是夜，万籁俱寂。
一个黑影避开了打更人，悄然潜至茶楼墙跟下。他不敢打灯笼，只凭着火折子那点幽微跳跃的光，勉强照亮脚下方寸之地。
雪早已停了，地面凝着一层脆薄的冰壳，在月色下泛着冷光。他步履极轻，却目标明确，径直寻到茶楼外墙堆放破旧桌椅、废弃灶具的杂物角落。
就是这里。白日里二人扭打翻滚的地方。
他蹲下身，火折子凑近地面。冰层下，是被踩踏得泥泞不堪的雪泥混合物，早已冻结硬化。他试探性地踩了踩，冰面发出细微的碎裂声，并不结实。他接连几脚，将那片薄冰彻底踩碎。紧接着，他竟不顾脏污与寒冷，直接用手扒开碎裂的冰碴和冻土，奋力挖掘起来。
就在他全神贯注于手下翻找之时，另一道黑影，悄无声息地自他背后茶楼的阴影中分离出来，那人步履轻如鬼魅，手中一点寒芒微吐，是一柄短剑，剑尖直指挖掘者的后颈！
“锵！”电光石火间，不知从何处飞来一块硬物，精准无比地击打在剑身之上。
短剑被这股力量打得一偏，剑刃擦着挖掘者的脖颈皮肤掠过，“噗”地一声，深深扎入他面前的冻土之中。
挖掘者被这突如其来的袭击和颈侧的刺痛吓得魂飞魄散，怪叫一声，下意识就想弹起身逃跑。然而惊慌之下，他猛一转身，非但没跑成，反而重重撞在了身侧堆积的杂物上。
本就堆放不稳的杂物堆顿时倾倒，破椅子、烂木桶、废弃的竹篓劈头盖脸地砸落下来，发出惊天动地的巨响，在寂静的深夜里传出老远。
袭击者见此，心知难以得手，咬牙拔起插在土中的短剑，转身欲走。
一支短箭破空而来，速度极快，带着尖锐的啸音，精准无比地擦着他的耳畔飞过！箭锋带起的劲风刮得他脸颊生疼，更将他蒙面的黑纱射断，轻飘飘地落在地上。
“来都来了，就不要着急着走了吧。”徐沧携梦初从街边拐角处走出来，身后还跟着背着弓箭的遇安。
那挖掘者则趁此机会从杂物堆里狼狈爬起，惊恐地捂着自己流血的脖颈，一步一步地慢慢后退。
“甘生，”徐沧特意将灯笼抬高了一点，让光晕打在他的脚边，“你是想跟我们的弓箭比比快慢吗？”
甘生脚一软，瘫坐在地上。
“你们是谁？”那袭击者眼睛死死盯着徐沧，沉声问道，“为何要坏我的事？”
徐沧轻蔑一笑，不屑于回答。
“何事喧哗！”一声中气十足、带着公门威严的喝问，伴随着急促的脚步声和铁链、棍棒碰撞的声响，自巷口传来。
袭击者眼神一厉，心知一旦落入官府手中，后果不堪设想。他猛地扭身，不顾一切地就要向人少处强行突围！
遇安的箭比他的动作更快！
一支短箭深深钉入他面前的泥土，阻住了他逃跑的方向。他心头猛沉，只觉背后寒意骤起，如同被毒蛇盯上。果不其然，他倏然转头，便见对方的侍女已再次张满弓弦，另一支箭的箭头映着寒光，正不偏不倚地对着他的眉心。
与此同时，夜巡官差已从四面合围，彻底封死了所有的退路，他已然成了瓮中之鳖。
目睹这一切的甘生瘫在泥地里，吓得瑟瑟发抖，止不住的求饶。
节级命人将袭击者收押，又对徐沧等人抱拳，语气客气却带着公事公办的探究：“夜深了，二位在此逗留，可有什么要事？”
徐沧和梦初对视一眼，依例取出腰牌递上。徐沧道：“白日在此遗失了一件要紧物件，心中实在难安，这才返回寻找。”他目光扫向被押走的歹人，声音沉了几分：“谁知正撞见此人欲行不轨。”
