“站住！”
“追！”
一队骑兵自大漠疾驰而来，前方，施闻步履蹒跚，意识到自己这次多半是逃不出了。
嗖——
利箭破风而来，施闻就地一滚勉强跪起，顺势摸上后腰匕首。
“呦，竟是个有脾气的中原逃兵！”
络腮胡统领勒马在不远处，揶揄笑道：“不过你们大熹的男人都是披着狼皮的羊，像女人一样柔弱。呵，怪不得你们灭了国，连皇帝都被掳走了！哈哈哈哈哈哈。”
“呸！”
大漠中长期缺水让施闻嗓音嘶哑，听上去不辨男女，“宁羌不过一时得势，你们有什么可猖狂！”
“那也比你们灭了国的强百倍！呼颉，让他知道我们的厉害！”
络腮胡一甩马鞭，身后一威猛男子即刻跨马而来。
一群野蛮的狼崽子，来吧。
半月前二国决战中，施闻奉命拖延宁羌回援，直打到全军覆没，一肚子火正无处发泄。
如今正好用他们项上人头，为死去的将士和故国祭奠！
施闻眸底迸出狠厉光芒，后仰同时狠踹马腹。
呼颉大骂，险险没坠马，“有点本事……但你今天逃不掉了！像你这样俊俏的人，我今晚一定好好疼你！”
身后接踵而至的宁羌骑兵哄笑不已。
施闻冷哼，“先让我疼疼你罢！”
说罢，她飞身再次扑上，匕首冲脖颈狠狠刺去。
呼颉用肘格挡，刀刃划破脸侧，鲜血汩汩而出！
呼颉凶悍毕露再次冲来，长期食不果腹让施闻失手落下半招，下一刻利刃直奔咽喉，映在她圆睁的眼底！
千钧一发之际——
夺！
长刀斜斜插进戈壁，在烈日下剧烈震颤，险些削掉呼颉的手。
“什么人？！”
呼颉大惊失色，扭头见山口处赫然列着一队人马，竟不知是何时出现的。
“是什么人？”他唰然亮出弯刀，“报上名来，不然杀了你！”
其余宁羌骑兵察觉不对，纷纷纵马上前形成攻击阵型。
施闻紧张地看着两侧人马，咬舌用痛楚强迫自己清醒。
马匹嘶鸣，茫茫荒漠剑拔弩张。
须臾，络腮胡主动开口：“我们奉宁羌可汗之命追缉西域的大熹逃兵，不知对面是什么人？你们看起来，不像宁羌的勇士。”
他用马鞭一指施闻：“这是你们的人？”
施闻观察插地的长刀，认出那是大熹式样。所以，他们来自大熹？
她不由眯起双眼。
“宁羌的勇士们，好久不见。”这时，马队最中的男人纵马前来，“两个月不见，诸位可还好？”
络腮胡打量着面罩后的面容，狐疑：“你到底是什么人？”
“你们宁羌骑兵真是不讲理，明明两个月前才收了我两车金银珠宝，怎么转头就不认人呢？”
他随着马匹左右摇晃，语调与身姿一样不着调，“木哈多统领，想起我是谁了吗？”
络腮胡眯眼，总算从记忆深处把这混账的名字记了起来。
“原来是齐兀元齐掌柜的，我说呢，宁羌和大熹才刚停战，一般人哪敢带着商队从这走。”
木哈多朝他身后扬扬下巴，“不知走这趟，带了什么好东西来？”
“哪有什么好东西，替图呼查守边的亲王们带点大熹的酒罢了。当然，可汗入主中原后，现在该说是从你们宁羌带的酒。”
男人略拱手，终于把面罩向下一剥，露出一张硬朗但略显狡猾的俊脸。他单手掩口：“晚上我亲自送去军营，你们也尝尝。”
木哈多闻言哈哈大笑，对于这个油滑但懂礼数的中原商人，他并不讨厌。
但施闻却是无名火起——这个大熹人竟然跟宁羌兵是一伙的！
呼颉注意到此，用刀挑起她下巴，“齐掌柜，这人究竟是谁？他不是你的人？”
宁羌刀尖锋利异常，施闻脖颈尖锐疼痛，眼底浮起几分戾气。
齐兀元看着她，半晌下马将弯刀拨开，“他是我的人。”
施闻面上划过一丝诧异。
“他是波若国汗王送给我修车的奴隶，替我手下染病的老方。可没想到他却私自逃了，致使我的酒至今都没运出山！”
齐兀元越说越激动，狠狠一脚踹在她膝窝，“混账！波若汗王将你送给我，你竟然敢跑！混账！”
巴掌兜头落下，齐兀元又补了几脚才压住怒火，长出口气道：“多谢木哈多统领帮我抓到他，在下感激不尽，今晚就着人将酒水送到。”
他是行走西域的大商贾，与众国贵族都有联络，木哈多自然不会不卖他面子，命令骑兵打道回府。
呼颉觉得哪里不对，但碍于木哈多的命令不敢多说，只得调头幽幽而去。
痛！
旧伤撕裂的剧痛轰然炸开，蔓延至四肢百骸，将眼前景象悉数模糊。
“掌柜的。”一人走上来，迟疑地问：“此人……”
“带走。”
众人不疑有他，将昏死的施闻抬起带走。
.
