官试前日，天有阴云。
皇甫冉与主考官和副考官一同，在考场前面设坛告天，只为求请各路神仙相助，开试之日一切顺利。
我与众考生并立于他们身后，随着礼官的行令而三跪三拜。
纪檽峰站在一边，睨了一眼远处，对身边跟班冷讽道：
“如今禀承圣上旨意的香试和茶试都搞祭天的那一套，怕是天上的居乐神君、司雨仙君、文曲星君三大主神，早就听腻了、也看腻了凡人们的惺惺作态。本公子巴不得明日风雨大作，发生点什么蹊跷的事情出来才好。”
跟班附笑道：“虽说风雨大作对公子出行也没好处，但是天气影响人的情绪倒是真的。小的看这‘祭天’也不过就是官大人们做做样子给众考生祈福，管不管用还不一定哩，真不如在刑场之上，传令官喊刽子手砍下恶人头颅‘祭旗’来的爽快！”
纪檽峰用折扇打了一下那跟班的额头，乐呵道：“就属你反应快，逗得本公子一乐。”
过了一会儿，纪檽峰问道：“昨日本公子叫人去请李季兰于官试当日，前来这城郊的场子侧面观试，怎么无人回话？”
那跟班拍了拍自己的脑袋瓜子，装出才想起来的模样道：“公子有礼去请，人家姑娘自然是不会拒绝。只是小的目光短浅，不曾听过女流之辈观试之谈。”
“那本公子就给那些俗人们破个先例！”纪檽峰将折扇在手上抛转了一圈，“规矩都是人定的，女子不可上阵杀敌不可参加科举，就有了女扮男装的应对；女子不可谈论天下大事不可直言自己的抱负，就有了助夫成事的美谈；女子不可干政不可谗言君主，就有了听政之新创……”
“本公子就是要让李季兰知道：世间也有像本公子这般——只爱女中豪杰，不爱柔软女流之人！所以本公子从不夸她貌美，从不纠她性格，只在乎：她活的随性、不羁才华。”
跟班感慨道：“公子对待李家姑娘的情意，小的可是全部看在眼里啊！亏得公子对爱理性，换做别人，哪能不及时表白心迹的？”
纪檽峰展扇，轻摇于胸。
“杨天一执着一人且困于情，所以没有好下场；本公子有所爱却不陷于情，所以不会失意。至于陆羽那种不开窍的，料他也就只会把茶当作钟情一生的好物，不懂巧博红颜一笑。”
跟班正想回应一句讨好的话，却看见有人过来。
那人道：“老爷请公子过去，说是官大人们要‘试台’，也请公子一并就坐一览明日考场全景。”
“知道了。”纪檽峰收扇，拍了拍身上的华服，“本公子这就去。”
我按照官差们派发的牌号来到自己的考位，盘腿坐在蒲团之上。
胸前，是一张红褐色的漆亮的茶几，上面的茶具、泥炉、红炭已经摆好，左上角则是一个剔透的白瓷方盘，应是做接茶与辨茶之用。
茶几右侧的下方，有一个淡灰色木桶，里面：有木制长柄水勺一个，挨着桶内壁而立；有竹制铜制铁制茶勺各一，用细麻绳捆绑在一起，斜放于水勺旁侧；另有一方软茶布叠了三折，搭在水桶边缘，以备不时之需。
我之所想，不是这些器物都如何合乎茶事礼仪，而是觉得少了两样东西：花瓶和龙潭。
花瓶之雅，不在于为茗茶多饱一份眼福，而在于往其中插一支素梅或是添一束新竹，来感受生机之美。龙潭之用，不在于为清水提供静置之所，而在于听时间与光影流逝中的风雅。
我的茶庐中有一“四季平安归月瓶”，闲暇之时，我会到庐外去采撷应季的花草，斜剪枝干、修饰叶片后再放入瓶中，看它们枯荣、惜它们光阴，便是自得了一份可记忆可回味的流年。
我所用的龙潭，是烟青色的琉璃四角盆。我虽不爱储水，但却爱听木勺舀水后，水入龙潭的声响。对我而言，茶之动胜于茶之静，所以我爱寻求茶道中每一处动感。
回过神来之时，我正好看见主考官从前方高处的“试台”上站起。
那个官僚年纪稍大，举止却十分利索。
他不满足于站在皇甫冉和副考官之中讲话，所以走了出来，走到“试台”的观试座之前，左右一拍衣袖，双手一正乌纱，才大声对台下的众考生道：
“你等皆是有才之辈，所以才得各处官员举荐齐聚江南。”
“本官身负皇命，从你等之中挑选英才，以报皇恩。还望你等珍惜考试机会，尽己之力以赴，不临阵缺考也不投机舞弊，唯以真智慧和真心性试茶品香，不悔来去。”
我与众考生一同向主考官拱手行礼，齐声道：“我等谨遵教诲，必一丝不苟、一心一意对待考试。”
“好！”主考官有力地一点头。
“本官愿你等明日稳定发挥，所求得愿，不负这苦心准备和真才实学。”
说罢，主考官折返回原座位，从桌上拿一柄青白色的翠玉如意，双手举翠玉如意过头顶，朗朗清音道：“皇恩在上，金风迎瑞，且盼明日艳阳高照，茶满香盈，众考生称心如意。”
皇甫冉和副考官待到主考官礼毕，亦是一左一右分别拿起一节翠青色玉雕竹节和一盘鲜鱼，分别道：
