霍瑀和何通升约定的时间是三天后依旧在那个运来酒楼接头，三天时间很快就到，霍瑀带上打猎工具、换洗衣裳、干粮和柳玉竹配的药便自个去了镇上。
这回柳玉竹没跟着他去，等霍瑀去了镇上，便去李家叫了李知春上山采药。
先前得知李知春想攒钱当做自己的嫁妆，但苦于没有挣钱的门路后，柳玉竹便教他认了几种常用药材，这样李知春也能采药卖钱，现下霍瑀要去好几日，他便去叫李知春作伴采药。
见霍瑀不在，李知春还好奇地问：“你家那口子呢？怎么没和你一块。”
猎虎之事不好对外说，柳玉竹便道：“他有旁的事出去了，要过几日才回。”
“原是不在，我说你今日怎得空来找我。”李知春也不多问，只是有些感慨。自从霍瑀来了后，柳玉竹都不同他一块上山了，近些日子来他都是和自家弟弟李知冬一块进山。
幸得柳玉竹教他认药，他这些日子也采了好些药材，因去镇上较为麻烦，他托柳玉竹帮他卖的，如今也攒了百来文，到成亲前攒下五百文不成问题。
柳玉竹没在这话题上和李知春搭腔，转而问：“听闻你的亲事定下了，是哪家的，几月成亲？”
李知春亲事定下的事她也是昨天给村里人看诊时听说的，今日既约了李知春，自然得问上一嘴，届时还得准备一份贺礼。
闻此言，李知春倒没多开心，瘪了瘪嘴，应道：“就隔壁周家湾的那个，周婶娘家侄子，你见过的。还早呢，周家过几日才来下聘商议婚期，约莫要十一月了，我爹想留我在家忙完秋收再成婚。”
这个周婶是先前帮过他的赵三叔，有一回他去给赵阿嬷看诊的时候碰着个生脸汉子，周婶说是他娘家侄子，叫周达，那天他要走的时候正巧碰见李知春阿爹还带着他去赵家串门，想来那日便是去相看的。
乡下相看没那么多讲究，相看时一般也会带着双方当事人见个面，让彼此有个了解。那日相看后，他阿爹对周达较为满意，周达长得高大，是个能干的。加之家中有几亩水田并几亩旱田，还有个兄长在镇上做工，日子虽不算富足，却能吃包穿暖，在这乡下已算是不错的人家。
李知春自个对比了一番，这个周达在他相看过的那几个人里算不错的，也就应下了，只不过二人也就见过一次，算不上了解，也谈不上喜不喜欢，只是面对未知的生活有些茫然和恐慌。
“十一月，那还有几个月呢，确实还早。”柳玉竹也没再细问，毕竟是李知春的私事，那周达他也只见过一次，看外形还不错，周婶是个和善的人，想来她侄子也不差，若不然不会牵头做这个媒。
倒是李知春有了些倾诉欲，边走边和柳玉竹诉说他内心的苦闷，还说起他爹先前给他相中了另一个，家中也有几亩薄田，只是他自己有些不喜那人的面相，便找人打听了一番，得知那人是个好吃懒做的，家中还有个厉害泼辣的母亲，这才作罢。
说着话，很快就到了地方，霍瑀不在，二人也不敢进深山，走的不远。
到了晚间，习惯了有人陪伴，一个人住，柳玉竹还有些不习惯，煮饭时还煮多了，没吃完的只能留着明早再吃。躺在床上，他还在想不知道霍瑀那边怎么样了，捉虎顺不顺利。
而霍瑀这边，第一日并未进山，他和其他三位猎户聚在何通升家中，先互相认识了一番，因着霍瑀看着不像日日进山的猎户，还是外地人，有人提出了质疑。
何通升解释说道：“这位陆兄是我邀来的，身手不错，你大可放心。”
见那人还是不相信自己，也不想生事，霍瑀便自己解释：“王兄你尽可放心，我以前练过，近期也时常进山打猎，必不会拖各位的后腿，届时若是我未帮上忙这酬金我可以不要，分与诸位便是。”
“成，那可是你自己说的，可别拖我们后腿，遇上危险你自己跑快些，我们没那功夫搭救你。”有了霍瑀的承诺，那位叫王永的猎户也不在此事上纠缠。
这几位猎户有两位是何通升本就认识，另一位和霍瑀则是他邀请来的。毕竟涉及的钱不少，为避免生出事端，何通升也不敢随便找人，故而找的这几个人都是他考察过的，人品都信得过。就比如霍瑀，他观察过他好几次，见他做事妥帖，与人说话十分客气，而且为人友善，上回还见他帮了一位被地痞欺负的老妇人，这才起了邀他一起的心思。
互相认识完，便是为进山做准备，亦要商议一番如何捉虎。捉虎的工具何通升早前就备好了，霍瑀也将柳玉竹备的迷药拿了出来。何通升伸手接过，笑道：“还是你细心，这迷药我也备了有，到时候一块用上，看能不能迷晕那头虎。”
见着霍瑀还准备了迷药，其他工具也有准备，王永的顾虑又少了些。
捉工具准备妥当，五人在何通升家歇了一晚，第二日一早吃了一顿饱饭，商议好了计划后才带着工具进了山。
这老虎行踪不定，何通升也只知大概位置，而且为了活捉他必然得做其他准备，比如布置陷阱，捕捉其他货物做诱饵等。故而进山第一日他们五人连虎的影子都没见着，只逮了几个小猎物，晚上的时候找了个洞穴休息。
捉虎非一日之事，他们直到第四日才寻得老虎踪影，接下来便是想办法活捉他，并带下山，交于高家。
*
一连五日都没见着霍瑀回来，柳玉竹不免有些担忧，和李知春上山时还有些心不在焉，还差点摔了，幸亏走在他后头的李知春拽了他一把。
待柳玉竹站稳了，松开手，李知春问道：“怎么摔了，担心你家那口子呢？”
柳玉竹轻轻地的嗯了一声，确实是担心的。李知春又问：“你家那口子到底干嘛去了？这两日还有人问我是不是他跑了，看你这样子，别是真的吧？”
一连几日柳玉竹身侧都没有出现霍瑀，加之又和李知春上了两次山，有好事的村民遇着李知春便问了一嘴，还有人直接问：“那柳郎中的丈夫是不是不要他自个跑了？”，气的李知春当场骂了那人几句。
原本李知春没往这方面想，是今日见柳玉竹这模样才想到这茬，内心不免为柳玉竹担忧。
没想到短短几日就有这种流言，柳玉竹摇了摇头，回道：“他没有抛下我，是真的有事，何家墩那边有个猎户邀他一块去合猎，过几日就回来了。”
何家墩便是何通升所在的村庄，不过那边离的较远，李知春没听过，他也不懂打猎，听到柳玉竹说还会回来的便放下心来，点了点头，“那就行，等过几日他回来了，村里人就不说了，若是你听到些什么鬼话，也别放在心上，就当他们放屁。”
“好，我省得了，也多谢你。”听到李知春的话，柳玉竹面上露出了笑意，能在此地遇着一位真心待他的朋友实属难得，而这插曲也让他内心的担忧少了些。
努力复健！
作者有话说
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第28章 捉虎
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