烈日炙烤着这片荒芜的秃地，放眼望去，边际热浪涌动，似滚烫的热汤，烫着那双满是泥垢的赤脚。
少年人有一步没一步地向前走着，拖着瘦骨嶙峋的身子，像根晒裂的朽木，风再大点就要散架了。
“小兄弟！”
身后突然响起一声清音，嗓音夹杂着些许沙哑，似好多日没喝水了般，极为干燥。
洛怀宴停下脚步，头仍晕乎乎的，却也撑着力缓慢回头，看向身后那如她一般清瘦的女子。
女子披着一头杂乱泛黄的枯发，那件发旧的衣裳因她身形消瘦，套在身上显得格外拖沓，她有气无力地向洛怀宴走来，嘴里仍一口一个小兄弟。
洛怀宴并未着男装，只因她年龄小，穿着朴素，不过一件褪了色的杏色上衣，用白色发带束了发，面容饥瘦，远看便以为是哥儿。
“小兄弟，”女子来到近前，“能给我口吃的吗？”
那张脸仿佛包了一层皮的骷髅，眼窝深陷，嘴唇干巴得看不见一丝血色，仅剩淡淡的紫。
“你怎知我有吃的？”
洛怀宴张开嘴，嘴角亦是撕裂的干疼，喉间止不住的瘙痒，令她轻咳了几声。
她在路上行了半月有余，路过山野间无人的小屋，总能在米缸旁的老鼠洞里掏出些谷物来，量虽不多，但总能撑着她走到楚京。
这突然出现的女子，是怎么知道她身上有吃的呢？
女子双唇微动，掂了掂衣袖，露出一只骨节分明的枯手，好端端抓着个磨损了的布囊，袋口松松垮垮，将里边一粒粒黑的黄的显露出来。
洛怀宴神经紧绷，如同丢了宝贝般，忙摸了摸周身，果真，粮食不见了。
她目光重新落到了女子手中，手臂微抬，欲拿回布囊，却见女子双手筛糠般抖得厉害，只好放下动作，“你吃吧，吃完把袋子还我。”
嗓子干燥难耐，此刻，她只想寻水喝，可这方圆数百里，皆是一片白茫茫的平地，仅几处稀疏的灌木丛散落在各处，哪里来的水源？
女子得到了允诺，两眼放光，边向她道谢边将袋口对准嘴，囫囵吞枣吃了下去。
嘴里鼓鼓囊囊的，让那张脸平添了几分粗糙的圆润。
“你哪里来的？”
洛怀宴冷不丁问了这么一句。
女子使劲儿地把一颗颗干涩似石子的谷粒咽下去，瞪着双稍稍回神的墨黑的眼，望她。
四下无人，只是她们两个的对话。
“多谢小兄弟，多谢，我从哪里来？我从......甘城来，甘城，甘城在南边，在南边......”
女子语气平缓，与常人无异，但因嘴里塞了东西，听起来有些含糊不清，加上她断断续续的重复，好像有什么在阻止她回忆，洛怀宴听了眉头不自觉微拢。
战乱加饥荒导致百姓流离失所，人们纷纷逃往大楚腹地。路上，或因饿死，或因病死，不说到楚京，眼下能活下来都算福大命大了。
那甘城是南疆边界一座小城，相邻的骆国惯爱骚扰边境，掠地攻城，觊觎甘城许久，前不久趁着甘城干旱，民不聊生，占了下来。
洛怀宴亦来自甘城，只不过，她以为只剩她一人活了下来。
“你怎么逃出来的，那日，火这么大。”
骆军屠了城，还放火烧了城，烧了三天三夜，城内如浇了热油般滚烫，熊熊大火之下掩埋着声声凄厉。
“我不在城里，我在山上，在山上，采药，我的......我的孩子，他们还在城里，还在城里！”
女子忽然变得歇斯底里，扔掉了手上的布囊，十指穿入那头杂乱的枯发中，焦躁而又慌张地四处张望，似乎在找她口中的孩子。
“孩子，我的孩子！”
“我要回去，我要回去！”
她不断尖声惊叫，好不容易恢复了气色的脸再度惨白起来。
一只暗黄纤细的手伸了过来，抓住了她手腕，灼灼烈日下那手竟冰凉无比，瞬间冻得她胳膊动弹不得，又好似在她燥热的心上泼了一盆冰水。
那少年人沉着气，身骨孱弱如薄纸，仿佛落水，也能轻盈地飘在水上，随水浪荡去远方。
即便如此，也看不出这人气数快尽的迹象，那白如霜的脸上，两道剑眉微微聚拢，让本无神的双眸被雕刻得更深邃了些，一时变得神采奕奕，严肃且认真。
少年人开口道：“活着，跟我去楚京。”
声音虽干哑，却又轻柔得挠人心窝，恰似春风拂面来，带走千万烦恼丝，女子一时分辨不出眼前人究竟是男是女，是大人还是小孩。
到底她还是听了话，像被突然贴了安魂符，紧绷着的身体悄悄松了下来，带着泪眼恳切地点点头。
“我也甘城的，不过，我是死里逃生，我二姑是在我面前没的。”
“走了这几日，腿脚不利索，石子多，硌得脚疼，你疼不疼？”
“到了楚京，我想先去应征，实在应不上，就去找个粗活，总归饿不死，你呢？”
洛怀宴就像找到池塘的鸭子，嘎嘎说个不停，也不管身侧人听不听答不答，她自顾自说着，说得嘴皮子干了，就歇会儿再说。
女子精气神没她这般好，走起路来昏昏沉沉，像每一步都踩在气数上，宛若行尸走肉。
洛怀宴得说话，说了，那人提着神，便不会趁她不注意昏死过去，刚刚她太激动，一下耗费了许多力气。
“我要......我要开个药铺子......”
“药铺子给人治病，防风、荆芥、连翘、麻黄......这是治人风邪的......”
“柴胡、半夏、人参、甘草......治人反复发热......”
女子便这么有一句没一句地念叨着，气息极不平稳，字与字间有短促的间隔，像脚下踩着的石子，走一步硌一下，硌得人心里难受。
热风起，掠过无情的荒地，夹起微小却锋利的砂石划过粗糙的肌肤，迷蒙双眼。
烈日仍拖着荒地上那两个小人儿的影，拖得比她们身量都长，长到一双干裂且布满污垢的大脚踩上，死神般伫立在她们身后。
一根胳膊粗的木棍悄然点地。
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