约翰与晏明灭约定的时间本来在一周后。
然而，仅过了三天，晓月戍卫军的舰艇就又一次降落在了驻地外。
从舰艇上下来三个人。为首的是一位年过四十，两鬓斑白的中校。他脸色铁青，一脸严肃，极为不近人情。身边跟着一位二十出头的年轻军官，个子高高的，看起来是他的副官，是中尉军衔。而约翰一脸小人得势的嘴脸，跟在两位军官后边。
“晏明灭，你还不滚出来迎接？”约翰叉着腰，“知道这是哪位大人吗？”
晏明灭看见晓月戍卫军的人就没什么好脸色。他懒得再装出那副点头哈腰的样子了，反而流里流气地打量了来人一眼，“哟，又一位中校啊，稀奇哈？我这乡下地方还没一起来过这么大的官呢！”说罢几分嘲讽地懒洋洋向他们行了个礼。
然而出乎意料的，中校的副官中尉也向他行了回礼。
这倒是让人意外。
“哎呦，小罗你对这种废物讲什么礼节？他也就剩个军衔空壳了！其实，还不如个下士！”约翰立刻制止那位副官，又轻蔑地对晏明灭介绍那位年过四十的中校，“这位是马克西维尔中校，与我一同来检查你的边防搭建进度的。”
马克西维尔面色不善。他虽然只是被约翰喊着公事公办来检查，但晏明灭不修边幅的外表，以及方才那副流里流气的鬼样子，让他对眼前这个军人心生轻蔑和厌恶。
“不是说一周吗？还没到时间呢。”陈西忍不住道。
“那又怎样？你不会说你还没开始吧？这位中校大人可不是那么好糊弄的！”
“约翰。”那位马克西维尔中校制止他，但心中厌恶愈甚：此人果然如他外表一样，一团乱麻。
约翰是故意的。他明知晏明灭此刻一定无法完成，却还请求了管事的军官与自己同行检查结果。
晏明灭的不驯服，那天他对自己拔枪相向，使得约翰一方面心有余悸，另一方面，始终咽不下这口气。
他想，晏明灭就是看不起自己没上过战场，才敢这么对自己。
所以这次，他特地请了一位在战场上厮杀过的长官随自己一起。
这位中校有个外号“铁面中校”，指的是他性格极为强硬，丝毫不循人情。且他年过四十，无论是资历、军衔、还是年龄，都比晏明灭要高。约翰不怕晏明灭再造次；更何况，他也想借机挑拨事端，期待晏明灭惹怒了这位铁面中校，中校一定会想办法投诉到乔氏军团，没准能把他贬到更差劲的地方，也省的给自己惹麻烦。
约翰打着如意算盘，心里愈发得意：“晏明灭，你要是跪下给我磕头道歉，我也就饶过你了。”
晏明灭也不惯着他：“我向你磕头？别做梦了。”
“中校，你看看，他压根没把我们放在眼里！”约翰立刻向身旁的中校告状。
马克西维尔蹙眉。他脸色不大好看，看向晏明灭目光冷硬，强压着怒火公事公办：“晏少校，对吗？你是什么来头我不管，但如果你个人原因导致我们大区在新司令官那里留下不好的印象，我一定会写信向你的长官报告。”
“是啊，你听见了吧，晏明灭。”约翰立刻得意洋洋道，“中校是不会像我这么好被你欺负的！你要是实在没修好，也没关系，还是那句话，跪下给我道个歉，我就派人帮你。”
“你怎么就知道我没修好？”晏明灭看他如跳梁小丑一般表演许久，终于忍不住了。
“哈！你们星球就四个人，短短三天，能修出点什么才奇怪！”
“所以，你是故意带这位中校来跑空的咯？”晏明灭挑眉。
“……”
约翰脸上的笑容僵了一瞬。而那位中校再度开口：“少校，我时间宝贵，没空跟你耗。你的防线呢？如果拿不出像样的东西，就按照你消极怠工，抗命不尊，我会写信给你的上级，以渎职论处！”
