“祝宮正。”
车幔晃动，日影斑驳，对面掀起半边帘子，露出一张富态面孔。
逆着明光，那人的眼睛匿在灰暗中，只能看见嘴皮翻动，一开一合。
祝长安不动声色把短刀收进袖中，颔首致意。
“原来是上官侍郎，侍郎好风采，连马儿都退一射之地。”
上官赫胸前金线满绣的貔貅熠熠生辉，衬得他半张脸油光水滑。
他被捧得心花怒放：“宮正妙人妙语，这是自刑部来？”
“听闻殿下昨日在东宫遇险，臣好生担忧，本应前往东宫拜谒，唯恐惊驾，不敢叨扰，敢问殿下如今可安好？”
祝长安点头：“殿下一切安好，侍郎忠义之心，下官必定转达。”
寒暄三个回合，两人无话可说。
内外有别，他们也只在圣人宫宴上有过数面之缘，不至于对面相见不相识而已，委实也说不上什么话。
上官赫垂手放下车帘，示意车夫催马快走。
狭路相逢，低阶避让，祝长安凝望上官赫车下那些马匹，寸步不让。
等了半晌，马车一动不动，上官赫再次掀起帘子，满脸诧异地望着祝长安：“宮正，这是？”
电光火石间，祝长安似乎又回到那个火烧连营的冬日。
烈日炎炎，分明热得人几乎喘不过气来，她的双手却比冰鉴还凉。
银杏暗中用力托住她，隐含忧虑：“宮正？”
雪浪翻滚着淹没山头，群狼聚在峰峦咆哮，祝长安几乎被寒意吞噬，她攥着刀，贴着嘴角的血从瀚海中爬出来。
“宮正？”
祝长安回神，对上官赫笑语嫣然：“下官近来身体不适，时常精神恍惚，妨碍侍郎车驾，实在罪过。”
“无妨，”上官赫冷声道：“请容在下通行。”
车轮滚滚，在朱雀大街上压出长长的车辙。
银杏拿了张崭新的帕子递给祝长安，回头瞧了一瞬远去的故人。
“宮正的车马上挂得可是东宫徽记，上官侍郎竟不避让。”
论品阶，祝长安当然不如上官赫，但她今日以东宫使臣的身份出行，代表的就是太子。
想起上官赫刚才口口声声说担忧太子，银杏嗤笑：“上官侍郎言不由衷。”
“他本就不欲与太子交好。”
刚才心绪波动，祝长安捂着胸口靠在车厢：“那些话与其说是要我转达太子，不如说是要转达给圣人。”
“圣人何等英明？岂会不知上官侍郎与英王交好，”
“话虽如此，太子终究是储君，只要圣人一日不废，英王一党还是要向太子效忠。”
圣人富有天下，心胸自然也更加开阔，只要不影响到她的皇位，不影响治理天下，儿子与侄子两党夺嫡并不见得是什么坏事。
只要忠诚。
“可他那些马……”
银杏打开冒着丝丝凉意的冰鉴，把早就备好的凉茶摆在桌案上。
祝长安浅啜一口，一股清凉直入肺腑。
她端详着精雕细琢的琉璃杯，目光沉沉。
那几匹马好生熟悉。
祝长安一行刚回东宫，若水焦急地等在崇明门，顶着一脑门大汗走来走去。
远远听见车轮碾过青石砖，她甩着帕子奔过来。
“宮正快去看看，有人跳井了！”
祝长安一脚踩在马凳上，哪怕被灼热包裹，依旧觉得透心凉。
“投井自尽的宫人名唤云珠，在司寝局当差……”
若水眼里蓄了泪，一边走，一边滔滔不绝讲起来。
司寝局主持太子帷幄，侍奉诸事。
这个差事位卑权重，尤其如今东宫还没有太子妃和良娣，多少宫人瞪大眼睛盯着，盼着自己成为第一个承恩的人。
“云珠的性子最好不过，”若水哽咽着说道：“先前绣房的吴娘子自恃貌美，整日里欺凌那些无依无靠的绣娘，还口出狂言，说殿下已经看定了她，若娶了太子妃，也要纳她做才人，东宫里无一人敢与她为敌。”
“只有云珠站出来替那些可怜的姐妹们做主，还拿了银钱帮他们打发管事……”
祝长安云里雾里地听着，脚下的步子却越来越快。
那口井已经被侍卫们封锁起来，十步方圆，生人勿进。
宫女宦官们挤在一起，伸长脖子看着那口黑咕隆咚的井，连连惋惜。
“这样好的人怎么就没了呢？”
“是啊，昨日云珠姐姐还和我说，得了机会要请我喝竹叶青呢。”
梳着双环的小娘子捂着眼睛抽泣着，一回头看到站在人群外的祝长安，惊叫一声；“祝宮正！”
“都让来！都让开！”
若水怒目圆睁，挤进人群中横冲直撞。
她发髻松散，眼底通红，众人不敢阻拦，纷纷让出一条路。
“宮正。”
负责值守此处的侍卫抿唇行礼，黑黢黢的脸也被烈日晒得通红。
