从殿内离开后，萧恒殊没有忘记正事，他走到影卫面前担忧问：“你还好吗？”
大概是冻僵了的缘故，影卫良久没有动作。
萧恒殊险些以为这人已然晕厥，正准备俯身察看之时，影卫缓慢地垂首下拜道：“晋王殿下。”
萧恒殊见此松了口气，倘若这人当真晕在皇宫，难免会惹来麻烦。他无法将其带走，届时只能把这人交予影司处置。
“还能起来吗？”
萧恒殊说过这句话后，瞬间意识到自己糊涂了，直接把人扶起来就是，何必多此一举，问人家还能不能站起来。难不成他还指望这人在跪了至少一个时辰后，仍与正常人一般行动自如吗？
萧恒殊试着把眼前影卫搀扶起来，没成想换来的是强烈的抗拒——
“陛下命臣在此罚跪，臣实不敢违令，还请殿下恕罪。”
原是为了这个，萧恒殊心下了然，解释道：方才我向陛下求情，陛下开恩免了你的罚跪，又把你指派到我身边侍奉，你随我回府吧。”
影卫低眉颔首：“是。”
跪地太久的双腿因骤然起身而刺痛，影卫踉跄几步，咬了咬舌尖，勉强让自己站稳身形，不至于重新跌跪下去。
萧恒殊不忍见人如此挣扎，上前一步握住对方小臂，打算让人借力行走：“走吧，陛下未恩准我在宫中乘轿，辛苦你陪我走回去。”
然而，萧恒殊的好意起了反作用。
前日新添的鞭伤被牵动，影卫倒吸了口凉气，若非失仪带来的后果过于深刻，他大概会立时痛呼出声。
萧恒殊不是瞎子，他看到了那单薄衣料下传来的颤动，抬头去看对方神色时，又见到了因疼痛而失焦的琥珀色眼眸。
萧恒殊骇然松开手，低头打量影卫的面容，却发现那张青白的面容看不出几分胡人的影子。若定要说哪里异于中原人，大概只有更为深邃立体的五官。
怎么这么巧？这人身上怎么有胡人血统？
萧恒殊想问面前影卫：你记不记得自己的身世？你家中哪位长辈是胡人？
此时皇帝尚在殿内议事，萧恒殊心下纵有千般困惑，却不敢声张分毫，他按捺住心绪，不动声色道：“走吧。”
这一次，萧恒殊没敢再碰影卫的小臂，只攥上了两根冰冷的手指。
影卫竭力让自己的声调平稳：“多谢殿下。”
鞭伤、冻伤，以及传来刺骨疼痛的膝盖，纵然影卫善于忍痛，他还是无法招架多种痛苦的交织。更何况冰雪并不会让伤口变得麻木，反而加剧了他对痛楚的感知。
艰难行至宫道上，影卫已然力竭，脸色惨白如纸，连嘴唇都泛出不正常的乌青。
在前方半步的萧恒殊能够清晰听到这人急促的呼吸，哪怕影卫已经极力控制。
萧恒殊停下脚步，将大氅解下披在影卫身上，试图帮人抵御宫道上犹如钢刀刮过的凛冽寒风。
他能做的只有这些……就算他有意影卫缓解伤痛，在皇宫中却是有心无力。
在塞外的那些年，他能背着受伤的兄弟回军营，可现在是在陛下眼皮子底下。
皇帝最在意脸面，治人的罪要冠冕堂皇，眼下正愁手上没有自己把柄，自己总不能上赶着给人送证据。
只怕他今天背人回去，明日皇帝就治他一个目无法纪、藐视皇权之罪，届时他和这影卫都得死。
因此，哪怕他再想让这人好受些，也得离开皇宫后再说。
“我扶你走吧。”萧恒殊说，“扶着你走，再陪你说说话，这样会不会轻松些？”
在皇帝身边侍奉多年，时不时与王公贵族打交道的影卫反应了很久才意识到，晋王的后半句话是在询问他的意见。
这就让他感到意外了。若非碍于皇帝威严，众多亲王大概不会拿正眼瞧他们，表面上能装出客客气气的模样已是极限。晋王殿下主动关怀他，这性子倒是异于常人。
萧恒殊有一搭没一搭地与人说话：“你叫什么名字？”
“属下则溪。”
“名字不错，陛下为你取的吗？”
影卫大多为家族获罪之人，按照规矩，从前的姓名不能再用，萧恒殊故有此一问。
在萧恒殊的支撑下，则溪身上有了几分力气，听到晋王殿下的话，本想多回应几句，奈何在这种事情上，实在没什么多余的话可说，他绞尽脑汁也没想到什么合适的措辞，最终应了句没有任何新意的“是”。
不过萧恒殊不在意这些，他没指望刚碰面没多久的人对自己热切，能主动陪人聊天，一则是为了对方让打起精神，别在宫内昏过去，二则是想探查对方底细。萧恒殊又问：“你怎么认出我是晋王的？”
则溪解释说：“职责所在，诸位亲王殿下的样貌属下都需牢记。”
