梅娘依旧坐在她最喜欢的角落里。
这里是离窗户最近的地方,透过敞开的缝隙,她能清楚地瞧见外面街道上的一角,听见窗外的喧嚣,就着寥寥无几的儿时回忆,幻想着金阁外的世界。
十几年的时间太久太久了,久到她早已经忘却了爹娘的容貌,忘记了那座从小居住的竹屋,说也不孝,她记忆中最深刻的,竟是父亲买来的那串糖葫芦。
红彤彤的,上面还淋了糖浆,舔上一口,甜滋滋的。
那是她第一次吃糖葫芦,也是她最后一次吃糖葫芦。
父亲是村里的秀才公,十个秀才九个身体弱,父亲便是那九个之一。一场风寒一场雨,便要了他的命。母亲软弱,父亲刚下葬没几天,便被大伯抢了家产,赶出了门。村里人见他们可怜,又惦念着父亲昔日的教书恩情,便替他们出了头,抢回了屋子。
可家里没有男人,收入微薄,生活到底落魄了下去。母亲思念父亲,日日以泪洗面,最终郁郁寡欢,没几年,也跟着去了。
乡下丫头,最是命贱。没了爹没了娘,她也就成了那案板上的肉,任人磋磨了。
记得是那年冬日的第一场雪后,大伯同大伯娘上了门,对外说是知了错,怜惜她,想补救,是以替她寻了门好亲事。可实则,确是为了给儿子筹备聘礼,给她下了药,连夜卖给了人牙子。
她曾想过逃跑,可在瞧见了一个逃跑的姑娘被生生磋磨打死后,便也歇了心思,老实了下来。
她就这样跟着人牙子一路辗转流浪,最后入了金阁。
入阁的第一天,教坊的姑姑便捏着她的下巴,左右打量了她两眼后,淡淡道:“你的容貌尚可,但到底疏于才学出身卑贱,怕是只能入那香欢二楼了。”
她不想入香欢二楼,她知道那是什么地方,所以她每日都拼命的学习着,她练琴练到指腹生茧,她读书读到声音嘶哑,她跳舞跳到双脚流血……
姑姑说她笑起来好看,她便日日夜夜对镜练笑。姑姑说温柔小意最是令人沉醉,她便将温柔小意刻到了骨子里,可最终,她还是成了香欢二楼的姑娘。
一过,便是七八年。
她也曾想过认命,可不知道为什么,读的书越多,见的人越多,懂得越多,她的心,就越发开始躁动。
“我听说你勾搭了一个白面小生。”有暗香自身后袭来,有人从后轻轻拥住了她,手也顺势搭在了她握着扇柄的手臂上。她亲昵地将头埋在她的肩上,低低询问,“你可是想要离开这里了?”
“这里不属于我。”梅娘温声细语道,“我迟早会离开的。”
“怎得不属于你呢?只要你想,你便能留下。”那人下巴磕在她肩上,偏头轻轻蹭了蹭她的脸颊,哀怨道,“梅娘啊……这世间男子皆薄幸,你又为何要离开呢?”
梅娘笑了笑,眺望着窗外,轻声道:“我所追求的,并非情爱。”
“我知道你想要什么。”那人喃喃道,“你想要离开这里,你想要瞧瞧外面的世界。可你留下来,同我一起做教坊的姑姑,不也是自由的么?”
她畅享着未来:“到时候,我们不需要接客,也不需要去瞧那些臭男人的脸色。我们住在一起,每天起舞奏乐,有小丫鬟伺候着,有薪酬领着,若是想要出去了,也还是能出去的,不也很好吗?”
“你莫要说旁的话糊弄我,我知你的本事,你若是想,你完全可以争一争这姑姑的地位。”
“你为何非要去做那被当家主母磋磨的妾室呢?”她期期艾艾道,“你比谁都清楚,我们这些妓子,就是嫁人了,也不会有什么好下场的。”
她苦苦哀求:“我舍不得你,我想永远同你在一起,你莫要离开好不好?”
梅娘敛了敛眸,忽然道:“我爹是个穷秀才,我娘是屠夫家的女儿。当初爹娶娘的时候,所有人都说,我爹是为了钱才取了我娘。”
“可我爹从未冷落过我娘,我爹也从未同她说过重话,他每回手里有了余钱,便会给娘买些小首饰,娘每次都红了脸。”
“冬天很冷,我爹会拥着我,坐在燃烧的火堆旁,同我讲书上的故事,我娘便在一旁,就着火光,缝补衣裳……”
她从未同旁人说过自己的过去,她也本以为自己都忘干净了,可真的提起来的时候,模糊的记忆又鲜活了起来。
“你同我说这些做什么?”身后的人不懂,“你莫不是在和稀泥?”
梅娘笑了笑,她转身直视着身后的姑娘,柔声道:“我只是想告诉你,并非是世间男子皆薄幸,而是我们遇见的都是薄幸之人罢了。在青楼里寻良人,是这世间最可笑也是最愚蠢的事。”
“秋娘。”她替女人整理了一下发丝,认真道,“莫要将这里当成自己的家。金阁不是你的家,更不是任何人的家,也永远不可能成为一个人的家。你只瞧见了那些清倌人红倌人的风光,瞧见了教坊姑姑的威风,可你却没有瞧见她们年老色衰后的落魄凄凉。”
“你的家不在这里。我的家也不在这里。”
“诚如你所说,我或许同其余姐妹一样,不会有什么好下场,我或许会死的很凄惨,但……无论我日后有多落魄,有多凄惨,我都不会后悔离开这里。”
秋娘怔怔瞧着她,瞧见了她眼中的坚定,瞧见了她心中的执着,登时挥开她的手,冷冷道:“做妾室没什么好下场,做姑姑也没什么好下场,这两者有什么区别?做妾室需要讨好那些臭男人不说,还要被当家主母磋磨,同其余妾室争斗,可若是做了姑姑,我们就是磋磨别人的那个!”
