“叶少卿。”
身后女子一声呼唤，将他步子硬生生拉了回去。
“刚才的事，我都听学子们说了。”江弗及莞尔而笑，“叶少卿位高权重，何必为了一个下人，忧心至此呢？”
叶无声明白她的意思。
“国舅提携之恩，叶某不敢忘怀。”他浅作一揖，“只是此女乃是家中小徒，系昔日故友所托，并非江小姐口中的下人。”
“原来如此。既是亲朋远道而来，自是要多加照顾的。”
江弗及打量着他，转而道，“今日父亲的寿宴，酉时开席。算起来，时辰应差不多了。叶少卿，可需回府稍作打点？”
点头知会后，他道：“那叶某先行告退了。”
天色渐暗，介铃抱着一沓书卷，远远地赶来。见江弗及正在疏散人群，上来询问：“江小姐，发生什么事了？听闻适才有学子落水，人没事吧？”
“没什么大碍。”江弗及道，“不过是学子之间起了争执，闹剧一场罢。”
“他奶奶的，疼死了……姓叶的，老子和你势不两立！”
介铃探头瞧了瞧。只见许昭昭一瘸一拐被抬走，嘴里还在骂骂咧咧。
忍不住“噗嗤”笑出声：“打人那个……不会是叶灼吧？”
江弗及愣愣地点头。
“真是活该！”她痛快地拍手笑，“总算有人治他这山霸王了，省得我天天操心。江小姐您还不知道吧？这个月，已经是胡广第三次落水了。”
“第三次？”
“是啊。上回习字课，一位同门不小心弄脏许少爷的衣服，他们用的就是这套把戏。上上回是什么来着……反正他们这伙人，看谁不顺眼，总要想方设法赶人家走。”
介铃仔细回忆，竟然发现她每日处理的门中琐事，有半数都是许昭昭惹的。一想到他就来气，恨不得把他们罪行通通陈列。
正滔滔不绝，江弗及道：“叶师妹她，是何时进的太医署？叶少卿旧籍岐州古川，她过去一直与叶少卿同住么？为何从未听他提起过这个徒弟？”
冷不丁这么一问，显然将介铃问住了。
怕她误会，江弗及又连忙解释：“我是看叶师妹初来乍到，想着问问她身世，也好多加照拂嘛。”
“江小姐真是有心。”介铃不由敲了敲脑袋。枉她同样为师姐，都没想到这一点。
“叶师妹是万邦朝会那日，沈博士奉圣命提携进太医署的。至于她的来头么，我只知她是来上京寻师的。不过……我看她好像与叶少卿不甚相熟，许是家中出了什么变故，特来投靠吧。”
江弗及点了点头，“我想也是。你这是去做什么？”
经这么一提醒，介铃敲了下脑袋：“差点儿忘了正事！我正找江枫呢。这沓文书，沈博士托他整理，这懒虫活没干完，人先跑了！真把我气个半死。沈博士明日上课要用，让我逮着，非扒了他皮不可！”
江弗及摇头，笑道：“兄长还是如此不让人省心。你去吧，这儿有我呢。”
“那就有劳江小姐了！”
……
麻雀停落于枝头，哭声乍起，羽毛惊坠。
自打叶灼回屋换了身衣裳，泪水就没有停下过。
膝盖上的布料濡湿一片。卫知瑶现在怀疑，她莫不是条海蜇，肚子里装的全是水。怎么会有人能流那么多眼泪？
“好了，别难过了。他们又不是第一次害人，许多学子都是这么遭殃的。其实真相大家心知肚明，这不是你的错。”
卫知瑶一下下拍她的背，“可惜以我如今的身份，不足以帮你出头，要不然……”
“我不是难过这个。”叶灼抬起头，泪眼汪汪。
“那是什么？”卫知瑶叹了口气，“是因为叶少卿？”
她把头埋下去，又不说话了。
“我知道，你受了委屈，心里难过。可你想过没有？”卫知瑶温声道，“叶少卿之所以那么说，定有他的道理。”
叶灼抽抽搭搭：“什么道理，不如让我原地打个洞，钻进去算了。”
“倘若，他是在保你呢？”
“保我？”
“嗯。”卫知瑶若有所思，片刻后道：“我想来想去，实在想不出别的理由。许昭昭是京兆尹之子，叶少卿偶尔也来医科讲学，不会不明白他的品性。京兆尹掌治京师，权大势大，你将他儿子打成那样，若要追究起来，后果便不仅仅是罚背抄书那么简单了。”
“那又怎么样？”叶灼愤愤道，“比起担下这莫须有的罪名，我宁可被踢出太医署！”
“万一不止是被踢出太医署呢？”
无论是什么，都没有被冤枉来得难受。叶灼擤着鼻子，闷声道：“……瑶姐姐，你是不是，也觉得我莽撞？”
卫知瑶轻抚她的头，笑道：“我可没那么说。”
叶灼河豚一样鼓起腮帮子，稍稍一戳便漏了气。
“别人欺负我，我难道不能欺负回去么？”
“当然可以。”卫知瑶道，“但不该是以动手这种方式。”
