玉棠已经把书箱收拾出来，嘉禾从里面翻出《左传》，收敛思绪，坐到窗前认认真真看起来。
其实她是看不大懂的。
她底子差，平日里只略看得懂《草木志》《本草经》之类的书，对四书五经一窍不通，在家这三天虽临时抱佛脚恶补了一些，但也只是牛嚼牡丹，囫囵吞枣。
以前方姨娘在的时候，还会给她念《千字文》，讲《论语》，一个一个字教她认百家姓。那时是暮春，院中的百花都落尽了，竹篱短墙上缠绕的藤萝苍翠欲滴，午后的阳光透过梧桐树的枝叶像纱一样蒙下来，让人昏昏欲睡。她坐在姨娘怀里写字，姨娘身上有不知名的花香和皂角的混合香气，指腹柔软而有力。
后来方姨娘不在了，没有人再耳提面命地教她读书识字，赵姨娘总有绣不完的花样子，莹姐儿总有做不完的衣裳、怎么都跑不完的差事。府上请来西席的那一年，温舒月、芷蓉，甚至温舒莹都去听先生讲学了，而她在前前后后地照料有孕三月、动辄前呼后拥的赵姨娘。
赵姨娘对她说，女人读书没用，还不如肚子争气，多生几个。
嘉禾不知道女人读书到底有没有用，可她很羡慕温舒月，羡慕那些满腹诗书、出口成章的读书人。
他们懂得天下大事，指点江山，好像这世间没有什么是他们不知道的，不像她，字都认不很全。
如果不是这次侥幸入选侍读之列，她这辈子，大抵是不会再有机会读书了。
日影西斜，光线穿过窗前蔓蔓花枝，书页上落下花影。嘉禾手指抚过书页上一列列整整齐齐、密密麻麻的墨色小字，端坐着，一字一字地读过去。
不管她是因为什么才来到这里，既然来了，她就想好好读书。
过了一会，一个宫婢过来，说酉时三刻孙姑姑要在集毓斋主殿讲一些侍读的规矩，叫她们到时过去。
酉时三刻，嘉禾和温舒月来到主殿。
迈入殿门，视野豁然明亮，最前一架万莲出水紫檀屏风，左右两侧各燃一座莲花瓣状烛台，如火树银花，流光溢彩。空地正中间是铜鎏金鹤鹿同春香炉，沉香袅袅逸散。
几位小娘子三两成群，或倚或站，轻声说着话，珠帘纱幔后，衣香鬓影重重。
嘉禾恍惚了一瞬，还以为自己误入了仙宫。
她留意到角落里站着一位身形高挑挺拔、黑眸黑发的女子。她抱臂站着，面上没什么表情，身边只跟了一个侍女，也并不上前与任何世家小姐攀谈。
虽是孤零零站在一处，却并不叫人觉得她势单力薄，反而有种圈地为王的气势，叫人不敢上前。
嘉禾从没见过这位姑娘，一时好奇便多看了两眼，谁知就眨眼的功夫，那女子敏锐地朝她看了过来。
对方视线仿若利刃出鞘，对视的一瞬间，嘉禾头皮一麻，好像被某种冰冷的猛兽盯上了。
好在那女子看了她一眼就淡淡移开了视线，嘉禾深吸口气，再不敢乱看。
两个姑娘围了过来：“舒月，三娘。”
嘉禾认识这两人。
打扮娇俏可爱些的包子脸姑娘是通政使司参议秦家的独女秦千鹤，另一个一身碧色、看起来清清冷冷的是礼部尚书家的千金陈梅霖，都是和温舒月一贯交好的。
她们两人和温舒月比较相熟，嘉禾默默站在一边听她们说话。
听了一会，嘉禾也渐渐明白了，最前面那位气质格外典雅端庄的姑娘是吏部尚书家的付云容，旁边更活泼些的是她的亲妹妹付云映，两人很得皇后娘娘喜爱，尤其付云容，常被皇后娘娘传进宫说体己话。
至于那位和她对视的女子，是上官槿。
嘉禾虽对朝堂之事知之甚少，却也听说过上官靖将军战功赫赫，家中唯有一女，将军将其视为掌上明珠。
秦千鹤压低声音说：“上官槿自幼与永昭殿下交好，和九殿下更是青梅竹马，这些年她跟随上官将军驻守边关，不怎么回京，听说这次为了侍读一事特意从边关赶回来了，你们说会不会……”
