花不落不愧是能当花魁的易容高手，也不知他怎么整的，就那样捣鼓了几下，面具就贴好了，又捣鼓了几下，妆也画好了。朝阳忽然就有种在看赛博老师教绘画的既视感。
一眨巴眼，就不知道再讲什么了，一脸的懵。绕着顾维生啧啧称奇了片刻，才道了谢，向金阁行去。
夜色更深，金阁灯火通明，越发喧嚣了。两人刚一到，还未进门，梅娘便迎了上来。
“小郎君，你回来啦。”她用圆扇轻轻掩面，眼波流转着，轻轻睨了顾维生一眼，“这位，莫不就是那位传说中的无中生，无大爷？”
顾维生略微僵硬地含了含首，他第一次戴人皮面具，第一次扮演江湖人，有些拘谨，听说无中生为人仗义，性格寡言，他便也决定不多说话，将沉默进行到底。
好在，身侧的两人也是个靠谱的。却听梅娘惊呼道：“小郎竟真的没有骗奴家，小郎竟真的认识这位大爷。”
“那可不。”朝阳用手捻着自己唇边的小胡子，得意道，“小爷我同无中生可是拜过把子，过过命的交情。”
听见“无中生”的名字，一侧的几名姑娘侧了侧目，有些蠢蠢欲动，可瞧见是梅娘，便又息了心思。
金阁就像是一个残酷的小江湖，金阁的姑娘，从踏入金阁的那一刻起，就开始了属于她们的争斗。争宠争楼争魁，唯有争，才能活下来，才能活的好。
而在这常年累月的争斗中，阁内的姑娘又自然而然的分成了两派，一派，是罪臣家眷，另一派，则是她们这些被买来的平民流民。
出身卑微的她们鲜少能争的过那些被精心教养的大家闺秀们，每年争楼魁的姑娘，也几乎都是那些贵小姐们。久而久之下来，她们也就不报希望了，可没想到，在他们这群草根中，硬是杀出了一个梅娘。
她生生一路厮杀了大半的贵小姐，险些登上魁娘之位。虽败犹荣。她们虽然嘴上不说些什么，可心中，对梅娘却都是服气的。是以，香欢二楼的众姑娘间，便有了一个不成为的规矩——不与梅娘争恩客。
暗地里，她们将这戏称为“属于风尘女的义气。”
几名姑娘注视着三人远去的背影两秒，以扇面掩唇，不知想到些什么，互相对视一眼，轻笑一声，扭腰摆臀地离开了。
又进了梅娘的屋子，朝阳大大咧咧的坐在了椅子上。顾维生则是郑重冲着梅娘弯了弯腰，感激道：“多谢姑娘出手相助。”
“奴家可不是在助你，奴家啊，是在助昭小郎君。”
梅娘指腹轻搭上朝阳的手腕，小小捏起腕上衣服的一角，轻轻扯了扯，柔柔道：“小郎君，随奴家来。”
朝阳摸了摸鼻子，感叹道：“我总算知道为什么男人会喜欢逛青楼了。”
梅娘疑惑看她。
朝阳笑道：“若我是男人，我也会迷糊。”这言行举止，跟猫爪挠似的，真拿捏人。
梅娘“噗嗤”笑出声：“若那人是姑娘，梅娘自是甘愿的。”金阁的姑娘本就是服侍人的玩物，怎可能纯洁如白花？她们学了不少，知道不少，懂得也不少。
她这话说的没头没尾，顾维生听不懂，可朝阳却瞬间秒懂了，面色一红，朝阳有些不自在地轻咳了一声：“我去换衣服了。”
梅娘笑了笑，指了指桌上的衣服道：“我已为姑娘备好了衣，姑娘去屏风后换上便可。”说着，又指了指不远处的屏风。
“好。”朝阳应了一声，拎起一旁的衣服换好，走了出来。
梅娘上前，替她整了整衣衫，温声道：“丫鬟的发髻都是统一的，让梅娘为你束发可好？”
朝阳点了点头。
坐在门口听了大半天的顾维生：……
