……最不希望何任玄进京的，会是谁？
赵尚文骤然抬起头，仿佛抓住思绪，却无疾而终。
他翻开案卷，当初第一次是州院做的尸检，尸体转运回京城，才经了陈白的手。
案综上，对尸检的结果写得详细清楚，何任玄身上瘀痕、血迹遍布，有圆形钝器的伤口，显然经过激烈的搏斗，但致命伤却是用短匕首捅进心口而死。
那把匕首，是径直捅进去的。
他过了很久，才呼出一口气：“按照你的供述，是他的家仆一起作案？”
“我听过一句话，赵大人，叫做苛政猛于虎。”陈白唇角稍稍弯了弯，“实则酷刑同样猛于虎。”
殷亡于炮烙，秦亡于征役，清朝不走运的中后期，比如嘉庆帝时期，跪链、压掌、夹棍、脑箍都算小意思，鹦哥架、荡湖船、棒槌等也得合法使用。
人是趋利避害的生物，何任玄愿意为了安王肝脑涂地，他的家仆却未必理解。
这话从陈纪安口中说出来，极为讽刺，赵尚文扯了扯嘴角，却没笑出来。
眼前的人，就是常年浸淫此道的恶鬼。
“他们没有谋杀主家的理由。”赵尚文说，“何任玄暴毙，他们还是奴籍，纵然免除了越诉入大理寺诏狱之苦，依然要被州院刑讯。”
他几乎快要被陈白的思路说服，低头看案综。
狱吏的记录极为琐碎，长达三四页，都是陈白在一遍一遍、不厌其烦的问他们胡匪袭击前后，何任玄在何处，如何起的冲突，家仆又在何处，为何护主不力？
六个人，口供不一而同，但细枝末节能关联起时间的脉络，何任玄与胡匪搏斗，气竭，中刀而亡，大体是没有问题的。
内容有许多赘述，看得人只打瞌睡，按理说，正常的案综，取其中一人最详尽的证词就好。
赵尚文原来以为是陈白平生第一遭断案，又是如此棘手的任务，故而才画蛇添足，将案综写得密密麻麻，如今再看，不禁毛骨悚然。
……串供。
他们的证词各不相同，但所有人的故事，都只有一个版本。
连醉酒的何九也不例外。
“最开始没有人打算杀了都虞候。”陈白说，“他们可能只是想劝主家回河东去，既已逃过一劫，做个田舍富家翁也不错，哪里值得为已故的安王跑前跑后……主家不听，几个最要好、最得信任的仆从便一起商议，赵大人，你若是凶手，会给都虞候吃什么？”
赵尚文指骨泛白。
“蒙汗药。”他定了定神，“让他睡着，马车原路返回。”
陈白散倦地说：“也是我缘何四次尸检的原因。”
古代的蒙汗药远没有现代的安眠药那么小清新，用东茛菪草碾成粉末，调和成汁液，后遗症明显。
——东茛菪草在现代有个大名鼎鼎的名字。
曼陀罗。
给一个彪形大汉下药，还是能掌控自己身家性命的主家，只要大脑发育正常，都知道下药不能适量。
而要过量。
尸体远不会说谎，都虞候这人确实义薄云天，陈白掏心掏肝，何任玄便什么都告诉他。
“……难怪携款而逃的护卫完好无损，且都携有巨款，难怪都虞候家仆护卫众多，竟不敌一支作乱的胡匪。”赵尚文被捋顺了逻辑，苦笑了一声，“您真是神通广大。”
也滴水不漏，将自己不费吹灰之力，摘了出去。
一切反常都有解释。
若真是仆从下药，除非有确凿证据，很难说成是外力手笔。
当初这桩案结，不必向胡人讨说法，可以姑且息事宁人，先皇龙颜大悦。
可以说，从审讯开始，陈白便摸透了圣意。
也许更早。
本以为能问出些什么，甚至能证明陈白里通外合，与胡人媾和，构陷出一桩冤案，但绕了这么一大圈下来，这个案子和安王的事实际没多少干系，反倒是他几乎被问了个底儿朝天。
陈白靠在墙边，笑意缓缓收拢。
他食指与中指弯起，敲了敲墙壁，仿佛又提起些兴致：“你家为何只有你和你嫂子？”
赵尚文如同被点了穴一般，骤然顿住身形。
“我兄长早夭。”他一字一句，艰难地问，“为供我科举，他冬日上山劈柴，染了伤寒，死了……你为何会对我家事感兴趣？”
连他自己都觉得不足为外人道也。
在落难之前，他从未有幸能与这名传天下的奸臣私下共处过，更没想过，陈纪安孤家寡人，落到这份田地，性命朝不保夕，竟也会打探别人家里的琐事。
莫非想以私德来攻讦他？
陈白的桃花眼抬了抬。
“听了一嘴。”他的面孔藏在烛火的阴影里，让人看不清楚表情，语气却是温和、调侃的，“你嫂子昨日差人给你端了一碗鸡汤，个中深情厚谊，令我好生羡慕。”
赵尚文：“……”
他后背生出些后知后觉的冷汗。
昨日陈白从宫内回来，烧得一点儿血色也没，仿佛最后一丝生气都被蒸干，再无其他所求，虚弱得可怖。
他已打算为这人收殓遗骸，但也极为小心谨慎，和同僚谈话，绝不声张。
依然被听进去了。
他低声说：“人参鲍鱼尚入不得您的青眼，何况一碗农家土鸡汤？”
“折煞我了。”陈白缓缓笑了声，“我如今可只有一碗盐渍汤。”
