幕至更阑，夜坠垣影。
解惜行和苏玄影提步而前，踏上墙垣残影。
“许久不见，二位，别来可无恙啊？”
一声讥讽自黑沉砖墙下幽幽传出。
解惜行循声抬眸，便见得那方路行舟形逐声出，与朱红宫墙一道脱出沉邃夜幕。
“贵妃娘娘早就说过，二位定会再来皇宫，是以，”路行舟似是不经意地掠过面前猝然伫足的两人，“特意令在下于此接二位进宫。”
“路大人，”苏玄影亦是扬声便呛，“怎么，这次进宫不用躲进马车了？”
路行舟闻言只拂袖嗤笑了声。“贵妃娘娘想带人进出皇宫还需要遮遮掩掩的吗？”
“你！”
解惜行被这话激得再忍不住，足下蹬步上前，朝着路行舟便提拳砸去——
“唰——”
不料路行舟竟是早有防备，反手便甩出一枚银针！
解惜行眼眸一凝，急急收势闪避，扭转不及之下，身形眼见将倾——
“行儿！”
苏玄影疾疾跨步，伸臂接向解惜行，将将助其稳住。
“这位，解门主，我记得你之前不是这般急躁的性子才对啊？让在下猜猜，”路行舟施施然地拂了拂袖子，又瞥了眼被碰落于地的银针，再启唇时，语调中又挟了一抹玩味，“是因为之前的那位，满契族公主？”
“你！”
“路大人！”苏玄影勉力握住解惜行欲再度出手的掌心，瞪向路行舟的瞳仁尽显凌厉，“还、请、带、路。”
“呵。”
路行舟嗤笑一声，便悠然转过了身。
“那便，随在下来吧。”
.
解惜行和苏玄影跟着路行舟越过宫墙，又穿行过条条宫道，至于荣华宫处，一路皆是畅通无阻。
“好了二位，你们可以进去面见贵妃娘娘了，娘娘可是提前知会过，二位特批，无须通传。”话间，路行舟又颇为玩味地加重了“特批”一词，视线轻扫过眼前面带沉郁的二人，而后信手一拂袖，径自抽身离去。
解惜行和苏玄影抬眸看了眼高悬着“荣华宫”字样的匾额，相握的掌间又紧了紧，方携手缓步踏入。
许是宋贵妃提前遣散了荣华宫服侍的宫人仆侍，两人穿过偌大的院落，步过曲折的回廊，未见到一个人影，便行至了荣华宫的正殿。
步入正殿，一抬首，就可见宫内那端宋贵妃披了件金丝绵衾，正倚座静候着，听见动静，便循声望来。
“来了啊，本宫特批，二位不必行礼了，”宋贵妃悠然地稍抬了抬手，“本宫之前就说过，我们会再见面的。”
“那贵妃娘娘可当真是好算计。”解惜行还是忍不住刺了一句。
“呵……”
“贵妃娘娘，”宋贵妃闻言正欲启唇，却被猝然开口的苏玄影抢先截断，“我们之间本也没什么好叙旧的，不如还是直言的好，娘娘觉得呢？”
听得这话，宋贵妃便也干脆调转了话头。“可以，那我们便来谈谈之前见面时，本宫所言的……”
“帮娘娘寻一个人。但在此之前，还请娘娘先拿出点诚意，”苏玄影说着，衣袖下牵住解惜行的手又收拢了几分，“先告诉我二人，行儿这左臂上的印迹究竟是怎么回事。”
接连两次被截断话头，宋贵妃颇为不满地蹙起眉尖。“呵，二位又为何笃定本宫一定会知情？”
“贵妃娘娘也许知晓得不是很详尽，但绝不是全然不知情。”解惜行仰首，双眸直直地迎上宋贵妃。
话音落下，殿内却忽地陷入了寂静。
又过了半晌，宋贵妃的嗓音方缓缓传来。
“其实，本宫要你们找的人，兴许也同此事有些关联。”
.
