“不过那是后话，不重要。”鲁行挥挥手，继续讲。
“被赶出罗家之后，我们换了家客栈。”鲁行一脸生无可恋，“这次更倒霉，腹泻加上头疼，又躺了三日。”
“能起身之后，我们出门闲逛。毕竟来了新地方，不四处逛逛便是白来了。”鲁行翻着白眼指了指刘霜叶，“在市集上遇到了个清秀的姑娘，霜叶这个没志气的一眼看中，道都走不动了。”
“我说，既然这么合眼缘，不如上去大大方方认识一下。霜叶不好意思，打死也不肯去问。”鲁行啧啧两声，“还好没问啊。”
“回来之后茶不思饭不想地又过两天，一遍一遍提起人家姑娘，说的我耳朵都起茧子了。我就损他胆小如鼠，不敢去问，现在不知道姑娘是哪家的，也不知道人家叫什么，想找人难如登天。这个家伙支支吾吾半天，最后不知道怎么想起来说那女子离开店家的时候掌柜的出来送提到了是常客，就巴巴地去那家茶点铺蹲着，足足蹲了快七日。”
“所幸那是个茶点铺子。如果是个胭脂水粉店，估计七天肯定等不到人。”鲁行回想起了自己被拽着在铺子里等了七天，哪也不让去的经历，现在仍然觉得反胃——铺子里的茶点就那几样，吃来吃去可不得吃吐了吗。
“按理说这时候总该去聊几句了吧，霜叶不。这个人跟跟踪狂似的，不去搭话，就悄悄跟着。他身法也就一般，跟丢了。”鲁行叹气，“还好那几日姑娘不知道为什么隔天就去一次铺子，不然不知道要多麻烦——霜叶还是不搭话，次次跟着。有一天姑娘穿了一身红衣，回去的时候遇上了牛车，牛见了红色突然发狂，朝姑娘撞过去，霜叶急了，上去直接以身相护，挡在牛前。”
“要不是我及时上去拼上吃奶的劲拽住了牛，你爹现在也别耍双剑了，估计能不能站起来都够呛。所幸霜叶只受了些皮外伤，姑娘也不过是受了些惊吓。但是救命之恩是实实在在的，两个人得了机会好好聊了几句。”
“你爹自报家门，那姑娘的表情瞬间变得十分奇怪，当时我们以为是因为他听到了九兵派的名头。姑娘没说自己是哪家的，只说叫自己乔娘就好，问了我们下榻的客栈，说等霜叶伤势恢复再约见。”
“三日后乔娘送来拜帖，约了地方，两人坐下聊了聊，相谈甚欢。我们本是来送个信罢了，却在那个小镇前后已经盘桓了近一月之久，霜叶师傅急了派别的弟子来找我们，我们不得不尽快离开，但是霜叶还是拖到了乔娘前来约见。”
“聊到最后，准备各自离开了。这个懦夫总算开口问乔娘说，自己即将离开，若是有可能，日后可否还能相见。”
“那姑娘喝了两杯茶，一直不说话。霜叶都心灰意冷准备说声冒昧走人了，那姑娘才说她每月初二、十六两日会来这铺子，若是想见，可以来见。若是刚好错过，可以请掌柜代为传言。”
“说着就摘下了一根素银钗子，当做信物。”鲁行说，“霜叶跟个宝贝一样收了起来随身带着。后来霜叶一有机会就会往乌草镇跑。能见到，两人就会找个地方去坐坐讲讲见闻和趣事；见不到的话，霜叶就会留信。”
“那个姑娘也守信，每月两次雷打不动。只要是霜叶这两日去，便必定不会错过。”
“这般约见近一年，霜叶过来找我，让我陪他走一遭——往常都是我在他那边的时候他才提起一起去，唯有这次特意来找我陪着去。我估摸着他是要有什么动作了，也没拒绝就去了。”
“我猜的没错，霜叶那一年跑了不少委托，挣钱不少，但添了不少伤，就是为了攒点家底。那年七月初二，霜叶和姑娘会面，两人闲聊一阵，霜叶还在犹豫要不要问的时候，乔娘倒先问霜叶乞巧节是否有安排，得知没有后相约乞巧节那天晚上在湖边的亭子二人单独见面。”
“都这么说了我自然没法跟去，霜叶慌得不行。”鲁行哼了一声，“我只好找了个酒楼点了两三道菜，喝酒看湖景。”
几人偷笑，到底是看湖景呢，还是看湖边亭子呢。
“回来之后霜叶告诉我说，乔娘上来就直接问他，两人已然相识一年，却不知霜叶是否有求娶之心。如果只是图个乐子，二人最好还是不要相见了。”
“霜叶掏出了金钗递了过去，说当日得乔娘相赠银钗，在外思及之时时常拿出观看以聊解相思之情。后渐情深入骨，却不知道乔娘是否和自己一般心意，但也不敢提及，生怕惊扰。这次终于下定决心，仿着银钗打制了金钗一支，若是姑娘愿意与自己结为夫妻，便以金钗相赠，和银钗并作定情之物。”
“乔娘拿过金钗看看，递了回来，笑着说自己虽然属意霜叶，这种事情不适合女儿家早早自己收下信物，还得请霜叶先见过父亲。然后问清了下榻的客栈，便说第二日派人来请。”
“回来之后刘霜叶高兴的一晚上没睡着觉，要不是第二天要去拜见女方家人，恐怕他高低得拽着我不醉不归。”
鲁行手指了指自己和刘霜叶：“第二天客栈派人上来找我们俩，说有人求见我们两个。出门一看，好嘛，是罗家管家。”
“但是抛绣球已经是一年多之前的事情了，我们当时都没想起来这管家。那个管家面色臭得很，也没说自己是罗家的，带着我们就走。我们也没多想。”
