憋闷的暑热从窗子里爬进来，沿着青玉铺平的地缝渗进每一个人的脚底。
殿内没有置冰，门窗不动宛如蒸屉，素来体寒的谢承祜也承受不得，用帕子擦拭额角的细汗。
李明忍差人抬来风轮，又从地窖里取大小冰块两盆，随着宫女拨弄木轴，青雾伴着凉意漂浮殿内。
殿外院中，几个小宦官搬来比脸盆还大的陶瓮，银杏丢一把从小佛堂熏炉里倒出来的白灰，点上三根拇指粗的火香。
日光照在香柱上，阴影与火苗重叠。
祝长安挽起袖子，站得离风轮更近些，眼睛却一分不错地盯着院中的情形。
马友三跪在堂前，脸上的褶子已经被香灰烫平，两颊憋得越来越红，脖子上浮现纵横交错的血痕。
他热得难受，汗水滴进眼睛里想用袖子擦一擦，冷不丁一颗石子从头顶上飞过来，不偏不倚砸到动了两下的那只右手上。
“付率好功夫。”祝长安啧啧称赞。
陆平川把袖子扯起，露出半截手臂，得意地晃了晃那双满是老茧的手。
宫女拨弄风轮的速度越来越快，祝长安忍不住打起团扇，殿中的人尚且如此，庭院里的人只会更加难熬。
一柱香还没有燃尽，马友三已经热得喘不过气来，他摇晃着险些晕死过去，李明忍甩了两下马鞭，又从地上爬了起来。
此时，一道清凉如溪泉的声音传来：“马管事好歹服侍殿下一场，只要招出幕后主使，殿下或能网开一面。”
马友三抬头看一眼上方，章华殿中，太子正襟危坐，陆平川和祝长安分列左右，皆是一副肃杀之气。
汗水落进眼中，他竟有些恍惚，一时间分不清是生是死，红袍的太子，白衣的宮正，黑衣的付率，恰与阎罗殿中一般无二。
喉咙滚动两下，他再次低头，一个字也不肯说。
“听闻马管事的儿子快要娶妻了，”祝长安随意摇晃着扇子，在身前画出一道圆弧：“我已经命人去请令公子，老父受过，做儿子的也该来分担尽孝才是。”
马友三瞳孔皱缩，头顶的汗越流越多，一时间分不清是暑热还是恐慌，整个人战栗不止。
“小人已经招认，是小人自己要谋害殿下，并未受人指使，宮正何苦相逼呢？”
“既然你对谋害殿下之事供认不讳，也该知道这是诛九族的大罪。”
祝长安缓步走下台阶，团扇轻摇，扇得土瓮里的烟灰四散弥漫，争先恐后钻进马友三的眼睛里。
他呛着一口气咳得撕心裂肺，伸手想去抓祝长安的衣裙，可怜巴巴地哀求：“小人已经多年不曾回乡，与家中妻儿并无往来，此事他们并不知情，只求殿下，求宮正，网开一面。”
祝长安半蹲下身看着他，透过浑浊的泪光，看出他心中的隐忍和不甘：“国法无情，你若认罪，他们必死无疑，你若是肯说出幕后主使，殿下或许可以饶他们不死。”
说罢，她站起身，回望谢承祜，两人分明隔得那么远，袅袅青烟遮住视线。
祝长安还是看到谢承祜微不可查地点了点头。
“小人已经招认，小人在马场管事多年，勤勤恳恳却不被殿下提拔，是小人胆大包天，前一夜在殿下坐骑的马蹄中塞入银针，让马匹发狂，以此报复殿下。”
“小人深知此事一旦东窗事发，自己将万劫不复，为了推脱罪责，利用职权将宦官李衡传入马场，并以修剪草场为由，让他脱鞋踩在草皮上，制造假象，蒙混殿下。李衡被抓后，小人唯恐他在刑部招出这些年被人冒领份例的真相，所以诱杀云珠。”
马友三的声音越来越低，头颅几乎要埋进地缝中。
守在廊下的李衡早已泪眼婆娑，紧握双拳，咬着牙根几乎要冲下来，将马友三碎尸万段。
祝长安隔开李衡的视线，冷笑一声：“你不觉得这个理由漏洞百出吗？”
“如若殿下要骑马，自然有武士护卫左右，纵然那匹马真的发狂，至多也不过是让殿下滚落马下，受些轻伤，绝不致死。”
她绕着马友三踱步，绣鞋上的穗子晃来晃去。
“且不说只因不被提拔就敢暗害殿下这个理由有多么荒唐，哪怕你真的鬼迷心窍，刺杀储君此等大事难道没有周密绸缪？”
“如果李衡在刑部设法证明自己无辜呢？”
“他没有办法，”马友三不屑地撇了一眼廊下瘦弱的身影：“他是个哑巴，又不会写字，是最合适的替死鬼，既然人是东宫交出去的，小人笃定刑部的官员不会详查，只能杀了李衡，速速结案，给圣人一个交代。”
他一改方才唯唯诺诺的样子，露出几丝狡诈和凶狠。
