街上的游客们也对那几位救火的男子很是好奇。
"我认得其中两位豪杰! 一位叫刘锜，父亲是节度使刘仲武，乃西军的首领之一，与种师道将军齐名!"
"原来是最饶勇善战的西军，怪不得身手非凡。"
"还有那位穿藏青衣的公子，名叫马扩，来京参加武举。"
"嚯，真厉害! 听说武举不但骑、射等诸般武艺要好，还要考兵法谋略。"
"我们都晓得文举，这回不知哪些才子能够金榜题名？"
"届时东华门唱名，榜下捉婿，可有热闹看了!"
孙若熙欢喜抬手:"我也认得一位! 那位白衣儒士，来京殿试……" 她正要说认得王昂，被王楚嫣和赵浅真抓着捂住嘴，"嘘，别闹。"
周边翘首企盼的姑娘们纷纷扭头看来，眼冒星光。
王楚嫣她们悄悄地缩到御廊边上。
所幸人声鼎沸，众者兴致盎然地继续议论。
"如今重文轻武，当文官最稳妥，光宗耀祖，升官加爵。"
"确实武官不易! 神宗朝时第一位武状元，死于西夏之战。"
"你们刚才说参加武举的马扩，马公子的父亲可是马政？"
"就是马政! 武义大夫、登州的兵马钤辖，听说那人文武双全，有其父必有其子!"
"登州？"
御廊一位说书人倏尔高声道，"诸位知不知道，登州那儿，不久前，发生了一件十分蹊跷之事？!"
上元佳节，常驻瓦舍勾栏里的名角儿也会来街献艺，譬如这位尹常卖，精于"五代史"，对国事也颇为灵通。
王楚嫣她们就站在尹先生旁边，好奇看去。
"我给你们说一说罢。"
尹先生身材瘦削，然精神气足，一头华发如山巅雪般耀目，像似历经变迁的世外高人，顿时吸引了众者的注意力。
他手举扇子，潇洒一摇，抑扬顿挫地开讲。
"去年，有两只载了二百多人的辽国大船，为躲避辽金战乱，逃亡高丽，谁知，海上忽起风暴，他们被大风意外吹到了我们的驼矶岛! 这事儿，就是登州守臣负责。"
"如今辽金战乱，打得天翻地覆，不可开交，诸位可知前因后果？"
他停顿片刻，惹得众人迫切时，继续娓娓诉道。
"话说，契丹人建辽两百年来，在耶律隆绪与萧太后时国力鼎盛，萧太后萧燕燕，那可是位绝色大美人，身世传奇，且不岔开了说，总之那时，辽国势不可挡! 也正是那会儿，景徳年间，辽军犯宋，咱们的真宗皇帝用宰相冦准之策，出马亲征，议澶渊之盟，终于换来辽宋之间的百年和平!"
"然而盛极必衰，如今辽国的天祚帝沉迷酒色，疏斥忠良，逐渐大权旁落，外强中干，于是有一蕞尔小邦，女真族，崛起于黑山白水间，乘机起兵反辽!"
"就在三年前的正月，女真族的完颜阿骨打建立大金，不久后，带兵直捣黄龙府! 天祚帝大惊，率几十万大军亲征，却被女真人以少胜多，打得那叫一个落花流水啊!"
