姜贵忐忑得一整晚都几乎没合眼。
昨晚，他派心腹用一笔钱收买田钦那个欠赌债的小厮，成功将荣少锦骗到来财赌馆。
但下药这种关键的事，他不敢假手于人，自己乔装成扮混进厨房，最终有惊无险地悄悄把药混进菜中。
至此，姜贵认为拿下荣少锦已是稳操胜券。如果戏馆那边武敏吉能直接把姜闲带回王府，就更是最好的结果。
当时他花了一点时间换掉伪装和打扮。有上一世在端王府中的经历，他早已熟知怎么妆扮能让自己更吸引人，前后也就花了一刻钟左右收拾。
可是，等他赶到那间客房，却见房门大开，本该在里面的荣少锦不见人影。
姜贵顿时心中一咯噔。他强压着慌乱，仔细看看桌上酒菜，发现都是动过的，猜测荣少锦可能药效发作，自行出了房。
事情出现意料之外的发展，姜贵一边暗自懊恼准备时间太短做不周全，一边赶紧再使银子找小二四处寻人。
好消息是荣少锦的马还在，人估计没走，坏消息则是寻一圈都没见人。
就在这时，面色阴沉的武敏吉来了赌馆。
姜贵大惊——武敏吉来了这里，岂不是在戏馆没见着姜闲？
而姜闲去戏馆的消息，是姜贵的书童以姜家下人的名义透露给端王府，要是现在他被武敏吉撞到，对方肯定会把气撒在他身上。
这一世他可不想再和武敏吉有一丁点牵扯。
姜贵犹豫了好一会儿，最终还是更惧怕命运的轨道会向上一世偏移，只能赶紧悄悄离开赌馆。
回家见到他派去戏馆守着的书童，他才知道姜闲根本没去戏馆包间，武敏吉过去了当然见不到着。
姜贵一巴掌抽得书童摔倒在地，骂道：“一点机灵劲都没有！你向端王谢罪没有？”
书童捂着肿起的脸，跪在地上委屈地回：“小的不敢……”
姜贵气得又给了他一脚：“姜闲现在在哪？”
书童痛得脸色发白，却不敢争辩，蜷着身子说：“小的回来后问过，大公子的确出了门，说是去看戏，现在还没回来……”
事到如今，姜贵也无计可施，只得一边祈祷赐婚圣旨别下得那么快，一边拼命思考下一步该怎么办。
第二天上午直到日头高升，姜贵终于等到姜闲回来，连忙过去想试探姜闲昨晚的行踪。可惜连姜闲的院子都没进去，里面只隔着门传出一句“大公子身体不适要休息”。
姜贵不安到现在，再吃到如此生硬的闭门羹，火气腾地冲上头。
他从来不把姜闲真当兄长，只是以前他日子过得好，就没去在意姜闲怎么样。但也完全没想过，姜闲人都在矮檐下，竟然还敢不对自己低头。
再一想到上一世自己最后被灌毒酒，姜闲却被宠得逍遥自在，倾刻间便“新仇旧恨”都翻腾上来。姜贵恨恨咬牙，转身就大步往前院走——他要去叫人来砸开姜闲的院门！
半路上，碰到急匆匆往里走的管家。
姜贵叫住人：“正好，你去找几个高大有力的……”
管家却急急打断他：“郎君，您有什么事都得稍稍后。老奴刚接到郎主的传信，得赶紧去告诉夫人！”
姜贵一愣，顺着话问：“我爹说什么？”
管家：“郎主说等他散衙回来，高员外郎就会带着长公主那边聘礼和赐婚圣旨来下定，让夫人做好接旨的准备！”
姜贵听见“赐婚圣旨”四个字，脑子顿时嗡的一声，身子也跟着猛地摇晃一下，差点直接摔到地上。
*
姜闲舒舒服服泡完药浴，钻进被子里。
刚要合眼，刘山却进来报：“管家在外头敲门，说有紧要的事。”
姜闲一边示意云雁下帷帐，一边道：“让他进来。”
管家进来就只见到帷帐，不由得问：“大公子这是……”