嘉禾一怔。
原来上官槿是他的青梅竹马……是了，只有这般气质出众的女孩子，才配得上他。
殿门口传来一阵脚步声，嘉禾抬头，正看见李妙英被簇拥着走进来，身边是和她一向交好的两个小姐妹，沈可莲和高婧。
三人直直朝着她们的方向走来。
嘉禾手脚发僵，立刻埋下头，尽量让自己看起来毫不起眼。
然而李妙英只是淡淡扫了她一眼，什么也没说，径直从她面前走了过去。
李妙英走过去好一会儿，嘉禾的心跳才渐渐恢复平缓。
没过多久，孙姑姑便到了，开始介绍侍读起居安排。
先是一长串书目，什么《大学衍义》《政要观止》《圣武纪传》，嘉禾听得头晕眼花，都是先生们要教授的课目，可她全部闻所未闻。
然后是起居作息。
永昭殿下每日卯正到崇文阁进学，一直到巳时末下学，中午仅仅休息半个时辰，日中便开始下午的讲学，最后酉时末才算下学。
这也就是说，她们这些侍读每日寅时就要起床，最早也要戌时才能就寝，若有课业，甚至可能要拖到亥时。
这么一算，每天能睡够三个时辰都谢天谢地了！
四周响起暗暗的抽气声，显然所有人都没料到，选她们来侍读，竟然真是实打实来侍“读”的。
嘉禾往旁边看，温舒月和陈梅霖安之若素，竟没什么反应，只有秦千鹤和她对视一眼，皆看到了彼此眼中生不如死般的绝望。
孙尚仪淡漠得不含一丝感情的声音仍在继续：“……每日不可晚入早退，家中有要事者，需提前三日与我告假，侍读期间只可告假两次。无故缺席者，一次可补假，若犯二次，则遣送归家。”
嘉禾两眼一黑。
想也知道，若是作为侍读却被宫里遣送回去，她们从此名声尽毁，这辈子就别想嫁人了。
可——朝中官员每旬尚有休沐日，她们竟然一日都没有！只能这么陀螺般地永不停歇地转下去，直到侍读结束的那一天。
嘉禾终于忍不住怀疑。
这真的是人过的日子吗！
-
是夜，嘉禾翻来覆去，一会儿想上官槿和付云容谁成为九王妃的希望更大，一会儿猜宋清澜是不是喜欢上官槿，乱七八糟想了一晚上，天将亮时才睡着。
翌日，她顶着两个乌青的黑眼圈，神思恍惚地走进学堂。
学堂设在崇文阁的东煖阁。
崇文阁是历代皇子公主听讲进学之所，高两层十余丈，建造形制典雅古朴。其中东煖阁更是书香悠远，从壁画到宫灯上的彩绘，无一不典意深厚，极尽文雅。
只见殿中已设好三排四列，共十二张书案，除此之外，角落里还有一张临窗的案几，似是被废弃了。坐席上竹簟的朱红穿绳已经褪色，乌木案几上胡乱扔着几根狼毫，几大团染墨的纸滚落在地上，十几册书靠着墙歪歪扭扭垒成高高一摞，露出几个《政要观止》《左传》之类的小字。
只有这张稍显破旧的案几无名无主，其他席位都摆好了侍读们的名字。
嘉禾的位子在最后一排的中间，找到位置坐好后，她摸出书看起来。
过了一会，书页上落下半阙暗影，一只手按在书页上，指尖染着鲜红的蔻丹，皓腕上赤金镯子悠悠摇荡。
嘉禾抬起头。
李妙英站在案几前，冷冷道：“谁让你坐在这里的，滚开。”
嘉禾心头一紧，下意识往前方坐席看，上面写的名字竟正是李妙英。
嘉禾慌忙站起身，讷讷道：“县主，宫人把我的位置安排在了这里，我不是故意——”
李妙英抬起眼，“你听不懂人话吗？我让你滚。”
嘉禾焦头烂额。
她就知道，李妙英不会轻饶过她的。
其他侍读这时都到了，但没人说话，碍于李妙英的威势，她们肯定不会和她换位置的。