他突然觉得自己有些多余了……他应该在外面，而不是在里面。不过这些情绪很快就被另一种忐忑所取代了，朝阳束完发后，便要去见叶娘了，叶娘会愿意见他吗？
若是不愿意，朝阳能说服她吗？
若是两人见了面，他又能否说服叶娘呢？他又要如何说服她呢？
顾维生有些坐立不安，感情上，他不想叶娘嫁人，他想留住她，想陪伴她，想同她携手度余生，可理智却又告诉他，这个机会十分渺茫，现在的他，根本做不到。
他觉得自己就像是被东拉西扯的分成了两半，每一半都在叫嚣，每一半都想主导他。混乱、迷茫、不甘、怨恨、期盼、奢望……他一辈子的情绪都好似要涌了出来，又被他硬生生压了下去，随时都会破开而出。
束好发的两人已经一前一后地离开了，顾维生垂在身侧的手缓缓攥紧，又来回捻了捻，捻散了掌心的汗液，他抿了抿唇，脚步虚虚抬起，想要行去里间，推开窗户，去探探情况。可最终，他还是放下了脚，规规矩矩地继续在门旁站立着，等待着。
过了多久了？时间为何如此漫长？
这边的顾维生心力交瘁，那边的朝阳二人，行动倒是颇为顺利。正如梅娘所说，金阁内的人大多都只认衣裳不认人，她穿着丫鬟衣服，端着托盘，低着头跟在梅娘身后走着，没有丝毫的违和感。
梅娘捡着小路走，小路没有点灯，昏昏暗暗，瞧啥都是灰蒙蒙的。这种环境这种地点，总是不缺那么几个玩的花的。浑厚的内力强化了她的五感，朝阳走在路上，能清楚地听见四周的动静。
那压抑的喘息，那偶而泄出的几声轻吟，那偶然瞥见的白白花花……都着实有些挑战她的神经。
食色性也，人之本性，更何况这还是青楼。朝阳没有什么鄙夷又或是嫌恶的情绪，只是有那么点不自在，有种地铁看小电影还开了公放的社死感。步伐不由稍稍加快了些。
两人就这样一前一后地走着，路过了一座座小楼，终是抵达了目的地。
梅娘上前同门口看守的龟公寒暄了几句，他们便让开了路。
进了小楼，朝阳扭头瞧了瞧门口的看守，小碎步跟上梅娘的脚步，轻声道：“这会不会太顺利了？”
顺利到让她都觉得有点不真实，说好的横生波澜呢？
梅娘笑了笑，想要解释，一侧，忽然有人道：“你同她一起过来，自然是顺利了。”
循声抬眸，木质的长桌边，一女子正细致研着墨，墨盘的一侧，是一副还未完成的画。
暖黄的烛光打在她的脸上，为她渡上了一层柔和朦胧的光。朝阳第一眼注意到的，并非是她的容貌，而是她的气质，如果世家贵女这个词能具现的话，那一定是眼前女人的模样。
女人将捏着的墨条斜靠在磨盘的一角，行至一侧的铜盆边净了净手，用帕子擦干，才淡淡道：“走吧。”
朝阳一愣：“去哪里？”
“去见他。”叶娘道。
朝阳惊愕：“你知道我的目的？”
叶娘轻叹口气：“我知他一定会来找我。”她打量了她两眼，忽然笑道，“幸好此时夜黑，不然，你们怕是要被抓起来了。”
“为何？”朝阳疑惑。
“因为你没有一双属于丫鬟的眼睛。”
金阁是个食人窟，里面住着的，都是一群被**驱使的贪婪恶鬼。她们早早就学会了伪装，温柔也好、清冷也好、傲气也好、骄蛮也好，都不过是讨人欢心的表相。一群从小就将面具戴在脸上的人，纵使把伪装刻在了骨子里，也不可能会伪装出这样的一双眼睛。