尹常卖声情并茂，且空手耍了几个舞枪弄棍的招式，花样精彩。
掌声雷动，然而闻者也颇为震惊，发出质疑。
"尹先生，当真如此？我们都知辽军所向披靡，战无不胜。"
"就是，怎会被不知从哪冒出来的女真人给打败？"
"我们会不会帮辽国？"
"帮啥？咱们与夏国还在打仗呢，乱糟糟的。"
……
王楚嫣听着这些事儿，不免感慨，却也觉得离京城的安逸生活很遥远。
倏尔，她瞥见身边人神情低落:"浅真？"
赵浅真转身:"我们走罢。"
王楚嫣拉了孙若熙跟上前:"是想你哥哥了？"
赵姑娘有位同胞兄长，赵卿成，曾在太医局就读，年少有为，三四年前却自愿做驻泊医官，去到边疆。
赵浅真颌首:"希望边境没有更多的战事。"
王楚嫣知道她思兄心切:"你哥今年会回京么？赵伯伯肯定也十分想念他。"
孙若熙回神唏嘘:"三年多了欸! 我也好想赵哥哥，他走时那会儿我还未及笄。"
赵浅真幽叹。
真是家家有本难念的经。
王楚嫣挽住赵浅真的手臂:"节日开开心心的，烦恼往后再说。总之，我们姐妹不会分开的。"
"就是。" 孙若熙也将半个身子倚向赵浅真，"姐姐让我靠一靠，妹妹小脚累得慌。"
赵浅真被她们逗笑了，扬眉道:"一口一声姐姐，敢情这下换作我宠你们喽？"
"嗯。" 王楚嫣俏皮地眨了眨眼，笑颜粲然，"宠的话，先宠嘴宠胃。"
别看她身材婀娜，却是只小馋猫。
姐妹们又投入于欢庆的氛围中，一路买美味，水晶鲙、旋炒栗子、金橘龙眼，一边穿过灿若飞星的火树银花，来到彩灯最辉煌的宣德门楼。
.
这座皇宫南门前，立着临时搭建的小山似的灯棚，其上悬彩，金书大牌"政和与民同乐"。
当下政和八年，天子乃徽宗赵佶，"政和"是其第四个年号，取自尚书，意指"庶政惟和，万国咸宁"，如今确实是太平盛世。
偌大的双龙灯蜿蜒于门楼两旁，还有跨骑狮子、白象的文殊与普贤菩萨灯，他们摇晃的手指竟能喷出水柱。另一处叫做"棘盆"的地方，用棘刺围绕，内设长竿，高数十丈，悬着用纸糊的百戏人物，亦是锦缎彩绘，风动若飞仙。
如此盛景，犹似仙境。
底下人惊叹瞻仰，除了观灯，皆想亲眼目睹圣颜。
因为每逢元宵，大宋天子会按习俗，登宣德门观灯，与民同庆。
徽宗的御座就在城楼中央，四周黄帘垂落，禁军御龙直的侍卫们手执黄盖掌扇，列队守在帘外，嫔妃宫女们的嬉笑声从楼里传出。
"过会儿就能见到官家了!" 孙若熙兴高采烈地踮足仰望，"我早前远远地望见过一次，都说官家长眉细目，面如冠玉，文士般清俊儒雅，却也不失帝皇的威严。"
赵浅真颌首:"我爹也这么说，官家是位大才子，好百艺，最喜书画，精茶道。"
王楚嫣指向高耸的宫门:"若熙，或许某个元宵，你就与那些皇亲贵戚坐一起了。"
孙若熙看着西朵楼高悬的大灯球，若有所思地道:"你们信命么？"
孙姑娘出生时，她爹找了虹桥边上的裘道士算命，那人神神叨叨说她天生富贵命，能嫁皇亲国戚，所以自小裹脚，公主似的被惯养长大。父母想通过采选或请托，寻机将她送入皇宫，无奈每到关键时刻，孙姑娘就出幺蛾子，许是心有纠结。
信不信命？
王楚嫣扬了扬清隽的黛眉:"如果是好命，我信。以前有人看我生辰八字，说什么克夫不易子，所以啊，如果不好的话……"
赵浅真接道:"不好的命，就让它滚蛋!"
"就是。"
"爽快!"
三人畅笑。
彼时洪亮的钟声响起，万盏灯笼缓缓升空，天上人间愈加华彩无边璨若星河，城楼中央的黄帘逐渐拉开——
"万岁——!"
众人热烈高呼，她们也随之歆然呼道。
"大宋永世昌盛!"
"万岁，万岁，万岁——"
声音蔓延八方，排山倒海，如雷贯耳。
忽而。
"欸？怎么回事？"
"那条灯龙……？"
彼时城楼右边的巨龙光华异常，灯龙之骨以草缚成，龙身用青幕遮笼，里面密置了数万盏灯烛，只要一个错落……
"好像出事了，快走!"
赵浅真最先警惕，牵着两位妹妹往后退去。
城楼上的禁军已经疾速围住御座。
真的又有火事!