果然如此，萧恒殊一点头，紧接着拋出了他最为关切的问题：“你的血亲是胡人吗？”
担心自己的目的太过明显，萧恒殊又迟疑地补充说：“你眼睛的颜色异于常人……”
皇帝初登大宝的那些年，朝廷用人并不在意血统，胡人为官不是什么稀罕事，胡人来往经商更是常见。
此后，朝中虽再次兴起了血脉的论调，排斥外族出身的人，但具有胡人血脉的孩子，总不好全部驱逐。
则溪说：“属下父亲是胡人。”
原是这样……很平常的说法，萧恒殊听了却莫名有些失望。
他不知道自己在期盼什么，难不成还指望这人回答“我外祖是胡人，琥珀色眼睛是肖似我母亲”？
如果他最亲密的朋友还活着，与眼前这人应当年纪相仿、身量相似，但他的朋友毕竟已经死了……
当年越国公一家十五岁以上男丁全部处斩，萧恒殊的朋友早已与父亲越国公一同死在了八年前。
萧恒殊是想再见到那人，亦或是再想听到相同的答案，都不可能了。
萧恒殊生母早逝，自幼被楚王带在身边。楚王深得皇帝器重，虽无太子之名，却有太子之实。
十余年前，楚王奉旨前往岷州抚军，萧恒殊一同随行，他由此结识了越国公独子封邃。
萧恒殊小时候经常口不择言，嘴总比脑子快上几分，这些年畏于皇帝有所收敛，可在当年绝对算得上是个人厌狗嫌的家伙。
楚王与越国公议事，想着萧恒殊与封邃年纪相仿，将两个孩子放在一处玩闹，相处久了，日后也能当个玩伴，彼此照应。
结果，萧恒殊第一次与封邃见面，就把人家狠狠得罪了。
萧恒殊见到封邃的第一句话是：“你是胡人吗？你眼睛的颜色很漂亮，和我的松纹一样。”
为了怕封邃不知道松纹是什么，萧恒殊还好心补充了一句：“松纹是我新养的猫，你不仅眼睛像它，模样也有点像它。”
封邃能和一只猫有多像放下不论，越国公一个纯正中原人的独子是胡人这种荒谬的话也暂且不提。单说萧恒殊说人家长得像猫这件事，封邃没上去揍萧恒殊一拳，都是越国公家教严格。
士族大多自恃身份，豢养宠物是平常事，但若被比作逗人解闷的牲畜，那多少有些冒犯。不管封邃自己是否在意，都会有大批人替他介怀。
也多亏这件事是私下发生，旁边没有其他人听到，倘若这话被传回京城，弹劾楚王无法约束幼弟的折子怕是要堆积成山了。
封邃对这话貌似没放在心上的，他瞥了萧恒殊一眼，慢吞吞地解释说：“我外祖是胡人，眼睛肖似我阿娘。”
萧恒殊之所以把这件事牢牢记在心上，当然是因为封邃没有表面上那么大度。
虽说当时的封邃只有十二三岁，且多随父亲在军中生活，可他又不是完全不懂尊卑礼仪等一系列概念，身上沾染的野蛮气息不能覆盖他有关京城的记忆。
封邃认为萧恒殊冒犯了自己，并且不打算原谅他的口不择言。于是，在某天二人单独外出的时候，对萧恒殊实施了报复。
封邃蒙上萧恒殊的头把人下狠手揍了一顿，萧恒殊试图反抗，奈何自己的三脚猫功夫的萧恒殊和封邃的扎实功底没法比。
萧恒殊毫无反抗机会，被按在地上下狠手揍了一顿，最后被拖死狗一样拖回军营附近。
封邃还为了洗清自己嫌疑，搜刮了萧恒殊身上的钱财，伪造出萧恒殊遭贼人抢劫的现场。
拙劣的手段怎么可能瞒得过明察秋毫的越国公。最终封邃痛挨了二十军棍，还是楚王来打圆场，说都是自家人，小孩子之间胡闹，没必要计较这么多。
可等到萧恒殊伤愈后，楚王同样下手教训了他一顿，告诫他祸从口出、凡是应当三思后行。
按照现在的眼光来看，这确实只是孩子间的胡闹，算不得什么大事，可当时的他们为此互相记恨了很久，以至于后来变成了朋友，这件事还会时不时翻出来互相调侃。
而现在，苟延残喘的萧恒殊行走在朱红宫墙边，怅然心想：若是现在的他回到十多年前，绝不会说冒犯人的话。
他可能会换成另外一种说法——
“你喜欢猫吗？”
事实上，萧恒殊把这句话问出了声。
这引得则溪投来困惑的目光，他不明所以问：“殿下您说什么？”
萧恒殊摇摇头：“没什么。”
他的兄弟已经不在了，这句话没有任何意义。
作者有话说
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第2章 琥珀
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