宋吟秋蓦地怔了片刻。
“沈大人乃是武将，想必有所不知，”起了个标准的话本开头，宋吟秋咬着字眼，斟酌语句，“古人云‘君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然，人望而畏之’。若是连衣冠都不能端正，又谈什么宾主尽欢呢？”
沈知弈始终低着头，除了方才短暂的眼神相交外，二人再无纠葛。
宋吟秋猜不透他的心思，面上看着恭敬谦卑的一个人，说出的话却好似带着刁难。
“微臣受教，”沈知弈维持着这个姿势后退几步，侧过身，让出一条路来，“既是如此，微臣自然不便打扰。”
“哪里敢说施教呢，”宋吟秋从他身边经过，轻声道，“日后还要多向沈大人讨教才是。”
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“世子，这边没人了…殿下？殿下！”流莺扶着宋吟秋，急得朝身边的侍人看了一眼，“愣着干什么呀，快叫大夫熬一碗四物汤来！”
小厮飞一般地跑了，流木跟在二人身后，谨慎地关上门。
“殿下，奴婢扶着，您慢些。”
晚些时辰，大夫把过脉，开了方子。
太后宫里的福公公来传时，宋吟秋正靠在枕头边，捧着白玉瓷碗，慢条斯理将汤药吹凉。
“世子，”流木在门外通传，“太后宣您入宫。”
宋吟秋执着调羹的手顿了一下，将药碗放回桌上，从一旁备好的银盘里捻起绢子擦了手：“流莺，方才大夫说，这药效得几时才能发作？”
流莺将那绢子并着药碗交给后边的丫鬟，一道端走了：“世子，大夫说这四物汤喝下去，半个时辰就能止疼；但这调理月事的药，得搁明个儿才能见着效。”
明日见效……皇宫之中高手众多，带着一身血腥气入宫，那便是要了她的命。
“世子，”流木不明屋里情况，再说道，“快些吧，福公公催着呢。”
催人上路呢。
宋吟秋内心冷笑，忽然心生一计。
“流莺，你着人去将备好的月事带取来，将前些日子熏了浓香的那件衣裳给我换上，”她想了想，又补充道，“再吩咐下人拿两个气味浓郁的香囊过来。”
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“公公久等了。”宋吟秋隔着老远就瞧见太后宫里来的轿子，流光溢彩的煞是好看，连豫王府里的景致与它相比都暗淡几分。
“世子这是哪里的话，”王福抬起眼皮，半笑不笑的，“咱家是为太后办事的人，老奴卑贱，比不得世子，为着世子在这风里站个一时半刻，也是应该的。”
“福公公莫怪，这不是要去见太后，所以得休整些么，”宋吟秋自然听懂他话里的讥讽，借着衣袖的掩盖往王福手里塞了些什么，“福公公是太后心尖上的人，小王自知愚钝，还请公公提点。”
“嗯，”王福掂了掂重量，仰头看轿子里的宋吟秋，脸上终于挂上一丝笑，“娘娘们的事，奴婢怎么会知道。世子，顺着些吧。”
他说完，拉上了车帘。
“里面这个就是豫王世子？”抬轿的队伍后边有个小太监是新来的，压低了声音对同伴道，“早前听说世子容貌姣好，连宫里的娘娘们也比不上他，果然是貌若天仙啊。”
“嘘，小点声。”他的同伴凑近了些，“姣好？长得这么漂亮，跟个女人似的。”
“狗东西，主子们的舌根也敢嚼！小心脑袋不保！”王福狠狠地踹了他们一人一脚。
“起骄——”尖细的声音划破热闹，几只寒鸦惊起，消失在围墙后边成为渺茫的几点。
进宫路上，宋吟秋一直琢磨着王福这句话。
豫王本是富贵闲王，自疯傻以来不理政事已久，其母妃又是没什么实权的皇太妃，按理来说对朝中各方势力都构不成威胁。
当今天子亦非太后所出，太后的存在更像是一杆平衡先辈争端的秤。
“娘娘们的事”很显然与朝堂划清了界限，后宫的妃嫔们也不是吃素的，自有一番不同于朝臣的立身手段；“顺着些”则更像是有什么事强行加诸于其身。
宋吟秋突然怔住了。
世子十五岁生辰，册封建府，娶世子妃。
前些日子皇上忙于战事，这册封建府的事暂时搁置了，毕竟这事儿后宫娘娘们管不了；但难道定世子妃这等事，太后还插不上手吗？
宋吟秋倒是不关心自己婚事的人选，但问题是她是女儿身啊！
要是世子大婚，这事儿可不就瞒不住了吗？
如今豫王不当事，她又不懂政事，显然很难是再上演一出“狸猫换太子”的好戏了。
