就因在明德寺里看见了一个似曾相识的背影，虞宁最近在梦中常常梦到那人，梦到之前的事情。
边疆战乱，混乱不堪，山匪横行。
虞宁就曾是山匪，还是一个蛮横不讲理的山匪头子。
五年前那日，虞宁在山脚下捡了个男人，一个俊美若谪仙的年轻男人。
他受了很重的伤，抓住她的衣角，让她救他，承诺予以予求，无论虞宁要什么，他都能兑现。
战乱之地钱财有何用处，更何况山寨里的人耕田自足，不需要钱财，寨子建在隐世深山，不可让外人知道具体位置。
所以虞宁不要钱，她只有一个要求，救命可以，但人必须留下。
她缺个夫君，不如给她做夫君吧。
他说好。
虞宁很开心，照顾他更加悉心。
这是个心机的男人，嘴上同意了，答应的好好的，等养好伤，到了成婚洞房之际，他却逃之夭夭，不留一片衣角地走了。
但折宁山烟络横林，雾气弥漫，若外人能轻松进出，这群山匪们就不会在那里安家了。
他当然跑不出去，虞宁带着一群山匪搜山，不过一个晚上就给人抓了回来。
这男人敢骗她，那她也不客气了，直接绑起来按头成婚就是了。
成婚了不肯洞房，虞宁也有法子治他，她跟寨子里的老大夫学过药理，会配些药，将人绑在床上强硬灌下，不从也得从。
狼终究是狼，这男人终是装不下去，阴狠地看着她，“你若是现在放我，我便当从未遇见过你，再敢放肆，我必将你抽筋扒皮、挫骨扬灰。”
虞宁哪能被他两句话吓到，纵使这男人气势极重，但她也是个心宽胆大的，丝毫不怕，还用手里的鞭子去逗他，一寸寸摩挲他的脸。
“你都这样了，还敢放狠话呐，是打量着我喜欢你这张脸，舍不得打你是不是。”
虞宁扬扬手里的鞭子，温柔笑着，“来，你再说句我听听，看是你的嘴硬，还是我的鞭子硬。”
“虞宁，我必杀你！”
“啪！”
虞宁甩了一鞭，瞬间在男人胸膛上烙下一道红痕，“呦，看不出来你这皮肤还挺嫩。”
他似是恨极，神色阴沉到底，见虞宁油盐不进，也不再张口说话了。
“怎么不说话了，别呀，不说话多没意思啊，夫君，咱们一会还要圆房呢。”调戏一会，虞宁终于玩够了，扔了手里的鞭子，一点点靠近他。
她越看越喜欢这张俊美的脸，简直是喜欢极了，“你要是不说话也不配合，我就自己动手帮你喽。”
他喝了虞宁的药，已是难耐，但身上躁动也不妨碍他骨头硬嘴硬，始终不肯服软。
“你好热哦，还能忍多久呀，别忍了，只要你求我，我就帮帮你，好不好。”玲珑如葱的手指从男人脸上划过，轻声诱哄。
豆大的汗珠从他额头上滑落，他呼吸渐粗，脸色绯红，声音低沉，咬牙切齿地张口：“虞宁，我要将你，千刀万剐。”
“呦呦呦，千刀万剐不至于吧，我还是你的救命恩人呢，没有我你可早死了，做人呀，要懂得知恩图报，以身相许。”
“死了倒干净。”
虞宁状似心疼地摸了摸他的脸，“别呀，你死了我就没有夫君了，我可舍不得呢。”
她笑吟吟地凑上去，在他脸上啄了一下，“别气了夫君，我不折磨你了。”
这就是他们极不和谐的新婚夜，恨意席卷，咬牙切齿，但最后归于春山**中，渐渐安静下来。
夜色浓重，虞宁从梦中惊醒，她再也睡不下，起身去偏房，看正在熟睡中的虞小宝。
虞宁坐在床边，借着月色微光凝着女儿的脸，低声呢喃。
“小宝，你长得真像他。”
父女俩眉眼如出一辙，真的很像。
虞宁问过他的身份，他说他是将军，必须要上战场，他等不了，不能留在寨子里。
这男人心机深沉，嘴里没一句真话，虞宁是不相信的，但他武功高强，手中有常握兵器的老茧，她心里有一丝丝直觉，觉得他说的或许是真的。
后来，他还是跑了，这次虞宁没去拦。
终究是留不住的人，还是罢了。
不久，边境开战，听说大燕皇帝亲自领兵上了战场，战况焦灼。
战火蔓延到山寨所在的郡县，寨子里的长辈们一致决定搬离，去寻找其他可以安身的地方。
虞宁散了寨子，没跟村民们一起走，她反其道而行，去了离战场最近的城里。
她去打听军中里有没有一个叫景拓的将军。
这是他的名字。
可是虞宁找了许久，一点线索没有。
军队里根本没有这个人，不知道是景拓说了谎话，还是她找的地方不对，虞宁最终一无所获。
虞宁也不知道自己打听他干什么，这男人都恨死她了，估计再见面也是报复，可能因为她那时得知自己有了身孕，心里抱着一丝不切实际的念想，想要将这个喜事告诉他。
她也没对他做什么罪大恶极的事情，还有救命之恩呢，不过就强迫圆房几次，她觉得后面他挺乐意的，或许他还愿意做她夫君也不一定，毕竟都有孩子了。
可惜虞宁没找到人，趁着肚子大起来之前，她离开了战乱的边境，在青云城安家落户……
*
一转眼就是两个月，春日匆匆而过，炎热夏季悄然而至。
侯夫人霍氏居住华芳院中，丫鬟们手中都捧着名贵精致的布料首饰，一排排站在堂屋中，供主家挑选。
