这一等，便从午后等到了酉时末。
暮色如潮，悄无声息地漫过武安侯府的重重屋宇，厅内燃起了灯烛，光影在谢英略显疲惫的面容上摇曳。期间，宫中有人来寻，姜寻虽有犹豫，但终究起身告辞，临走前深深看了纪眠眠一眼，那目光复杂难辨，终究只化作一句低语：“若有需要，可递信入宫。”
纪眠眠感激地点点头，目送他离去，心思却早已飞向了后院那扇紧闭的门扉。她强打精神，陪着谢英有一搭没一搭地说话。
到了晚膳时分，谢英再次遣人去请谢云州前来用饭，言辞间带上了不容置疑的命令。厅内沉寂等待，只有更漏滴答。良久，侍从独自返回，垂着头，声音几不可闻：“回侯爷，公子说……身子乏，没胃口，让侯爷与纪二小姐先用，他晚些再用。”
依旧是拒绝。谢英脸色一沉，胸膛微微起伏，最终化作一声沉重的叹息。纪眠眠的心也随着这声叹息沉了下去，但更多的是一种心疼——他连走到人前，与她同桌吃饭的勇气，都没有了吗？
这顿饭吃得索然无味。精致菜肴入口如同嚼蜡，纪眠眠只勉强动了几筷，便放下了。饭后，她起身，走到谢英面前，郑重地、深深地行了一礼。
“侯爷，”她抬起眼，目光澄澈而坚定，带着恳求，“求您允准，让我……去后院看看他。
谢英看着她眼中那不容错辨的执着与真诚。挥了挥手：“去吧。让侍从带你去。”
“谢侯爷！”纪眠眠眼中迸出光亮，连忙道谢，跟着引路的侍从，脚步匆匆却又带着几分怯意，穿过夜色渐浓的庭院回廊，走向那座有他的院落。
院门虚掩。通报后，引路的侍从无声退下。纪眠眠站在门外，深吸了好几口气，才轻轻推开门，走了进去。
院内没有点太多灯，只有廊下悬着几盏光线昏黄的灯笼，在晚风中微微摇晃。石桌旁，一个身影背对着她，坐在冰凉的青石凳上，一动不动，仿佛已与这沉沉的暮色融为一体。他穿着宽松的月白色常服，左边空荡荡的袖管垂在一旁随风舞动。
他没有回头，甚至没有一丝反应，像是完全没有察觉到她的到来。夜风拂过院中的湘妃竹，沙沙作响，更衬得这一方天地沉静得令人心慌。
她极轻、极缓地走过去，在他对面的石凳上轻轻坐下，生怕惊扰了什么。直到这时，谢云州似乎才从某种遥远的、荒芜的思绪中被拉扯回来，眼睫极其缓慢地颤动了一下，目光没有焦距地、茫然地转向她。
四目相对。
纪眠眠浑身一颤，瞬间红了眼眶。
不过月余，他竟已消瘦得如此厉害。曾经线条明晰的下颌如今尖削，颧骨微微凸起，脸色也变得苍白，眼下是浓重的青影。最让她心碎的是他的眼睛——那双曾经清澈锐利、或深沉如海的眼眸，此刻像两口枯竭的深井，一片荒芜，空洞洞的，倒映着灯笼微弱的光，却映不出任何情绪，只有一片了无生气的灰败。仿佛所有的神采、所有的生气、所有的骄傲与光芒，都随着那条断臂，一同被斩断、埋葬在了南疆的烽烟里。
他坐在那里，徒留形骸，魂灵早已不知散落何方。
“云州……”她开口，声音哑得厉害，带着无法抑制的哽咽，“你……你怎么瘦了这么多？”
谢云州的目光似乎微微动了一下，落在她脸上，却又像透过她看向虚无。过了许久，他才几不可闻地、干涩地吐出两个字：“还好。”
这平淡到近乎麻木的两个字，像一把钝刀子，狠狠割在纪眠眠心上。她再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着苍白的面颊滚滚落下。她猛地伸出手，不顾一切地、紧紧握住了他放在石桌上、那只仅存的右手。
“还疼吗？”她仰着脸，泪眼模糊地望着他，声音颤抖得不成样子。
谢云州的身体几不可察地僵了一下。他垂下眼睫，目光落在两人交握的手上。少女的手温暖、柔软，带着微微的暖意。
这温度烫得他心头一缩，那片死寂的荒原似乎有冷风呼啸而过，带来更深的寒意与自惭。
“早就不疼了。”他低声说，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事。然后，他缓缓地、将自己的手，从她温软的掌心中，一点一点，抽了出来。