“祝众考生如竹节，坚忍不拔、节节高升！”
“祝众考生刃有余，超群绝伦、独占鳌头！”
我好似看到了纪檽峰脸上的笑谑表情。
虽不知道他在想什么，但隐约可感他并不喜欢官僚们的那套做派。他坐在位置上，玩扇盘扇，不发一语，唯有神色跟任何人都不同。
等到散场的时候，他径直向我走来，只是用折扇不轻不重地敲了三下我的肩膀，然后大步而去。
我不方便与皇甫冉同行，在考场内也无其他有交情的朋友，就打算独自而返。
走出大门，我看见一个熟悉的身影，竟是平日里那位皎然会带在身边的小弟子。
原以为那小弟子是找皇甫冉而来，我也就没打算与他打招呼，岂料他竟叫住我，道：“我受我家师傅所托，祝陆公子明日茶试诸事顺意，夺个头筹。”
我只感觉哪里不对劲，这不像是皎然对我说话的口气。
皎然虽盼着我的茶路能够往高处走，但也不会说出“头筹”、“榜首”之类的定论之语，这不符合佛门中人的“无边”和“自如”之悟。
并未当面戳破，我转而问那小弟子：“皎然的病情可有所好转？魇语和风寒可都驱散了？三餐膳食可都有好生食用？”
小弟子道：“我家师傅断是跟陆公子所不能比。陆公子你是乐茶读茶，清净自在，只需自我满足；而我家师傅除了专注佛法和香事之外，还要怀着一颗慈悲心普度众生、一颗怜悯心广种福田，绝非躲在天福寺之中独善其身。”
听着那小弟子句句指向我的话，我有些愕然。
小弟子又不瞒道：“我家师傅日夜执着一事，到头来却遗憾错失参加香试的好机会，莫不是陆公子你在皇甫大人耳边有所言语，故意免去我家师傅参赛资格的吧？”
我不曾想过自己会被小弟子如此质疑，只好正直不阿地回应：“我陆羽不会对好友落井下石。多疑扰心，心乱生恨，你莫要继续误会下去。”
小弟子冷笑一声，“香试与茶试本不相扰，小僧方才见陆公子你步履轻快、面带胜者姿态，不知是否在心中得意：笑话我家师傅时运不济，活该抱病不起？”
我觉得那小弟子着了心魔，越发照着自己的想法走不出来了，也不想与他争吵论断，就简言道：“你看我陆羽是这种人吗？或者回寺之后，你再去问问皎然：陆羽到底是个怎么样的人。”
那小弟子心中对我仍旧排斥，不然他转身离开时不会蹬我一眼。
我自行整理心态，穿过人潮。
从附近贩马的匹夫的手中租了一匹好马，我便向自己的茶庐策腾而去。
打马弛近茶庐，我看见侍茶在外等候。
她也看见了我，就敏捷伶俐地拉住了慢下速度来的马儿的缰绳，等我下马。
“我家老爷惦念外地考生辛苦，也是给车夫们拨了银两，好让马车载考生们往返于客栈和考场之间。”侍茶将马匹拴在墙外的树桩上，“不想陆公子是个豪爽之人，不乘马车而驭骏马，好是英姿飒爽！”
“借机消遣消极情绪罢了。”我不瞒她，“不知姑娘为何而来？”
她从袖口拿出一物，郑重地交给我，道：“侍茶特意去感愿寺求了护身符，感愿寺供奉文殊菩萨，开启智慧、化解危难最是灵验。请陆公子收下。”
我心中莫大感动，诚恳将文殊护身符收下之后，谢她道：“姑娘心意，陆羽铭记于心。”
她并不多做久留，只是微笑行礼道：“那侍茶就不打扰陆公子了，就此回去。”
“好。”
我目送她离去，也觉得她倩影楚楚，如入画卷。
我一身暖意，手握文殊护身符走入房间。
灯下对着心意之物独思，我自问：为何不是兰儿？
女子所赠之物为小，一茶观君观天下为大，我陆羽真的是稀罕来自女子的那一番心思吗？
不是。
我陆羽能识茶性却难解人性，所以至今不懂杨天一死时，为何要在桌面上留一杯淡茶隔夜；我陆羽能以茶会友却难借茶识友，所以能知心者不多，能交心者更是凤毛麟角；我陆羽能以茶观时局却难论茶论乾坤，所以不懂官场门道不懂庙堂进退。
一生有志，贪嗔痴皆为茶。
一生沉沦，寻品叹皆在茶。
嗜茶如命是我，觅茶舍茶也是我，亦难割心底柔情。
另一边，青龙客栈，客房“无涯涧”之内。
李季兰独坐七弦琴前，无心拨弦。
她从琴座后离开，来到桌案前，提笔写诗一首：
难握玲珑坠，弦丝空余温。
笔墨一桌满，清茶看却冷。
凝眸点红豆，错见连线痕。
非我不思君，秋霜已纷纷。
夜深。
我收拾好明日赴考所要用到器具，便准备安心上床就寝。
吹灭烛灯，有月色似水而来。
伸手而搅，浑然不觉一切皆是无形。
我来到窗前，心中不自觉赋诗一首：
案上茶痕月中舟，不移始知非梦中。
丹桂透帘夜送香，寻思五味转却浓。
付与东风过好梦，明朝赌茶谁争锋？
马滑霜浓有晴时，且将青云入胸膛。
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