七星斗柜倚墙而立，袅袅药香绕梁织缕。
苏玄影和解惜行拜谒入太医院前堂，一抬眸，便可见许多身形往来其间，或翻阅古籍，拈柜取药，或穿香而过，足下疾疾。
“阿玄，我们先试着找人了解下情况吧。”解惜行看向身侧的苏玄影。
“嗯。”苏玄影应声点头，与解惜行一道将视线重又转向太医院前堂。
宋贵妃口中要他们去寻的人，名唤宋迢鸿，乃是她十六年前失踪的胞弟。彼时，宋迢鸿于太医院内任院使一职，因他的诊治之法向来不循常规，却又总能着手回春，是以其曾一度在宫中颇受关注。
“啊，这位太医，”解惜行寻了位倚于堂内桌案边，看着似稍有空闲的太医，躬身行礼道，“多有叨扰，我二人是奉贵妃娘娘的口谕来此，想向你请教一个人的下落，还望你能告知一二。”
“啊，两位……”那太医闻言看了看解惜行和苏玄影的装束，而后也起身回了一礼，“公子，敢问贵妃娘娘是令二位前来此处询问何人之事？”
苏玄影也启唇道：“是，贵妃娘娘乃是让我二人来查当年的宋院使宋迢鸿一事。”
然而谁曾想，此话方出，眼前的太医便霎时变了脸色，蹙眉阖唇，缄口不语。
“敢问……”
“二位还是请回吧！”
解惜行唇边的问询还未再度发出，身后便乍然响起一声呼喝。
解惜行和苏玄影闻声回望，却见原本正井然有序、各司其职的太医院内，众人竟都纷纷停了手下动作，敛声屏气，忿然惕息。
“抱歉，我等并非有意针对二位。但关于二位想问的人，我等实在没什么好说的。”却是解惜行和苏玄影最先询问的那位太医打破了堂内的窒闷。
只见他对着看来的两人抬臂展袖，言辞缓沉。
“那么，便恭送二位了。”
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“阿玄，你如何看？”
自太医院离开后，解惜行和苏玄影缓步行至一峦石静潭处。
“依照宋贵妃所说，当年这宋院使在太医院任职时，曾颇受齐皇陛下赏识，以致于常被单独传唤，”苏玄影眉间微蹙，“可即使有对其妒才生恨者，对于一个为君所重之人，整个太医院也不该是现下这般态度。”
“嗯，且宋贵妃还言，当年宋院使乃是于瘟疫发生后不久，在又一次被齐皇陛下单独召见之后，便失去了踪迹，”解惜行凝眸望向静潭池底，“这里面恐怕确有问题。”
“而且，这其中蹊跷应是就发生于彼时宋院使失踪之际。”
“那……”解惜行正欲再言，却忽觉身后响起了足音。
两人循声去看，发现原是先前行来的小径上，正远远地走来一个背着竹篓的药童。
“阿玄。”
“嗯。”
解惜行同苏玄影对视一眼，而后便稍一拂袖，佯若闲庭信步般地踏上小径，朝着那行来的药童，只几个迈步便直直地迎了上去——
“啊！”
猝然被撞的药童刚要惊呼，肩上便搭上了一只骤然收紧的手。
“站着别动，我们自不会伤你，”解惜行提步绕至被制的药童面前，“别紧张，这位小友，我二人只是想要问你一些事。”
“你、你们是谁！这里可是皇宫，你们怎么敢……”
苏玄影稍稍卸了些手下的力道。“我们自然知道这里是皇宫，可巧，我二人也是奉的贵妃娘娘的命令，来问问有关当年的太医院宋院使宋迢鸿之事。”
果不其然，一听得“宋迢鸿”三个字，药童的瞳仁便忽地闪避了几分。
“怎么，这位小友，就连听到贵妃娘娘的名号，你也不愿松口？还是说……”解惜行齿间的字句刻意加重，足下步子又再度逼近，“有一个比贵妃娘娘身份更高的人，下了命令，要压着此事？就譬如，齐皇陛下？”
“不、不是……”
“那么，我们不妨将话说得再明白些好了，”药童的身后，苏玄影也开了口，“你觉得，若是你现下将宋院使之事告知我二人，齐皇陛下便一定能得知吗？”