节级将腰牌双手奉还，神色已转为恭敬。听徐沧说明失物的大小尺寸后，立即唤来两名差役：“点上火把，仔细帮二位大人找寻。”
巷子里顿时亮起数团跃动的火光。
节级转向瘫在泥里的甘生，高大的身躯在摇晃的火光中投下一片阴影。他半蹲下身，尽量让视线与甘生平齐，但语气仍是公事公办的肃然：
“小孩，你呢？夜半三更，为何独自在此？”
他的目光扫过甘生沾满泥污的衣裤和冻得通红的双手，声音刻意放沉了些：“看你这模样，该是在此处待了不止一时半刻。家中大人何在？”
“我……我是个孤儿。”甘生声音细如蚊蚋，身体往散乱的杂物旁边又缩了缩，“我来这儿是……是……”
节级冷笑一声，手已重重按在刀柄上：“语焉不详，形迹可疑——拿下！”
他身后两名衙役立时上前。
甘生吓得浑身一颤，“扑通”一声瘫软在地，带着哭腔喊道：“我错了！我不该私藏！那玉佩……那玉佩被我塞进墙根的老鼠洞里了，”他哆嗦着指向茶楼墙跟，“就在那。”
不过一盏茶功夫，一名年轻差役果然从墙角掘得一枚赤玉捧了过来。
李梦初接过玉，指尖在温润的玉面上轻轻抚过。她含笑抬眼，烛火映得眸色清亮：“正是此物。今夜劳烦各位了。”
“不敢。”节级抱拳还礼，动作间甲胄轻响，“更深露重，容在下遣人护送二位回府。”
他话音方落，长街尽头忽然响起马蹄声。一辆玄色马车不知何时停在巷口，檐下灯笼在夜风中纹丝不动。
“有劳了。”徐沧将梦初扶上马车，侧身笑道：“节级，我们的东西找到了，这个小孩也没做别的坏事，能不能由我们带走？”
节级目光在三人之间巡梭片刻，终是缓缓点头：“既如此……便交由大人处置。”
徐沧侧身掀开车帘，朝瘫软在地的甘生道：“甘生，还不快上来。”
这一声唤得温和，听在甘生耳里却如惊雷。他猛地一颤，惶惶然环视周遭——火光下衙役们的脸庞皆如庙里泥塑，不带半分温度。他再不敢耽搁，手脚并用地爬上车辕，慌乱间险些绊倒。
帘子落下的刹那，甘生瞥见节级按在刀柄上的手——指节绷得发白，像随时要拔出刀来。他慌忙缩进车厢最暗处，连呼吸都放轻了。
车夫扬鞭轻响，马蹄叩击地面的声音清脆而规律。车轮碾过，溅起细碎的泥点，渐渐融入三更时分的寂静长街。
车厢里炭火烧得正旺，暖意融融。甘生却像片风中秋叶，抖得连牙关都在打战。遇安看不过眼，一把将他从角落拎起来：“你到底在抖什么？”
甘生浑身抖如筛糠，牙齿磕碰的声音在寂静车厢里格外清晰：“我白天……确实是撒了谎……”
遇安攥着他衣领的手又紧了几分：“然后呢？”
“你们……”甘生脸色惨白如纸，眼珠死死盯着徐沧手中那枚血玉，“你们不会……也是要……把我带回家……杀掉吧……”
其余三人闻言都笑了出来。
“玉佩既已寻回，我们何必再添麻烦？”徐沧笑着将血玉拢入袖中，目光平静地看向甘生，他话音微顿，语气转为认真：“倒是你该仔细说说——那个在巷子里要杀你的人是谁？他为什么要杀你？”
甘生摇了摇头，声音里带着明显的哭腔，肩膀微微颤抖：“我真的不认识他……也不知道他为什么要杀我……”
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