生姐姐的婚事，差点被那丫头搅黄？”
大夫人话说得避重就轻，玉巍只明白了大概。
不过肃王的小侯爷他是认得的，那是个浮滑无行的登徒子，平日嬉皮笑脸，和他口角过几次，好生惹人厌烦，他早就手痒了，这番被打残却正好省了他的力气。
玉巍叹道，“母亲严重了，大姐是要进宫侍驾的，昨日刘公公不还来过？过几日圣旨都要下来了，怎么能说被七妹搅黄了，也忒……”
说到一半，脸色忽然巨变，似是想起一件极为要紧的事，“母亲和父亲，可还是要把七妹嫁给那小侯爷？”
大夫人不满他这副态度，漫不经心抚了抚指甲上的蔻丹，“当然。”
玉梧补充道，“弟弟，你别误会，七妹毕竟害那小侯爷残了身，肃王家一定纳七妹过去的，非是母亲心狠。”
玉巍紧闭双眼，眼角瞬间褶皱横生。
“母亲不能这么做！那家伙变了个太监，把七妹妹嫁过去，岂不是害了她一生！”
他舌头发僵，一时不知该如何说服母亲。但凭今日鲍扬冲的话，私下揣度，陛下八成也看重七妹妹了，他玉家人微言轻，怎敢把七妹另嫁他人？
大夫人却是真怒了，茶杯哐地一声就扣在了桌上，水花四溅。
“自古婚姻便是父母之命，那丫头的婚事，还由不得你这小儿多嘴！”
玉梧也被摔碎的茶杯吓了一跳，心中早知母亲的脾气发作起来比父亲还爆，连忙拉了弟弟退出去。
“你疯了，”玉梧凑近他耳边，“你今天是怎么了，喝**汤了吗？怎么为了那丫头顶撞母亲？父亲母亲要把她嫁给谁，是咱们做儿女的管得了的吗？”
玉巍本打算把今日之事解释给母亲听，蓦然被茶杯摔了出来，也憋了一口闷气。
他吹哨叫来了自己的枣红马，抬腿跨上了马背，扬鞭便纵马出府。
临走狠狠撂下一句话，“大姐，我这么说，自是有我的缘由。你们等着吧，不听我的劝，你们，你们得把肠子悔青！”
……
玉巍回家这么闹一通，倒使得府上的婆子仆役们暂时不敢过于怠慢玉栖母女。
短缺的炭火如愿被送了过来，玉栖又跟他们要了被褥、暖毯、冬衣等物，也都按照份例补全。
唯有骨暖丸配方昂贵复杂，那些人不愿破费，推诿了玉栖说后日再送来。
可她却哪里有后日呢？
后日，小侯爷家的花轿就要抬过来了，那还是祈祷小侯爷不死的情况下；那家伙若是死了，肃王府可能真会叫她陪葬。
越是危急关头，越难心静。她盼着寻个活路，然嗜血的刀口却好像无时无刻不悬在她头顶，眼睁睁看着落下来。
玉栖叫自己镇定下来，莫这般乱糟糟地干着急。
昨日拿回来的经书和宣纸还平整整地摆在矮桌上，玉栖拿毛笔抄写那些经书。经书字数不长，她便一遍遍地抄，既是为了完成答应别人之事，也使自己平心静气，思忖退掉这门亲事的各种可能。
这一抄直从白天抄到了晚上，抄得手腕也疼了，眼睛也酸了。
便在这时，芦月扶着夏小娘推门进来，又仔细地关好了门，压着嗓子说，“栖儿，你走吧。”
走？
玉栖怔怔，只见夏小娘把手中的信摊出来，交给玉栖。
“施公子刚才托人给你捎来密信了，他在信中说，要带你走。”
赵渊：你这哥哥怎么当的
玉巍：额，emmm……
作者有话说
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第6章 第 6 章
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