“这、这话是什么意思……”
见药童有些发颤地扭着身躯，苏玄影便索性松了钳住他肩膀的手，迈步走回解惜行身侧。
“意思就是，只要我们守住秘密，齐皇陛下就无从得知，有关宋院使的事是从你这里泄露的，”解惜行接过苏玄影的话头，“可若是你现下不将宋院使之事告知我二人，那么，我们却是能立即将你带至贵妃娘娘跟前的。等到那时候，不论后头发生什么，可都不再是我二人所能预料的了。”
言及此，解惜行便稍稍抬袖，让苏玄影复去捉那药童。
“啊，别、别抓我！我说，我说！”药童眼见苏玄影又待近前，当即吓得连连后退了好几步。
解惜行由着药童退开站定，复又启唇开口。“那么，便烦请小友具以实告了。”
“唉，好罢，那万一出什么岔子了，你们可千万别说是我说的！”
“嗯，放心。”苏玄影点头应允。
见解惜行和苏玄影皆做了保证，药童这才道：“其实吧，我在太医院待的时间没那么久，知道的也不多，只是曾听一些太医院的太医们说起过，十六年前，宋院使在某次被陛下召见过后，几乎是放下了他在太医院内的一切事务，转而开始频繁出入于……哦，对，杂役局。”
“杂役局？”解惜行闻言不由疑惑。
“是，原本宋院使去杂役局的行迹大家是不曾知晓的，可后来发生了一件事，”药童蹙眉回忆，“我从前听大家说，是太医院的冯院判在诊治结束的归途中，迎面撞上了正押着数名杂役的宋院使。”
这话听得苏玄影和解惜行皆是一怔。那厢药童还在兀自继续。
“据冯院判所言，当时那些杂役眼见得便是被下了药了，个个深思恍惚，步履踉跄。可纵是如此，竟仍有一名杂役瞅准冯院判途经的时机，冲上前就开始高呼，”药童忽地顿住，转头于侧边迅疾扫过，确认四下里再无旁人，方压低了声音接道，“‘救命，救命，院使大人定是要杀我们！从前去的人通通都有去无回了！’即使这一冲便扑倒在了地上，那嘴里却还在这么喊呢！”
“那么，当时宋院使是如何同冯院判解释的？”苏玄影忍不住开口询问。
却见那药童摇了摇头。“不，宋院使没有解释。”
“没有解释？”
“嗯，冯院判想问那杂役所言是否为真，可宋院使不仅没有解释，还厉声斥责了冯院判，说他在办陛下交代的差事，太医院的其他人皆是无用之辈，通通帮不上忙，警告冯院判勿要再横加干涉呢！”
一席话听得解惜行不由得一怔，而后叹了口气道。“怪不得，方才太医院会是那般态度。”
“可这宋院使又为何会……”苏玄影心下疑窦愈深，无意间朝着那药童的方向走了几步。
“这、这我哪晓得！”谁曾想那药童见苏玄影靠近，竟是立即抬手捂住肩膀，而后调转足尖，背过身去提步便跑，“我知道的可都说了，你们别、别过来啊！”
“哎！哎！小友，你的草药掉出竹篓了！”
解惜行瞥了眼小径上洒落的几株药草，再看看那迅疾跑走的背影，只得无奈地收了声。苏玄影亦是默了片刻，而后俯身拾起那几株药草，将其搁于一旁的谭边峦石上，转向解惜行。“那么，行儿，我们去宫中的杂役局看看吧。”
“嗯，”解惜行应声点头，复又凝眸望向侧边的峦石静潭，“看样子，此事要远比我们原先所想的，牵涉更广。”
随着话音隐去，解惜行和苏玄影背转过身，复又提步迈向稀疏晨光洒落的迂回小径。
而在他们身后，在那僵滞的静潭水面上，那几株药草随着两人远去的足音遗落，又似消弭。就仿若，被什么永远地困囿在了这片水中虚影里……
不得逃离。
亦无喘息。
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