祝长安却并没有被他搅乱思绪：“看来你不打算辩驳刺杀殿下的动机，只敢在李衡之事上开口。”
她从上到下俯视着马友三：“可若是我没有发现李衡脚下的划痕呢？若是我粗心大意，只把他当做一个误入的宦官呢？”
马友三抠着指甲，没有回话。
“你既然苦心筹谋，打定主意要拿李衡做替死鬼，难道要把这事关生死的一环交在殿下，付率或者我的细心上吗？”
“还有，那令马儿发狂的药来自西域，你一个常年不出东宫的管事是如何拿到的？”
祝长安字字珠玑，问得马友三哑口无言。
他的话漏洞太多，根本无从补起。
若是要回答祝长安的问题，必然要编更多的谎话，露出更多的破绽。
他“哐哐”磕了三个响头，狠下决心朝谢承祜道：“一切都是小人的罪过，小人甘愿赴死，只求殿下高抬贵手，饶过小人的家人！”
他手面上青筋暴起，一直蜿蜒到脖梗，直起身的一瞬间，竟然拔腿冲向廊柱。
“快拦住他！”
事发突然，祝长安甚至都没有反应过来，她转身去追，却听见“砰”得一声巨响，马友三一头撞在柱子上，额头上磕出巴掌大的血窟窿，整个人踉跄着倒在地上！
这一切来得太快，陆平川脚下刹不住直接从马友三的脸上踩过去。
他与祝长安差点撞上，两人俱是面面相觑。
“殿下？”
祝长安踟蹰着看向谢承祜。
一场变故，血流满地，章华殿中唯有谢承祜还算镇定。
他用扇柄敲了敲桌案，吩咐李明忍去请医官，望向祝长安和陆平川的目光有些不善。
陆平川后颈一凛，退让一步垂手侍立一旁。
祝长安却被这一眼瞪得莫名其妙，她想去探一探马友三的脉息，终究还是忍住了。
马友三就这么死了。
除了账册之外，已经没有可以指向英王的证据。
祝长安又想起圣人的那句话：“先拿到马友三的口供。”如今看来倒像是一句谶语。
谢承祜下令释放李衡，为了安抚，特地把他调到章华殿服侍。
“事已至此，只能劳烦宮正继续筛查了。”
谢承祜走在湖边桥道上，侧脸和身后的祝长安轻声说道。
湖边静谧，水声潺潺，此刻栈道上只有他们两人。
祝长安有些沮丧，耷拉着脑袋不想说话，只是依着规矩颔首：“殿下吩咐，臣定当竭力。”
谢承祜站在连绵不绝的荷叶浅，看着碧绿水波中那一抹别样红蕊，悠悠叹息。
“孤并非要迁怒于英王，只是东宫向来节俭，许多银钱是从宫女宦官本就微薄的俸禄中层层盘剥，孤只是想替他们讨回公道。”
“只是如今英王已不可问，也不知除了他之外，那些钱究竟流到了谁的手里，到底还能不能讨得回来。”
这句话状似无心，祝长安听了却若有所思。
英王自然是动不了了，眼下唯一可以查的也就只有上官赫。
只是圣人的意思让她琢磨不透，不知上官赫背后到底有什么深意？
这条路虽然可行，但她并不想以身犯险，只能假装没有听懂，陪着谢承祜一起叹气。
一排鸽子从水上飞过，洁白的羽毛在碧波中略过剪影，鸽子扇动翅膀的声音格外刺耳，像是在嘲讽池边这两人无病呻吟。
谢承祜走远了，祝长安盯着水面独自发呆。
这桩案子如今只有上官赫一个突破口，如果太子真的要借机咬住英王，必然要想方设法从上官赫那里找到证据。
哪怕自己不动，太子手底下还有别的人手，以上官赫贪生怕死，图财好色，想要在不打草惊蛇的前提下找到他的破绽，简直易如反掌。
这件事可以让太子去查，但上官赫绝不能落在太子的手上。
她抱着手臂站在栏杆上，胸口却被什么东西硌了一下。
祝长安从怀中掏出一枚扳指，抚摸着上面碎裂的纹路，眸中的杀意越来越浓。
用过晚膳，银杏和若水蹲在院子里摘菱角，两人轻声细语讲着故乡的故事。
若水笑着从筐中挑了几个颜色最鲜亮的：“这些我想留给李衡。”
李衡这一遭无辜受难，虽说是太子故意设局，但到底是祝长安一句话害他受了惊吓，送点东西也算是安抚了。
银杏点了点头。
若水抱着箩筐往外走，扫了一眼已经熄灯的寝阁，不解地摇了摇头：“宮正今日可是累了？往日里三更天也不安置，今日竟早早睡了。”
此时一道黑影恰好从她头上划过，无声无息消失在穹庐下。
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