嘉禾只好看向角落里那张无名无主的坐席。
那张案几位置偏僻，远离先生的讲席，兼之光线昏暗，实在不算什么好地方。
她咬咬牙，开始飞快地收拾自己的东西。
忽然有人开口：“坐席是孙尚仪一手安排的，县主这样做，怕是不合规矩。”
嘉禾动作一顿，愕然看过去。
温舒月走过来，挡在了她面前。
李妙英抱臂向后，冷笑：“合不合规矩，也得孙姑姑说了算，我今日偏要她换个地方坐，你若看不惯，去找孙姑姑啊。”
温舒月笑意不改，“今日是二位殿下头一天见咱们这些侍读，县主又何必大动干戈？若是扰了永昭公主和九殿下，对县主印象不佳，那可就得不偿失了。”
听到这话，一旁的高婧拉了拉李妙英的袖子：“县主，算了吧。”
李妙英一把将她挥开，上前一步，她比温舒月低了半头，气势却丝毫不输，“温舒月，别以为殿下赞过你几句酸诗你就很了不起，区区一个伯府出身，也敢用殿下威胁我？我告诉你，今日她滚也得滚，不滚也得滚，你再敢多嘴，你就和她一起滚！”
嘉禾望着这道挡在自己身前的纤细身影，越过少女的肩头，她看到李妙英的眼睛，傲慢，冰冷，高高在上。
眼看温舒月还要说话，她一把拉住她的袖子，然后向李妙英行礼，“……县主、县主别生气，大姐姐她只是一时着急，并未想冒犯你，我换个地方坐就是了。”
说着，匆忙收起东西，慌不择路地向角落里那张席位走去。
李妙英眼角余光扫过她如惊弓之鸟的身影，轻蔑一笑。
温舒月的神色却并未有半分放松，反而愈发冷沉。
方才开口时她便已经想好，即便忠远侯府势大，可在这件事上李妙英并不占理，去请孙姑姑也好，拖时间拖到两位殿下过来也好，都是法子。
她唯独没有想到，温嘉禾性子如此软弱，竟然争都不争一下，就这么退让了。
眼看着温嘉禾已经坐了过去，温舒月也不好再说什么，回了自己席位，其他侍读也都散了，学堂内安静下来。
这张案几实在乱得没眼看，嘉禾轻手轻脚地收拾起来，把竹簟摆正，废纸团都收起来，靠墙的书一册一册从高到低摆好。
随手一翻，无意间瞟见一册不起眼的小书，封面上赫然“花间奇谈”四个大字。
嘉禾嘴角一抽。
也不知是哪位风流贪玩的皇子留下的。
收拾着收拾着，她忽然发觉，无论是竹簟还是案几，上面都干净极了，不曾落灰，并不像很久没人用的样子。
正兀自疑惑，外面的长廊里传来脚步声和说话声，似是一男一女。
听到那男声的一瞬间，嘉禾忍不住悄悄抬起头。
厚重的红木殿门在亮堂堂的地板上切割出一道清晰的明暗交界线，两道人影慢慢地从远处的楹门槅扇上移过来，最终轻轻一声嗒响，与踏在地板上的一只黑底金绣皂靴重叠。
嘉禾慢慢地，小心地，向上挪动视线。
青年逆光从门口走来，炽白日光透过他的青色襕衫，清晰勾勒出清峻挺拔的身形。长发束起，冠白玉，簪银钗，气度威仪又温和。
嘉禾看着他，几乎忘了呼吸。
这世上若真有神仙，大抵也就是这般模样。
青年视线缓缓扫视过来，无波无澜地从她脸上划过。
嘉禾一直紧攥着的手心，慢慢松开了。
她怔愣着，没有注意到自青年身后走出一个人影，笔直地朝她走来。
红裙的少女黛眉杏眼，朱唇皓齿，五官的每一寸线条都如工笔细描，精致明艳到极点，偏她面无表情，神色冷淡，这极致的艳便横生了几分深入骨髓的寒意，令人心生畏惧。
直到这张冷艳至极的面容在眼前放大，嘉禾猛然回神。
少女站在她身前，屈起两指敲了敲案几，一双桃花眼懒懒垂下瞥她，语气些许不耐。