“世子殿下，请下轿吧。”王福阴柔的声音从轿外传来，宋吟秋脑子乱得很，暂且按下百般忧虑，只勉强应了。
“孙儿吟秋叩请太后娘娘、太妃娘娘安。”早有宫女候在一旁替她解下披风，宋吟秋信步走入前厅之中，在太后跟儿前跪下了。
她垂头暗自观察，面前坐着的竟不只有皇太后，还有豫王的生母、当今天子的生母两位皇太妃。
“起来吧，吟秋。”皇太后转着佛珠，缓慢地说道。
“多谢娘娘。”宋吟秋起身，仍是低头，但视野的扩大使她看见了宫殿之中另外两个生面孔。
——坐在太后身边的一位少女和一位贵妇。
她呼吸一滞。
“吟秋，过来，”太后慈祥地笑着，向她招手，“好一段时间没进宫了，让哀家好好瞧瞧。”
宋吟秋乖巧地走上前去跪在太后身侧，余光偷偷地打量那位少女，只觉她的相貌有几分面熟。
立马有宫人为她搬来一把椅子。
“这位是礼部尚书何大人的夫人，这是何家的三女儿。这丫头仰慕你已久，却一直碍于身份不能与你相识相交，哀家今日便特意召她们入宫，你们好好说说话。”太后道。
这便是了，那少女的相貌与生辰宴上见过的礼部尚书有几分相似。何家可是太后的本家，势力连当今天子也要忌惮三分。
何夫人和她的女儿一起向宋吟秋福了身子：“世子殿下。”
“夫人与小姐快快请起，”宋吟秋是外男，只能在空中虚扶一把，“晚辈承蒙抬爱。”
尚书夫人与她家小姐依言坐了。
宋吟秋面上端着微笑，知道自己在路上把这趟后宫之行的目的猜得**不离十了。尚书夫人倒是正大光明地打量着她，而太后口中对他“仰慕已久”的何家三小姐，则几乎没正眼瞧过她。
乱点鸳鸯谱的经典话本桥段，宋吟秋心道。
她虽不懂朝政，但也知晓太后既是太后，定是打得一手好算盘。
何家嫡出的大小姐前几年被指婚给了当朝太子，早已订下未来皇后的位子；而如今，这何三小姐也多半是要嫁入皇家。
嫁给豫王世子，虽说以后不一定能有多大实权，但她承位以后，只要一天不反，何家便能手握这条流着皇家血液的线，享一日的荣华富贵。即便是反，皇后也大可凭着姐妹情深的理由保住何三小姐。
百年之后，这江山是姓宋，还是姓何？
“娇娇，你不是一直有话想跟你吟秋哥哥讲吗，趁着今日热闹，你们便好好说些话，哀家看着也高兴。”
“臣女……”何三小姐攥紧了手帕，一副泫然预泣的模样。
“娘娘，臣妾以为，何三小姐还未出闺阁，太过羞涩，还是让他们小孩子家家去御花园里逛着玩吧。”豫王的生母赵太妃打着圆场赔笑道。
“嗯，也好，让他们自个儿多亲热亲热，”太后多有不快，只按了按眉心，“小福子，带世子爷和三小姐去御花园，皇上若问起，就说是哀家的意思。”
“是，娘娘。”
宋吟秋暗舒一口气，终于能够短暂从樊笼中脱身。她谨遵礼数，侧过身伸手：“请吧，何小姐。”
深秋时节，百花凋零，御花园已经换上了姹紫嫣红的菊花。当今圣上喜静，是以这御花园之中，除了偶尔的几声鸟鸣，余下便是刺骨的清冷。
“你们都下去吧，本世子与何小姐随意在这园子中转一会儿。”宋吟秋屏退了他们身后跟着的一众宫人。
“我不会嫁给你的。”宫人一走，何月娇便冷着脸说道，全然不复方才在太后宫里的小女儿姿态。
“哦？何小姐何出此言？”宋吟秋心下觉得好笑，“民间百姓婚姻，尚应遵循‘父母之命,媒妁之言’；而本世子生于皇家，婚娶之事自是凭皇上定夺，岂是你说不嫁，便能如愿？”
“你！”何月娇气得跺脚，又想不出反驳之词，“本小姐心悦于沈大人……”
她猛地止住话头。
宋吟秋挑眉。
朝廷中姓沈的官员并不多，要真是个年轻有为的重臣，与何三小姐两情相悦结为夫妻，也不失为一桩美事。
而她这些年深居浅出，认识的朝廷命官屈指可数。
心中浮现一个不成形的猜测。
她悠悠地道：“小姐身娇体贵，而他不过才是一个七品小官……”
“不许你这样说沈知弈大人！”何月娇抢先一步截断了她的话，这之后才后知后觉自己说漏了嘴。
但既然已经暴露，她便干脆肆无忌惮：“若不是沈大人前些日子被抢了功劳，否则早就升官了！”
果然。
歪打正着了。
皇城中多少上不得台面的秘密，便是此般被年轻的官家少爷小姐们，不经意间抖出来的。
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