祝长安镇定上前，努力平复一路疾走的燥热，凑到井边往下看了一眼。
一口枯井，连苔藓都干了。
“云珠在何处？”
侍卫答：“已抬至右率府，付率命仵作验尸。”
宫女宦官不明不白淹没在宫中是常有的事，原本由宮正处置即可，本不必惊动左右率，只是昨日太子刚刚在马场遇险，今日宫中又逢变故，难免让人多心。
云珠的遗体已经被仵作拆解，祝长安赶到右率府时什么也没看到。
反倒是陆平川心神不宁地站在院中，看到祝长安的身影，一瞬间竟然如释重负。
“这宫女死得蹊跷。”
他抱着手臂，面罩寒霜，眉心却挤出一道深浅不一的川字。
“怎么说？”
祝长安坐在藤椅上，扶着胸口粗喘不止，她觉得喉头一片腥甜，鲜血划过渗出一片凉意，想咳却咳不出来。
“云珠留了一封手书，自称冒领了李衡的份例。””
陆平川从怀中掏出信纸丢到祝长安脚边。
她伸手去捡，脸都憋红了，也没捡起来。
陆平川“啧”了一声，极不耐烦地塞进她手里。
云珠在信上说，她与宦官李衡本是同乡。
早些年李衡在马场做事，不慎养死了一匹战马，管事本想把他就地打死，是云珠出面赔付金钱作保，救下李衡一条性命。
李衡无父无母，身上也没有什么钱财，他自知云珠大恩无以为报，便许诺余生的钱财尽归云珠所有，随她拿取。
云珠的母亲前些日子生了重病，需要一大笔钱请医问药，她把当差这些年的积蓄都送出宫去也于事无补，是以取了李衡的份例。
不曾想，此事竟然给李衡带来无穷祸患，引得宮中人人自危，她自知罪孽深重，无颜再见李衡，就此自裁，只愿太子能饶李衡一命。
“此事上报太子了吗？殿下有何教令？”
陆平川脚底下画了三个圈：“太子只叫我们查，再无别话。”
祝长安捉摸不透太子是何心意，又把那封信翻来覆去读了三遍，思绪越来越清。
“若云珠当真与李衡有这般交情，昨日李衡被扭送刑部时，她大可以来与我说。”
“我也是这样想。”
陆平川环顾四周，盘腿随意坐在石头上：“还人清白，大可将真相公之于众，何必求死呢？”
祝长安审视片刻：“付率如何看呢？”
陆平川绷着脸，八风不动：“替罪羊而已，有人要搅浑水。”
四目相对，不必多言，两人心领神会。
祝长安实在疲惫，借着微风缕缕险些昏睡过去，她蘸了凉茶点在眼皮上，强撑一口气向太子复命。
章华殿东面临湖，绿柳成荫，打开菱格轩窗，水波荡漾间送来清风荷香。
谢承祜正伏案读书，提笔写下一短评注，素笺翻动，打破凝滞的静谧。
“如此，只有去问李衡了？”
玉管狼毫扣在青瓷笔搁上，他抬眼示意祝长安免礼。
祝长安垂眼，殿中凉意顺着脚底蔓延。
“付率已命人去云珠家乡，且看她信中所说是否属实。”
谢承祜转动一枚红玉扳指，面带薄怒。
“
即便她老母当真病重，也不足以佐证信中内容属实。”
他走下御座，负手在祝长安面前踱步。
“卿乃宮正，宫中大小事务由卿主持，出了这么大的事，卿总该给孤一个答复。”
太子鲜少斥责女官宫人，当真动怒时，不怒自威的姿态与圣人竟有三分神似。
祝长安撩袍下跪，东宫的事一桩接着一桩，她身为宮正责无旁贷。
谢承祜居高临下看着她，余霞成绮散落在她青丝发梢，发簪上一朵盛放的牡丹在落日中闪烁。
良久，他笑容可掬扶祝长安起身。
“圣人对卿委以重任，孤与圣人同进退，惟愿卿速查此案，整饬东宫。”
君王之威向来宽严相济，祝长安剖白自己的耿耿忠心，就差拍着胸脯指天发誓，一定查清此案，不辜负太子的厚望。
君臣二人好一番忠孝仁义，祝长安几乎是拖着脚退了出去。
一只脚迈出门槛，她只觉得眼前发黑，天旋地转，幸好有银杏托着才没有倒下去。
“宮正？”
银杏连呼吸都放轻了，小心扶着她走下台阶。
走到无人处，她伸手探上祝长安的额头，抹了一片湿润冰凉。
“宮正！要不要传太医？”
祝长安坐在草丛中，按着心肺连续吐息，汗珠顺着苍白脸颊“啪嗒啪嗒”滴在衣襟。
过了约摸一炷香，她勉强说出一句话。
“把要给我。”
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