掌心的温暖骤然流失，取而代之的是一片冰冷的空虚。纪眠眠的手僵在半空，心也仿佛跟着空了一块。他连碰，都不愿让她碰了。
“云州……”她泪眼朦胧地望着他，千言万语堵在喉间，却不知从何说起。想问他过得好不好，可他明明过得不好；想安慰他一切都会好起来，可这安慰在如此沉重的现实面前苍白无力；想告诉他她不在乎，她只要他，可他的拒绝如此明显。
最终，她只是又往前倾了倾身，目光贪婪地、心痛地流连在他消瘦的容颜上，声音轻得像怕惊碎梦境：“你……和我说说话，好不好？随便说点什么。或者，你听我说……”
谢云州依旧沉默，目光落在石桌的纹路上。
“我知道你难受，你恨，你不甘心……我都知道。云州，你别这样对自己，好不好？你看看我，我是眠眠啊……”
“你看看你，瘦成这样，定是没有好好吃饭。太医开的药，有没有按时喝？晚上……睡得可安稳？
她絮絮地说着，全是琐碎的、毫无意义的关心，可每一句，都浸满了浓得化不开的心疼与爱意。
无数个无法成眠的夜晚，那些在黑暗中清晰感知到左臂不复存在的、灭顶的绝望时刻，像鬼魅般一闪而过。可他依旧什么都没说。
绝望如同藤蔓，悄悄缠上纪眠眠的心。她看着他死水般的眼睛，看着他被暮色吞噬的、孤寂的身影，那点绝望又被更汹涌的心疼与不甘压了下去。她不能放弃，她若放弃了，他怎么办？就任由自己在这冰冷的院落里，一点点枯萎掉吗？
忽然，她像是想起了什么，用力抹去脸上的泪，努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音里带着刻意的、轻快的期待：
“云州，明天……明天天气应该不错。莫愁湖的荷花，听说今年开得特别早，已经有了花苞。我们……我们明天去莫愁湖踏青，好不好？就去湖边坐坐，吹吹风。我、我来接你，我们坐马车去，不累的……”
她小心翼翼地提议，眼睛一眨不眨地望着他，她怕他拒绝，怕他再也不愿走出这方院子。
她看到，谢云州一直低垂的眼睫，极其轻微地颤动了一下。然后，他几不可察地，幅度小到几乎看不见地，点了一下头。
他同意了！
巨大的惊喜如同破开乌云的阳光，瞬间驱散了所有的阴霾与绝望。纪眠眠猛地用手捂住嘴，才抑制住几乎脱口而出的呜咽，泪水却流得更凶了，但这一次，是喜悦的泪水。
谢云州轻轻递了帕子给她。
纪眠眠接过互乱擦过眼泪，高兴道： “说好了，明天！明天上午，我来接你！你……你要好好用早膳，等我来了，我们一起出发！”
谢云州抬起眼，看向她。少女脸上泪痕未干，眼睛和鼻尖都哭得红红的，那双杏眼里此刻燃起了璀璨夺目的光芒，那光芒里有……他早已不敢奢望的、纯粹炽热的爱意。
这光芒太耀眼，他下意识地想避开，想重新缩回自己的壳里。可方才那个不受控制的点头，仿佛耗尽了他此刻所有的心力。他看着她，最终，只是又极轻地、几不可闻地“嗯”了一声。
这一声，对纪眠眠而言，已是天籁。
“那我走了！”她站起身，脸上绽放出一个月来第一个真正开怀的笑容，像个得到糖果的孩子，“你早点休息！记得喝药！明天……明天一定要等我！”
她一步三回头，依依不舍地走向院门。走到门口，又忍不住回头，对着依旧坐在暮色中的他用力挥了挥手，然后才深吸一口气，转身踏出院子，脚步是从未有过的轻快与坚定。
直到那末身影彻底消失在院门外，谢云州才缓缓地、极慢地，重新将目光投向方才她坐过的、尚留一丝余温的石凳。
夜风拂过他空荡的左袖，带来初夏微暖的气息，也带来一丝她身上残留的、淡淡的甜香。
他低头，看向自己仅存的右手，那里仿佛还残留着她方才紧握时的、滚烫的触感与温暖。
他答应了。可答应之后呢？这副残破身躯，如何承载得起她眼中那般明亮、那般滚烫的……未来？
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