傍晚，夕阳西斜。
江怀山检查完装备，朝运行工点点头，踏入吊桶。
头顶的绞盘转动声渐渐远去，在漫长寂静的下落中，他想起四号矿洞的传闻。
四号矿洞本不存在。
听说最初的开采图纸上只有三号矿洞，直到某天，有工人清理西侧岩壁时，一锤子凿穿了本不该存在的薄弱层，露出了后面那条幽深的甬道。
矿上临时决定把新发现的通道编为四号。
可自打开挖第一天起，邪门事接踵而至。
先是工人接连在矿道中遇“鬼打墙”，并坚持声称是看到了有人点灯引路；后是有人起夜，瞥到竖井口蹲了个白花花的人，肩膀还一耸一耸的，吓得他硬是把尿憋了回去，捂嘴偷偷溜回房。
结果第二天下矿，大家惊恐发现有人缺胳膊少腿地倒在四号洞口前，死的正是当初发现新通道的工人。
吊桶猛然一震，打断思绪。
到井底了。
地底岩壁的铁锈腥味混合着地衣独有的腐烂气，霎时缠裹住闯入者。
江怀山拉了拉铁索，示意安全抵达，随后迈出吊桶。
“直走，过二号矿洞右转，百米后左转见三号，再步行三四十步……”
咔嚓、咔嚓。
江怀山默念着路线，厚重的靴底碾过碎岩，在沉闷的矿道中发出闷响。
右转后的矿道明显变窄，头顶的矿灯也莫名黯淡了几分。
当空气变得愈发腥臭粘稠时，江怀山抬起头——
一个鲜红狰狞的“4”字被深深刻在岩壁上，上方还打了个大大的“叉”。
四号矿洞，到了。
这大半个月来，江怀山抽空学了些基础文字，认出这个符号代表“肆”。
看得出来，四号洞确实很久没有人来过了。
他轻轻一碰，横七竖八拦在矿洞口的木板便碎成了渣屑；往里走几步，又找到了遗留下的手推矿车和一些零散工具。
确认这些东西都还能用后，江怀山找了个位置，从包里拿出两把铁镐，开始双手轮流交替敲击岩壁。
铛铛铛铛。
江怀山左右开弓，将手中铁镐抡出道道残影。
矿石如雨点般落入手推车，不多时，很快就堆成了小山。
差不多了。
江怀山瞥了眼数量，决定中午先拉三车，再利用剩余时间前往山顶修行。
可就在他收起工具准备离开时，余光突然瞥到一点白色光亮。
不对，不是正常的矿灯。
江怀山立刻联想起传闻，但他气息未乱，在原地静立三秒后，猛然转身，将铁镐狠狠劈进身后之物。
“吱！”
伴随着凄厉尖叫，一个惨白的肉块在矿灯下疯狂扭动，血液从头顶喷涌而出，在近乎病态的白色皮肤上蜿蜒出触目惊心的痕迹。
江怀山眯起眼，审视着在地上扭曲的怪异生物。
这东西足有一米长，身体是人类，却顶了颗硕大的老鼠脑袋；四肢细长，还长着十来根又厚又黄的利爪，往地上挠出“刺啦刺啦”声响；身后有根光溜溜的长尾巴，正痉挛般抽打地面。
但最令人不适的，是那对疼得直转悠的浑浊眼珠，竟然透露出几分莫名熟悉的怨毒。
江怀山皱眉，这是什么东西？
老鼠？妖？还是……
人？
没等他细想，耳边又传来十多道深浅不一的呼吸声。
江怀山迅速扫了眼矿洞。
同伴来了。
此地空间狭窄，气流不畅，加上自己身体有恙，不适宜久战。
江怀山捏紧铁镐，决定速战速决。
矿井上方。
丁杰有些疑惑地问运行工：“你有没有听到什么声音？”
“没有。”运行工闻着远处飘来的饭菜香，埋怨道，“你俩也真能折腾，快到饭点了还下去干活。”
“江哥利索，想在晚饭前先干完一部分活。”
运行工撇撇嘴：“我说你平常一口一个江哥叫着，现在怎么不陪他一起下去？”
丁杰搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“四号洞，你敢去？”
“啥？四号？！”
听到这话，运行工眼睛瞪得溜圆，正想问些什么，却见铁索动了动。
是底下人发出的信号。
离江怀山下矿才过去半小时，这么快就返回，该不会遇上什么事了吧？！
运行工不等催促，连忙转动绞盘拉起吊桶。
结果出现在眼前的并不是人，而是满满当当一大桶矿石。
“这、这他娘的是人干的事？”
运行工惊掉下巴。
要知道，平常一组矿工得干上大半天，才能装满这三分之二的量啊。
他咬咬牙，鼓足劲再次转动绞盘。
一次、两次……直到第五次，出现在吊桶里的才是江怀山。
帮忙卸矿石的丁杰站在旁边，气喘吁吁地比了个大拇指。
“江哥，你可真牛！”