朝阳觉得自己懵懵的，她忍不住问道：“你到底是如何从我这两个眼珠子里看出那么多细节的？”
她怎么瞧，不都是两个眼珠子？
“见得多了，便也就慢慢懂了。”叶娘道。
朝阳悟了，这就跟学神说考试一样，全靠天赋异禀。复而又好奇问道：“那你又是如何知道我来意的？我就不能真是个丫鬟么？”
叶娘似笑非笑地看了梅娘一眼：“因为她不是个乐于助人的人。”
梅娘笑了笑，用扇面轻轻遮住下半张脸，嗔道：“这你可就误会奴家了，奴家可是真心实意地来寻你的。”
叶娘打量着她，忽然道：“你倒是心情很好。”
梅娘笑意加深：“奴家同你，也算是有缘的嘞。奴家啊，要去看那山茶花开了。”
叶娘怔住，她定定看她，梅娘也静静瞧着她，良久，她才轻声道：“恭喜。”
梅娘钟爱山茶花，她曾在赏花宴上提过，在她家乡的某一处，生着大片大片的山茶花。她说要去看山茶花，便是要离开这里，得了自由了。
说也有趣。
当初，她们二人争魁，梅娘终是因为身份和幼时积累的差距逊了她一筹，她成了花魁，成了清倌人。而梅娘却被人设计，沦落去了香欢二楼。
她守住了身子，在金阁内得了一小部分自由。可现在，她将从一个牢笼跳去另一个泥潭，而梅娘，却从这泥潭中挣脱了束缚，终得了自由。
时也命也，世事无常。
梅娘察觉到她语气里的真诚，笑了笑：“多谢。”
叶娘却没有了交谈的心思，两人一前一后地去了二楼，互换了衣服和装扮后，又下来了。
朝阳正想说这两人的气质也不像，会不会被发现时，忽见叶娘以扇遮面，眼波流转，柔声细语道：“姑娘，且随奴家走吧。”
朝阳：……
姐妹，你是有那么点儿影后潜质的。
叶娘就这样用扇面遮脸，袅袅婷婷地走了。朝阳扭头，视线透过门窗，瞧见了那回道书桌边，垂手研磨的梅娘。
乌发遮住了半张面，乍一看，着实像她之前瞧见的叶娘。
朝阳：……
这位也是个影后啊。
朝阳一脸敬佩的跟在叶娘身后回了梅娘的屋子。
一推开门，便瞧见在那站立不安的顾维生，他明明顶着无中生的脸，可叶娘却一眼便认出了他。冷冷道：“顾维生。”
“小生在。”顾维生连忙应声。
朝阳关上门，却见两人大眼对小眼了片刻，叶娘行至桌边坐下，手往桌上轻轻一搭，低垂下眸子。
朝阳识趣地躲在了角落，将空间留给了两人。
叶娘没有说话，顾维生也没有说话，正当朝阳以为这两个家伙打算闭麦靠眼神交流时，顾维生忽然开口了。
“叶娘……”他干涩涩唤了一声，“叶娘……”
“我……”他有好多好多的话想说，他想说让她不要去给旁人做妾，想说让她跟他一起走，可最后，他也只是略微笨拙地从怀里掏出一个木盒子。
打开。
“小生卖了房子，卖了家中存书，卖了小生这些年所拥有的一切，这是小生所有的存款。”他将盒子放在桌上，道，“有一万两左右。”
他舔了舔唇，扯了扯嘴角：“小生养得起你。”他又掏出了一张纸道：“这是户籍，是官方的户籍，山高水长，那里靠近关外，他们的手伸不过去……”
他蹲下身，克制又贪念地将指腹轻轻搭在叶娘膝盖的最边上，指尖微微屈起，声声哀求：“小生做好了一切的准备。叶娘…你可愿，同小生一起离开？”
叶娘目光落在他修长的指节上，这个书生无论什么时候，都是克制又守礼的，他尊重她，爱慕她，他看向她的眸光永远都是虔诚的，珍视的。身泥潭的她，又怎么可能会不沉溺在他这份温柔又克制的爱意中呢？
