“怎么会呢……”叶灼努了努嘴，“我的意思是，我既进了太医署，往后和她是同窗，有个信得过的人，也好相互有个照应嘛。不过我以后要怎么找你呢？”
“记得初来上京时，我让你去的清茗居么？”卫明川问道。
“自是记得。你把我骗去做丫鬟，这事我还没找你算账呢。”
“怎么能叫骗呢？”他笑得眯起眼，“我好歹帮了你吧。往好处想，最后你是不是见到你师父了？”
“也是哦。那我还得谢谢你？”
“谢就不必了。”
底下传来隐约动静。卫明川站起来，抖了抖衣袍。这里到底不是久留之地，还是早点走为妙。
“秦三娘是我在坊间安插的线人，往后你若有要事找我，到那里寻她便是。”
叶灼随他起身，这会再俯瞰上京夜景，居然没有那么可怕了。
“这么晚了，那里为何还亮着灯啊？”她指了指远处一座高塔。漆黑夜色之中，独它光芒最盛。尖端高耸入云霄，直挺挺立在中轴线上，金碧辉煌，像是天上宫阙。
“那是座佛塔。明日就是盂兰盆节了，当今圣上信佛，这会儿估计有佛僧在里头念经。”
听他语气有些低沉，叶灼跳起来，一把揽过他的肩。
“塞翁失马焉知非福，开心些。等你去了凉州，可不要忘记给我写信啊。那个地方豺狼虎豹不少，你一定得好好活着，别死了。”
“……好。”
“还有，务必多给我带些好吃的。我听闻凉州的烧饼、骆驼奶，都是一等一的美味。”
连叮嘱一串，话题终归离不开吃。卫明川笑着点头：“知道了，小馋猫。”
“那，”她伸出小拇指，“一言为定！”
“嗯，一言为定。”
两指相勾，暖意渐上心头。
去往凉州的路那么长，有了这些念想，倒也没那么孤单了。
“说起来，那日你演得还挺像。若不是我认识你，真要信了你有那么惨呢。”他携她腾起一跃，轻盈落地。
“我看的话本子多嘛，区区这点小把戏，怎么难得倒我？而且我不过是经过那么一点点小加工，其实大部分源自生活啦……”
临别之日不来，人就永远体会不到分离之际，自己能哭得有多惨。
叶灼恰是如此。卫明川走时，她依依惜别地拉扯了好久，方才肯放他上船。
重山叠嶂，扁舟远去。远远地朝他挥手，这会用不上蒜汁，已是一把鼻涕一把泪。
“卫明川，你可千万别忘了我啊！”
“也千万别忘了我的美食啊！等你回来，我们再一起喝酒！”
船上那人微笑着回应。江水绵延不绝注入两山之间，像块帷幕将他们隔开。渐渐地声音也听不见了，舟楫化作蚂蚁大小的一个点，消失在视野尽头。
哭了好半天，身边递来一方帕子。她不由分说接过来：“谢了。”
缓过神来一看，身侧不知何时站了一名蓝衣女子。
叶灼揉了揉眼睛，此人似乎有些眼熟。
“你不记得我了？”卫知瑶道，“我们见过两回，一回在太医署，一回在万邦朝会。”
“噢！你是那位……长岛郡主，卫明川的妹妹！”叶灼忙不迭道，就要向她行礼。
“我已经不是郡主了。” 卫知瑶扶起她，“你叫叶灼对吧？那日多亏了你，哥哥才能得救。你是亲王府的恩人，不用行如此大礼。反倒是我应该谢你才对。”
叶灼想说点儿什么安慰话，但是官场上的事她不懂得，只好岔开话题：“我瞧郡主面善，不知今年贵庚？”
“十五。”
“我十二，那我该唤你一声瑶姐姐了。”
瑶……姐姐？
听惯别人一口一个郡主，这般亲昵的称呼，卫知瑶还是头一回听见。
“瑶姐姐，可是来给卫明川送行的？”
她怔怔点头。
“既是送别，正要当面说再见才是。为何适才却躲在暗处，一声不吭呢？”
“哥哥他……不会想见我。”
“怎么会呢？”叶灼说得慷慨激昂，“你与卫明川是一家人，又这般关心他。你为他甘愿冒死劫狱、舍命相救，又射得一手好箭。我若有这样一个妹妹，该拿命疼才是！”
她摇了摇头，“哥哥与我，并非同母所生。”
叶灼仍是不解。乌鸦尚有反哺之义，即便母亲不同，仍是一个屋檐下的亲兄妹，岂有结仇的道理？
正思虑着，不知从哪儿丢来一簇爆竹，噼里啪啦作响。
叶灼吓得一个激灵，原是几个孩童扮作鬼面，其中一个还朝她嬉皮笑脸做鬼脸。
“小兔崽子，也不看看姑奶奶我是谁！”
她跺脚就要上去追，兔崽子们窜得飞快，一溜烟儿便没了影。
卫知瑶掩袖一笑，“灼妹妹，你是初来上京吧？”
远处锣鼓声作响，街头围了一群男女老少。叶灼本就好热闹，很快被吸引了注意：“不错。那些人是在做什么？”