“到地方一看，嚯，罗府。进了大堂一看，嚯，罗老爷子和乔娘都坐在那里，脸色都不太好。刘霜叶不信邪，问姑娘是不是罗老爷子义女什么的。”
“那姑娘眼睛一翻，说你倒是敢想，随后介绍说自己叫罗娇，之前自称乔娘是化名。”
“罗娇说，原本被救下之后，得知救她的是刘霜叶，并不打算深交而是盘算着送上谢礼就断了往来的。毕竟上次罗家父女都被气得不轻，但聊了聊发现霜叶这人颇有意思，便答应了时常见面，只当是听听江湖故事。”
“后来随着约见次数增加，罗娇发现自己似乎对刘霜叶有了情思。但罗娇作为女子也不好直接挑明，只等着霜叶提起。谁知这霜叶又拖了半年多。罗娇年岁也不算太小了，不然也不会组织抛绣球选亲，无奈之下才在乞巧节夜里直接问刘霜叶的心意。还好刘霜叶证明了他也不是完全没有动作，若是刘霜叶支支吾吾的没有半点担当，乔姑娘这个人再也不会在世间出现。”
“罗老前辈一脸不爽，毕竟刘霜叶惹事在前，不给面子在后。虽然其师后来又派人送礼附信致歉，但是该生的闷气还是消不掉的。霜叶的那点子伸手在罗老前辈面前也不过是勉强够看，所以罗老前辈并不赞成女儿和刘霜叶的事情。”
“刘霜叶倒是能伸能屈，直接跪下五体伏地：‘前辈，小子明白先前莽撞无知冲撞了前辈和娇娘，小子诚心认错，只希望前辈能给个机会。’”
“然后哐哐就是磕。”鲁行啧啧道，“你爹是真狠得下心，我当时隔着靴子都能感觉地上有震感——两三下你爹头上就见红了。吓得罗前辈立刻把人捞起来，总不能真让老朋友的弟子磕死在自己面前吧。”
“这么一闹也没办法阻止了，罗老前辈无奈之下给了个机会，让人送上三碗药，说：‘这三碗药我不怕直接告诉你，都是毒药。一碗无解，喝之必死；一碗喝下后五内如焚，万刀临身，武功尽失；一碗则是上次给你下的春秋散，是娇娘亲手调制，此后你终身都得受娇娘节制。你再想想，若是害怕后悔即刻离去，这婚事也不必再提。若是想成亲，便自取一碗饮下。’”
“罗娇听了大惊失色，还想求情，但是罗老前辈直接拦住了她：‘娇娘你别说话，你不满意为父给你找的夫婿，为父从你；你之前不乐意强人所难，为父也从你；但是你竟然又看上了这死小子，这小子心思不定，为父若是不试一试他真新，怎么放心把你交付给他？’
“刘霜叶哈哈大笑，说，为了美娇娘、意中人，别说三碗只有一碗是无药可救的夺命毒药，哪怕都是全都是绝毒，自己也甘之如饴。”
“说着就上前去随手端起一碗，对我说：‘老鲁，我虽然敢喝，但是有些事情还是得说清楚。这药虽然是罗前辈拿出来的，但是喝之前已经将情况明白告诉我了，哪怕我喝了之后七窍流血当场暴毙，你也得替我给罗前辈作证，若是师傅问起，也只能说我自认对不起师傅栽培，但是请他老人家万万不要责怪罗前辈，也不要伤了二人多年情谊。’”
“我是想拦住他的，但是被管家拦住耽搁了。刘霜叶个傻子两口喝完，然后满脸痛苦，直接趴倒在地浑身抽搐。我当时想，完了，这肯定是喝了武功尽失那一碗药了……但至少不是丢了命的那一碗。”
“罗前辈没说话，等霜叶自己爬起来，却说让他再喝一碗。”
“我当时急了，直接拿出了风雷派的真功夫跟管家打了起来。管家身手了得，更是个用毒高手，袖子一甩我就浑身酥软瘫倒在地。罗娇也想阻止，但是被罗前辈让丫鬟控制住，也是无能为力。”
“然后呢？我爹喝了吗？”
“喝了啊。”鲁行叹气。
“那，喝下的第二碗应该是春秋散？”白素心猜着说。
“应该是另一碗吧。”月尽欢斩钉截铁。
“那不就是必死毒药？难道刘叔是鬼不成？”鲁树吓得不轻，默默离刘霜叶远了点，生怕刘霜叶跳起来咬自己一口。
“尽欢，何以见得？”燕归尘早就明白了这三碗药有蹊跷，此刻笑着问月尽欢，打算考教弟子一番。
“蹊跷之处太多了。”月尽欢整理了一番思绪说，“罗老前辈和刘前辈的师傅有交情。哪怕先前刘前辈多番得罪，罗老前辈也不过是写了封书信去让其师傅管教。更别提现在女儿倾心，若是刻意想要阻止，完全不需要闹到当面毒害这下下之策——我甚至怀疑三碗药之中，是否真的有所谓的毒药。”
“其次，罗老前辈如果真的是在刁难刘叔夫妇，以鲁前辈的性格现在断然不会恭恭敬敬称呼其老前辈，可见以鲁前辈知晓前后的视角看来，罗老前辈的行为并不是不公偏颇或无意义的为难。”
“最后，也是猜测。”月尽欢摸了摸下巴，“罗前辈以心思多变作为理由，想要试探刘前辈真心。但是依我看，英娘的母亲似乎也没好到哪里去——觉得是缘分准备结亲，被骂的不高兴了打算放弃，后来又日渐生情？”
“如果说刘叔的真心需要试一试，那英娘的母亲难道就不需要了吗。”
言毕，房中鸦雀无声。
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