叶灼不解：“难道还有别的方式？”
“灼妹妹，我问你。你想要的，是让别人不再轻视我们，对不对？”
叶灼点点头。
“可你这样做，许昭昭是害怕了。那他真的会意识到自己错了么？”
“管他知不知错，”叶灼挥舞小拳头，“我就是要他尝尝我的厉害！”
“你打他，是为了让别人不再轻视你。可这样一来，非但自己理亏，别人还会当你是施暴者，对你敬而远之。难道这是你想要的么？”
嗫嚅半晌，她陷入了沉思。
“早在初来太医署，我便提醒过你，谨言慎行。我知你心有不甘，可这世道就是如此。唯有能屈能伸、适时低头者，才能够立足上京，让别人看得起。”
叶灼一听便不乐意：“错的明明是他们，凭什么让我低头？”
“你若不能改变，又不想去顺应，该靠什么活命呢？”
“要让我向那种人低头，死便死了！”
“你……”
卫知瑶平稳下心绪，苦笑着摇了摇头，“你是硬气了。可若是人人都像你这般想，世界上就都是像许昭昭那样的恶人了。到那个时候，又有谁能改变这世道？”
瑶姐姐这是……被她气笑了么？
不过叶灼记下了，可不能让恶人得逞。于是抹了把眼泪，“瑶姐姐你千万别生气，我就是随口一说，不会真的死掉。我还要一直陪着你呢！放心吧，以后我会多加小心的。”
“这才对嘛。”卫知瑶覆上她的手，抚过手背的淤青，眉头微微皱起。
“更何况，我也不想看你因我而受伤。”
想起来刚才的话，叶灼变得小声，“你适才说……叶少卿要来医科讲学，是真的么？”
“还能有假？”卫知瑶道，“医针二科，学的内容偶有重合。太常寺事务繁多，助教一职，他本不愿胜任。沈博士软磨硬泡，又有江国舅出面，好说歹说才把他请过来。说起来，这得是多大的面子，文武百官，也只有叶少卿能有这种礼遇了。”
叶灼“啊”了一声，并不十分高兴。
这样说来，师父竟是针科的助教。难怪今早会在太医署碰见他了！
“那他下一堂课是什么时候？”
“按往常来说……”卫知瑶略作思考，“应该，是明日吧？”
“那我明日不去了。”叶灼翻了个身，钻进被窝里，“帮我告个假，沈博士问起，就说我病了。”
“你又来了。”看她把自己包得像条大肉虫子，卫知瑶坐在榻边，晃了晃她。
“灼妹妹，你到底在逃避什么？”
大肉虫扭到角落，并不想说话。
“我虽不知你们过去发生了什么，就算你还在气头上，这样下去，总不是办法啊。”
“那什么是办法？”叶灼露出来眉眼。
“你难道不想见你师父么？”
说来说去，还是要劝她。叶灼将被褥掩上，默默缩了回去。
“你一开始来上京，就是为了找他吧？”
“……”
话是这样说。可是光她想有什么用？师父身边早有了别人，指不定把自己当累赘呢。而且师父见到她，肯定要逼她去什么京兆尹府，她才不要向许昭昭道歉呢。
想到人前的数落，叶灼鼻子一酸，委屈劲又涌了上来。
只听得“嘎吱”一声，屋外传来男人的嚎叫。
听着声音，好像是在呼救。
“你在这儿等着，我过去看看。”卫知瑶道。
“等等。”叶灼扯住她袖子，“我也去。”
两人来到院前的大梧桐树下。四处张望，愣是没看到有人在。
“奇怪了，刚才明明听到有人喊救命啊？”叶灼挠挠头。
“在上面呢！”声音来自高处。
往上看过去，少年整个身子倒挂着，在空中荡了又荡。因为腿勾在粗枝上，没办法翻身，只有马尾高高地垂下。
叶灼将头侧个方向，待看清楚他的脸，差点儿扭到脖子：“江师兄？”
“是你啊！”江枫大喜过望，“叶师妹，你来得正好。快帮帮忙，我在这儿荡了快一个时辰，头都要晕了，你快把我弄下去！”
叶灼吓了一跳。倒挂整整一个时辰，脑袋没事不说，体力也太好了吧？
“可是我要怎么救你呢？”
“你去找梯子来！或者去柴房拿根长点的棍子，支着让我滑下来！”
“哦哦……”叶灼转了一圈，回来道：“柴房在哪里啊？”
“……”江枫急得要骂爹。看来求错了人，转而嘿嘿一笑：“卫小姐，难为您跑一趟，您如此温柔美丽冰雪聪明善良大方，一定不忍看师兄受苦吧？”
两人就要搭把手，上方传来清脆的童声。
“糖糖，寰儿要吃！”
循声望去，枝头趴着个小孩。豆丁大点，正使劲往前爬，一点点够江枫手里的糖葫芦。
“糟了，”卫知瑶道，“是小郡主！”
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