“你迎娶你夫郎时，可曾遭过家里人的反对？”耳朵被放开，付东缘只是悄悄打量了一眼他这自作主张的夫君，便开始问大牛的话。
前头耳朵被捂，没听清的那些内容，付东缘用脚想也知道是什么。他今年二十二了，老大不小了，不再是纯洁的少年。而他这位未满十七岁的夫君，还是一副少年郎的身子骨与长相，在他看来，这才叫小，那手啊，应该捂在他的耳朵上。
为了防止自己的耳朵再次被偷袭，付东缘这次将周劲的两只手都捉了过来，让它们交叠着放在周劲膝上，压在自己手下。
“当然是反对的，上上下下都反对。我爹和我娘希望我讨个婆娘，多给家里添几个孩子，压根没料到我想娶的是一位哥儿。还有家里的婶子，也很操心，替我相了好几户人家，都是他们娘家那边声望高家境好的。她们知道我要娶的是城中的一个贫户，连房子都是用几块木板搭的，都大骂我瞎了眼。可这有什么法子呢，我就是喜欢我们家阿岩。”
付东缘一下子就看到了症结：“所以你夫郎是你冒着所有人的反对硬娶进家门的喽？”
大牛说：“是啊，若不早些将他娶过门，家里的那些就一直劝我去相看别的，烦都烦死了。我当时就骗他们阿岩有了，他们才同意我将他迎娶过门。”
大牛现在都没孩子，那时是真有还是假有，不是很快就被拆穿？
付东缘又问：“那你们夫夫开始疏离，是不是发生在谎言破裂之后？”
大牛摇头说：“那不是，将阿岩娶过门的第二日，我就去跪了我爹娘，将实情告诉了他们。那时席都办了，亲戚朋友都知道了，总不能再将我们拆散吧。”
付东缘：“那你爹娘没有更记恨你夫郎？”
大牛：“记恨什么？那都是我的主意，阿岩根本不知情。我去请罪，他们打也打了骂也骂了，嘴上也说这事就这么算了，好好过日子去吧，让我早日给他们生个孙子出来，他们的心愿也了了。”
付东缘和周劲相视一眼，都觉得这大牛想的，太简单了。
付东缘这话说得算委婉的：“你每天这么长时间不在家，可曾了解过你夫郎在家过的是什么样的生活？”
大牛：“都是一家人，我爹我娘他们总不能苛待他吧？每日回家我也不曾发现过什么。”
在付东缘看来，这大牛不仅天真，心还大。这心眼子能网住的东西有限，哪里能察觉到婆媳之间不对头？他夫郎又喜欢将事闷在心里，想必是什么都不会说。
付东缘这个局外人直说了：“那还真不一定。你爹娘本就不喜欢你的夫郎，后面你用说假话的方式将哥儿迎娶过门，你说是你的主意，但做父母的总会偏向自己的孩子，会下意识地认为这话是别人教的，这罪没有什么疑问，直接加到你夫郎身上去了。你们成亲两年，又没有孩子，你那父母心底更是不满，怕不是天天都在你夫郎耳边念，要将他休了，新娶一个媳妇儿过门。”
听见这话，大牛急了，来了一个急刹，急吼吼地将牛车拉停。
付东缘没有防备，整个人往前栽，栽到了周劲怀里。
好在周劲眼疾手快抱住了他，这要是继续往前栽，摔出了牛车，后果不堪设想。
周劲脸上明显有怒气，说话的声音也大了起来，与以往那闷里闷气的性子不同，“大牛！”
大牛回转过身子，见自己差点闯了祸，慌里慌张地道歉：“对、对不住啊，我就是心太急了，周二，你夫郎没事吧？”
“没事没事，我没事。”付东缘摆手示意自己没事，周劲将他控得很牢，他摔不出去。而且他落的位置很好，刚好落周劲怀里，坐在这儿可比坐在稻草垫上舒服。
更多的是要哄哄这个虎起脸的相公，他太紧张了，比自己还紧张。付东缘的做法是直接掰过周劲的脸，让他瞧着自己，不要同大牛对视，终止这重怒火的传递。
没了被眼刀声讨的压力，大牛可以问自己想问的了：“缘哥儿，你说的是真的吗？我夫郎在家中……真的过不好？”
倘若他爹娘天天在他耳边说，要给他换个夫郎，给他明里暗里地施压，他也受不了啊。
“不一定是真的，这是我的猜测，你不用信。同样的，其他人在你耳边说的话，你也不要全信。你夫郎过得好与不好，要你自己去看，他高兴什么样子，不高兴什么样子，你最清楚。他是否吃饱是否穿暖，每日你们总有相处的机会，仔细点，就能瞧出来。”
听了这话，大牛陷入了沉思。
周劲却不想这么同他耗，城里有人在等他们，他们得紧着点。于是周劲手一伸将怀里的哥儿放回原位，自己上前道：“你到旁边想去，牛车还是我来赶。”
周劲把大牛挤到另一侧的座位上，自己扯了牛绳夺了牛竿子，轻车熟路地赶起牛来。
