暮色浸透西州城时，万盏彩灯正次第亮起。朱雀大街两侧的槐树枝头缠满红绸，风一过便卷着糖画香气扑在行人面上。
谢知遇握着青瓷茶盏的指尖微微发白，琉璃灯影映在茶汤里，晃出林初安垂眸时的侧脸。她们坐在二楼临窗的位置，收敛气息的法器是枚白玉环，正悬在横梁下滴溜溜转着，将两人的存在感抹得比檐角蛛丝还淡。
"要我说，林初安当年不过仗着年长几岁。"
隔壁桌突然传来清脆的女声。林初安抬眼望去，穿鹅黄襦裙的少女正把玩着银箸，发间珊瑚珠随动作轻晃，眉宇间尽是少年人特有的傲气，"若我早生百年，绝仙剑未必选她。"
茶楼喧嚣声倏地一静。
谢知遇的茶盏重重磕在案几上，几滴滚烫的茶水溅上她手背，林初安看见她广袖下青筋微凸，又缓缓松开。
【无知小儿。】
这声冷笑在识海炸响时，楼下说书人正讲到"林剑尊血战天门山"。
惊堂木拍碎的余音里，宋雨眠的银箸敲着青瓷碟沿叮当作响："你们看话本里写的什么独守十三日——若换作我，定要杀上九重天，岂会蠢到等人来攻？"
她身侧的白衣修士慌忙去捂她的嘴："师妹慎言！林前辈毕竟是……"
"毕竟是个死人。"宋雨眠甩开师兄的手，腕间银铃串撞出清响，"你们总说她是剑道巅峰，可巅峰之上不该有来者么？"
林初安捻着花生米的动作一顿，三十年前她确实想过杀上天门，可那时身后是七十二座凡人城池。这话从少女口中说出来，倒像孩童笑将军不敢拆了城墙玩耍。
谢知遇突然起身。
玄玉药囊撞翻茶盏，褐色的茶汤顺着桌沿滴落，在她雪白的衣摆上洇出暗痕。林初安握住她冰凉的手腕，触到皮下突突跳动的经脉。
"茶凉了。"她将谢知遇按回座位，指尖拂过对方手背时抹去那片烫红，"小二，换壶雪顶含翠。"
跑堂端着新茶过来时，宋雨眠那桌已空了。林初安望着楼梯处飘飞的鹅黄裙角，听见谢知遇的心声混着煮茶声传来。
【她结丹那日引来的雷劫，连你当年一半的威势都没有。】
暮色渐浓，长街忽而亮如白昼。
千百盏莲花灯顺着金水河漂流而下，卖灯婆子沙哑的吆喝声穿透喧嚣："并蒂莲灯——保佑姻缘长长久久嘞——"
谢知遇突然扣住林初安正要斟茶的手："今夜是千灯节。"
"嗯？"
"西州风俗。"她垂眸看着两人交叠的手，很快松开，"未婚男女同游金水河，放灯祈福。"
林初安望向窗外，正巧见着宋雨眠蹲在河岸边挑灯。少女指尖凝出火苗点亮灯芯，暖黄的光映着她发间新买的金雀钗，整个人鲜活得像枝头初绽的迎春。
"要去看看么？"
谢知遇问得随意，收拾茶具的动作却比平日慢三分。
林初安看着她将白玉环收回袖中，发间那支修好的断簪在灯下流转华光，忽然想起百年前的论剑大会——彼时谢知遇也是这样，明明想同她比试，偏要端着药王谷的架子说"路过"。
金水河畔人潮涌动，谢知遇的白衣被挤得泛起褶皱。林初安望着她紧抿的唇角，突然伸手虚揽住她肩头："当心。"
温热的气息拂过耳际，谢知遇脚步踉跄，险些撞翻糖画摊子。老翁手一抖，糖稀淋成的仙鹤便歪了脖子。
"对不住。"林初安摸出碎银，目光扫过糖画时忽地凝住——歪脖鹤旁边摆着把糖稀剑，剑柄处还细心地雕了云纹。
谢知遇的心声混着糖稀焦香飘来：【你从前最爱这种甜腻东西。】
林初安接过糖剑的手顿了顿。少时在师门，她确实常偷溜下山买糖画，有次还被师父罚跪。
"尝尝？"她将糖剑递过去。
谢知遇盯着琥珀色的剑尖，仿佛那是淬了毒的银针。
良久，才就着她手咬下极小一块，耳尖在灯笼映照下泛起薄红。
【太甜。】
林初安看着糖剑上整齐的牙印，忽觉有趣，正要打趣两句，前方人群突然骚动起来。
十二人抬的鎏金灯架缓缓驶过，架上缠满红绸的并蒂莲灯足有两人高，执灯使挥袖洒出漫天金粉，孩童们尖叫着去接，却见金粉在半空凝成"永结同心"四字。
谢知遇突然拽着林初安退到巷口。
青石墙爬满紫藤，将喧嚣隔在外头。她背靠着潮湿的砖墙，呼吸间带着七叶灵芝的苦香："人太多……"
话未说完，巷外传来宋雨眠的笑声："师兄快看！那个兔子灯会转圈！"
林初安感觉到谢知遇瞬间绷紧的脊背。发簪不知何时松了，几缕青丝垂落颈间，扫过她虚扶在墙上的手背。