晏明灭嗤笑一声，语气里透着几分倦怠，“长官，我都被丢到这里了，你以为我的上级还在乎我吗？”
“所以，你果真没有搭建？”马克西维尔脸色极度难看，“你们乔氏军团的军官，都是这样的？”
晏明灭嘲讽地笑了笑，“长官，我个人行为，不至于连坐到整个军团。再说，您连看都没看，就判定我没做，晓月戍卫军的长官，都是这样的？”
“放肆，你竟敢这么对上级说话！”约翰震怒。
马克西维尔拦下他，语气不善地对晏明灭道：“既如此，你就立刻带我去看！”
晏明灭立正行礼：“长官，请随我来。”
约翰一愣，随即嗤笑：“装！继续装！我看你能变出什么花样！”
众人来到一处高地。晏明灭将一副望远镜递给马克西维尔，指向远方。“长官，请看。”
马克西维尔原本做好了看到一坨垃圾的准备，然而，在他视线穿过望远镜那一刻，他被极大的震撼了。
只见不远处，崭新的宏伟坚固的钢铁长城，高达数米的碉堡，看起来威力巨大的等离子炮……这看起来分明比他们正规军所用的边防还要更加先进！
马克西维尔心头大震。这……是仅用三天搭建出来的面子工程吗？根本不像！
这种程度的边防，甚至连他都见得很少……一般都是重点至少B级往上的驻地才有可能拥有这样的边防！
约翰看着目露惊讶的马克西维尔，心中感到不妙。
他举起望远镜，顿时惊的嘴都合不拢：“这……仅仅三天……怎么可能？他们只有三个人……”
马克西维尔毕竟见过大风大浪。他很快敛下了方才的震惊，不动声色。
“罗，你怎么看？”他把望远镜从眼前拿下，问身边的年轻副官。
罗中尉敬了个礼：“报告中校，这些边防从外表看，符合帝**团最新标准，甚至远超预期，挑不出任何毛病。”
“不，这一定有猫腻。这怎么可能？！”约翰气的脸都变形了。他本指望靠这个机会让晏明灭吃瘪，却不想他竟做的这么好！脸被打的生疼！他愤怒地叫嚷：“中校，这肯定是假的，这家伙没准用了什么花招，我们应该走近些看看，最好摸一摸——”
晏明灭心中一紧。
他刚要出言阻止，马克西维尔似乎看出了什么。他的眼神动了动，抬手拦住了约翰。
“够了。不管这位晏少校到底用了什么手段，但这个程度用来应付霍少将已经足够了。”他加重了语气，“不要再节外生枝！”
“……”约翰的话被堵在喉咙里。
而晏明灭听着对方的裁决，却抬起眸子惊讶地看了他一眼。
马克斯维尔正巧与他对视，语气微微松动，“晏少校，我当然不可能相信你是真的在三天内把这些东西修出来的，但是，不管你用了什么手段，在面对约翰不合理的要求时，你成功做到了。你很让我惊讶。我为我刚才的鲁莽向你道歉。”
他说罢摘下军帽，向晏明灭低了低头，以示歉意。
在帝**内部极其注重上下级之分，上级很少向下级道歉。即使晏明灭方才极为桀骜不驯，也被马克西维尔的动作吓了一跳。
他下意识有些厌烦的皱眉，态度仍然强硬，“长官，你不必如此。我担不起。”
马克西维尔修正了他对晏明灭的看法。他虽然名为铁面中校，那也是因他极少被私人情绪左右，更多是看重事实结果。因而，他对晏明灭的态度有了极大的转变。
“不过少校，我很好奇。因为方才我在想，即使是我，我也没办法在三天内解决这个问题。看来，你的聪明才智也许超过我。”马克西维尔话里有话，意味深长地说，“当然了，我也不是在逼问你如何做到的，我只是好奇——你在这个星球苦守三年，也很聪明，看来能力、毅力都非常人所能及，乔氏军团怎么会不要你这样的人？”
