他走到大街上，望着街道两旁琳琅满目的商品，想买些什么回去送给闺女，却发现他这个做父亲的竟然连女儿喜欢什么都不知晓，心中歉疚更深。
想了想，孟榷拐进了一旁的首饰店，用他身上仅剩的五两银子给孟娴买了一对红玛瑙耳坠。
随后，又同随从借了一两银子买了些许孟婧平日里爱吃的点心，心道姑娘家都爱吃甜食，这些糕点孟婧爱吃，孟娴应当也爱吃。
“回去吧！”
做完这些事，孟榷这才开口，心满意足地回家。
侍郎府明芜院中。
孟娴正在盘点上月铺子账目，书房内不断响起账本翻页的窸窣声以及算盘珠相触的噼啪声，她好似不知疲倦般，一坐就是好半天，等她忙完已经午时过半。
“姑娘，午饭已好，您先歇会儿吧！”
玉环端着热气腾腾的午饭走进饭厅，摆放在饭桌之上，面向书房方向大声唤道。
孟娴闻声，当即放下手中的毛笔，抬眸望向门口处，伸展双臂缓解一下身体的僵硬感，才起身往外走，边走边问：“今日吃什么？”
从小到大，主仆几个都是一起吃饭的，所以这顿也不例外，季嬷嬷不在，玉环便只摆了三副碗筷。
“鱼香丸子、清炒莴笋，都是您爱吃的，快些过来洗手用饭吧！”青环还煮了甜汤，冒着热气端上桌。
看着饭桌上满满当当几盘菜，三人皆是一脸喜悦，只是没等她们开动，就有小厮前来传话，说大人过来了。
“大人？”青环拿碗的手一顿，不可置信地反问传话的小厮。
小厮点点头，“大人刚从街上回来，就直接往这边走，提前派奴才来通知姑娘。”
说话间，孟榷已经大步走了进来，这是他十多年来第二次踏足此地，环顾四周景象，心中感慨万千。
初次来明芜院时，他便觉得此处过于偏僻了，当时在宁氏面前提出异议，宁氏原话是如何说的，他早已记不清。
只记得大概意思是，院子乃是孟娴自己挑选，孩子喜欢便由着她吧！
那时候他忙着升迁事宜，并未多想，如今得知真相，却是后悔晚矣。
“父亲。”
孟娴抛却方才的惊诧，两三步迎上来，恭恭敬敬行了晚辈礼，“父亲怎么这个时辰过来，可用午饭了？”
“尚未。”孟榷望着与发妻眉眼相似的长女，摇了摇头，心中甚是熨帖。
他这个做父亲的不称职，女儿不仅不怪他，还在第一时间关心他，“你们这是准备用饭？”
饭菜就摆在桌面上，来不及收拾，孟娴就是想否认也不行了，便顺势点了点头，乖巧地继续客套，问道：“父亲也没用午饭，可要留下来一块用点？”
她深知孟榷最重规矩，不会同意留下用饭，这才放心有此一问。
其实，院中不仅她一个人这么想，其他下人们也是这般作想。
谁知这回孟榷偏偏不按套路出牌，他对上女儿诚恳的目光，拒绝的话卡在喉咙中怎么也说不出口，总觉得一旦拒绝，孟娴就会很失望。
这十多年来，他对长女多有亏欠，也未曾给过长女应有的父爱，总不能连女儿小小的请求都容不得。
于是，他犹豫再三，还是点了头，“嗯，正好为父也未用饭，便尝尝娴儿小厨房的手艺吧！”
说完，孟榷就径直坐到饭桌前，看着面前的碗筷，心道：“看来闺女早有准备，还提前准备了碗筷。”
孟娴主仆三人不知孟榷心中所想，笑容都僵在了脸上，面面相觑，暗道：“我们只是客套一下，您怎么还当真了？”
“还愣着做甚？再不过来吃饭，菜都要凉了。”孟榷轻笑一声，还以为女儿因为他留下吃饭感动坏了，“爹还给你买了礼物。”
他将装耳坠的小礼盒递给孟娴，又朝玉环招招手，吩咐道：“来，将糕点装盘。”
食不言寝不语，这一顿饭下来，孟娴食不知味，感觉浑身都不自在。
青环、玉环随侍一旁，饿着肚子，眼睁睁地看着孟榷扫光盘中菜，只觉得又饿又心累。
好不容易将人送出明芜院，青环就忍不住小声抱怨，道：“大人也太能吃了，一点菜也不给奴婢留。”
话音刚落，肚子就咕咕抗议起来，主仆三人对视几眼，不约而同地大笑起来。
自这日之后，孟榷似乎想起自己还有个女儿，三天两头就往明芜院送东西，弥补的意思分外明显。
孟娴也不推拒，都一一收了下来，时不时送个回礼尽孝心，倒是这小小的举动将孟榷感动坏了，更后悔自己这些年的糊涂、不作为。
......
宁氏最近过得不太好，短短两三个月就瘦出一脸苦相，眼看年关将至，又得操持家中事，丈夫怨她苛待继女，女儿怪她没能力无法支撑高挥霍，就连偶尔回一趟家的儿子得知经过，也冷漠地说她活该......