血色染尽长天，大熹士兵一个接一个倒下。
十几箭穿透副将胸膛，施闻听见自己在嘶嚎，却因腰侧中箭使不上力。
“活下去，为兄弟们报仇！”
副将身上没有一块好地儿，但仍死握长枪，左右开弓杀敌。
施闻痛彻心扉，咬牙调转马头。
“大熹万岁！”
怒吼从身后冲破天际，撼动萧索战场上无数孤魂野鬼，千万马蹄声起，施闻仿佛能听见骨头踏碎的声音——
.
啊！
施闻骤然坐起，许久困在故国覆灭的梦中无法自拔。
冷冷夜风吹来，她抹掉脸上的泪痕，见月下戈壁一望无垠，只有一摊篝火驱散无尽孤独。
施闻不敢掉以轻心，忍着腰侧旧伤去摸匕首，不想却扑了空。
“你是在找这个吗？”
一道男声自远而近，停在跟前。
是白日跟宁羌人对话的男人，把玩着匕首，矮身半跪，“你已经晕了一天了，若再不醒，我就要考虑把你丢了去喂狼了。”
施闻别开脸，这才发现队伍里多了一些人和满载的骆驼，是一支商队的建制。
“为何救我？”她不禁问道。
声音隔着头纱闷闷的，齐兀元打量着她这张同为大熹面孔的脸，突然发现了端倪：“你哭了？”
施闻捂着侧腰撕裂的旧伤，冷冷道：“你是西域有名的大商贾，没必要为了救我得罪宁羌人。”
“果然荒漠里只能捡到没良心的狼。”
男人仍是笑盈盈的，但深邃目中却划过一抹复杂而冰冷的色彩。
施闻神情一定，险些以为自己看错了。
“我既已救了你，即日起你就是我的人了。”齐兀元没再纠结她的问题，缓缓说道：“准确来说，是我的婢女。”
“什么？你是不是疯……”
话，没说完，一把匕首电光火石抵在了脖子上。
“虽然我是商人，但我不与你做商议。”他玩味道：“因为你没资格。”
“那你动手啊。”
施闻微微仰头，明明被胁迫，嘴上偏还不饶人，“你从宁羌人手中救下我，总不至于是为了吃肉吧。”
“这么说，你是要跟我唱反调了？”
刀刃深深陷入皮肉，隐隐显露一抹红丝，施闻听见他威逼利诱：“我救了你，按照规矩，我自然也可以再杀了你。”
施闻心说我并未求你相救，更遑论箭伤被踢裂的事。
但转念一想，这里是西域，宁羌骑兵无处不在，而且单是茫茫大漠就足以困死她，想要活下去，她只能牢牢靠住齐兀元这棵大树。
将士们身死之仇未报，大熹国灭之辱未雪，她务必要活下去！
“我……我接受你的安排。”她握紧拳，像是下了很大的决心。
齐兀元挑眉，明显没想到她会这么快变卦。
“理由。”他问。
“我要活下去。”
施闻直直盯着他，火光中，坚毅的光芒在她眼中跃动，“只要能活，什么我都可以做。”
“……”
冷风掠过荒漠，将气氛推至冰点。
片刻后，齐兀元径自收刀，仅一瞬脸上已然填满笑意，好似方才无事发生。
“好好休息，我叫人送点吃的过来。啊，你的名字是……”
施闻吞咽一下，心脏后知后觉狂跳起来，“施闻。”
“好名字。”
说罢，他提步就走。
“等下。”施闻叫住他，斟酌了一下该怎么开口，“你、你不询问我的身份？”
“身份么？”像是听到了什么有趣的话题，男人的身影微微震颤一下，自胸腔发出一声不屑的冷笑。
“在西域，没有人的身份是真的。”
说罢，男人大步远去，背影在火光中摇曳不明。
.
因为腰侧旧伤撕裂，施闻当夜发起了高烧，但为了不被丢下，她愣是咬牙没说。
直到天际泛起鱼肚白，金芒照在她苍白的脸上，才有人发现她的异样。
“你没事吧？”队伍里的混血小兄弟问。
施闻摇头，“没睡好而已，不打紧。”
对方便不再多问，牵着骆驼跟上了队伍。
炽烈阳光炙烤大地，伴随着驼铃声声，冗长的商队徐徐穿越大漠边缘。
终于，天际若有若无显露出一座突兀的建筑，好似海市蜃楼，施闻呼出口滚烫的热气，扑通一声坠下了骆驼。
.
“醒了？”
施闻睁开眼，没来得及辨认这是何处，就被一股怪味熏得直咳嗽。
“把药喝了。”齐兀元把一只碗放到床头，“客栈的胡医开的，能退烧。”
“多谢。”
施闻坐起来定定神，睡醒之后头脑清明许多，她发现此处既简陋又破败，只能从狭小的窗户察觉一抹天光。
“这是什么地方？”
“西域，铁门客栈。方圆三百里唯一有人的地方，所有来西域的人都必经此处。”
“铁门客栈……”
施闻并不陌生，当初她带兵时，这里曾在作战舆图占据一席之地，不过亲身到访倒是第一次。
“怎么？”齐兀元观察着她的神情，直言不讳道：“这里跟你想的不太一样？”
施闻摇头，“我是在想，到这里，应该就安全了吧。”
“此处虽是大熹、宁羌和波若三国交界，但宁羌日头正盛，骑兵嚣张得很。”他倒了口热水，语意显而易见。
施闻沉默了，片刻后长叹一声，“若他们追来，你就咬死不认识我，省的连累你们。”
“晚了。”
齐兀元耸肩，“我抱你上来的时候，客栈里所有人都看见了，掌柜的还问你是不是我相好……”
“你……”
砰！
商队里的兄弟破门而入，“掌柜的，不好了！”
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