“这些绫罗都是南边属国的贡品，名贵非常，孔雀罗华丽精美，面有浮光，轻云纱柔软，最适合这个时候穿，宁儿看看可有喜欢的，娘让家中的绣娘给你做几身衣裙。”
霍氏在锦绣堆里活了大半辈子，对这些珍稀布料名贵头面极为了解，她亲自给虞宁讲解，耐心温柔。
“都好看，这么多布料让我选，已经看花眼了，往年我一年的吃穿，怕是都比不上这里的一匹布。”
虞宁没有接触过高门勋贵，原先不知道这个富贵是怎么个富贵法，最近跟在霍氏身边才有所了解，每见识一样东西都要感慨惊叹。
她对这些事物有很大的兴趣和好奇心，是以听得认真，也悉心好问，一副没有见过世面的样子。
“喜欢那就都要，本来这里的东西就是娘特意为你准备的。”霍氏出身寒门，嫁妆不算多，但她善于固本、乐于打理家业，这些年下来，她积累下来的钱财私房充盈，供养女儿是足够了。
“我知道娘对我好，想尽全力补偿，但侯府到底是大家族，家眷众多，万一落了别人口舌……”虞宁在侯府生活一段时间，也能看出来侯府老夫人并不喜欢霍氏这个长媳，霍氏在侯府过得并不是十分顺心顺意的。
“府中的东西自有份例，为娘心中有数，自然不会动公中的东西，宁儿放心，这都是娘的私房，管家之权不在我身上，咱们关起门来过日子怎的都行，不用管外面的人怎么看。”
霍氏身为侯府主母，却无管家之权，盖因她苦寻女儿多年，不爱理侯府事宜，又与婆母相看两厌，懒得搭理这一家子里里外外的杂事。
霍氏拍拍虞宁的手，越看女儿越觉得满意欢喜。
“给我儿好好装扮一番，过些时日就是太后娘娘的寿宴，娘带你一起去，可要叫别人都好好看看，我的女儿已经回了侯府，长成天仙模样，往后在京中，谁人都不能轻视了我的宁儿。”
“好，都听娘的。”虞宁莞尔，全都顺着霍氏。
“娘还听说今年的新科进士中有许多俊秀才子，娘打听了几个，其中最俊俏的当属陛下钦点的探花郎，这探花郎乃是苏州人士，生得俊朗秀气，性情温和雅正，其实最关键的，是他身世可怜，无父无母孤身一人，最适招赘。”
“娘的意思是想给我招赘？”
“对呀，宁儿怎么想？”
虞宁抿唇一笑，眨了眨眼睛，“那就看看呗，要是彼此相中了的话，未尝不可啊。”
*
半个月后，太后寿宴如期而至。
永宁侯府谢氏是太后娘娘的母家，自是本次宫宴的座上宾，除了老夫人身体不好没有出门，其他的谢家女眷几乎都来了。
虞宁一路跟在霍氏身边，被霍氏拉着见了许多勋贵女眷。
“谢三娘子生的好，举止有礼，当真有霍夫人的风范呢。”
“是啊，我们之中当属霍夫人福泽深厚了，家中几个儿女个个都是有出息的。”
诸如此类夸奖，短短半个时辰，虞宁听了不下十遍。
应酬一圈，霍氏心满意足地拉着虞宁坐下。
谢家女眷都在这个席位后面，按长房次序，霍氏和虞宁坐在永宁侯府席面的最前方。
“娘，阿姊怎么不在？”虞宁问。
谢挽瑜和谢家女眷们一起进宫，但宫宴上好像并没有谢挽瑜的身影。
“她说是去向陛下复命了，问她领了什么差事又不说，搞得神秘兮兮的。”霍氏摇头叹息，并不觉得长女被皇帝委以密旨是什么好事。
当朝天子可不是什么好相与的人，再说谢家位置尴尬，是太后母族，陛下幼年登基，太后把持朝政多年，如今天子全然把持朝政，太后式微，谢家往后如何全看天子心意。
相较于谢挽瑜这种斗志勃勃，与虎谋皮的做法，谢家长辈们更想随波逐流，放弃仕途志向，退出权力斗争，安安稳稳做个小官。
没一会，外面有太监通报的声音传来，原是太后娘娘和华阳长公主到了。
众人俯身行礼，太后和华阳长公主置于上座，这场宫宴这才算是真正开始了。
台中有舞姬乐师演奏，席间一片欢声笑语，气氛融洽。
霍氏小声嘱咐虞宁，“宁儿，宫宴过后咱们还需去太后宫中，你回府没多久，还没好好见过太后娘娘，此次太后宣召，必是要见的。”
“太后娘娘是个什么样的人啊？”
“太后娘娘对家人都很和善，很宽容，她是你亲姑母，小时候特别喜爱你呢，宁儿不用紧张，只当是见寻常长辈就好。”
母女俩正说着话，外面又传来太监通报的声音。
“陛下驾到——”
众人纷纷行礼，异口同声地见礼。
霍氏事先教过虞宁宫中礼仪，虞宁学得端正，行礼挑不出错。
“宁儿学得真快，一点没错呢。”霍氏不吝啬夸赞女儿，拉着虞宁起身坐下。
“都是娘教得好！”
虞宁对自己非常满意，她现在也是一个淑女了呢！
如果当年寨子里的兄弟们站在她面前，可能都认不出来她了，五年过去，什么都变了。
上首，太后与天子说起话来，相互客套。
虞宁拿起桌上的糕点吃，隐约能听见高台之上的交谈声，她缓缓抬头望去，心里想着：“这声音……好像有点耳熟。”
作者有话说
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第3章 宫宴
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