层层压力，种种不理解全部扑在身上，宁氏只觉得喘不过气来，烦闷、抑郁无处发泄。
一大家子人都在怪她，就好似全世界只有她一个人犯错，可是她有什么错？孟娴那丫头不是活得好好的吗？她十几年来百般算计为的又是谁？
受益所有人，承担的却只有她自己而已。
“送到各家的礼就按往年份例减点一成。”
宁氏翻看各家礼单，面色疲乏吩咐管家办下去，“给下人们的过年费今年也免了，还有家宴菜品减半。”
管家本来还盼着那点年节费，闻言心有不满，只是如今主家夫妻不和，夫人处处受挫，变得暴躁易怒，一不小心就会撞枪口上，他不傻，自然不会触这等霉头。
“是，奴才这就去办。”
宁氏抬眸瞥了管家一眼，耷拉的眉眼带着几分厉色，不耐道：“既然知道了，还不赶紧下去办？”
“是是是，夫人若是没有别的吩咐，奴才这就退下。”
管家在心中将宁氏骂了几百遍，面上却依旧要战战兢兢，乖乖应答。
正要退下之际，就听宁氏又道：“慢着，礼单先送去书房给大人过目，免得他又说我中饱私囊，哼！我可受不得这等冤枉。”
她以前确实弄了不少私房钱，可是后来尝试经商钱生钱全部赔了进去，还搭上一些自己的嫁妆，现在夫妻两闹成这样，她实在是受够了，确实也捞不到什么油水。
与其遮遮掩掩、低声下气，倒不如直接将事情都挑明了，顺便向孟榷示个弱，孟榷最爱她的温柔小意。
看来得尽快将孟娴嫁出去，孟娴在家一日，那就是横在他们夫妻中间的一根刺。
想到这里，宁氏突然又改口道：“行了，礼单放下，你去忙别的事吧！”
夫妻间的矛盾还是得面对面解决，不然一切努力都不过是徒劳而已。
而现下的年节礼单不正是最好的借口吗？
关乎自己的仕途人情往来，想必孟榷不会拒绝见她一面，能见上面，后续事宜就一切好说。
宁氏到书房时孟榷正在看工部文书，圣上派他前去修整西山行宫，等年后大概季春时节就得出发前往，这一趟起码得离家半年。
行宫地理位置特殊，情况复杂，若想办好这件差事，提前做准备非常有必要。
“官人。”
门口的小厮犹豫着要不要拦下宁氏，就听宁氏已经开口唤了孟榷，下一刻就径直入了书房，想拦也是来不及了。
孟榷闻声抬起头来，顺手合上行宫的布建图，一看是宁氏，便淡声问道：“何事？”
他那下意识的动作深深刺痛了宁氏的眼，加之神情淡漠，说话语气冰冷不耐，让宁氏觉得无地自容，仿佛自己这是主动送上门，自取其辱。
“你过来可是有什么事？”
孟榷正忙着，没有太多时间跟宁氏唠家常，便随口又问了一遍。
“官人。”宁氏努力调整自己的状态，挤出牵强的笑容，“年关将至，各家礼单已经拟出来了，给您看看。”
宁氏上前两步，将礼单放置在孟榷书案面上。
“这些小事你做主便可，不必过问我的意见。”孟榷最烦这等琐事，连看都不看一眼，便开口推却了，“你过来就是为了这事？如此就回去吧！”
“等等。”
宁氏没想到孟榷这么快就下逐客令，心中越发难受。
“我……我还有一事。”她心有不甘，却又无可奈何，“娴儿十六了，她的亲事……”
“娴儿的亲事不用你管，你只需要打理好这个家，照顾好长离兄妹几个就好。”
宁氏的话还没说完，就被孟榷不假思索地开口打断，被隐瞒被欺骗的结局尚且历历在目，孟榷又如何能放心地将孟娴的婚事交由她做主？
“至于娴儿的婚事，我在朝中还有些人脉，自然会暗中留意。”
“好了好了，没什么事你便回去忙吧！”
说着，孟榷就不再理会宁氏，摊开行宫布建图继续深入研究，连宁氏何时离开都未曾注意到。
……
孟娴的婚事被父亲孟榷揽在了身上，还分外上心，年节一过，便一边紧张忙活公事，一边谨慎地物色合适的女婿。
经过他两个月的精心挑选，确实选出了三名满意的后生。
门第相当的楚家公子，寒门出生上进有前途的得意门生苏尘，还有就是靖国公府的庶出三公子孙筠。
这几家都已经通过气了，孟榷对自家闺女有信心，如今发愁着不知该选谁？
苏尘是自己的得意门生，人品自是没得说;而楚钰则是老友的儿子，女儿嫁过去不必担心受委屈;至于靖国公孙三郎孟榷还真没太多了解，可国公爷亲自寻他提及儿女婚事，他也不能不卖个面子。
他愁啊！
想了想，还是决定将选择权交到女儿手中，未来的夫婿就由她自己选好了，总归不管选谁，未来的日子都不会过得太差。
“姑娘，姑娘，大人过来了。”
青环小跑着进来，屈膝盈盈行一礼。
孟娴此时正在埋头打算盘，过了年关，又得开始盘算上一年度的盈利，该给的分红一个铜板也不能少给兢兢业业的掌柜们。
“父亲不是准备要去行宫了吗？这个时候怎么有空过来？”
她心下疑惑，可还是第一时间放下手中的笔，起身往外面走。
“奴婢也不知晓，不过，奴婢瞧大人满脸喜色，想必是有好事儿。”青环跟在身后走出去，肯定说道。
作者有话说
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第3章 费心
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