赵尚文不知道如何回应，心里说了声活该。
“家住何处？”
赵尚文几乎机械地说：“京郊。”
“燕北？”陈白问，“几进院子？契税几何？今岁过年，柴火从哪里买？”
“……抱歉，不方便透露。”赵尚文几乎被这一连串紧锣密鼓的问句逼得坐立不安，忍不住问，“为何结案是误杀？”
按这样结案，应该算家仆共谋弑主。
情况确实如陈白刚刚口中所述，应是谋杀才对。
陈白问：“笔录写完了吗？”
一旁一直默默记叙的、清瘦的笔吏终于抬起头。
赵尚文说：“你先出去吧。”
陈白笑意淡淡，一直到那人退出于视线之外。
赵尚文等待着他的解密。
陈白扶着墙，慢慢地站起身，初步感受了一下残疾人的生活。
他的腿现在有点儿高低肩，走起路没之前顺遂，估摸着之后和骑马无缘了。
也就等回现代，能盼着过个马路。
好在能走。
系统冷不丁开口：【宿主，能治的。】
“嗯？”
系统难得有些心虚：【任务十日一刷新，等你考上秀才、贡生、举人……呃，或者状元，我们有大把大把的奖励。】
什么伸腿瞪眼丸、手铐、小黄书，那是应有尽有。
它是见过陈白昔年蟾宫折桂、打马游街时的模样的，漠北拉开过弓弦，瘦西湖畔洗砚挥毫。
只是十年磋磨，相府日渐沉寂，陈白也越来越不喜形于色。
如今框架装载完毕，能发得出来奖励，它总算敢出来透透风。
系统的声音逐渐低下去：【前提是您还能活过九日。】
反正宿主的罪行罄竹难书，虚虚实实交代着，九天怎么着也能撑过去。
陈白没时间搭茬。
他离赵尚文一尺之远，一只手虚虚扣着铁栏，赵尚文尚有些疑惑，心绪慢慢落定，静待着陈白为他解惑。
眼前的人却突然启口：“我刚刚给你说的，都虞候何任玄的死因，都是假的。”
赵尚文瞳孔微微睁大，不解地看着眼前极为英俊的男人。
“嘘——”陈白将手指贴在唇边，露出一个堪称和风细雨的笑来，然而那笑里，竟有些许似讽非讽的恶意，“赵大人，恭喜你，你现在就如同这位都虞候，将有杀身之祸。”
·
夜幕已深。
崔氏的车马由演明堂姗姗而出，与裴氏分别。
崔直方端坐在车里，虚着眼，神色叵测，他的对面坐着一位着道袍的老道士，那道士闭目养神，偶尔捋一捋自己的胡须。
车辙声辘辘，“笃”“笃”三声，侍者掀开车帘，将急报呈来，又悄无声息地退下。
崔直方脸色冰冷地启口：“他竟然还没死成。”
相府把控朝纲，这些年知晓太多朝中隐秘，陈白多苟活一日，不稳定性便增多一分。
“陈氏全族性命都系在他一人手中，”那道士摇头笑道，“那陈贼想要保全自身，也该掂量他老子娘的命。”
“你觉得他还心存人伦之念？”崔直方面无表情地冷笑一声，“我伯父一时失察，信早了他，他原先攀龙附凤，得了势，连父母都不管不顾、弃之别居，纵然全族都为他陪葬，他恐怕眼睛也不眨一下。”
本以为将王犁安置在陈白的牢房旁边，能给这位相爷提个醒。
——时候到了，该上路了。
陈白却似大脑生了锈，不仅没读明白意思，还借了裴将军的名号，欲进宫求见圣上。
车内炭盆烧得正沸。
“三郎，祸从口出。”老道眼皮耷拉，眼睛里却有精光浮现，语调极缓慢，吐字清晰，“你可还记得你入京前在你伯父面前的保证？”
崔直方神色凛然，下颚微拢，与他对视一眼：“一是出仕为官，二是……”
他所说的伯父，便是崔氏族长。
崔氏子嗣众多，崔直方不是长子嫡孙，更不是其中才学最出挑的那个，崔氏花了重金为他扬名，是昔年一桩事由。
他曾稀里糊涂，六年前于河东救过当今圣上一命。
有这层关系和恩情在，崔直方行走御前，少了许多阻碍。
那道长补全了他的话：“给陈纪安一个痛快。”
人死去，什么折磨都没有；人活着，什么苦楚都来了。
不如早登极乐的好。
崔直方将密报的丝线剪开，信纸上简单地写完陈纪安与赵尚文对谈之事。
他将密信递给道士：“道长，我才疏学微，还得请您一览。”
“家仆合谋害主，反倒让胡人趁虚而入。”
道人一面看，崔直方一面笑道：“可怜都虞候投军报国，大大小小的风浪都经历过了，最后竟然饮下蒙汗药，击溃了胡匪，却倒在自己人手中。”
说完，却发现没有应答的声音。
崔直方抬头看去，道长正紧缩着眉头。
“三郎，你年龄小，不知道。”他一字一句地说，“何任玄的死，与你伯父有关。”
作者有话说
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第14章 卖拐（三）
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