“今日七月十五，乃是一年一度的盂兰盆节。加上西戎归顺，异域佛僧来朝，定是格外热闹。故而今年的庙会，比往年办得都要盛大许多。”
见叶灼一副魂被勾走的模样，脚下已经按捺不住，卫知瑶挽起她道：“灼妹妹若喜欢，我们不妨，过去瞧一瞧？”
天为幕，地作台，铜币响，傩舞起。
十二名鬼面绕篝火腾舞，念着驱鬼咒语。有的手持刀斧，有的击鼓摇铃；动辄有如神鬼附体，呼号跳跃，宛若灵蛇柔若无骨，又兼具蛟龙之威猛。伴随鬼魅轻灵的鼓乐声，每一下摇铃荡尽尘埃，每一次挥刃所向披靡。
叶灼看得热血沸腾，跟着群众一起拍手叫好。
这种怪诞的美，就好像真是神明降生于重重火焰，与苍生共舞。
“诸行无常，诸法无我。六道轮回，灾厄苦多。”
空灵的男声自天而降，赤色鬼面手执巨斧，脚步柔中带刚，动若金蛇狂舞。身影倒映在红墙之上，仿佛猛将开天辟地，斩尽十方妖魔。
“看呐，是开山神！”
鼓声戛然而止，神祇从众人身前掠过，看起来是群神之首。巨斧起落间劈开混沌，踏步时地动山摇，挥袖间潮汐奔涌。
百姓纷纷闭目祈福。待那开山神经过她们二人身前，方才看清那具赤色傩面。头生双角，口生獠牙，上布有古朴扭曲的图腾。火焰眉毛下，一对怒目狰狞。
卫知瑶轻声道：“这是开山神，为众神开道的。”
下一瞬，他腾空而起。倏尔傩面落地。
“咦，这是怎么回事？”
“面具掉了？”
但见怒目之下，一双蛇眼幽幽。回头瞥一眼，便背对人群，翻身上墙。
“公子，你的面具！”
卫知瑶弯腰拾起。四下张望，傩面的主人已然不知所踪。
四面八方的傩神簇拥而来，挡住前路，继续跳着绮丽的舞蹈。
一曲舞毕，掌声雷动。
从前在古川，叶灼从没有看过这样震撼人心的表演，其精彩程度，比她看过任何一场戏、听过任何一场书都要好看。以至于一路上都在喋喋不休。
卫知瑶想着刚才的事，有些心不在焉：“那你们古川都有什么？”
“我们古川啊，”叶灼点着嘴巴道，“有沙子，很多很多的沙子。有斗鸡走狗的赌坊，有黑市，各地来的人在那儿做买卖，还有，呃……”
自打来了上京以后，她第一次觉得自己的家乡真是寸草不生，啥都没有。苦思冥想半天，拍拳道：“噢，还有比脸更大的饼子！”
逛着街市，忽然闻到一阵臭味，几颗奇形怪状的巨果映入眼帘。
“姑娘，要几个？这可是南师国海运来的上等货，新鲜着！”
叶灼从没有见过这样的果子，浑身长满尖刺，黄澄澄、硬邦邦，也不知从哪儿下口。
“这是什么果子？”
“这个呀，”卫知瑶说道，“这个叫‘赖尔马’，中原话读作流连，是产自东南的水果。虽然闻着臭，吃起来却又香又嫩，滋味甚好。据说是当年南师归降，进贡给皇帝吃的呢！”
赖尔马，那是什么马？
叶灼觉得新奇极了，左瞧瞧右看看，问道：“这一个多少钱？”
“现在是应季好时候，不贵！”小贩比了个手势，“只要二两银子！”
“二两银子？！”
叶灼吓了一跳，咂吧咂吧嘴。这刺猬似的果子，竟抵得上她半个月的月钱。上京的物价，当真惊人呐！
“哎，姑娘！你是从哪儿来的，陪哥儿几个喝一盅啊！”
叶灼以为是在与她说话，与卫知瑶二人不约而同回过头去。
身边不知何时站了一堆男人，皆是勾肩搭背、一身的酒气，模样浪荡，他们中间似乎还围着一名女子。
醉酒登徒子调戏良家妇女的戏码，叶灼在古川见得多了。撸起袖子就要干架，转念一想，那些人那么多，又长得人高马大，万一她打不过怎么办？瑶姐姐还在一旁，可不能让他们找上麻烦。
于是随手抄起摊上的“赖尔马”，欲要向前丢去。
不料这东西却扎手得很，她被刺得龇牙咧嘴，干脆往天上一抛，蹴鞠似地，一脚踢在硬壳儿上。
“咻”地一下，通体尖刺的小球朝几人飞去，刚巧正中一个男人的屁股。
那人“嗷”地一声，破口大骂：“谁啊？！”
“一切行无常，一切法无我，涅槃寂灭。”——《杂阿含经》
作者有话说
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第17章 破茧（七）
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