但与之前莲花灯碗、火杨梅的小灾很不同的是，宫门前的巨龙高达数十丈! 周边人群也察觉到危机，开始作鸟兽散。
可是王楚嫣没走多远，倏地停下弯腰。
"唔，我崴了脚，好疼。"
"我们扶你走!"
赵浅真搂住王楚嫣，孙若熙在旁掺扶，但她小脚走了一夜，也疼得紧。
她们险些被惊慌奔逃的人群给冲散!
王楚嫣眼见形势急迫，忍痛挣脱:"你们先走! 我去御廊那处躲躲。"
"不成! 得尽量远离宫门!" 赵浅真拉住她，蹲身道，"我背你!"
正当王楚嫣犹豫时，王昂从旁经过，遇见这一幕。
"王娘子，得罪了。"
他果断展开双臂，身子一俯，将她横抱在怀。
王楚嫣惊愕抬头，那人的目光恰好落在她的眸间。
犹似一汪清泉拂过她错乱惶恐的心。
从不久前的狂马到现下火灾，每逢有难，这人就会奇迹般出现，将她带离危境……
"都别愣着，随我到景灵宫!" 王昂在前带路。
"大家快些!" 花玖紧随在后。
赵浅真背起孙若熙。
稍许，城楼那边涌来更多的逃亡者。
王楚嫣略微颠簸在那人坚实的臂膀中，透过他的肩头，望向不远处的皇宫。
飞龙正在变成火龙颤颤巍巍地支离破碎，连带着灯山星火汇燃，两旁的文殊和普贤菩萨亦在缓缓倾倒……
方才还是锦绣繁华，顷刻间却……？
她只觉惊惧，难以置信。
彼时御街上几众人马驰过，携着各类救灾用具，大小桶、水袋水囊、洒子、云梯、火叉之类，京城多处设有望火楼，在节庆期间更加严守，潜火军正在闻讯赶来。
逃至景灵宫附近时，已有不少人在此避难。
王昂将王楚嫣轻轻放下:"王娘子，方才情急，恕我冒昧。" 他犹豫了下，问道，"脚很疼么？"
当然疼的，不过王楚嫣摇摇头:"还好，不打紧。" 她一边道谢，一边焦灼张望，"浅真她们怎么还没来？"
"她们与花玖停在不远处，不久会到，你先待在这儿，我去州桥寻你们的马车。" 王昂低头时，发现自己的白裳有一点红，是女子的梅花花钿。
他取下花钿，放到王楚嫣柔软的手心时，指尖微颤。
旋即，他转身走回御街，对惊恐的人群喊道:"各位不要慌，潜火军已经来了!"
王楚嫣见他离开，忍痛跛足上前:"王公子，你的身子才恢复…… 别走……"
她苍白的面容上，清眸闪烁，微启的红唇犹似雪里梅花，忧虑时模样楚楚怜人。
王昂侧身看了看她，眉间的郁色更为凝重，那双极具神韵的凤目浮起浅淡的水雾，纤密的睫毛如蝶翼扇动了下。
"王娘子不必担心。"
可怎能叫她不担心。
然而王楚嫣拦不住，眼睁睁地看着他消失在星火之中。
* 刘锜与父亲刘仲武，马扩与父亲马政，种师道皆是真实历史人物，后文再述。
* 武举源自唐，武状元一称呼源于宋，历史可考据的第一位武状元源自神宗朝，叫薛奕。
* 尹常卖，精于"五代史"，源自东京梦华录。
* 躲避战难的辽船被吹到大宋是真实历史，于政和七年(1117年)七月，当时的登州知州是王师中。
* 辽金战争等皆属实。
* 登州，今蓬莱。
* 黄龙府，今在吉林省长春市。
* 宋朝的驻屯军与边防军有太医局指派的驻泊医官，北宋末年还设立地方军"医药院"，收容战事伤者。
* 元宵灯山，灯龙，菩萨灯，棘盆等，参见东京梦华录。
* 宋朝的"望火楼"绘于清明上河图。消防队在宋朝叫"潜火军" "火隅"，列入军队编制，据说是世界最早的专业公共消防队。
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第5章 火灾
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