“我本以为你是阁内最懂我的人,我本以为你也是个清醒的人,可没想到,你却也同旁人一样,向这世俗礼法低了头!”
她红着眼睛,抽出她手中的圆扇子往地上一砸:“我瞧不起你!”
她气冲冲地离开了。
梅娘垂眸看了地上的扇子半晌,弯腰捡了起来,抬眸看向一侧,瞧见了熟悉的两撇小胡子。是阿昭。她应当是在这听了有一段时间了,面上有些尴尬。
见她看来,挠了挠脸颊,轻咳一声:“抱歉,我不是故意要偷听的。”
梅娘又挂上了那标准的温柔浅笑:“小郎君莫要感觉歉意,是奴家让你见笑了。”
朝阳眉头轻轻蹙了蹙,她想说她不要对她自称“奴家”,像刚刚那姑娘一样自称“我”就行,但张了张嘴,又觉得两人不熟,便也将这话咽了下去。
左右看了看,凑近梅娘,虎口遮住半张脸,悄咪咪道:“我找到人了,要如何帮你赎身?直接去找鸨母么?”
她这幅鬼鬼祟祟的模样令梅娘有些忍俊不禁,眼中笑意深了些:“不知小郎寻的是何人?”
“无中生。”朝阳眨了眨眼,“你可听过?”
“无中生……”梅娘若有所思道,“可是三年前击败空空道人的那位无中生?”
朝阳一怔;“他真这么有名?”
不怪她吃惊,实在是无中生的惨状给她冲击太大,而空空道人的实力又同她想象中的高手差距甚远,以至于她到现在都没有什么打怪的真实感。
梅娘笑了笑:“三年前,他们二人为“空空”之名对决时,各大赌坊都设了赌开了盘,就连奴家我啊,也下了注,凑了个热闹,小赚了一笔呢。”
朝阳顿时恍然,怪不得黄焖鸡会说他的名气很值钱,原来当时开了盘,谁会和钱过不去?咦,等等,她记得,无中生是在这一战之后买了座小岛,那他的钱,莫不是下注赢来的?
如果真是这样,那当时赌的得有多大?天下的赌徒又得有多疯狂?
想想空空道人输了后走到哪里都被人指指点点,数落不如无中生的模样,朝阳好像明白为什么空空道人会变态了,他怕是早就被逼疯了。不过明白归明白,她也不会因此同情什么。回过神,问道:“以他的名气,娶你可够?”
梅娘晃了晃神,嘴角的笑缓缓拉平了,她好像有些茫然,又好像有些不知所措。她捏着扇柄的手紧了又松,松了又紧,才轻轻道:“够了……”
她加重声音:“足够了!”
她那双本就漂亮的眸子在这一刻亮的惊人,好似珍珠拂去了尘泥,在阳光下熠熠生辉。
“多谢姑娘。”她激动地有些语无伦次,“我,奴,奴家这就去准备。”
她提起裙摆,近乎失态地往阁内跑,跑了几步,想起了什么,又匆匆跑了回来,轻轻牵住她的衣袖,带着她快步往里走。
这幅难得失态的模样引得旁人频频注目。
此时天刚刚擦黑,阁内并没有多少客人,她拽着她,绕过一群莺莺燕燕的小姐妹,在她们或是调侃或是讶异或是惊愕的目光中径直奔进了屋。
关了门。她将后背紧紧贴在门上,大口大口地喘着气。她的脸颊红扑扑的,看着她的眼神也亮晶晶的,像个情窦初开的小姑娘。实在令人难以将她同之前那个温柔稳重的梅娘联系在一起。
她这般激动,倒令朝阳有些不知所措了,她轻咳一声,道:“那什么,有件事我要先告诉你。”
梅娘面色微微一变,心提溜了起来,有些紧张,难道,还有什么变故?
“何,何事?”她等了太久了,也寻了太久了,好不容易瞧见点曙光了,她实在不愿意再出任何波折。
“无中生会将你从金阁中带走,但是……”朝阳顿了顿,道,“他不是真的娶你。离开金阁后,你就是自由身了,以后你想去哪里,想做什么,也都是你的自由。”
梅娘瞳孔一缩,整个人都呆住了。
她是在做梦吗?
不然怎么会听见这般美妙的话呢?
眼前好像有残影在飘,上上下下左左右右,令她觉得更加不真实了。
耳边好像有人在呼唤,“梅娘?梅娘?梅娘?!”
她终于回过了神,木愣愣地扬了扬嘴角:“阿昭姑娘,是奴家我出现幻听了么?”
她喃喃自语:“不然奴家为何会听见这样的话呢?这也太美好了。”
“奴家真的可以获得自由吗?”
“奴家真的能获得自由吗?”
“奴家……奴家……奴家真的会自由吗?”
她反反复复地来回询问,尽是失态。
可不等朝阳上前安抚,她又将脸藏在扇子后,深呼吸几次后,缓缓压下了面上的失态。
感觉这样才更像是梅娘会有的反应。她应当会第一时间收敛情绪的。
作者有话说
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第19章 第十九章
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