云雁沉着脸催促：“说了郎君不舒服。你有什么话就快说，说完好让郎君休息。”
管家很早就跟着姜德，很清楚姜闲在姜家完全说不上话，心里自然跟着瞧不上这个大公子。但想到婚事，又只好把被怠慢的不满按下，把姜德的传话和接圣旨的注意点仔细说一遍。
姜闲闭着眼睛心不在焉地听完，懒懒回道：“我知道了。等姜侍郎回来再通知我，我会准备好。”
他话音一落，云雁和刘山就强硬地把管家往房外带。
帷幔后的姜闲嘲讽一笑——不过是接个圣旨就这么紧张，看得出来，姜德这个工部侍郎是真没什么圣宠，说不定在家接旨都是第一次。
他打个呵欠，听着外面关院门的声音，放任自己睡了过去。
姜闲补过一觉，醒来时精神比上午好不少，就是身子的倦怠还没全消。
时间已到未时，他起身洗把脸。云雁找出套衣袍给他换上，帮他梳好头，再端上一直温着的粥和点心。
姜闲吃过东西没一会儿，便有仆人来传话，下聘的队伍已经从长公主府出发，让姜闲到前面去等候。
姜闲来到正厅，见姜德、姜贵和贾金燕都在，而且都穿着簇新的华贵衣物，头上簪子腰间环佩都是上好的玉。
一比之下，姜闲的竹青长袍和腰间挂的香囊，就显得格外逊色。也幸得他相貌极好，反而衬得身上半新不旧的衣物都带上点清贵之气。
姜德见到姜闲进来，脸色便是一沉：“昨晚去哪了，夜不归宿，我先前是怎么交待你的！”
姜闲目光从他脸上扫过，转到姜贵脸上，一边往椅子上坐，一边淡淡回道：“弟弟请我去看戏。戏演完，也过了宵禁时间，坊门关了，我只得在外住一晚。”
姜德没想到这里面还有姜贵的事，不由得一愣。
姜贵此时正心烦意乱，正思考往下该怎么办，眼神都懒得抬一个，只含糊应一声。
姜德发作不下去，只得按下话头。
众人又等了一阵子，不断有仆从跑来报荣家的队伍已经走到哪里。
终于，外边传来一阵嘈杂，是下聘队伍进了大门。
姜德连忙起身，带着妻儿三人迎出去。
姜闲让云雁扶着，慢慢走在最后方。
前院已经摆好案台香炉，案前四个蒲团。
姜闲懒得往前走，直接就停在案台边上，抬眼看向随管家进来的一行人。
打头的是荣少锦，剑眉星目，很是丰神俊朗。身着暗红衣袍，腰间压一块莹白玉佩，头发用一根发带高高束起，走动间发带、长发、衣摆都略略飘动，自有一股风流气息。
他身边还有一名中年文士，应该就是姜闲昨日听过声音的高员外郎。
下一刻，荣少锦看过来，和姜闲对上目光。
姜德和荣少锦、高员外郎打过招呼，再介绍自己妻儿，这才发现姜闲停在后方没上前，连忙低声轻斥：“姜闲，还不快过来！”
不过，荣少锦紧跟着接道：“我们过去好了，等下接旨也是在那里。”
说完，还越过主人家，当先向姜闲走去。
高员外郎看一眼面上尴尬的姜德，圆场道：“少锦说的也在理，还是我们过去吧。”
姜德连忙顺着台阶下来：“高兄请。”
姜闲对着走到面前的荣少锦作揖：“开阳侯。”
荣少锦往前跨一大步，扶住姜闲手臂一托，没让他弯身下去，还特意问：“听闻大公子天生带有弱症，让人搬张椅子来坐？”
声音是和刚才跟姜德说话时完全不同的温柔，正是传闻中“对人一往情深”的模样。
姜闲对他一笑：“站一会儿还无妨。”
荣少锦便对花清道：“催催后面，动作快点。”
花清忙往回跑，去催促后面抬聘礼的队伍。