【我们离得好近……睫毛好长……】
这声缱绻低语裹着温热的气息落在耳畔，林初安望着近在咫尺的容颜，忽然发现谢知遇眼尾的泪痣被灯火映得格外鲜红。
巷外飘来的桂花香混着她衣角的冷梅香，酿成某种醉人的毒。
"两位姑娘……"
卖灯婆子突然探进头来，满脸褶子笑成一朵菊花："买盏并蒂莲灯吧？今夜子时在金水河放灯，月老娘娘会保佑……"
"不必。"
"要了。"
两道声音同时响起。
谢知遇攥着银票的手僵在半空，林初安已经接过那盏缠着金丝的红莲灯。
婆子眉开眼笑地收了钱："姑娘好眼光！这灯芯是南海鲛人烛，燃到天明也不灭……"
谢知遇盯着莲花灯上"永结同心"的字样，突然拂袖而去，林初安追出巷口时，看见她雪白的背影没入灯海，发梢沾着不知谁家姑娘抛的胭脂瓣。
河心画舫突然传来琵琶声。
林初安足尖轻点，掠过水面时惊起涟漪。谢知遇站在船头整理药囊，忽觉肩头一暖——带着体温的外袍裹住她单薄的身子，袖口银纹还沾着糖画的甜香。
"你……"
【若你知道我的心，只怕会厌恶我。】
"河风冷。"林初安将莲花灯搁在船舷，指尖拂过她被吹乱的长发，"不是说放灯祈福？"
谢知遇看着灯芯跃动的火光，忽然掐诀引来河水。
冰凉的水流裹住莲灯，却迟迟不肯送它远航。
"灵力滞涩？"林初安握住她手腕探查，却被反手扣住命门。
画舫纱灯在风中旋转，投下流转的光影。谢知遇眼底映着万千灯火，声音却比河水还凉："我修的不是剑道。"
林初安蓦地想起话本中的结局——医仙堕魔，三千青丝成雪。
此刻谢知遇的灵力确实透着古怪，温暖表象下藏着森然寒意，像深冬雾凇裹着岩浆。
子时的更鼓响了。
无数盏莲灯顺流而下，将金水河铺成银河，谢知遇忽然松开手，莲灯坠入水面的刹那，她听见自己心里有什么东西碎裂的轻响。
【若你知道我修了禁术……】
林初安接住随波逐流的莲灯，指尖金光闪过，灯芯突然爆出璀璨流光，她将重新点燃的莲灯推向河心："禁术又如何？"
谢知遇猛地抬头。
"三十七年前你救我时，用的也不是正道医术。"林初安倚着船舷轻笑，腕间银铃与画舫乐声共鸣，"这灯……"
巨响打断了她的话。
漫天烟花在夜空炸开，金红交错的火光中，宋雨眠的惊呼从隔壁画舫传来："是林初安的剑招！"
林初安眯起眼，看见烟花凝成的虚影——那确实是她的成名剑招"破云式"，只是被改成适合庆典的华美模样，她突然并指为剑，凌空划出真正的破云式。
凛冽剑气冲霄而起，将虚假的烟花撕得粉碎。
星河倒悬般的剑意笼罩全城，惊得宋雨眠那艘画舫上的长老霍然起身："何方高人在此？"
林初安揽住谢知遇的腰跃上飞檐。
万家灯火在脚下流淌，她们立在全城最高的望月楼尖上。
谢知遇的白衣被夜风鼓动，发间断簪映着真正的星光，美得像一尊随时会消散的玉雕。
"你醉了。"林初安嗅到她身上淡淡的青梅酒香。
谢知遇仰头饮尽最后一口酒，玉壶坠下高楼，碎在青石板上如同心碎的声音。她忽然抬手抚上林初安的眼尾，指尖比月光还凉："三十七年六个月零九天……"
林初安握住她颤抖的手。
"药钱该还了。"谢知遇抽回手，将玄玉药囊塞进她怀里。
【我真是个胆小鬼。】
更鼓敲过三声时，她们穿过最后一条暗巷。
周遭的笑闹声早已听不见了，唯有打更人的梆子声在石板路上回荡。
林初安望着前方谢知遇被拉长的影子，忽然踩住她影子的心口处，谢知遇驻足回头，发梢扫过墙面盛放的蔷薇。
"当年在论道峰……"
"你输了半招。"
"我是说……"林初安逼近半步，在满墙花影里望进她眼底，"你绾发的冰蚕丝，是我当年的那块玉吗？"
谢知遇袖中的银针落地，发出清越声响。
半截断簪缠满金丝的裂痕里渗出暗红，像极了某人说不出口的百年心事。
作者有话说
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第4章 西州
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