她轻轻握住那双手：“顾生，我并非绝色佳人，也不再是高门闺女，你为何爱我？”
“情不知所起,一往而深。”
“我为何要爱你？”
“小生乞丐出身，没有家势，没有财富，唯有一腔真心。若姑娘爱我，我愿奉上一切所有；若姑娘不爱我，我也愿奉上一切所有。”
叶娘笑了笑，她指尖虚虚滑过书生温润的眉眼，替他理了理鬓角的发：“顾生，我心悦你。我心悦你的真心，我心悦你的才华，我心悦你的努力，我心悦你的良善。”
她在夸他，可顾维生却觉得自己的心在一点点往下沉。
“你是盛名的才子，你的诗歌万人称赞，你的笔墨可称大家。你聪慧，你变通，你本应青云直上……”
书生的表情看起来像是要哭了，他唇瓣蠕动了两下，还未开口，叶娘便继续道：“你有没有想过这是为什么？你也应当知道这是为什么，我说的可对？”
顾维生缓慢地，一点点地，小小地吸了口气，才用力挤出一句：“是。”
叶娘声音更加温柔了：“这就是这个世界，这就是这个朝廷，这就是官场。这是一群权力之人的游戏，像你这样的寒门子弟，进不去的。”
她用最温柔的声音，说出了最刺骨的话：“他们不会让一个乞丐出身的人进入官场的。那样对他们来说，是一种羞辱。就算他们真的不在意你的出身，他们也会因为我而磋磨你。”
顾维生颤了颤，泪水滑过了眼角。
叶娘的眼中氤氲着雾气，“我的存在，便是你人生最大的阻碍。”她捧起他的脸，亲昵地抵在他的额头上，声音已经没了温柔，只余一片凄凉，“你帮不了我的，五年、十年、二十年、只要你还同我搅在一起，你就永远都只会是个书生。而我，又有多少个五年，十年，二十年呢？
我已经不年轻了，一代新人换旧人，我连魁首的位置都不一定能守住了。我要的命，你给不了我；我要走的路，你也帮不了我。”
“不是的，你不是小生的阻碍……”顾维生急急道，“总归是有办法的，小生，小生……小！生！”他哽咽着，努力地想要去辩解，可他说出的每一句话，却又是那般的无力，那般的沉重。
“我不会同你离开。或许，我直到死的那一天，也无法为我爹平反，可最起码……”叶娘嘴角微微勾起，笑容带着些许满足，“当我死的时候，我是以柳若雪的身份死去的，而不是以金阁花魁……柳叶娘这个身份死去的……”
顾维生不再说话了。
他慢慢撩起衣摆，双膝跪地，挪动着膝盖缓慢后退了一小段距离后，双手交叠置于身前，郑重冲着面前的姑娘深深一拜。
“小生一拜，拜谢姑娘愿用青春做赌注，将信任给予小生。”
“小生二拜，拜小生无能，始终无法如姑娘所愿，救姑娘出苦海。”
“小生三拜，拜姑娘……不怨我，不怪我，拜姑娘依旧愿意…心悦我……”
他像是用尽了全身的力气，一点点地弯下了脊梁。
叶娘神笑了笑，她起身退后两步，裙摆扫起地上尘埃，跪在了书生对面，双手交叠，易深深弯下了腰。
烛光幽幽，他们头对着头，这一瞬间，叶娘恍惚瞧见了梦中喜宴。灼灼红衣，执手与共。一拜天地，二拜高堂……
“若雪拜谢公子之情谊。”三拜君心似我心，“愿公子日后寻得良缘。”
一别两宽，此生不见。
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