付东缘往前挨了挨，挨在周劲身后，探出脑袋，好奇地问他：“周劲，你还会赶牛车呢？”
哥儿的语气是带着羡慕与崇拜的语气，周劲低了低头，红着脸道：“从前替人运过货，雇的就是大牛家的牛车。”
付东缘：“那你以前运的货，是去往何处的？”
……
一路闲聊一路赶牛车，时间过得特别快，只觉得刚离开村口没多久，抬起头来就是县城的城门处了。
“咱就约着在这碰头吧。”周劲没有将车赶到酒楼门口，而是在城门处就下车。
他抬下箩筐，系上扁担，弯腰将它们担在肩头。
大牛现在满心都是他的夫郎，叫他挪也是不愿的，一口应下。
周劲担着箩筐领着哥儿，在城门处经过简单的盘查后，进入了县城的主街。付家酒楼位于主街上，但在主街深处，得担着东西往里头走。
“累了吗？”明明身负“重担”的是周劲，他却一直关心付东缘脚的酸不酸，身子累不累。
“没那么容易累，还能走。”付东缘应。周劲为了迁就他，已经将步子压得很小了，这要是跟不上，真是愧对农学生坚韧不屈的品质。
得到哥儿的回复，周劲收回目光，沉默不语，脑袋里打定主意，晚上到家，一定要给哥儿烧壶水泡脚。
到一巷口，两人没再前进，拐了进去，朝前走了一小段路，绕到了付家酒楼的后门。
按照约定，在门框上敲三下，便有人来开门。
开门的不是付家酒楼的老板，而是他手底下的一个账房先生。
账房先生姓刘，叫刘得益，河丰村人，跟在付永茂手底下好多年了，对他们家的情况也是知根知底。付东缘喊他得益叔，周劲跟着付东缘喊，也唤得益叔。
刘得益早年丧妻，膝下无子，现在鳏夫一个，腿又因一次走山路采菌子摔瘸了，拄了个拐棍，去哪都不方便，付永茂便安排他住在酒楼里，替他守着这最后的家产。
这间酒楼是付永茂年轻的时候同夫郎一起打拼出来的，欠账再多，也不可能将它卖了。
刘得益住在这，也能替他遮掩一下付老板早就不在开阳县的行踪。
“快快，进来。”笑盈盈地将两人迎进来，刘得益边笑边说，“等你们一早上了。”
周劲和付东缘进屋，刚放下东西，刘得益背后，一个纤瘦的小孩扑上来，死死地抱住周劲的胳膊，兴奋又激动地喊：“哥！”
刘得益倚着拐杖，捋了捋胡子，笑道：“可把你们盼来了，一早上都在念呢，像只不安定的蜜蜂。”
周劲赶紧把弟弟周小楼从自己捋下来，弯腰，给刘得益施了一个礼：“给您添麻烦了！”
刘得益忙抬手：“诶，哪会，我一个人住着寂静，来只小蜜蜂刚好。”
弟弟小楼被岳父用银两赎回后，便寄养在城中一户相熟的人的家里。那户人家离学堂近，岳父交了束脩，弟弟小楼便在城里上起了学。
后娘要致弟弟于死地，村子里的人也认定小楼一年前就已经死了，他们都是一伙儿的，帮亲不帮理，再将他领回村中，处境怕是比之前还要艰难，不如留在城中，隐姓埋名，待搏出一个好的前途，再回去叫他们好好看看！
岳父不仅用钱解了他的难，还替小楼安排好了后路，周劲当真感激不尽。
拽过弟弟细得像麻杆一样的手，周劲拉着他来到付东缘的面前，低头让他叫人：“小楼，叫阿哥，阿缘阿哥。”
周小楼抬起他那双黑亮有神的眼睛，仰头看着付东缘，软软糯糯地叫道：“阿缘阿哥。”
“诶——”付东缘应了一声，上前将小楼揽进怀里，摸了摸他的脑袋。
这孩子在牙行受到了苛待，一个月吃不上一顿饱饭，浑身就没几两肉，和他那急需营养的哥一样，都得多吃主食多吃肉。吃饱了，也吃好了，才能把差的这些基础补回来。
不能愧对这一声声清甜的呼唤，付东缘打定主意：“中午阿哥做饭，请你吃好吃的。”
“好！”周小楼高兴不已，想手舞足蹈，但是被他那个不苟言笑的哥哥按下。
接着人也被他哥从阿缘阿哥的怀里扯出来，冷着声叫他去把箩筐里的石头搬出来，撒到后院的树下。马上执行，不得延误。
搬了一块石头过去的小楼挠着头想，他哥怎么比以前凶好多？
付东缘却是看得分明，他这相公，是吃醋了呀。
醋劲还不是一般的大。
付冬缘：我那爱吃醋的小相公。
作者有话说
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第22章 进城
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