“你坐我的席位干什么？”
嘉禾愣住了。
这一刻如有五雷轰顶，她唰地起身，因动作太急，推着案几向前“哧啦”地向前横移了一掌之距，靠墙堆叠的书册没了支撑，七零八落啪啪掉在了地上。
所有人都朝她看过来，嘉禾脸上火辣辣地烧起来：“殿下，这、这是您的……不、我不知道……”
宋行野不耐烦又重复一遍：“你坐我这儿干什么？”
嘉禾下意识就说：“是县主、是县主要我换个地方坐——”
李妙英冷喝一声：“姓温的，你说清楚了，本县主只是让你坐去别处，可从没说让你坐到这里。是你自己不长眼冲撞太子殿下，也敢怪到我头上？”
嘉禾一瞬间如坠冰窖，浑身发冷。
如果到了这一刻她还不明白李妙英的心计，她就太傻了。
她咽下满腹苦涩，嗓音止不住发抖，低声说：“是……是我以为这个地方没有人坐，就坐过来了。殿下恕罪，我当真不是有意冒犯殿下的……”
“你姓温？”宋行野忽然问，“你是温嘉禾？”
嘉禾不知道她为何这么问，茫然点头。
宋行野瞟了不远处的宋清澜一眼，青年无动于衷地站着，望着窗外的竹林，看都没往这边看。
回过头，宋行野慢慢沉下脸，“你可知在宫里，犯大不敬之罪是什么下场？”
眼前之人虽年岁不大，却有一种不怒自威的气势，嘉禾额头直冒冷汗，几乎快哭出来。
以下犯上，触怒太子，只怕、只怕治她一个死罪也不为过，若再连累了温家上下……
嘉禾膝盖一软，跪了下来：“殿下、求殿下饶命！”
“死罪可免，活罪难逃，”宋行野淡淡说，“自己去找孙姑姑领二十板子吧。”
嘉禾面如死灰。
她听说过，宫里打人板子用的是厚两寸，长一丈的长木板，一板子下去能把魂儿打出来，二十大板下去，她只怕不死也要残废。
嘉禾两腿抖如筛糠，眼泪鼻涕止不住地流了出来。
这时，忽然有人说了一句：“念在温姑娘是初犯，饶过她罢。”
嘉禾抽抽噎噎地抬头看过去，愣了一下。
她眼睁睁看着上官槿走过来，拍了拍永昭殿下的手。
宋行野还想再说什么，上官槿淡淡看了她一眼，眼神里似乎暗含警告。
宋行野摸了摸鼻子，语气很不情愿，“算了，饶你一次，起来吧。”
嘉禾道了谢，抹了抹眼睛，低着头站起来。
昨日听她们说宋行野向来无法无天，谁的话都不听，只听上官槿的，今日一见，传言果然不虚。
嘉禾脑子里不受控制地冒出一句话。
难道这就是，嫂子的威力。
正兀自发着呆，又听宋行野说了一句：“但这事不能就这么算了。”
她转向李妙英，笑眯眯说：“李姐姐不是想让温姑娘离你远点吗？”
李妙英不意宋行野话峰回转，又提起这茬事，一时没反应过来，“我……”
宋行野打断她：“那还是让温姑娘换个地方坐吧，免得碍了姐姐的眼。”
她环视一周，似是随便抬手一指，“就那儿吧！”
姑娘们顺着她手指的方向看过去，空气一下变得安静而微妙。
嘉禾心脏猛然狂跳起来。
那是付云容的席位，是整个煖阁里，离宋清澜最近的地方。
李妙英一张脸霎时黑了个透底。
宋行野笑眯眯问：“我这样安排，李姐姐可还满意？”
李妙英几欲吐血，咬着牙生生挤出笑说：“满意……多谢殿下。”
宋行野无辜地眨了眨眼。
趁着众人的注意力都在宋行野和李妙英身上，嘉禾悄悄抬起眼，看向不远处已经坐在席位上的青年。
他垂眼看书，神色淡漠，仿佛这边发生的一切皆与他无关。
自始至终，亦未开口说一字一句。
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