然而江怀山脸上没有半分喜色，反而眉头紧锁，走到边上堆石料的角落，环视一圈后，单手拎起块磨盘大的石头，二话不说就往井口上压。
“哎哎哎！”
边上两人连忙阻拦，这是闹哪出？
“底下有东西，不安全。”江怀山抱着石头解释。
很明显，那些东西绝不应该出现在人世。
虽然他已全数击杀了在场的怪物，但难保还有同类。
安全起见，先将此口封上，等最好充足准备后再下矿查探最为妥当。
矿井事关所有工人的饭碗，丁杰和运行工自然不能让人把井口给堵了，连忙一个拦腰一个抱腿拼命阻拦。
情急之中，丁杰大喊：“得说清楚才能堵洞啊江哥，到底是什么东西？有鬼？还是有妖兽？！”
妖兽？
江怀山知道丁杰平常很喜欢看一些和修真界类似的小说，但没想到已经喜欢到走火入魔的程度了。
他高举石头，冷静提醒：“这是人间，不该有妖。”
“是是是……咦？不对啊，没有妖兽那都是大半个世纪前的事了，江哥你不知道？”
江怀山一愣。
等双方冷静下来后，他才头一回得知，这个世界竟然存在妖兽。
准确来说，是兽人。
七八十年前，人类将动物基因与人类基因融合，试图研制出改良人体的药剂，但药剂性能极其不稳定，导致大量不伦不类的怪物出现。
这些怪物被统称为兽人。
出于各种原因，兽人在社会上大量出现，引发恐慌混乱。
人类政府在规模性捕捉兽人时，遭到联合反击；历经十多年混战，均损失惨重。
为了生存，双方最终签订和平条约，人类开始学会接纳和帮助兽人，后者也逐渐融入人类社会。
但从始至终存在极端主义兽人，它们崇尚暴力，妄图消灭人类，称霸世界，并致力于在各地制造恶**件；这类兽人则被称为——
“妖兽”。
所以刚才遇到的那些是妖兽？
江怀山思考片刻，很快接受了这个魔幻现状。
毕竟在修真界，人与妖同样共存。
“江哥，你失忆后竟然连基本常识也忘了吗？”丁杰忍不住问。
江怀山失忆的事在工地并不是什么秘密。
大家都默认，一个看上去是大户人家出来的人，要么是脑子被驴踢了，要么就是失忆了才会干这种粗活。
还没等江怀山应对这个话题，有道声音从不远处响起。
“喂！活干完了吗就在那儿偷懒。”
王贵吸溜着可乐走过来，看到矿井口上方的大石头，惊得手上一抖，易拉罐咣当掉地上。
“你神经吧，有力气瞎用，赶紧挪走。”
江怀山拒绝：“有妖兽。”
“啥？”王贵掏掏耳朵，不置可否，“这穷乡僻壤哪来的妖兽，图什么，图你啊。”
丁杰小声补充：“他说的也有道理，这年头妖兽就爱往人多的地方闹事，瞧不上咱们这小山沟。”
只有运行工担忧：“要不先上报吧，让国安局的人来看看也好安心啊。”
“放什么屁！”王贵当即反驳，“你不知道咱这个矿是……”
察觉江怀山盯着自己，他将“黑矿”两个字默默咽下。
“总之这种没影的事不要乱说，再说了，如果真有妖兽，怎么早不来晚不来，偏偏等你下了矿才出现？”
场面僵持间，钱永明夹着公文包、派头十足地走过来。
“又干嘛又干嘛？中午刚说了不听是吧。”
王贵立刻大声指控：“姐夫！姓江的把矿洞堵了！”
钱永明顺势瞥了眼，又注意到地上多出的一堆矿石，语气轻松：“嗐，堵上再拿走就行了呗。好了，我还有事要进城一趟，你们别给我再整什么幺蛾子。”
“对了小江，还没吃晚饭吧？赶紧去打饭，别太累了，吃完再干也来得及。”
假意关切几句后，钱永明便火急火燎地走了。
嗯，等用完晚膳补充体力后，再重新下矿确认也好。
江怀山拿定主意，便和丁杰、运行工打了个招呼，三人一起朝用餐棚走去，不再理会身后王贵的大呼小叫。
山里天色黑的早。
六点不到，塑料膜布搭成的临时用餐棚早已亮起了灯泡，工人们挤在简陋的桌子前埋头扒饭，打菜处还零星排着几个人。
江怀山端着饭盘，目光扫过菜盆。
肥腻的红烧肉和豆腐一起浸在油汤里、茄子炒得乌黑发亮、青菜上浮着一层油花……
干体力活的工人离不了重油重盐，但江怀山不习惯，正想着还是老样子拿点咸菜时，胳膊别人捅了下。
丁杰有些不满：“江哥，你咋不理人呢？”
“抱歉。”江怀山回神，“你刚才说什么？”
丁杰晃了晃手机，一脸兴奋：“我说这本新书里有个角色和你好像！”
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