对方忽然问出了一个极为锋利的问题，晏明灭怔了怔，眸子顿时暗淡。
他冷笑一声，强撑着最后一点面子，仰着下巴开口：“阁下言论有误。我守在这里是因上级调令，都是配合军团工作，并没有要与不要这一说。职责不分高低，我也不觉得是‘苦守’。且这是乔氏军团内部之事，阁下不知内情，请毋置喙。”
约翰立刻道：“放肆！你怎么和长官讲话的？”
殊不知，晏明灭这番傲骨却让马克西维尔对他彻底产生了好感。如今这世道，年轻人从军都是为了金钱地位，有几个还有这份气节的？乔氏军团真是有眼无珠，竟然把这样的人丢在这种地方埋没。
身旁的罗副官看出了马克西维尔的眼底一闪而过的欣赏。他凑在长官耳边，低声道，“中校，我看他倒是有点本事，既然乔氏军团不要他，我们不如收为己用。”
这句话说到了马克西维尔的心坎里。是的，乔氏军团不缺人才，但晓月戍卫军地位低，正经军校出身的有本事的人都不愿意来，他们倒是缺。
而约翰闻言，却是心里一紧。他原本拉马克西维尔来是想让晏明灭吃瘪，可不是给他机会的！他立刻道：“中校，万万不可！乔氏军团肯狠心抛弃他，必定是因为他犯了不可饶恕的错误。您贸然推荐他，万一牵连到您自己呢？这风险太大了，您何必做吃力不讨好的事？”
约翰这话虽然有自己的私心，但确实是这个道理。
马克西维尔听后，眉目一皱。确实，他竟忘了。
罗副官瞥了约翰一眼，又对马克西维尔道：“中校，听闻新司令官是个喜欢招贤纳才的人，哪怕是投其所好……”
约翰立刻反对：“小罗，此言差矣啊！霍将军上任之际，中校最重要的还是不在这个节骨眼上犯错！”
马克西维尔眼神复杂地看了晏明灭一眼，副官和约翰的话在他脑中交锋。最终，明哲保身的念头压过了他对晏明灭的欣赏。这毕竟还涉及了另一个军团，水太深，他还是不要轻易卷入其他军团的内部事务。
没错，军队更迭之际，保住自己最重要，没必要多管闲事。
马克西维尔本来有些冲动的惜才之心渐渐冷淡下来。
他沉吟片刻，不再提推荐晏明灭的事。
他转向罗副官，下达命令：“记录。其一，约翰搬弄是非，恶意构陷，罚俸三月，禁闭一周。其二，经查，本次冲突起因，系晓月戍卫军约瑟夫寻衅滋事、偷窃友军财物所致。我会亲自向指挥部提交投诉，建议将其革除军籍。其三，”他看向晏明灭，“约翰强令你拆除原有防线，对你造成的损失，理应由他个人赔偿。我判罚他从个人账户中，支付五千星币给你作为军费补偿。晏少校，虫潮马上到了，希望你还来得及用这笔钱补上。”
马克西维尔虽然与约翰同属中校，但前者是实打实的战争将领，拥有其辖区下所有后勤人员的处置权。约翰的脸已经毫无血色。
马克西维尔做完这一切，重新看向晏明灭，眼神复杂。 “我虽然不会推荐你，但作为一个军人，孰对孰错，我心里清楚。”他示意副官，副官立刻上前，递上一枚小小的月亮徽章，这是一个芯片，存有马克西维尔的名字和他的联系方式，“这是我的私人通讯方式。少校，约瑟夫走了之后，如果新来的军官仍旧做出有辱晓月戍卫军颜面的事，请直接联系我。”
说完，他便带着副官和失魂落魄的约翰，转身登上了舰艇。
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