荣少锦又为姜闲介绍高员外郎，等两边见过礼，就一直陪在姜闲身边。
高员外郎给姜德递上礼单，和姜德聊起聘礼。姜德好几次试图把话递给荣少锦，可惜荣少锦都只是简单应付，明显注意力都在姜闲身上。
姜闲闲适地站着，看着荣家的人把一抬又一抬的聘礼摆进院子里。字画摆件，绫罗绸缎，珠宝玉器……着实是不少。
他突然感觉后背仿佛被什么扎了下，转身去看。
不过，他眼角余光看到，旁边的荣少锦转身比自己更快。
等姜闲望向去，就见到垂着头的姜贵。
荣少锦挪下位子，拦在姜闲和姜贵之间，低声说：“马上搬完了，再坚持一下。”
姜闲对他笑笑，重新回身站好。
终于，所有聘礼都摆在了院中，把前院占得满满当当。
高员外郎拿出圣旨，笑道：“姜侍郎、姜大公子，接旨吧。”
姜德连忙命管家燃香，带着妻儿在蒲团上跪下，院中仆人也纷纷跟着下跪。
高员外郎给荣少锦使个眼色，示意他站到自己身旁。
荣少锦却是走到姜闲身边，揭袍直接跪在地面上。
姜闲都禁不住愣了下。
姜德连忙叫人去多拿一个蒲团过来。
荣少锦抬手打断他，对高员外郎说：“表舅，快宣旨。”
高员外郎回视一眼，对姜德笑道：“姜侍郎不用麻烦了，这婚事是少锦求来的，就让他跪地上，才显得诚心诚意。”
姜德只得陪着笑夸荣少锦两句，心中却莫名地隐隐升起点不安——荣少锦对姜闲这般上心，实在有点出乎他的意料。
高员外郎看众人跪好，展开圣旨朗声宣读。
姜闲听完一篇虚话套话，跟着俯身叩首，领旨谢恩。
荣少锦起身快，再弯身来扶姜闲。
姜闲起身站稳，还等了片刻，姜德三人才在仆从的掺扶下站好。
姜德捧着圣旨，笑着把荣少锦和高员外郎往厅中请。
荣少锦却在这时主动开口：“我一直听闻姜侍郎廉洁，今日一见才知道传言不假，家中的新衣裳都凑不齐四身，让大公子穿着旧衣裳来接旨。”
姜德的笑直接僵在脸上。
高员外郎将刚抬起一点的脚又收回来，有点诧异地看向荣少锦。
姜德被说个没脸，反射性去瞪姜闲：“你怎么不穿新衣服！”
姜闲淡淡回视：“这已经是我最好的一身。”
眼见着姜德下不来台，贾金燕只得插话赔罪：“外子从不过问内宅之事，都是妾考虑不周到，让开阳侯和高员外郎见笑了，回头妾就为闲儿添几套新衣。”
荣少锦没看她，只对着姜德继续说：“这里没外人，我就直说了。”
姜德忍着满脸尴尬，陪笑回道：“开阳侯旦说无妨。”
荣少锦：“你升任尚书的文书，这两日就会下到工部。我对你家情况也略有一点了解，并不在意你家能出多少嫁妆。但我总是陛下的外甥，婚事不能办得太难看，不然丢的就是天家的脸。”
姜德紧咬着后槽牙，才没让脸上挂的笑垮下去：“我明白……必不会有损圣上和长公主、襄侯、开阳侯的颜面……”
荣少锦直接挑明：“聘礼单子我家里可留有底，你明白就最好。”
姜德暗自深深吸气，脸上强撑着笑容招呼他和高员外郎进屋喝茶。
荣少锦却转向姜闲：“茶就表舅去喝吧，我想和大公子说说话。”
姜闲抬头看他一眼，随即偏身伸手：“开阳侯请。”
作者有话说
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第11章 下聘
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